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的好地方。 经过一番推让，大老爷仍旧坚持让许老爷子坐正位，他和穆先生打横，高鹞子当然只能坐下首了。 大老爷说，既是有好酒该让柳师傅烹两碟好菜来，高鹞子去看看柳师傅睡了没有。 穆先生说，不必惊动柳师傅了，这也是随便喝两口祛寒，是女婿今儿个去南城寺带回来的，还有这卤豆腐和炸小鱼儿，高鹞子让他老婆炒了一碟花生仁儿，高兴就凑到一块儿喝两口。穆先生显然对白老三的孝敬之意颇为满意，说话时免不了有点炫耀的口气。 大老爷这时才想起来昨天白老三跟他说去南城寺的事，然后自然又想起了绫子，头脑隐约有些兴奋，说，几碟小菜，一壶好酒，亲朋挚友，倒真是一件畅快事。 大老爷这么说，酒就喝着更香了，酒酣耳热之际，都说一些赞美保和堂和大老爷的话，然后又互相吹捧对方的后人如何有出息，首先是大老爷的儿子大少爷忠儿，依次是穆先生的外孙牛鼻子，高鹞子的儿子高蒿子，至于许老爷子无儿无女，并且一生没有娶老婆也就不提了。 单是饮酒并无什么特别之处，而是大家言下之意对后代充满了希望，这一点很重要，在我们后来要说的故事中，牛鼻子高蒿子以及大少爷忠儿都是非常重要的人物。 高鹞子后来一句很随意的话引起了大老爷的深思。 高鹞子说，我还得让老婆生几个，打虎亲兄弟，上阵父子兵，不能说像杨家将父子那样七狼（郎）八虎，至少也得有那么几个儿子才行。 穆先生说，那也得看你夫人能否有此厚孕，像杨家的佘老太君那样也是世上很少有的了。 其实穆先生知道，生七八个孩子的妇人到处可见，他这么说无非是听着高鹞子的话不入耳，想来穆先生是靠招了上门女婿白老三才生了牛鼻子的。 高鹞子显然没有在意穆先生的态度，依旧吹大话说，要是老婆怀不了二胎，就讨小老婆，小老婆不怀，再讨，反正鸡多了好下蛋，这理儿总没错。 高鹞子的理儿当然没错，但是他的糟糠之妻除了生过高蒿子之外，一生再没怀过第二胎，而高鹞子也没有再娶第二房，因为他的拳脚功夫伤了床上功夫，能生高蒿子已是万幸了。 大老爷蒋万斋听了高鹞子的醉话犹如醍醐灌顶，心中豁然明朗。保和堂蒋家几代单传，直至他这一代才有二子，但二老爷不幸夭折，这样一来，光大繁荣保和堂的重任无疑落在了他的肩上。于是大老爷决定，除了二太太和丝红之外，他还应该考虑绫子也是否合适做第四房，大老爷习惯性地联想到了绫子那张小脸蛋以及她单薄的女儿身，一股怜爱之情油然而生。 这顿酒虽说只有几碟小菜，但是每个人都喝得有些过量，两瓶衡水老白干喝得点滴不剩。 如果不是喝多了酒，大老爷蒋万斋不可能在回菊花坞的时候却走到了银杏谷的院子外面，并且越墙而过，这完全是一件令人难以置信的事。 大老爷后来在很清醒的状态下反复观察了银杏谷院落的围墙，虽说与保和堂的大院墙无法相提并论，却也不是他这样的人能随便爬上去的，除了高鹞子，保和堂大概不会有第二人能徒手从院外越到墙里面来，出人意料的是，神不知鬼不觉地从墙外翻到墙里面的人不是飞檐走壁的高鹞子，而是饱读诗书而又手无缚鸡之力的大老爷。大老爷蒋万斋当然不把这归结为色胆包天，而坚定不移地确信为神助。
第十章（5）
惊叹之余，大老爷问高鹞子，你能从墙这边爬过去吗？ 高鹞子在墙下看了又看，然后说，要是越墙而过还行，爬过去却难，这墙上面走水的琉璃瓦是苫出来的，没法儿抓。高鹞子并不理解大老爷问这句话的含义，他不知道大老爷半夜三更逾墙而过的事。 更令人惊奇的是逾墙而过的大老爷不但没有擦破一点皮，并且身上没有带一点雪，而墙上肯定是有一层厚厚的积雪才对，大老爷轻车熟路地就进了院子，上了正北屋的台阶敲门。 首先是田嫂胆战心惊的喝问，是谁？ 大老爷不言声，只觉浑身上下燥热，头重脚轻，就继续用手掌拍门。 很快东厢房里的郭嫂点亮了灯，北屋也点亮了灯，然后是二太太坦然自若的声音，你到底是谁？ 除了二太太，算得上是郭财媳妇胆大，她把门开了，手上提了一根洗衣裳用的大棒槌，冲到院子里准备御敌，但是她借着窗户纸上的灯亮儿认出来是大老爷。 是大老爷喝醉了！郭财媳妇冲屋里喊，田嫂快出来帮帮忙。 就听见西厢房里一阵窸窸窣窣的忙乱，首先开门出来的是绫子，然后是田嫂，跟着，黄嫂也从东厢房出来了，接着北屋的门打开了，站在大老爷面前的是亭儿搀着的二太太。 二太太说，快扶进屋里来，咋喝了这么多酒？ 大老爷被扶进堂屋，先坐在太师椅子上，说了一句所有醉鬼都千篇一律要说的话，我没醉！ 还是绫子机灵，赶紧倒一杯茶给大老爷漱口，幸好茶水没凉，温吞吞的正好。 二太太对大老爷半夜三更的醉酒闯到这里来很惊讶，又不知什么底细，一时还不知怎么处置。 绫子就说，醉成这个样子也不好跟大太太说，就让大老爷睡到西套间里，也好伺候他，等明天了再说，行不，二太太？ 二太太想了想，觉着弄得惊天动地的是不好，像绫子说的这样反而妥当些，就说，那就快把大老爷扶进去，田嫂和绫子先伺候大老爷睡下。 绫子把大老爷扶进西套间之后，二太太又不放心，指使田嫂和郭嫂说，你们去大太太那儿看看，是不是大太太跟大老爷怄气了，要是大太太不放心，就说大老爷在我们这边。 田嫂和郭嫂出去了一会儿就回来了，跟二太太说，大太太那边黑着灯，没有一点动静，又插着大门，不像是吵架的样儿。 二太太忽然想起来，问，睡觉的时候是谁关的院门？插门闩没有？二太太认为这是一件很值得追究的事。 郭财媳妇说，是我，我关的院门，也插了门闩，大老爷咋着进来了呢？刚才出去那院门还是插着的呢。 二太太也觉着蹊跷，问郭财媳妇，你没记错了吧？ 郭财媳妇说，哪儿会呢，每天都是我关院门，都插门闩。 二太太也弄不清到底是咋回事，就对郭财媳妇和田嫂黄嫂说，你们去看看大老爷睡下了没有，要是睡了，你们也都去睡吧。 郭财媳妇和田嫂黄嫂进西套间看了出来说，睡下了，绫子正给大老爷打扫吐出来的脏东西。 二太太说，你们去睡吧，有绫子照看就行了，醉酒吐了就不会有事，睡一大觉什么都好了。 田嫂仍回西厢房睡，郭财媳妇和黄嫂到东厢房去睡觉，亭儿也搀着二太太回屋里，重又脱了衣裳上炕睡觉。 这一夜，绫子对大老爷照顾得很周到，到了第二天早晨，大老爷醒来之后，看到自己身边合衣而卧的绫子，很惊讶地问，怎么是你不是丝红？ 这时绫子刚醒，用手背揉着眼睛说，人家伺候了一宿，大老爷只记得丝红。嘴巴撅着，显出一肚子委屈。 你也好，丝红也好，只是我这会儿口渴得很，可否给我弄碗茶来？大老爷把话题岔开了，这是明智之举，要不说什么都尴尬，大老爷不明白昨晚到底是怎么回事。 绫子说，我伺候大老爷穿衣裳，让田嫂去端汤，她昨儿黑夜说早清就给大老爷去煮醒酒汤，这会儿应该弄好了的。
第十章（6）
大老爷就穿衣起炕了，来到堂屋的太师椅上坐下，郭财媳妇早笼了一盆旺火放在堂屋里，四处烘得暖暖的。绫子又端了热水来让大老爷洗脸漱口，最后泡了一壶热茶。 这时候二太太也起来了，挺着大肚子坐在另一张太师椅上陪着大老爷，黄嫂忙着拿了一块棉垫子垫在二太太屁股底下。 大老爷说，昨夜喝多了，扰得你不轻。一时倒没显得过分难为情。 二太太说，也没有什么，只是不知道大老爷咋着走到银杏谷这边来了？ 大老爷笑笑，索性说了句轻佻的话，心里惦记着你的缘故，不是如此，倒说不清了。当然这时跟前没有人。 二太太确信这也算是一句实话，就表示关切地说，酒醉伤身，就不知道大老爷是图了高兴还是因了伤心才喝这么多？ 大老爷说，哪来的伤心，倒是一时来了兴致，又不把持，就喝醉了。于是就跟二太太说了同许老爷子穆先生和高鹞子喝酒的事。 二太太就明白了，想想倒觉着没什么，劝大老爷说，还是少喝些好，要是昨儿夜里摔倒在哪儿就只有冻一宿了。 这时田嫂已经把汤端来了，青花瓷碗里头卧着两个荷包蛋，一绺儿挂面，几片嫩绿的白菜叶儿，汤面上浮着一层金黄的油花儿，腾腾地冒着热气，香味扑鼻，一看就知道是柳老疙瘩的手艺。大老爷已经来了食欲，但不好端过来就吃，跟二太太说，弟妹先吃，我倒不觉得饿，只是口渴，我喝茶就行了。说着把碗推给二太太。 田嫂说，二太太也是一样的，马上就端来了，大老爷先吃。 二太太也说，大老爷甭客气了，先吃了面再喝茶，饿肚喝茶不好，伤身子。二太太又把面碗推给大老爷。 很快，绫子又端了一碗鸡蛋荷包面来，跟刚才那碗一模一样，这碗是给二太太的，只是盐放得少，轻淡些。 绫子说，没有给亭儿煮，跟我们一起喝小米粥吧？绫子极少称呼亭儿大小姐。 亭儿知道绫子说这话没有怀着好意，但当着大老爷和二太太的面不好吵，就假装高兴地说，好，我正想喝小米粥呢，肚子里油多了，清不掉，腻口。这话也是向绫子示威，那意思很明显，你别得意，反正我是主子你是丫头。 大老爷和二太太谁也没有在意两个孩子斗嘴，互相谦让一下便开始吃鸡蛋面。转眼吃完了，绫子收拾下去，这才开始去东厢房吃小米粥。如果不是因为大老爷在这儿，一般情况下二太太是和她们一起吃的，二太太认为大家在一起吃饭香。 趁着绫子田嫂她们吃饭的工夫，大老爷以非常关爱的态度向二太太询问了有关分娩生孩子的事。说实话，二太太还是很感激大老爷的，毕竟不是冷面无情的人，她对大老爷说，到十一月中旬吧，反正也快了，这不十月快过完了吗，我觉着他天天要折腾着出来呢。 大老爷很高兴，因为他知道这孩子是他的，对二太太的爱怜之情甚浓，说，只要他平安地来就好，到明年的娘娘庙，咱们再一起去烧香还愿，观音菩萨真是显灵！于是，大老爷和二太太同时想起上次去娘娘庙请愿的事。 大老爷又喝一盏茶才离开二太太这里。像这样的天气基本上无事可做，何况刚下了一场雪还没有化，大老爷也只是四处转转，到街上的铺子或是作坊里看看。按说应该去趟天津北京和保定看看保和堂的买卖，早些天北京来信说今年的生意减了两成，而天津因为上次打官司托了人情，也该去回拜一下才好。但是二太太分娩在即，这个时候无论如何走不得，不晓得为什么，大老爷尤其担心二太太。 与此颇有不同的是，二太太一直对昨夜大老爷不明不白地进入银杏谷的事疑惑不解。当初大老爷也曾半夜三更地进银杏谷，但那是她把门故意留给他的，这次不一样，银杏谷这些日子忽地多了这许多人，难道也有人跟大老爷约好了留门子吗？除了郭嫂这显然不可能，而郭嫂当然也不可能。
第十