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当我穿了条短裤，衣冠不整地跑到楼下迎接二女时，雪芝扔掉手中的盒子，尖叫著扑了上来。
“达秀，你总算回来了，担心死我了！我还以为你已经被抓起来了！”
雪芝伏在我的肩膀上，又哭又笑，相比之下，希拉的反应却非常的奇怪，她静静地站在一旁，默默地看著我。
只是一个照面，我就感觉到希拉变了，就在我不在家的这段日子里，她变了。
她有心事！她的眼里仍然饱含著爱意，却少了过去那种火热炽烈，更多的是一片片的忧郁。
“希拉，怎么不过来？是不是吃芝芝的醋啊？”
“没有啦……芝芝她走得快，我就让给她了。”
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希拉慢慢地走到我身边，她笑得很不自然，显得心事重重。我放开雪芝，张开双臂，紧紧地搂住了希拉。希拉在我的怀里微微颤抖著，耳边传来轻轻的抽泣声，希拉哭了。
我轻轻地拍著希拉的后背，吻著她的脸蛋，哄著她。“我不在家的时候，你一定受了不少委屈吧？现在没事了，我回来了，家里的一切都由我来承担吧。”
“希拉，你到底出了什么事啊，那块水晶石一定有问题。”
希拉的现状实在我让担忧，我不怕皇帝处分，但我最害怕的事情，就是我所爱的女人受到伤害。
※※※※
当我和如月所乘的马车进入风都城的大门时，这位帝国的首富很快就知道我的到来了。雪芝带回来的盒子里装满了精美的糕点，这是他硬要她们带回来的。
久别重逢的亲热劲过后，雪芝立刻向我诉说这一个月来风都发生的事情：“达秀，这次麻烦可大了！一个月前，当你水淹加里斯的消息传来时，整个风都都轰动了，许多人都喊著要……”
“芝芝！”
希拉轻轻地推了雪芝一把，止住了她下面的话。
“对不起！”我一人一只手，抓起两女表示歉意。
“你们跟了我之后，我一直都没有让你们过上安稳的好日子，不是跟著我颠沛流离，就是因为我还要受这些委屈，我真是个失败的男人啊！”
雪芝笑道：“怎么能这么说呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，当初跟了你，早就有这些心理准备了。”
“你在骂我吗？听起来好像我是个猪狗不如的男人啊！”
“我可没有这么说的，是你自己这么想的哦！”
“还敢顶嘴！”
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我捉弄似地在雪芝小巧的鼻子上捏了一记，然后我俩一起笑出声来，但希拉却还没有笑，反而神情恍惚地站在一边发呆。
“希拉，你怎么了？”
“啊？”希拉这才做出恍然大悟状，我几乎要晕过去了，希拉到底怎么了，魂不守舍的。
雪芝单手放在希拉的肩膀上，替她解释道：“可能是今天太劳累了吧，卡玛的爸爸可真不好说服啊！我是没有办法的，全靠希拉说的那个故事，他才答应帮忙的！”
“原来你是太累了啊？累了就要好好休息啊！还到床上躺下再说吧！”
我摸摸脑袋，将希拉拦腰抱起，快步向顶楼走去，雪芝也紧跟在我后面。希拉的情况当然不像雪芝说的那般简单，不过她居然能说服希美亚公爵这只老狐狸出面帮我，这也是非常令人惊讶的。希美亚公爵虽然对我一直都很好，但不知为什么我对他怀著一种说不出来的隔阂，大概因为他是商人出身，商人重利益而轻情谊，所以我才对他敬而远之吧。
※※※※
希拉光著身子，静静地趴在床上，任由我用手在她的肩上、背上轻巧地捏按著。由于先前玩得太激烈了，当我抱著希拉回到房间时，罗莎早就撑不住倦意睡著了。我在为希拉做全身按摩，而雪芝则换上一件白色的真丝睡衣，盘著双腿坐在边上。她的下身穿著一件粉红色的小内裤，健康的棕色皮肤衬著鬼火石的焰光，显得格外诱人。要是从前，在这样的环境下，我早就把二女按在床上大干特干了，但现在我却全没了心情。自从我回来之后，希拉就一直显得心事重重，好几次我主动地挑起话头，她也是有一句没一句地应著。
虽然没有问雪芝这到底是怎么回事，但从她忧郁的眼神我猜得出希拉这样的情况已不是一天两天的了。为希拉按摩全身肌肉时，我小心翼翼地探索希拉的身体状况，发现她全身上下一切正常，状态甚至比我离开风都时还要好。
“不是受伤，那到底是怎么回事啊？”
希拉现在的情况令我不知道如何是好，只好询问雪芝今晚的事。
“说起来真丢脸，我在外面惹是生非，却要靠你来替我善后，我真不是个合格的男人啊！对了，希美亚公爵是个很厉害的商人，我犯了这么大的事，小命都难保了，应当已没有多少投资价值了吧，他肯帮我，你是怎么说服她的啊？”
“希美亚公爵可是个大忙人啊，有卡玛出面牵线，我们在她家里呆了近三个小时，才有机会和他见面。”
“他是财政大臣，权大势大，帝国内有事求他的人多如牛毛，没时间见你们也不足为奇，更何况我现在成了过街老鼠……”
“不过希拉她很有办法，终于还是把希美亚公爵说服了，他答应帮你了。”
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※※※※
在希美亚公爵家的小客厅里，一张大理石的茶几旁边，摆了三张桃木椅。椅子上坐著一男两女，主位上的男子正是希美亚公爵。希美亚公爵背后的墙上挂著一幅人物风景画，画上的人正他自己，画上的他站在海边的悬崖峭壁上眺望大海，远方的海平面上，一轮红日正冉冉升起。会谈之前，他有意把卡玛支走了。
“希拉小姐，这么迟了你还在这儿等我，是为了你的男友，秀耐达伯爵的事吧？”
希美亚公爵单手托著下巴，手肘撑在扶手上，面带著他招牌式的微笑。他的语气和目光很温和，但温和中却透著一股常人不敢直视与亲近的威严，就连旁边的雪芝也不敢直视他目光，因为他的眼神仿佛可以将人看穿。希美亚公爵很喜欢用这种眼光看人，在成为财政大臣之前，当他和人进行商业上的谈判时，他的这种眼神为他争得了许多利益。
希拉双肘靠著扶手，手掌合在一起放在并拢的膝盖上，目不转睛地回视著对方的直视。希拉穿著一件黑色的礼服，内里则是一件白色的内衣裙。这是帝国女性出席公众场合社交时常穿的服装。
“是的，达秀现在的麻烦非常大！”
希拉的神态让希美亚公爵感到有些惊讶，这个女孩他也见过面，她就像他的女儿一样，是一个没有心机的天真少女，但现在的她简直是判若两人。
“不是一般地大，是相当地大！”
“我明白！”
“你不明白！现在，整个风都，或者说是整个帝国都嚷著要将他绳之以法，甚至要陛下砍他的脑袋！皇帝陛下虽然还没有给他定罪，但是整个帝国已经给他定罪了！”
“达秀以前告诉我，希美亚公爵是他在朝中为数不多的朋友，现在只有你能帮他了。”
希拉说话很有技巧，开场时先给希美亚公爵戴了顶高帽子，但希美亚公爵人老成精，一顶高帽就想让他昏昏沈沈，这还是不够的。
希美亚公爵嘿然一笑，打哈哈道：“你太擡举我了，希拉小姐！秀耐达伯爵的事，我很想帮忙，可是我的能力再强，却也无法和整个帝国的民意相抗衡啊！”
“民意？什么民意？达秀现在的情况，完全是格莱姆亲王为首的贵族们造成的，他们有钱有势，买通报社制造谣言，把达秀描述成一个滥杀无辜的杀人魔王！”
“你说的正是关键所在，最糟糕的是，达秀水淹加里斯，有意害死己方六万将士是真有其事啊，并非造谣，你说我该怎么帮他？他们通过报纸操纵了民意，已成功地让整个帝国的人都喊著要杀秀耐达伯爵，这一招非常的毒辣！”
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希拉顺著对方的口气说道：“他们说达秀是魔鬼的化身，又占了先入为主的便宜，即使大人可以令报纸改变说话的口气，也难以扭转民众心中的印象吧。”
“我正是我头痛的地方啊，如果有办法改变达秀在民众心中的印象，那事情就好办多了。”
“有公爵大人的这句话，我就放心了！”
希拉挺直了腰，站起身，规规矩矩地向他鞠了躬，听著希拉非常认真而不是客套地说出感谢话时，希美亚公爵突然意识到自己好像上当了。
“听说大人以前是商人，我想问大人一件关于商业上的事。”
“咦？商业上的事？说说看！”尽管老谋深算，面对希拉突然的发问，希美亚公爵露出了愕然的表情。
“就说我身上的这件外套吧！这件衣服您估计在市面可以卖多少钱？”
“这你可问对人了，我的爷爷就是卖服装起家的，这件衣服质地不错，崭新的一件差不多值五个金币吧！”
“如果胸口位置破了个大洞，那值多少钱？”
希美亚公爵笑道：“破了个大洞？衣服破了个洞就不能卖了，只能当抹布了。”
“那倒未必！”
希拉摇了摇头，嘴角边浮起一丝微笑，她的镇静的表情就像一个心思缜密的外交家。
“那该怎么办？”
“衣服上破了个洞，如果大家把目光都集中在这个洞上，那这件衣服确实就报废了。但是如果在破洞的地方绣一朵花，把破洞变成一朵花，大家看到是一朵花在这个位置上出现，那情况会是怎么样？”
老谋深算的公爵被问住了，他愣愣地盯著希拉看了一会儿，许久，他长叹一声：“应该可以卖个好价钱吧，我明白你的意思了。希拉小姐，你说的这朵花该绣成什么样子的？”
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“现在大家都把目光盯在达秀杀死六万友军这件事上，可是他们却没有注意到达秀这么做的结果是淹死了四十万魔兽大军！他们都疏忽了！”
“那又怎么样？打败魔兽联军的人是如月公主，不是秀耐达伯爵至少对外宣传是这样，再说民众注意到这件事对他并没有好处啊！”
“我不是想要所有人都知道达秀是打败魔兽联军的大功臣，我只是要让他们思考！”
“思考？”
“思考？思考什么？”
“从众是大多数人的习惯，淹死了六万人，有切肤之痛的人毕竟是少数，大部分人只是跟风叫嚷，他们并没有主动地去思考，只是人云亦云。淹死己方六万人就可以拯救帝国于水火之中，这样做值得吗？只要所有人都主动地去思考这个关于人性的问题，我想达秀在民众心中的印象应该会有很大的改观吧。”
“我明白你的意思了！”希美亚公爵钦佩地点著头，“你是想让公众主动地思索，从另一个角度去看这件事！事情的对错往往不是由事物本身决定的，而在于人们从什么角度去看！”
“如果还能由此引发一场大的争论，比如说让学校里的学生为这件事开一场辩论会，讨论一下人命和胜利哪个更重要