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一道柔和好听的声音悠扬动听的响起，驱走了睡梦女神的召唤。女孩睁开眼睛看到一个容貌秀气、举止优雅的旅人手里牵着只瘦灰驴笑吟吟地站在不远处，对自己行了个脱帽礼。
“你好，大姐姐。”
旅人秀雅的瓜子脸蛋上闪过了一丝错愕，随即转换成手足无措的窘迫，“受到美女的夸奖，我很高兴，不过，我是男的呵！”
“大哥哥是吟游诗人吗？”
“是的！我是个游走四方，为各地带来欢乐的诗人。”被提到自己的职业，旅人自豪地挺起胸膛，不过随即丧气地垂下肩膀，“只是，却是个连三餐都没着落的落魄诗人。”
看到旅人变化多端的逗趣表情，女孩轻声笑着，自口袋中取出面包，递给他，“你还没吃饭吗？”
“我已经一天半没吃东西了。”旅人接过面包，毫不客气张口大嚼。
女孩看着眼前的男子，虽然狼吞虎咽，但举止仍是说不出的好看，显然受过良好的教育，身上斗篷虽然肮脏，背后一把琴却保养的很好，似乎在为他的身份做证明。
女孩很兴奋，吟游诗人是一种大陆上受人尊敬的职业，多由落魄的贵族，与受过教育的平民所担任。他们走遍四方，吟唱着优美的史诗及动听的吟物歌曲，出入于豪门贵室间，却也将知识传递给一般民众，有时候，还会以魔法帮人治病。
有时候，某些公国的王室，为了训练自己的下一代，会命他们以诗人的身份旅历各地，其中，也不乏日后叱咤风云，威震四海的不世英杰，这些人的存在，为吟游诗人这一职业，蒙上了一层浪漫的轻纱。
在女孩的村子里，只有重大节庆，才会有诗人的来到，她还记得，去年丰收祭的时候，村子里的妇女，是如何在悠扬的诗歌声中翩然起舞。
灰驴在一旁低头吃草，似乎为了主人的寒酸而不满，不住地摇着头。
“呼！太感谢了，我已经好久没吃饱过了。这家伙可以靠吃草来解决，我却只能在一边啃竹子。”饱餐一顿，旅人满意地拍着肚子。
“吃饱了吗？还要不要？”
“已经够了，善良的小姑娘。为了感谢你的慷慨，我决定要说个故事来当谢礼。”说着熟练地弹起琴，在清亮的琴声中，旅人引吭高歌，“在那遥远的雪山深处……”
“喂！这个故事我听过了，是大贤者卡达尔为睡梦公主解除魔咒的故事吧！”
“啊！听过了吗？那西方沙漠里，青铜城市的十五人失踪记呢？”
“也听过了。”
“那……海外胡努岛海盗王宝藏呢？”
“还是听过了。你怎么只会说卡达尔的故事啊！”
“因为大贤者的故事最多嘛！”连续换了四五个开头，女孩都笑着摇摇头，旅人不由得有些困惑的抓抓头，“啊，真是输给你了，我知道的故事都用完了。”
“你还真是个二流的诗人哪！就只知道这些老故事。”
“所以才连三餐都没着落啊。”自己的专业能力受到否定，旅人有些生气，侧着又头想了想，喜道：“有个谜语，你一定不知道。请问，怎么把一只大象放进柜子？”随即又补充道：“只能用三个动作喔。”
“硬塞？”
“不对。”
“用脚踢？”
“还是不对。”
“用锯子锯？”
“你怎么这么残忍？”答了几个答案都不对，旅人笑道：“都不对，要我宣布答案吗？”
“先不要说出来，我一定会想出答案的，只是现在脑筋有点乱，答不出来而已。对了，你不是部斯登尔克的路吗？往前一直走，穿过这个树林，三叉路口左转就是了，”
“真得不要我说出答案？”
“真的不要。”
看着女孩倔强的表情，旅人哑然失笑道：“那么下次我们见面的时候，你再把答案告诉我好了，”拉过不情愿的驴子，旅人转向离去。
“我叫若苹·洛克里斯，诗人哥哥的名字呢？”
“游走于大陆四方之上，与自由的清风为伴，飞扬的音符，为人民带来欢笑与祝福，有人问起他的名和姓，那是仅存于耳语间的传说，有个声音叫奇诺。”
奇诺是风之大陆上著名的游玩之神，风取取趣而爱好嬉闹，所有的庆典都少不了他的踪影，旅人用这个名字，自然是不留真名的意思。
喧闹嬉笑了半天，忽然静下来，听着逐渐远去的蹄声，女孩不由得有些怅然若失。
“若苹……若苹……”一个黝黑的男孩，气喘吁吁的跑过来。
“我在这里，找我干嘛啊，克新？”
“丽雅小姐正在找你。”
“我才出来一下下，姐姐就不放心吗？”
克新不说话，只是把手指向天空，只见天边泛着红霞，竟已是黄昏时分了。
“啊！糟糕，竟然把时间给忘了。”若苹惊呼道：“我要回去了，克新，你也一起走吧！”
“等一下！”猝然间，一个精致的小荷包被塞进掌心，若苹还不及有反应，克新已红着脸，向反方向远远跑开，一面跑，一面回头作了个鬼脸。“若苹·洛克里斯，我最讨厌你！”一个不小心跌了一跤，随即马上爬起，窜入树林中不见踪影。
若苹呆在当场，“这是在干什么呀！”
甩弄着小荷包，若苹轻哼着小调漫步回家。小荷包上，金丝相绕，绣纹古雅，是一件价值不菲的精品，决不是一般乡间所能购得，克新是村长的独子，有机会进到城里，才有金钱和机会买到。
“等一下要把这个东西给姐姐看，让她高兴高兴。”若苹把玩着这难得的奢侈品，喜孜孜地走着。
若苹的家里，就只有她和姐姐丽雅两个人，对于姐姐口中早逝的父母，若苹根本就没有印象，只存着小时候不断搬家的记忆。
平时丽雅以手工担负起生计，外加教若苹读书写字，已是二十五芳龄的丽雅，拒绝了所有倾慕者的追求，专心地与若苹相依为命。
“姐姐，你应该赶快找个姐夫啊！”
“姐姐那么丑，哪会有人要。”
每当若苹问起，丽雅总是淡淡的笑着拒绝，秀丽娴雅的脸上若有一层抹不去的哀愁。蹑手蹑脚地步进了院子，烟囱里炊烟升起，正想吓姐姐一跳，蓦地，屋子里传来巨响，“你莫要以为我受了伤就不敢杀你，这里守备的芝麻绿豆般兵力，我还不放在眼里。”
“你杀了我走漏风声，在追捕者的缉拿网下，你亦不过百日之命。”
若苹震惊当场，记忆中不管是怎样的场合，姐姐总是很有教养地轻声细语，而现在，虽是语气平静，但冷冷的语名句中，却表现出一股针锋相对，死不退让的语意，怎不教她惊骇于心。
另外一男子的声音，则更加的古怪，非常的低沉，语气间带着异样的冰冷，使人不寒而栗：“死小娘皮，嘴倒是硬，看来是十年的放荡日子，让你把以前受的调教全给忘了。”
一声清脆的声响，似是什么器皿砸破，跟着是布帛撕裂声，：“你……你想干什么……啊……”
若苹从窗口隙缝悄悄望进去，看见里面情景，只吓得心胆俱裂。房里，丽雅坐在椅子上，上身衣衫被撕开，一片陶瓷的碎片插在她雪白的左肩上，鲜血染红了肌肤。丽雅抿着嘴，两道蛾眉紧蹙，似是受着极大的痛苦。
一个黑色背影，负手站立，打扮十分古怪，硕大的身体全部包在斗篷里，黑色的披风无风自动，“脾气倒是跟当年一样硬，哼！我问你，咱们的那个孩子呢？”
一提到孩子，丽雅顿时脸色大变，却依然不作声。
“哼！看你忍到几时？”将手一推，碎片更加刺入，剧痛更加三分。
若苹再也忍耐不住，拿起一根当柴火的木棍，冲进房里就是一棒，“不准打我姐姐！”语声未落，棒子好象落在什么极有韧性的无形网上，若苹还来不及有任何反应，已被反震力倒撞而回，重重地摔落在地上。
“萨达卡，不要伤害她！”丽雅惊呼道。
若苹勉强站起身来，只看见黑衣人已转过身来，两只血红的眼睛有若散发出阵阵邪力般，笼照自己。
“哦！这就是那个孩子吗？”萨达卡冷然道。语气虽冷，但明眼人却可以感受到，那经过刻意压制后的激动。
“来人啊！快来人啊！”若苹高声疾呼，她虽然惊慌，却也知道眼前的敌人，不是自己所能对付，连忙呼救，引村人前来。
果然，萨达卡双手颤动，显是心中忍不住害怕。一旁的丽雅却不这么想，萨达卡的凶狠不是小小的若苹所能明白的。此刻他眼中凶光大盛，双手颤动，显是已在凝聚法力，要将所有的来人一举格杀。
忍住疼痛，丽雅咬牙道：“你要的东西，你已经看到了，你的条件我都答应，求求你先离开吧。”不得已，只得希望他权衡轻重，先行避开。
果见萨达卡犹疑了半晌，冷哼道：“记着你说的话。”
也不见他怎样动身移步，眼前一晃，黑影已消失不见。窗外，一抹黑痕快速地消失不见。嘈杂声传来，是村人闻声来查看了。
“发生什么事了？”
“丽雅小姐，你们没事吧？”
丽雅披了件长衫，掩住了露出的肌肤，步到窗口，忍痛轻道：“没事了，只是走火烧了件衫子，劳烦各位乡亲了。”
众人既见无事，也就各自散去。
丽雅不顾自身伤处，先扶起若苹，焦急问道：“有没有受伤？还疼不疼啊？”
若苹咬着嘴唇，道：“我没事了，姐姐你的伤口……”
丽雅惨笑着，摇了摇头，掀开上衫，只见碎片深入约莫半寸，血仍从左肩上不住往外流。忍着痛，猛地拔出碎片，鲜血向外激射而出。
“姐姐！”若苹急道。
丽雅用纱布盖着伤口，疲倦道：“不要担心，姐姐没事啦！”跟着低下声音道：“今天的事，无论如何，不可以向别人提起，什么人都不可以，知道吗？”
若苹点了点头，心里的疑惑却更深了。
从此日起，一向平静的村子，竟发生了教人惊骇莫名的事，从若苹卧病时起，每日清晨鸡鸣之前，就有一名妙龄少女毫无理由地失去踪影，任凭村人怎么搜索，都找不到他们的下落。失踪的女孩，都是十六、七岁，外貌姣好的无瑕处子，这令村人有了种种联想，而大为惊慌。
一、二、三、四、五，连着五天，已经有五名纯洁美貌的少女，遭到毒手，焦急的村发，组成了自卫队，在夜里四下搜寻，却仍是徒劳无功，当第六天鸡鸣声高高响起，第六名少女也加入了失踪者的行列。
“魔鬼！这一定是魔鬼！”激动不已的村长，喃喃自语道。他们虽然把村子里的每条出路守得水泻不通，却连敌人的影子也没摸着，只好把想法倾于鬼神。
“那该怎么办？这里又没有僧侣，也没有魔法师……”说到底，他们只是普通的常人，对于人类能力以外的东西，自然有种最原始的敬畏感。
若苹也感到焦急，这不光是失踪者里面有她的朋友，事实上，从那一天起，原本足不出户的丽雅，开始在每天正午时分，携带着一堆食物与伤药外出，直至傍晚。
面对若苹的询问，丽雅也只是苦笑不答。有时，若苹很肯定，在薄薄的土墙之后，姐姐的啜泣，很小声，很小声地传来，这让若苹加倍不安，她隐隐约约感到事情与那天的萨达卡有关。
但是，也不是每件事都那么遭，在连串的恐惧里，有件事令若苹雀跃不已。自她卧病的第二天起，每天清晨，都会有串编织精巧的花环，被安置在她靠庭院的窗前，让若苹每天总是沐浴在淡雅的花香里，不想起床。这成了若苹每天最