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图案。起初，她以为是什么图章。紧接着，她猛地意识到了什么。洞室后墙壁上的图案与戒指上的图案一模一样。
艾丽丝不信教。她不相信这世界上会有天堂或地狱，不相信有上帝或魔鬼，也不相信这一带山区有大家所说的鬼怪出没。然而，此时此刻，她有生以来第一次感到，有一种超自然的东西存在，有一种永远说不清楚并且超出她的阅历和理解能力的东西存在。她感觉到罪恶正在自己的皮肤、头皮、脚底下爬行。
她一下子失去了勇气。洞内突然开始冷起来，她的心提到了嗓子眼，呼吸也凝固了。她迅速站起身，意识到自己不该来到这个古洞。现在，她特别想离开这里，远离这个充斥着暴力、弥漫着死亡气息的鬼地方。
可一切都太晚了。
在她头顶或身后，她说不准在什么地方，响起了脚步声。脚步声在密闭的洞穴中经岩壁、石头反射后，在洞穴中回响，有人朝她走来了。
艾丽丝在惊恐中急速转身，手中的打火机也丢掉了。洞室内随即漆黑一片。她想跑，可在黑暗中辨不清方向。她脚下被绊了一下，两腿便不听使唤了。
艾丽丝摔倒了，手里拿着的那枚戒指飞了出去，落回了原来所在的地方。
二
法国西南部罗斯西尔斯
在萨巴提斯山区一个被遗弃的村落里，一个穿着浅色上衣的高个子瘦削男人，独自坐在打磨得锃亮的乌木桌前。
桌上平摊着几张深黄色的纸，每张都用黑墨水写上了字，一行一行的很整洁。他偶尔停下笔，陷入沉思，然后又提笔写下去。
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〃我们这一生所留下的，是对我们是谁以及做了些什么的记忆。除了一片痕迹，没有别的。我学到了很多，也变聪明了。可是，有什么区别呢？我说不好。一步一步，就行了。
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第4节：楔子（4）
〃我一直注视着，看着春天的绿色变成夏日的金黄，秋日的古铜换上冬日的银装。我一遍又一遍地问自己，到底是为了什么？如果我早知道如此孤独地生活，去忍受，并作为无休无止的生死轮回的唯一见证人是一种什么滋味，我又会怎样做呢？阿莱，孤独无时无地不包围着我，使我备感压力，我都快受不了了。我活了这么长时间，心里一直空荡荡的，空得大而无边。
〃我一直努力信守着对你的承诺。有一项已经实现了，另一项还没有完成，到现在也没有完成。近一段时间，我感觉你离我很近。我们的时机快来了。一切都表明了这一点。很快，洞室就要被打开了。我真切地感觉到了这一切。还有，那本书妥善保管了这么长时间，也会被发现。〃
男人停下笔，伸手拿过酒杯。一串串记忆开始从他眼前闪过，然而，杯里的烈性甘露把他的思绪又拉了回来。
〃我找到她了，终于找到她了。我在想，如果我把那本书放在她手里，她会感到熟悉吗？那对她会是一种刻骨铭心的记忆吗？她还能记得书的封面如何闪光、如何变颜色吗？如果她解开绳线，小心翼翼地打开干燥、硬脆的羊皮书，她能记起书里流传了几个世纪的文字吗？
〃我最后请上帝保佑，在我漫漫一生即将走到尽头时，能有机会改正我过去的错误，最终搞清真相。了解了真相，我就自由了。〃
男人坐回椅子里，将布满老人斑的双手平放在桌子上。过了这么多年，也许是八百年、一千年，终于要目睹最后发生的一切了。
三
法国北部沙特尔
同一天晚些时候，在萨巴提斯山往北约一千公里，沙特尔一个灯光昏暗的隧道里，另一个男人正在等待着仪式开始。
他感觉很不自在，头轻飘飘地发昏。他说不准这到底是本能的反应或预感，还是葡萄酒的作用。他迅速地偷瞄了一眼默立在他身旁的那两个人，可他们戴的面罩遮住了脸。他不清楚他们是否和他一样焦躁不安，也说不出他们以前是否多次经历过这种仪式。
大教堂的钟敲响了。他感到他身边的人立刻挺起了身子。钟声是他们等待的信号。他随即低下头，努力集中注意力，等待着那个时刻的到来。
当钟声的余音散尽后，他左侧的侍僧抬步向前，用半握在手中的石头在大门上拍了五下。门内随即应答：〃进来。〃
男人似乎觉得自己听出了女人的声音，但来不及猜想在哪儿或什么时候听过，因为大门已经打开，他很久以来一直等着想看的房间已展现在眼前。
三个人齐步缓慢向前走。他演练过这个，知道下一步会出现什么，也知道对他的要求，但他感到脚下有些不稳。房间里不像廊道那般凉飕飕的，很热，也很黑。房间里唯一的光线来自壁龛和祭坛上的蜡烛。烛光投射的影子在地上跳动着。
他一下紧张起来，很奇怪自己竟然感觉与这个仪式无关。当身后的门〃砰〃的被关上后，他跳了起来。
在房间东西南北四个方向，分别站有四个高级侍僧。他很想抬头好好看看，但他强忍着，遵照嘱咐，低着头，埋着脸。他能感觉到，在长方形房间的两边，站着两排新成员，每一边有六个人。尽管没有人移动，也没有人说话，但他可以感觉到他们身上散发的热量，听到他们此起彼伏的呼吸声。
他从别人交给他的文件中记住了房间的布局。当他抬腿向房间中央的墓穴走去时，感觉得到那些人都在背后看着他。他想，这中间有自己认识的人吗？无论是生意上的朋友，还是其他人的老婆，任何人都可能成为新成员。一时间，他思想开了个小差，憧憬起他被接受入会后可能发生的变化，他嘴角禁不住浮起一丝微笑。
突然，他的脚被绊了一下，差点跌倒在墓穴基部的跪拜石上，他立即收回了思绪。
跪拜石的中间有一个小窝，他跪在自己的棉袍上，仍感觉又硬又冷。他稍稍挪了挪身子，想找个舒服点的位置。跪在那里的那股难受劲反而使他难以分心，他对此很庆幸。他仍然觉得头晕，那些反复在心里熟背过的程序也想不起来了。
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第5节：楔子（5）
这时，房间里的一座钟敲响了，音调弱而尖。伴着钟声，有人开始低声吟唱，起初声音很轻，但随着更多人加入进来，吟唱声很快大起来，一些词语在他脑子里回荡着：山、高贵、书、圣杯……
女教士走下高高的祭坛。他能准确地辨别出她轻柔的脚步，想象着她的金色长袍放着金光并在烛光中摇摆。他一直等待着这个时刻。
〃我准备好了。〃
女教士走到他面前停下了。他能闻到她身上的香水味，那种带有薰香草香气的淡淡幽香。当她倾身抓起他的手时，他屏住了呼吸。当她将一个小而圆的东西塞入他的手心并让他握住时，他的胳膊突然像窜过一道欲望的电流。这一刻，他特别想做他一生来最想做的事……看看她的脸。但他还是按要求做了，眼睛一直盯着地面。
这时，四个高级侍僧走到女教士身边。他的头被轻轻后转，一种甜甜的黏稠液体从他唇间滑过。他对此早有思想准备，没有反抗。随着一阵暖流在身体里滚过，他举起双臂，同伴们为他披上金色披风。
突然，他感到有个铁箍卡住了他的脖子，他双手迅速伸向喉咙，努力帮助自己呼吸。他想喊，可喊不出来。房间里的钟又传出一声弱而尖的声音，平稳而持久，将他的声音淹没了。他感到一阵恶心，心想，这下要完了。
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现在，他眼睛模糊了，但他能看见女教士手里有把刀，尽管他不知道这刀是怎么到她手里的。他想站起来，但没有丝毫气力。
〃不！〃他想喊，可一切都晚了。
起初，他以为只是后背被人打了一拳，没别的。随后，他全身隐隐作痛。后背上有东西流下来，热热的，滑滑的。
此时，所有的嘈杂、迷茫、害怕都渐渐消退了。他闭上眼，眼皮不停跳动着。除了女教士的声音，他感觉不到任何东西。那声音像是从遥远的地方传来一般。
〃给所有的人上一课。〃
这个被指控泄露了秘密、并且在该沉默时没有闭嘴的男人，在他最后一点意识支离破碎之际，紧紧握着手里那渴望已久的东西，直到生命离他而去。于是，那块和硬币差不多大小的灰色小圆片从他手中滚落到了地上。
小圆片的一面是字母NV，另一面刻着一幅迷宫图。
四
萨巴提斯山苏拉拉克峰
一时间，周围一片寂静。
接着，黑暗渐渐褪去。艾丽丝不再是在黑暗的洞里，而是在一个雪白、透明、宁静、失重的世界里飘呀，飘呀。
她自由了，安全了。
那是一种走出时间的感觉，好像正从一个空间向另一个空间跌落。在这个没有时空的世界里，过去和现在的界线消失了。
这时，艾丽丝感觉像踩着了绞刑架下的机关一样，身子猛地一晃，接着便坠落下去。她从辽阔的天空飞速冲下，清风在耳边呼啸。她落呀，落呀，速度越来越快，一直重重地跌向林木茂密的山边。
可她的身体却总也落不到地上，身子骨撞到灰色山岩上也没有断。相反，艾丽丝落地后，仍跌跌撞撞沿着两排树中间一条陡峭不平的林荫道跑呀跑。林荫道两边的树木浓密高大，使她看不到外面的世界。
太快了。
艾丽丝肋部一阵剧痛，但她不能停步，因为身后有个东西在追，而且越来越近。脚下的林荫道坡度突然加大，她感到，路面不再是松软的泥土、青苔和树枝，而是踩上去嘎吱作响的枯树根和石头。除了自己粗重的呼吸声，什么声音也听不到。林荫道九曲回肠，她不得不左拐右闪，直到拐了个弯，看到一道无声的火墙堵住了去路。火墙的火柱四面摆动着，白色的、金色的和红色的火焰交织在一起，火柱的形状不断变化。
艾丽丝本能地抬起手护住脸，不让烈焰烤到自己，但她却感觉不到烈焰的炙热，她看到跳动的火焰中有许多张脸。当火苗卷动时，那些脸在痛苦地无声扭动着。
艾丽丝努力停下来。她必须停下脚步，她的脚磨破出血了，短裤也湿了，但身后的东西紧追着她，一种无法控制的力量在将她往火中推去。
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第6节：第一章（1）
她别无选择，只能跳起来，以免被火焰吞噬。她像一缕烟一样旋转着升向空中，漂浮在黄色、橘红色的火焰上空。
有人在喊她的名字，是一个女人的声音，但她的发音怪怪的。
阿莱。
她安全了，自由了。
接下来，似乎有只冰冷的手在抓她的脚踝，要把她摁在地上。不，那不是手指，是锁链。这时，艾丽丝意识到她手中握着什么东西