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“我要她别做傻事。在我看过一连六天一具具亲人的尸身送回来后，名门富记户的利益婚姻于我再也不重要，我只想要自己的亲人都活得安安稳稳，有个女人可以把他们当亲生孩儿照顾，个性要坚强不失良善，遇大难时也能主持尉迟家，甚至，哪日我不幸早走，她也能保住每个尉迟姓氏的孩子。一般富户千金自幼被护得极好，如遇大难根本承受不住，不如，寻个一般点的姑娘，此时，我看见伊人，她正合我心里所想。戚遇明若与她结上白首之盟，我乐见其成；但她要是与戚遇明无缘，那也就是我的机会，因此我时时顾着她些，要能趁机培养点感情更好，才不臻浪费太多时间……商人本色看中一项货物，不论最终买不买得到手，都得先砸些心血，付些成本……”他看着她微妙的表情，忽道：“舜华，至于你……”
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“我？”她也是货物吗……这真是让她五味杂陈啊。
“我已经抢订下你了。订金早付了，你走不了。”他道，想起白起守着她，却未觉自己心意错失她。
“尉迟哥哪用得着抢，就你会选择我这个絮氏吧。”她笑，与他十指交握，举至她的唇边，她轻轻吻一下他的手背，低声但清楚地说着：“尉迟哥，我们现在也结下白首之盟吧。也许你会费点心神顾着我，但我也会学着保护你的，等我们都老了，不管哪一个先走，另一个就负责善后。”
“你确定……是活到老的白首之盟么？”那声音微微地沙哑，墨眸专注。她又一一亲过他每一根手指，朝他笑道：
“如果不是白首之盟，我会遗憾的，所以，尉迟哥，你请的大夫下刀时务必要小心点，并且要一劳永逸，千万别再来一次，我会痛得受不了的。”
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建熙四年春。
舜华双手发汗，自尉迟茶楼的二楼眺望远远的提亲队伍。
就是今天，就是今天！
她与尉迟哥说好，她就在这茶楼等他，他去送絮氏舜华最后一程。她想……她想尽量早点见到尉迟哥。不知是不是今天是她死期，让她有些心慌，自一早她盗汗不断，四肢发软。
她寻思片刻，反身冲下楼，来到街边，看着那提亲队伍从前面横街走过。
马上的骑士是白起。
他一身华丽外袍，袖边有金红双线，正是当日她看见的。
她心里默念：白起，祝你一世无恙。
也许今天她的死破坏白起的提亲，但絮氏跟白毕竟不同姓，只要他把她视作白府里一般食客葬了，不会影响他们的婚期。
“当家，你满面是汗呢。”连璧轻声说道：“面色也苍白得紧。”
舜华苦笑：“我是太紧张了吧。刚才在茶楼里我也觉得我好像没些力气，心跳不太正常，很像那天我……”毫无预警，整个人失去重心倒在地上。
“当家！”连璧惊诧叫道。
死了……这是舜华当下的念头。
这时刻约莫是白府里的她难受到快断气的时候，难道崔舜华要回来了？不是已经在她右手动刀了吗？还是，不管崔舜华回不回来，她的日子都只能终止在建熙四年春？
连璧忙扶起她入怀里。“当家，你还好么？”
舜华心有不甘，使力咬破唇肉，拉回点意识。她四肢已经无力，所幸喉口还能挤出声音。
“连璧……回去……”她嘶哑道：“把所有伶人带走……走不出城……找尉迟……”说好的，另一个会帮忙善后的，尉迟哥知道她心意，会把这批人送离崔舜华眼下的。
只是，她万分不好意思，明明不想让尉迟哥再送人走的，至少，别这么早……可是，她已经尽力了。早知如此，出门前叫染师父弹曲飞升西方极乐世界嘛。她还以为她不会死，不让他们弹了……昏昏沉沉里，她感觉到连璧忽地背过身，把她拉到他的背上，一把背起。
“……连……”她感觉到四周朦胧景色疾快掠过。连璧好像在说什么她没听见，他是要带她求医吗？
求医来不及了！若他救醒她后，却是崔舜华归来，那全部人都死定了！
尉迟哥到时认得出来吧？不要对那个崔舜华亲热，不要对那个崔舜华微笑，不要对那个崔舜华展露他的好。那个崔舜华没有上挑的眼角、没有略厚的嘴唇、没有美人尖，更没有絮氏舜华的美人心！
尉迟哥，你要认出来啊！
去他的老天！去他的老天总是给了她希望又给绝望，去他的老天！
第十章（1）
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她睡在棉絮上，一点也不安稳。
意识好像一团烂泥，她想自其中挣脱，但不管她怎么拉，就是无法让自己全身而退。
有一阵子，她意识完全断绝，沉在黑暗之中如同死去一般，接着，身子头重脚轻，直浮于上，似要飘飘上天。
她心里总觉不妙，这时点……不就是絮氏舜华死去的时候么？果然，只是让她多一年寿命……只让她经历絮氏不可能看见的风景后，就要走了么？
她还想留下来啊……双臂隐隐发热，是咒文开始起作用了？到最后，她还是失败了吗？她不是这身体原本的主人，她本来就是侵占，可是，可是……
能不能趁这时候让她回她本来的身体？她不想死于非命，她还有很多渴望想要满足，她……
自双臂持续发热之后，她发现她没有那么轻盈，慢慢地又降落下来。远方持送来乐音，她听不真切，只知是乐师染的“有女同车”。
有女同车啊……虽然她并非颜如舜华，这一年她想她过得很值得，认识许多人，自白起的庇护下走出，开始学习庇护他人；她也终于懂得什么是男女间的喜欢，尉迟哥……她很惋惜她没有足够的时间再去成长，让自己成为尉迟哥的另一片檐，让他偶尔也能喘息，放下肩上的重担……
朦胧的意识里，她察觉自己似乎不稳地落在棉絮上，细细麻麻的绿色枝叶将她缠了住，随即枝叶四面八方迅速铺摊开来。
“舜华？舜华……她的右臂怎了？谁下的手？”是尉迟哥隐怒的声音。
“……是连璧拿刀划的。奴婢们要阻止，但他……他不停割着当家右臂，血流如注都不肯罢手……”
舜华没有办法细细将每一句听清，她忙着站稳，想抓住朝她展来的枝梢，但每每她稳住一阵后，枝梢又自她手中消失。她身子又浮起，足边枝叶轮番攀缠住她，不让她脱离太远。
“当家，戚大少去吊祭了。”这是英的声音，不知他会不会为她的垂死感慨一番，至少他不必再写《京城四季》了，每每他写，都在吹捧尉迟哥。
“戚遇明么？”那声音，有些累。
尉迟哥，尉迟哥，她对不起他！
“当家，是不是……咱们也要……”
“戚遇明是多此一举。絮氏舜华虽被白起看中，却是皇室忌讳的人，依规矩，名门富户当家不必去吊祭，他已是多余，我再亲自去，怕有人连絮氏舜华的尸体都要对付了。你跟连璧分别去上柱香，什么话也不用多说。继续差人混在里头注意棺木动静，若然棺木里有……不论发生什么事，照禀不误。”
“是。那……当家不问白少与柳家小姐的婚事么？”名门富户间各自注意其动态，是必要的啊，尤其白家将与柳家合亲，这算大事。
“什么？”尉迟恭应了一声，顺着问：“婚事如何？”
“延了。家有丧事，三年不论婚嫁，这算北塘习俗。柳家希望白少将絮氏当一般食客给葬了，白少拒绝，坚持絮氏与白姓相当，婚事暂缓无期……”英轻声道：“我跟柳家的下人打听过。柳家老爷为此事发火，三年后柳小姐已超龄，要是白少不肯将絮氏当一般食客葬了，那婚事免谈。”
“是么？这桩婚事要散了。”他声音里并没有多余的喜悦。
舜华心里轻轻叹了口气。
尉迟恭又道：
“等连璧回来后，叫他跟崔家伶人收拾收拾。你吩咐下去，要是我不在时，崔当家醒来，叫照顾她的人说一句‘絮氏舜华死了’，她若眼露喜色，叫连璧他们马上离开京城；若她回‘絮氏舜华还没死’，那……一切照旧。”
英一脸疑惑，仍是承下。
对不起，谢谢你，尉迟哥，舜华心里感激，知他在履行那句“谁先走，另一个人就负责善后”的承诺。对不起，对不起……
陆陆续续，她听见许多人在说话，其中有蚩留的，尉迟哥居然把神官带入崔府，这真是胆大妄为了。她隐约听见蚩留的无能为力，尉迟哥的默不作声。
紧跟着，她无法再聆听周遭发生的一切。愈至后面，她愈是惊险，好几次整个人轻飘飘腾至空中，眼见一切禁锢就要松开，仅仅只有一枝条拼了命的探出，攀住她的足踝。自上往下看，一片细细麻麻的枝叶，如当日蚩留给她看的咒文，不，简直是一模一样。
这些枝叶想尽办法缠住她，这些咒文……不是为崔舜华，是为她而生吗？
好像有人吻上她的眉间，睡倒在她身侧，她看不见，但明白那人是谁。她满心酸涩，使力地抓住那枝条，无论如何也要回去。
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就在她锲而不舍重复同样的举止时，忽地，大量枝叶猛地攀前吞食她，将她用力压在它们之下，紧跟着，她稳了，再次环顾四周，空荡荡的，再也不见那些咒文似的串串枝叶。
“当家。”这一次她很清楚地听见门外有人在细微的乐音里轻喊。乐师染还在弹？
她的右边有人起身，她确切地闻到了他的气味……不怎么好闻。或者，里头还有自己的味道。
“进来吧，怎了？”尉迟恭疲累地问。
英进门后，低声道：“今晚，白少把絮氏舜华的尸首烧了。”
“烧了？”尉迟恭迅速抬眼。“怎么回事？”
“英也不懂，就在晚上，白少忽然烧了她的尸首，将她的骨灰暂置白府里，择日与她爹共葬。”
尉迟恭寻思片刻，问道：“那日你去上香，可注意到什么了？”
“听说我去前，有灵堂也有棺木，但絮氏舜华的尸体一直留在她闺房里，白少不许人将她搬动。我私下问人后才知她死后，白少没有出过那扇门，就连柳家差人来，他也是在那间尸体房内回着话，直到戚大少去时，他才出来见客。那天晚上后，听说服侍絮氏舜华的婢女被白少亲手打残，转卖出去了。”
尉迟恭想起那叫七儿的婢女。她是个机灵人，却不能算是一个好婢女，太容易被收买，他心里已知那婢女的下场，不问她转卖至何方，只问：
“你去时，白起在灵堂前么？”
“在，神色正常，没有异样。如果有人说，这是一对生疏的兄妹，英也不会意外。而且白起傍晚回复柳家，絮氏是他妹妹，断然不可能将她依一般食客之礼葬去。白家在北塘落地生根，他是第一代，尚未有白氏祠堂，也未有白氏家墓，将来他打算将絮氏父女移入白氏祠堂里，故不得以陌生人的葬法去葬她。但，他对柳家小姐情意深重，实在无法断绝与柳家合亲，因此选择折中之法，将絮氏舜华尸身火烧，暂掩丧事，以最快的吉日将柳小姐迎过门，再择日将絮氏与其父合葬。”
尉迟恭闻言，眉间微皱。现今四国皆以土葬为主，少有火葬方式，在北塘婚丧相撞，多半不是三年后再谈，就是将尸身