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一个亲妹妹，一定要将她找回来。”他的声音低下去，“我不能怪我娘，但这世上我只剩下妹妹一个亲人，我只有她了。”
云昊自成年以来，极少如此称呼他为陆哥，他浑身微微一震，无限感慨，默默点头，轻轻掩上门。
门轴日久发涩，吱呀一声响，虽然动作轻微到了极处，在这寂寂的夜里听来，仍是刺耳的很。三德婶定定坐在灯边，也不知道等了多久，见陈三德领着青牛进门，勉为其难的微微一笑。青牛哈欠连天，嚷着要睡觉去。三德婶将他抱到床上去掖好被角，直起身来叹了口气，神色略有点恍惚，心里重重争斗，终于狠下心来道：“三德，你知道我为什么只肯让雪樱把你叫叔？
若论起陈三德平生最得意之事，莫过于十年前去邻村打井的路上拣了个媳妇。他小时家里贫苦，春天里树上长了榆钱、槐花什么的，背着大箩筐爬树摘来添补口粮。八岁那年一个失手，从树上滚了下来，命虽然保住了，从此却落下腿疾，走路有点一瘸一拐。家境本就不好，这腿疾更是雪上加霜，快三十了还没娶上媳妇。渐渐的他也就绝了念头不想此事，不料竟在十年前去邻村打井的路上，见到个端端正正的小媳妇带着冰雪般小女儿，在路边哭哭啼啼。他平日就是极厚道善心的人，问明了缘由便将母女俩带回家来暂时安置，谁承想竟带回来段好姻缘，不花一分一毫便娶上了媳妇，隔一年还添个胖儿子。
他是知足的人，虽然三德婶一直不肯让雪樱把他叫爹，他也从不问缘故。今日三德婶主动提起，百感交集，摇头道：“你必定有你的缘故和难处。”
三德婶眼睛里渐渐蒙上一层雾气，定定的看着陈三德，又像是透过他的身体直直望进虚空里去：“今儿陈诚婶来给樱儿提亲，事关重大，我不能再瞒着你。”她叹了一口气，微笑道：“这十年来大家都长里短里得唤三德婶，都快忘记当年的艺名是什么。”她突然有点局促不安，摸摸鬓角含笑看着油灯：“当初在兰菊社，我叫碧玉。”因为刚才一直等人的缘故，灯捻子被捏得很小，小小的一簇火苗顶着昏黄的圆形光晕在黑暗里跳跃，回忆里也有模糊的两团光晕，比眼前的大、圆、白。
那是兰菊戏院门口挂的灯笼。
二十年前新定府的兰菊戏院，每晚在水粉的戏牌子上头，另外用竹竿挑起灯笼来，里面燃着的蜡烛比小孩子手臂还粗，灯笼上写着六个大字“文珍珠”“武碧玉”，半里地外都瞧的清清楚楚。戏院门前摆着好几簇瓜子摊、点心摊、茶水摊，开戏前的吆喝声此起彼伏。那晚兰菊社上下下紧张万分，因为新定府首富王家三天前便包下全场，专程招待金陵的富商齐如山。王家老爷事先沉着脸打招呼，若是因为戏演不好生意谈不成，兰菊社就不必在新定府呆了。
本来珍珠唱青衣，她工刀马旦，锣鼓喧天，先上武戏，唱完半场，达官贵人陆陆续续到齐，将锣鼓一收，方才还热闹不堪的戏院立时雅雀无声，笙箫齐鸣，后半场的文戏开场。那晚却为着怕吵闹，事前只点了几出清淡的折子文戏。
珍珠像是怔仲不宁，默默由着她描眉画鬓，突然展眉一笑，她天生便是一双凤目，横波如醉，道：“碧玉姐，我若不在了，你会不会想我？”她正用丝棉沾了胭脂，替她轻轻涂抹，听此话说的没头没脑，手里丝毫不停，笑道：“这上天入地的，你还能去哪里？我们入了唱戏这行，便是身不由己的人，怎能摞开手说走就走？”说毕叹口气。
这话听着辛酸，却是实情。唱戏的女孩子，在台上演绎帝王将相，才子佳人，戏场里的叫好声比雷还响，下了台便是低贱的人和行当，连绸缎都不能穿，行动更不得自由。即便珍珠和她是兰菊社的台柱，也强不到哪里去。珍珠心又强，每每下台跟她抱怨：“我瞧着那些坐在包厢里的少奶奶、姨太太跟咱们都是一样的人，凭什么就该她们穿金戴银，披翠带花？总有一日，我也要天天打扮的珠光宝气、粉雕玉琢的，比她们还风光。”
今晚台下坐的人虽少，却比往日里满场观众合起来都重要，她见珍珠心绪不宁，以为她心里害怕，轻言慢语的抚慰。珍珠仍是默默无言，听那箫管悠扬，该是上场时候，终于站起身来，往镜中照了一照：“碧玉姐，你看我美吗？”
她此时才猛地发现珍珠装束的全然不对，发上的水钻如露珠般栩栩生辉，戏班子从来没有这般雍容华贵的头面。珍珠已经缓步走到台侧，气灯纷然的光将她照得一半明，一半儿暗，她站在台边的幕布里，转过身来朝她挑眉一笑，那笑容合着乐器的嘈嘈切切，看上去恍恍惚惚的，有种特别的意味。
戏台子后头远近的拖沓喧嚣在耳边蓦然尖锐，铺天盖地的恐惧翻滚着涌来，她约略猜到珍珠想做什么，拼命摇头，张口欲喊间，嗓子却哑得发不出声，袖子被谁紧紧扯住，兰菊班主的声音低低地在耳边，一字一句清晰可闻：“她自己答应的，这都是命。碧玉，这都是命。”她的泪水如小溪般汹涌流下，在泪眼里模模糊糊的看着珍珠用水袖遮起面来，一步一步地，款款走入那满台光明的所在。
原来珍珠瞒了她整整三日，包场的水钻头面都是王家事先送来的，那晚只待金陵的富商点头，王家的生意便谈成了，她也能脱了戏班，嫁去金陵做齐家四姨太。
嫁衣是极精致的，百褶裙间垂下的铃铛，小巧玲珑，个个都是黄金打就，铃铛上系的流苏用七色丝线细细拈成，比女儿家的心思还要纷繁几分。喜冠上遮面的珍珠浑圆匀称，宁静皎洁，映在镜子里淡淡光泽。她将丝棉上沾了胭脂，小心翼翼的扑到珍珠颊上，一边说：“今儿是你的好日子，多扑些胭脂。”一边扭头掉下泪来。
珍珠脸上红扑扑的，此时却是一种惶然之色，不言不语，突然拉着她的袖子说：“姐姐，我好怕，我不应该瞒着你。”
此时此刻说什么都晚了，外头的锣鼓声合着劈哩叭啦的鞭炮声，听着无端端只觉得着慌的厉害。她扶着珍珠出门，手按在殷红嫁衣上，妆花缎子像水一样冰凉，袖子上挨挨挤挤绣着无数花儿，在掌心有一点痒痒的凹凸。飞扬的鞭炮碎屑在阳光里簌簌落下，鼻里尽是硫磺火药的淡淡芳香。地上厚厚的一层红纸屑，脚踏上去松松软软的，一点声音也没有，只有一种极细微的怆然在心上流动。花轿顶上滴溜溜的一个木绣球，微有风便转个不停，喜娘一声“起”字，花轿颤巍巍的被抬起来，在喧天的锣鼓鞭炮声中远去，今生今世再没有机会回头。
外头起了风，门没有关严实，屋里的油灯摇摇欲灭。往事藏的那么好那么深，三德婶原以为这一辈子都不会对谁提起，她终会把这一切忘记。今日才知道，原来往事是烙在心上的，一旦触及，就如昨天刚刚发生的一样。
陈三德惊得面色惨白，半晌迟疑道：“原来雪樱是齐家的三小姐？被偷偷送给你的？”
三德婶缓缓点头道：“那姨娘送来雪樱时神神秘秘的，只叫我快找个地方躲起来。”她声音带了一丝哽咽，艰难说出：“那姨娘说珍珠不明不白病死了，临死前逼着她起誓把小姐送到我这儿，隐姓埋名一辈子别让人知道。可是雪樱到底是齐家的小姐，她若把你叫爹，只怕折你的福。”
她方才叙述间，心里却有个疑团如墨汁滴到水里，渐渐的一片阴影。那时辗转听说珍珠嫁到金陵没多久就生了个儿子，上上下下快把她捧到天上，最受齐家老爷宠爱。珍珠是从小练功打熬的身体，更断断不是忍气吞声的性格，怎么会不明不白的病死？当初如何盘问那姨娘也问不出来，讳疾莫深，反复的叮嘱她赶紧找个地方躲藏。
那姨娘闪烁的眼神……珍珠站在台边挑目一笑……铺天盖地的恐惧翻滚着涌来，她约略猜到珍珠做了什么……她惊得打了个寒战，电光火石的一瞬，她突然将前后的事情想通了——珍珠不会是病死的，若是大户人家的姨太太不明不白的死了，那就只有一种可能。当年在戏班子时，零零碎碎听过这种事情，当时一笑了之，此刻却像闪电惊雷，将万事原委照得清晰雪亮，丝毫不错。
青牛在屋里模模糊糊喊了一声什么，翻了个身又悄无声息。眼前这个男人不能给她荣华富贵，却一心一意对她好。珍珠与她当年拜过姐妹，两人形影不离像一个人，然而隔着二十年看回去，再深的情谊也如眼前隔了月光，苍白而模糊，惟有眼前的这个家是真实的，这个世界是她一手造成的，她不能容许它被毁灭。她终于狠下心来，抬眼看着陈三德道：“珍珠是怎么死的，我现在想起来只觉得心惊肉跳。”她一口气说出来，蓦然轻松：“我瞧着陈家少爷倒像是认真的，可任是他多好，雪樱也不能嫁给他。雪樱若是嫁到青浦去，保不定便有抛头露面的时候，万一被齐家发现，我们万万也脱不了干系。前两个月邻村有人上门来提亲，是不是本分人家？这丫头留不得了。”
夜幕极快的将周遭一切吞没了，微微的起了一点风，树木新生的叶子在微风中近似无声的响动，像遥远的叹息。
树木的倒影落在水里，像是墨色山脉绵绵不尽，水影清清的，天上水中两个月亮缠绵。祖荫只觉得身在梦境，转脸轻轻叹道：“樱儿，我如今才知道，喜欢一个人竟是这样的。”这夜色只是薄薄的一层，她的脸在暗里看得清清楚楚，仿佛被月辉镶上一道微蓝的边，如美玉般莹然。心下虽舍不得走，却知道该是回去的时候，将她手一捏笑道：“回去必能得个准信儿。樱儿，我好欢喜。”
第七章 同向春风各自愁
雪樱见屋里已经灭了灯，蹑手蹑脚的走进院子，回身朝祖荫招招手，见他的背影融到那浓黑夜色再也看不见了，方小心翼翼的将门一分一分的推开，屋里的黑暗中却嗤的响了一声，桌上摇晃着亮起一圈柔和的光。雪樱吓得几乎要叫出声，忙拿手蒙上眼睛，脸烧的通红，脸上羞涩欢喜之意如何也掩不住，半晌才慢慢将手放下来。三德婶一直凝神看着手里的洋火，等那蓬小火苗快烧到手时才将火柴梗扔掉，转脸瞧着她微笑问道：“回来了？”
她不敢答话，以前从没有这么晚回来过，就是帮柳柳绣嫁衣上最繁复的折枝牡丹时，也没弄到这么晚，更不知道她刚刚立在门口目送祖荫离去可被娘看到了没有，只觉得脸越来越烧，连自己怦怦的心跳声都清晰可闻。
三德婶却没说什么，神色本有点僵僵的，突然眉目生动：“樱儿，娘有话跟你说。”她微笑道：“原本想等你大一岁再提此事，眼下却等不得。你虽快满十七了，在娘心里头还是个花骨朵儿似的小姑娘，如今说早也不早，只是就这么仓猝将你嫁出去，真教为娘的舍不得。”说罢眼角微有泪光，将手边的一叠红绸推过来。
雪樱瞧着那红绸叠得整整齐齐，在油灯的光晕中喜气盈盈，流光溢彩，如西天一段红彤彤的云彩。先前翻来覆去想过许多次，自己的嫁衣要如何裁剪、如何绣花，今日真真实实到眼前来，犹觉得在懵然做梦。她低头偷偷微笑，嗓子里的声音细微如蚊子嗡嗡：“娘，我不想嫁，我不想嫁。”
三德婶脸上笑容夹杂着一丝惋惜：“你快去睡吧，婚姻大事娘给你做主，你只管听话就是。”见雪樱进屋去了，她沉吟半晌到灶王爷面前点了一柱香，含泪跪下，在心中默念道：“珍珠，我给雪樱寻的亲事，是邻