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思考，思考。
一次次重播少年的背影，春雪无意识中，自己也在模拟那个动作。
抬起右手，迅速向右拔开。
很奇怪的是，那个动作自己的手好像很熟悉似的。
右手迅速拔开，右手拔开，拔开。
这——这不是推开前面人的动作。
这是消去虚拟桌面窗口的动作才对吧？
可是，那时少年并没有带着量子接续通信终端。那么难道是某种视网膜映射型可穿戴式装备？不，记忆中的画面里，没有那样的机械。
没有量子接续通信终端，也没有其他装备下，能看见全息视窗？
……不可能。据春雪所知，隐形眼镜型的极小屏幕，还没有被开发出来，能够藏入眼球里的装备应该并不存在。
想错了吗？就在打算放弃这条思考路线的时候，能美征二的话突然在脑海中苏醒。
『……你以为便携式装备只有量子接续通信终端一种吗？』
他说的是在梅乡中学浴室前，偷拍春雪时用的小型数码相机。应该没有其他意思。然而，为什么现在会那么在意呢。
「装备……除了量子接续通信终端以外的装备……」
春雪一边摸着脖子上装的银铝合金的量子接续通信终端，一边喃喃着。
非量子接续通信终端型的VR机器，确实存在。那是在春雪出生前的二零二零年，应该曾有过巨型头盔式的机器。不过，当时的机器，是完全潜入专用。拥有一边在现实世界活动，一边操纵虚拟幻想桌面的扩张现实机能，应该是凭借量子接续通信终端才得以第一次实现的……
「……不对」
春雪突然皱起眉头。
「不对，好像不是。第一次实现AR的，应该是……」
停下自言自语，视线在空中彷徨。在模糊的记忆中，有一条特别引他注意的线索。初期头戴式装备与现在的量子接续通信终端之间，应该还存在一种特别的装备。
犹豫了一会儿后，春雪动了动手指，轻叩虚拟桌面的驱动图标。
在量子接续通信终端的本地硬盘的无数文件夹中，潜入寻找。在最深处的子目录下，不久出现了名为单个『F』的文件夹。
F是代表英语父亲（Father）的F。其中保存的是很久以前就离家出走，从没给过家里一次联系的父亲的所有情报，不、应该说是回忆。一丁点图片，声音档，文本档。还有，母亲在主服务器上完全删除前复制下来的，有关父亲工作内容的数据文件夹。
父亲是某家大型网络企业的销售员。几乎不回家，就算偶尔在家休息，也只是独自翻看着工作资料，除此以外几乎不看任何其他东西。
春雪回想起父亲在服务器上留下的资料中，应该有VR装备开发史一样的东西。把胸口刺痛般的感情挥去，全力投入文件的寻找之中。不久，他找到了自己的目标，点击打开，用手指翻看着这些归纳起来年表格式的文字列。
具备完全潜入技术功能的最初头戴型VR机器，是在二零二二年五月开始发售的。
现在的量子接续通信终端第一代机的发售，则是在二零三一年四月。
在两者之间，某个装备跳入视线中的瞬间——
心脏狂跳，呼吸停顿。一边感受到全身皮肤突然降温，春雪一边双手紧张地紧握住扶手。
——这怎么可能，怎么会有这种东西，不可能的，可是。
——有可能。如果用这个的话，就算没有量子接续通信终端，也能看见虚拟桌面。并且，不使用量子接续通信终端，也连接本地网络。
嘴唇哆嗦着，嘶哑的声音，说出了一个词。
「……Brain……Implant。Chip…………」
Brain。Implant。Chip。简称BIC。（乙烯注：中文译名大脑植入芯片）
这是在可穿戴式VR史上昙花一现的装备，可以算是另类存在的鬼子。
装备的本体，被植入大脑表面与硬膜之间的小型神经元电子芯片（Neuro…Electronics。Chip）。将自我成长型的端子，散布到脑表面的感觉域中，持有者不需要任何外部装备，不仅是虚拟桌面等AR显示，连完全潜入都能实现。某种意义上能称之为超越量子接续通信终端的究极VR装备。
开发·销售是在二零二九年。可是，仅仅在数年后，就被禁止在国内使用。
理由是，BIC与量子接续通信终端不同，别说是脱下装备了，连关掉电源也做不到。如果受到恶意黑客的攻击，将难以应对。
同时反过来说，如果持有者以恶意使用这种装备，也可以使一些不法行为成为可能。最好的例子，便是高校与大学的入学考试，以及各种资格认证。由于当时还不存在量子接续通信终端，参加考试原则上是禁止带入VR设备，但如果植入了BIC，那些靠背书的科目便能轻易取得满分。就相当于是带着所有词典与参考书进考场。
其导致的结果就是，全国许多父母让孩子植入BIC，同时在司法考试与国家公务员考试中也发生相同的情况，政府不得不立法规定禁止BIC的制造与使用。
是的——，到了二零四七年的现在，BIC已经是违法VR设备了。
所以春雪从能美入学开始，就根本没有想到过这种可能性。然而，结论除此以外便再无其他可能。虽然这是被禁止普通人使用的BIC，但听说这种设备还在不断暗中制造并流向一些特殊领域，而且好像还有一些专门负责植入非法芯片的病院。虽然不知道一个区区中学生是如何弄到手的，但能美确实有可能拥有这种装备。
能美征二/Dusk。Taker，并且恐怕Rust。Jigsaw，都有可能在脑表面装备了第二个VR设备。
能美并不是一边连接着梅乡中学校内局域网，一边遮蔽对战搜索表。他从一开始，就没把安装了Brain。Burst的量子接续通信终端连上网络。
换句话说，他的量子接续通信终端以普通单机运行，这样就能回避对应脑加速者《加速能力》特权的列表，回避《不可避的对战》。且同时他以BIC连接网络。
譬如说，他与拓武的剑道比赛。当时能美一边以头盖骨中的BIC连接校内局域网，一边使用非连接状态的量子接续通信终端进行物理加速，完全回避拓武的竹刀。在对战列表上看不见他的名字也是理所当然的。
唯一例外的是，他为了用《加速》在社会课考试上取得高分，没有以BIC而是以量子接续通信终端连接考试应用软件的那一瞬间——
「原来……是这样吗…………」
挥挥手全部消掉视野中的无数窗口，春雪干巴巴地挤出了声音。
终于——终于找到了，唯一的正确答案。
并且，这份情报是能美征二的致命弱点。有没有BIC，以X射线扫描一下就能知道。而如果能美被发现脑中有芯片的话，他肯定会被取消梅乡中学的入学资格。
使用这张牌的话，就能逼能美到指定的地方。在无任何特权的战场。之后，该做的事只有一件。《对战》，拼尽全力地战斗——赢他。
凝视着黄昏掠夺走此刻应该正在飞翔的东京都中心的暮色天空，春雪就像是射出来复枪填充子弹般，一字一句说道。
「能美……。这次，一定做个了结」
9
四月十九号。
星期五。
距离黑雪姬回来还有一天的这天午休，春雪来到学生食堂，穿过一排排的长桌，直走向最深处。
目的地是休息室。拥有只有二、三年级生才能使用的不成文规定，多数桌子都是一部分的学生会或强大势力社团专用席位的这个地方，春雪从未在黑雪姬不在的情况下踏足过一次。
可是只有今天，春雪鼓起全部勇气穿过白色的门，走近一张圆桌。在这里坐着的，边谈笑边吃饭的学生们，感应到春雪的接近都抬起头来。
沐浴在游泳部或垒球部的精英们对不合时宜出现学生的诧异目光中，春雪向仅有那个仍旧背对着他的矮小一年级学生，低声说到。
「能美，我有话要说。你来我们第一次谈话的地方」
然后不等回答就转身往回走去。
中庭深处，在没有治安摄像头的郁郁葱葱的小树林下，春雪边等着能美，边回忆起在此初次会见那个一年级生的那天。
拥有像女子般可爱姿容的低年级生，用开朗的笑容和令人愉悦的声音向春雪宣告战斗结束。也正如那话所说，从那以后，春雪越挣扎自己的情况就越糟。
想要打能美反而被能美打倒，踩住，之后又在直接对战中被夺去飞行能力，在无限制领域中掌握心意系统后再战时几乎要获得逆转性的胜利，却又意外地因千百合的闯入而输得更惨。
而且能美的攻击并未到此为止，在现实世界中不断扩散春雪是偷拍犯人的流言，在加速世界中利用翅膀和千百合赚取庞大的能力点，甚至还升级。
再这样的话，就像拓武所说的，或许是能美最终目标的黑之王Black。Lotus，甚至也可能被暴露在危险之中。
——不过。
到此为止了，能美。
从背后，传来用力踩着树枝靠近的脚步声。春雪慢慢转身。
凝视着从粗大的粗齿栋的树干阴影处出现的下级生那既纯净又奸诈的笑脸——说道。
「游戏结束了，能美征二不，Dusk。Taker」
「什么意思？」
继续浮现笑容，能美轻轻侧首。
「那也就是说，这次是真正承认完全输掉了吗？‘我放弃了，请不要再欺负我了。’是这意思吧？」
「不是。只是说我跟你之间的游戏已经结束了而已」
春雪低声答着，并往两眼中注进全力，以招架对方嘲笑般的视线。
能美的微笑，渐渐淡薄。眉头附近，像是厌烦似的出现模糊细纹。
「前辈，你也是个领悟力差的人呢。虽然我承认你为掌握那寒酸的心意技能，获得那如同烟花般的强化套装所做出的努力，不过已经很清楚了吧？那没有任何作用。你和黛前辈，只能羡慕地看着而已。看着我将黑之王打倒，将这个学校不，是将整个杉并地区全部支配」
春雪大幅摇头，将那用刀子般清冷声音所说出的话语甩掉并说到。
「不。我不会让你那样做的」
向前一步踏出——
「你不在对战搜索表中出现的原因是，你的脑中拥有两个VR装置。也就是说你违法向大脑植入芯片」
瞬间。
能美的表情突然剧变，这也证实了春雪推测的正确性。
两眼瞬间瞪大，之后又危险地微眯。露出的牙齿嘎吱作响，鼻梁上也出现了好几条皱纹。
「」
向着什么都不想说的能美，春雪接着逼问道。
「如果你否认，那现在马上拔出那个量子接续通信终端来看看。即使拔出了，在我视野中显示着的你的学籍图标应该还是不会消失的」
在这里，能美和春雪都很清楚，做那种事是没道理的，而且假装不知道也是没意义的。因为一旦春雪匿名向学校当局提出质疑，能美在学校管理部职员的陪同下去医院接受脑部扫描，那要篡改这结果也未免太不可能了点。能美会因在入学考试中的违规行为，不仅受到退学�