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「咦？没差吧，如果不起眼妹是情敌，丽华肯定会大胜嘛。」
「对呀，丽华身材纤细，长相又可爱。」
这些话刺进我的心里。
虽然我自己也这样觉得，可是，被人当面这么说还是觉得很悲哀。毕竟我长得胖，又一点也不可爱……
在垂头丧气的我面前，神田同学她们继续说道：
「不是这样啦。你们想想看，男生不是跟小孩子一样吗？一讲到这种话题——」
「啊，原来如此，会被同伴疏远呢。」
「明久同学会在男生群里被人耻笑，好可怜唷。」
「尤其对象是不起眼妹的话，对吧？」
啊……神田同学她们的话让我想起某件事。
的确，在男生群里，有人只是跟女生说话就被大家捉弄取笑。如果光是说话就这样，被女生喜欢一定会更……
「不过，不起眼妹其实是喜欢明久同学，不是吗？」
「要说的话，还是趁早说清楚比较好唷？」
她们再次询问我的感情。
不想给吉井同学添麻烦的心情，想将这份情感当成秘密的羞耻心，还有……心里的那一点点自尊——这些情绪互相混合，回过神时，我发现自己正大喊着：
「——我才不喜欢吉井同学呢！」
为何要在此时此刻说出这种话呢？
起码，说出口的时间应该再晚一些，或者再小声一些。
这么一来……
「啊……呃……这是我不可以听到的话题吗？」
这么一来，就不会被吉井同学听见了。
「啊，明久同学？你怎么会在这里？」
「你、你不是回去了吗？」
「我想起饲育委员的轮值工作，所以急急忙忙赶回来……不过看样子似乎已经结束了。对不起，瑞希。」
吉井同学对我低下头道歉。
可是，我已经方寸大乱。
「唔！」
我猛然抓起放在桌上的书包，头也不回地逃出教室。
「啊！瑞希！」
「没关系啦，明久同学，不用理不起眼妹那种人。」
「对呀，反正不起眼妹好像也不太喜欢明久同学。」
「话说回来，明久同学方便的话，要不要跟我们聊聊天呢？」
「…………」
「嗯？明久同学，你怎么了？」
「……也是，我正好有事要找丽华你们谈一谈。」
☆
在这之后，我好一阵子都过着浑浑噩噩的日子。
所以，我并未注意到那个变化——在不知不觉间，她们对我的称呼已经不是「不起眼妹」。
「小雪，你怎么了？」
连之前叫我「瑞希」的朋友，现在都改叫我「小雪」。我想，也许是从「瑞希」＋「小希」——「小雪」的变化而来吧。
「因为神田同学她们突然这样称呼你的关系。」
虽然时机已晚，不过当我询问自己的外号由来时，得到的却是这种答案。
一听到原因出在神田同学她们身上，我不由得想东想西，例如之所以叫我「小雪」，是因为我胖胖的看起来像雪人吧……
「最近小雪一直很没精神呢，发生什么事吗？」
「不，没什么啦。」
我似乎让朋友担心了，所以挤出笑脸回应，但明明不是没什么的。
「今天轮到我去喂兔子，先走罗。」
「嗯，再见，小雪。」
与回家的朋友道别后，我朝兔子小屋前进。
我推开生锈的铁门进入屋内，兔子们纷纷探出脸。确认是我后，它们都冲过来。
「你们好啊，今天有没有活力呢？」
我对着在自己四周跳来跳去的兔子们说话，它们好像很开心似地发出「呜呜呜」的细微叫声。
「我现在就替你们打扫和弄饭喔。」
我一只一只抱起来回跳动的兔子，将它们放到隔板的另一边。把空荡荡的小屋扫干净，又换了水跟睡觉用的乾草后，接着将兔子们放回这边，最后再喂它们期待已久的饲料。兔子们都很高兴地吃着牧草。
如果是平常，我会轻抚它们的背部，今天却沉浸在自己的心事中。
『——我才不喜欢吉井同学呢！』
脑海里反刍着相同的台词。
我不知有多么后悔，多么消沉。
难得吉井同学对我那么温柔，我却说出那种话，而且居然还被他听见。
一定会被他讨厌的。
吉井同学很温柔，所以表面上才用一如往常的态度跟我相处，可是，他心里应该是讨厌我的。被我这种女孩说「我才不喜欢呢」，不管是谁肯定都会生气。
「想不到跟吉井同学说话，会变成这么难受的事……」
之前被吉井同学搭话时明明很开心，现在却畏畏缩缩地不敢对上他的视线，连以前最期待的饲育轮值工作，我也用自己偶尔要住阬、什么事都不能做当成藉口，让他一个人去喂兔子。因为，我现在受不了与吉井同学单独相处。
「唉……」
如果每叹一次气，幸福便会逃走一些，那今后再小的幸福都不会降临在我身上吧，因为我这阵子叹气的次数，甚至多到呼吸全都是由叹气所组成。
就在我闷闷不乐时，脚边传来柔软的感触。
我把意识移向脚边，看到兔子正用身体摩擦我的脚，就是那只经常歪着头、年纪最小的兔女儿。
「…………」
我无言地蹲下，轻抚它的背。看到我的反应后，兔子歪头发出「嗯呜」的小小叫声，接着再次吃起草料。
它在安慰我吗？
看着不时注意我，一边歪头吃东西的兔子，我有了这种想法。
『想让对方喜欢你，最好的方法是自己先喜欢对方。』
正如父亲所说，我越是喜欢兔子们，兔子们也越喜欢我。
可是，这么一来——
「说自己不喜欢对方的话，对方一样会讨厌自己罗……」
这种想法在我的脑海里不停打转。
「我明明不打算说出那种话……」
我的活力与幸福，跟着叹气声一起从嘴巴跑出去。
发烧住院便是在这之后两星期发生的事。
☆
俗语说病由心生，或许是真的也不一定。
一周前的早上，我起床时发烧所以向学校请假，可是热度不但没退甚至一直上升，因此隔天便去住我常去的那家医院。
现在的热度已下降不少，身体状况也开始复原，可是医生打算利用这次机会进行各种检查与治疗，所以我得继续过着住院的生活。
看样子我的免疫力似乎比普通人还要差，不过医生说：「长大有体力就不用再住院。」
事到如今，我已经完全习惯这间病房。
枯躁无味的纯白色房间里有一张大床，还有给访客用的椅子。床铺旁边的桌子上摆着妈妈插的花，还有住院时同学们写给我的慰问卡。
『要早点恢复健康唷。 河合音檷』
『身体康复后再一起玩吧！ 远野忍』
『抱歉对你做了那么多坏事，请保重。 神田丽华』
大家鼓励我的文章中，包含神田同学写的这么一段话。
而且——
『我一定会去探望你的！ 吉井明久』
慰问卡里也有吉井同学写给我的讯息。
「……………………」
每次看到这张卡片，我就会觉得吉井同学搞不好真的不介意我说的那句话，或者说他早已忘得一干二净。
可是，如果是这样，事情就会变成「吉井同学之所以不介意，只是因为他没把我放在心上」。意思就是，吉井同学根本没把我放在眼里。
「果然比起我这种人，像神田同学一样既可爱又开朗的人比较好……」
虽然她之前对我做过有点坏心眼的事，可是现在已经完全没有，还在慰问卡里向我道歉，甚至关心我的身体状况。
「神田同学好好唷……既开朗，运动神经又好，长相可爱，个性也很温柔……」
我没有一项比得过她。
而且，连我本人都不喜欢自己。我很讨厌自己没有任何一个地方赢得过别人的长处，像这样扭扭捏捏的个性更是令我厌恶。
被聚集各种讨厌特质于一身的我说「才不喜欢呢」，吉井同学究竟有怎样的心情呢？是生气吗？还是无言呢？或者是……
「………………」
老是想这些讨厌的事，让我的心情越来越消沉。
「对了，要念书才行……」
我把放在床边的书包拉过来，将念书要用的东西摊开在桌上。既然身体已经恢复健康，赶紧把这星期请假没学到的部分努力补回来吧。至少在功课这件事上头，我想追上大家的脚步。
我在没有半个人的病房内默默做着数学练习题。时钟放在一旁，感觉秒针走动的声音好大声。
而且，我写了一会儿才发现一件事。
「啊……解答栏相差一格。」
相对于写在左侧的题目，我写在右侧的答案不知不觉间相差一格。
我检查是从哪里开始写错后，这才发现在第四题时就已经写错格。
「啊哈哈……不是很顺利呢……」
我用橡皮擦擦去写好的答案，准备把答案重写一次，但这么做之后，这次换成橡皮擦卡到纸张，练习题的页面发出讨厌的声音，然后纸就破了。
「真的很不顺利……」
为什么我不管做什么事都这么没用呢？个性阴暗又不可爱，身体虚弱，连算个数学练习题都会出错……
「呜……呜……」
种种情感不断打转形成漩涡，泪水跟着夺眶而出。
我心想还好没被人看见，一边哭一边解数学题。
☆
现在是隔天晚间八点。
会客时间已经结束，所以待在病房的妈妈起身准备回家。
「瑞希，我明天再来罗。」
「嗯，妈妈，谢谢你买来送我的书。」
我向拿着包包的妈妈道谢，谢谢她买书给我。
也许是因为我很常在家里说学校的兔子有多可爱的关系，妈妈买了《兔子饲育法》这本书送给我当礼物，或许过一阵子会准许我在家养兔子。
「这么一说，我买这本书时，也有一个男孩买走同一本书呢。说不定最近流行养兔子喔。」
回去时母亲还对我这么说。
若是这样我会很开心的，因为兔子非常可爱。
「你的身体状况虽然已经好转不少，可是还不能熬夜唷。」
「好。」
提醒我这句话后，母亲离开病房。
如果书里有写让兔子开心的方法，下次就拿学校里的那些孩子们试看看吧——留在病房里的我一边想着这种事，一边伸手拿起《兔子饲育法》。
书里从「饲养的必备道具」或是「不能让兔子吃的东西」这种基础内容开始介绍，也写着「一起游玩的方式」或是「如何改掉兔子偏食的毛病」这一类知识。
「是喔……原来兔子喜欢挖洞啊，我都不晓得。」
就算不是土壤而是用面纸让兔子挖洞，它们似乎也会很开心。
我很想立刻去学校，把各种知识运用在那些孩子们身上。
我一边忍耐这种欲望一边阅读文章，然后读到「兔子的疾病」这个章节。
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