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众人立马熄火，尴尬地大眼瞪小眼，小不点在嘟囔：“我日！你到底啥意思啊？”
“你以为我真傻呀？”明明的脸色忽然变得很严肃：“路上敌人的信号光球你都看见了，而城里一直在戒严，今天却突然大开城门任人出入，这意味着什么？”
“嘻嘻，本少爷聪明绝顶，还能想不出？”小不点狡猾地笑道：“其实我故意不提，就是想进城转转玩玩。不过你担心什么？咱们几个还怕那些尼泊恩人吗？”
其他人只有老妖的脑瓜灵光些，听两人说话猜出了几分意思。而巴勒蒙干和小黑就是俩混人，跟着干仗可以，分析事情可不成，听得稀里糊涂。
剩下一个傻阿龙更不用提，家都被炸平了也没伤心，听说要进城，首先想到的居然是冰糖葫芦！好像很久没吃过伊森城的糖葫芦了，那玩意酸溜溜甜滋滋的，好怀念呀！进城得让明明哥再给俺买一串……不，明明哥现在好像挺有钱，要买就买十串吧！想到这，阿龙不由口水大涨，唏哩哗啦……
“敌人肯定知道我回来了，城外虽没什么动静，但城里一定有准备。”明明指着伊森城，叹了口气：“你说我担心什么？那里还住着许多百姓呢，一旦在城里动起手必会伤及无辜！再说，城里不但有大量敌人驻军，谁又知会遇到什么样的对手？万一我们无法全身而退怎么办？你和我还好说，巴勒蒙干他们呢？我可不想失去任何一个弟兄。”
小不点顿时满脸无奈，对巴勒蒙干他们一撇嘴：“瞧见没有？我哥才当了几天帝国侯爵啊，都学会深思熟虑，为民着想了，进步不小吧？你们都要好好学习啊……”
明明没理会表弟的调侃，而是皱起眉头，在废墟上缓缓踱步，时不时向茫茫夜色下黑乎乎的伊森城望去一眼，半晌没说话，像是在决定着什么。
此时，伊森城内，一队尼泊恩士兵簇拥着格力斯和伊茨瓦利刚刚登上城墙。
“殿下，您请看。”伊茨瓦利在城垛后向外指去：“据士兵报告，傍晚时城外就来了伙人，一直在那边粪工村的废墟上徘徊不去。由于殿下还没回来，卑职不敢擅自做主，没有派人出城盘问，所以无法肯定来人到底是不是明明一伙……”
粪工村位于伊森城南门外一里处，虽然在夜色下视线很模糊，但还是能影影绰绰看到几个人影。
“哼，除了此人，还有谁敢在那里大摇大摆徘徊不去？你做的很好。”格力斯的嘴角扬起微笑，声音兴奋中却带着一丝淡淡的惆怅：“唉，明明啊明明！想不到这么快，我们又要见面了。”
伊茨瓦利小心翼翼地问：“卑职现在担心的是，万一他不进城，殿下的一番苦心岂不……”
“伊茨瓦利大人，这说明你对此人的了解还不够。”格力斯摇摇头，肯定地说：“他一定会来的，而且，就在今夜！怎么样？你敢和我打个赌吗？”
“卑职不敢……”伊茨瓦利慌忙跪倒：“殿下运筹帷幄，机智多谋，卑职不及万一。祝殿下计划顺利实施，马到成功！”
“哈哈哈，我们必须成功！说起来，还要多亏你留下了帕特里克的尸体做饵，你功不可没啊！”格力斯笑着搀起伊茨瓦利：“我现在以黑龙会一级特使身份正式向你宣布，鉴于你入会多年，一直忠心耿耿，尽职尽责，总会今日特别决定，将你提升为黑龙会三级特使，继续随军效力。委任状后天到，三级特使身份即刻生效。”
伊茨瓦利刚站起来，立马又跪下去了，激动不已：“多谢殿下！卑职愿誓死为黑龙会效忠，不惜肝脑涂地！”
格力斯只好又搀了他一把：“起来吧，你不是一直很想见会长大人吗？三级特使已有资格，现在就随我去城主府侍奉会长大人吧。”
伊茨瓦利更加激动，声音都颤了：“我可以去见会长大人了？这不是做梦吧……多谢殿下栽培！”
此时此刻，伽兰山深处某山洞中。
燃烧的篝火噼啪作响，老肥正坐在火堆边磨他的那柄加重版黑背鬼头刀，在他身后是一群少年，巴巴地瞧他磨刀，目光满是崇拜。
“磨刀这玩意可是个仔细活儿，别以为整块石头蹭两下就算磨刀了，这和砍人可不一样！”老肥一边磨着刀，一边用谆谆教诲的口吻对身后少年们说：“砍人讲究的是稳准狠，但磨刀讲究用力均匀，尤其注意刀口和磨刀石全面接触，两手用力点应该在刀口上，不是在刀背上！你们记住了吗？”
“记住了！”众少年急忙大声答应。
“嗯，很好！”老肥的大胖脸露出满意的微笑，横肉直颤：“总之你们记住，要想砍人利索，就得先把刀磨好。这道理就叫……就叫……叫工什么什么事，利什么什么器！嗯……反正那意思你们明白了吗！”
众少年集体露出不解状，直发愣。心眼实在的摇摇头，心眼活的却怕得罪老肥，猛点头，顿时乱糟糟一片。
这时一个和蔼的声音从洞口传来：“呵呵，那句话叫工欲善其事，必先利其器！”
“师父！”老肥忙恭敬地站起身：“大掌柜来啦？这次给俺们带啥好吃的了？”
劳尔和斯普琳并肩走入山洞，旁边是一身白袍笑吟吟的伊森城瑞恩商号大掌柜，银狐人奥斯汀先生。
“臭小子，就知道吃！”劳尔微笑着对众少年解释道：“那是一位伟大的古人说的话，意思是想把事情做好，做完善，就要先把工具准备好，老肥用在这里也算合适。孩子们，你们都想杀敌，想报仇雪恨，那么就应该首先强壮自己的身体，并把刀枪擦亮、磨利，才能在日后面对敌人时战胜他们，打倒他们！”
“是！”众少年高声答应。
“好了，天色不早，大家该休息了。”斯普琳就像一位美丽善良的母亲，她对这群失去亲人的孩子们总是倍加关爱：“老肥，让大家夜里注意别着凉，你年龄大，要懂得照顾他们。”
“嗯，俺明白！”老肥立即带众少年走向后洞。
等少年们离去，劳尔忽然面露不忍：“这些孩子都是该安心读书的年龄，可我现在却只能教他们杀人之术，现实未免太残酷了些……”
“这也是没办法的事。”奥斯汀很理解地拍拍劳尔的肩膀：“我最近又得知，尼泊恩不但对华翰国动了兵，连冰封地带的森林矮人国也遭到他们突袭，据说尼泊恩帝国舰队在进行大规模调动，不知目标又是哪个国家。”
“唉，穷兵黩武，大肆侵略，他们到底要干什么？”斯普琳深蹙眉头：“我总觉得，这个小小岛国似乎不那么简单。”
“是啊，尼泊恩帝国三百年前侵略华翰惨遭失败，此次气势汹汹卷土重来，必定是有充足准备。”奥斯汀叹道：“他们以极少代价占领了北方行省，这都是拜凯特尼斯亲王所赐啊！政局不稳，天下必乱，苦的还不是老百姓？既然国家靠不住，我们也只能自己武装自己，保护自己了。所以劳尔兄弟不必难过，这些孩子生逢乱世，也是他们的命运啊。”
“唉！”劳尔面色沉重地说：“只希望这种日子早些过去。”
这时，洛克爷爷忽然低着头从内洞走出，脸色很阴沉。
“洛克先生，您还没休息？”奥斯汀上前热情地拱手打招呼。
“哦，奥斯汀大掌柜来了？”老洛克勉强笑了一下：“我睡不着，想出去走走。”说完向洞外走去。
斯普琳担心老洛克一个人出去危险，忙跟上前：“我陪您走走吧……”
老洛克却突然抬手阻止，声音严厉地喝道：“不行！你们陪大掌柜聊着，这山上地形我比你们都熟，有什么可担心的？谁也不许跟来！”
大家顿时愣住，平日里老洛克是最和蔼的人，从来不发脾气，今天是怎么了？
劳尔看着老洛克走出山洞，嘀咕道：“义父今天似乎有什么心事。”
因为明明的关系，洛克和劳尔如今也以义父义子相称，他们在一起生活多年，感情很深厚。
斯普琳也纳闷地说：“这段时间我一直照顾义父的，没见他有什么不开心的事啊，难道是思念明明了？”
“劳尔兄弟，呃……老朽一直想问你个问题。”奥斯汀忽然犹豫着上前问道：“你们在一起生活多年，你对义父了解多少呢？”
“您为何这么问？”劳尔很不解，回头望向奥斯汀。
“呵呵，恕在下无礼，没别的意思。”奥斯汀想了一下，终于说道：“自见到洛克先生那天起，在下就有种奇怪的感觉，他似乎不是个普通人，不知你们是否……”
斯普琳点点头：“其实，我也有一点奇怪，义父在粪工村被炮轰那天，出奇的镇定自若，确实不像个普通老人。”
“你们都这么想？”劳尔回忆起当年事，叹道：“也许义父有些与众不同的地方，但他是个善良的好心人，没有他在十七年前那个冬夜收留我，我和明明早丧生在冰天雪地中了。”
奥斯汀又追问道：“难道洛克先生平时没和你聊过一点他过去的事吗？”
“惭愧……”劳尔尴尬地笑了一下：“说实话，我们虽在一起生活了十七年，但我对义父的过去也不甚了解。只听他说过，他的亲生儿子和儿媳都不幸病逝，只留下孙子阿龙。他辗转来到伊森城粪工村定居，一个人抚养孙子，后来便收留了我和明明。但是，他再也没谈起过其他事，您知道，这种伤心事也不好多问……”
“呵呵，可以理解。”奥斯汀见问不出什么，只好笑道：“其实，每个人都有自己不想让人知道的过去和苦衷。比如谁知劳尔兄弟曾是红极一时的刀锋佣兵团团长？谁知我一个商铺大掌柜，实际是个法师呢？斯普琳女士现在的样子就像个普通村妇，不说谁又知道她还是帝国第一女剑师呢？呵呵，都是命运使然啊！”
劳尔点点头：“是啊，也许义父也有他的过去，只是还不想我们知道罢了。”
“要是这么说的话，我猜……”斯普琳说道：“义父可能曾是个带兵征战沙场的大将军，因为我感觉他身上有种独特的气质，似乎是……只有武技高超者才具有的那种霸气。”
“瞧瞧，女人是最MG的，也许斯普琳猜对了呢！”奥斯汀笑道：“亏你劳尔一生习武，身边有个武技高手也没觉察出。”
劳尔顿时脸红起来：“不是吧？义父从没露过一丝会武技的痕迹啊，这么多年，他怎么可能掩藏得滴水不漏？要知道，多年习武之人，出于习惯和条件反射，是很容易在生活中暴露的……”
奥斯汀笑道：“呵呵呵，或许是我们男人粗心，不善于观察，或许是洛克先生是真正的世外高人，已到了一定的境界也说不定！”
“这，这也太不可思议了。”劳尔对此将信将疑：“或许我们大家都想错了，压根就不是这么回事。”
奥斯汀捻着胡须沉思了一会，又面色严肃地说道：“既然今天聊到这些，不知两位可愿听听在下对洛克先生的感觉？”
劳尔正容道：“大掌柜何必客气，我们现在如同一家人，有话直说不妨。”
“那好。”奥斯汀又想了一下才说道：“两位都清楚，在下作为比蒙一族，具有比你们人类更敏锐的感觉。据我观察，洛克先生的确不是个普通人，而且他……”
说到这，奥斯汀又顿了一下，才低声说道：“而且洛克先生他一定不是个人类！”
“什么？”劳尔顿时愣在当地：“这怎么可能？”
斯普琳忙问道：“难道义父是你们比蒙一族的吗？”
“不，也不是。”奥斯汀摇了摇头：“如果他也是比蒙，我会