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单方面的屠杀很快就结束，所有还剩下一口气的人都给补上一刀。
枣七眼里却始终只有一个人。
他一直追赶铁爪，进入了药店的店面。
在黑暗的店铺里，铁爪本来全速向正门逃逸，却突然毫无先兆地回身，一爪挥向枣七的脸庞！
枣七就如上次保护于润生时一样，双臂交叉护头，挡住那只魔爪。
这次却没有皮肉破裂之声，代之以金属鸣响。
枣七伸腿猛踹向铁爪的腹部。铁爪及时缩腰闪过，却被枣七的脚踢中了钉在腹间那枝箭杆，肚子里有一股被翻搅的剧痛。
他的爪子往下一捞，枣七反应亦速，把腿缩回来。
枣七这时才把穿戴着铁皮甲片的双臂放了下来，朝铁爪露出狞笑。
他如猴子般全身猛扑向铁爪。那完全出于野性的动作，连格斗经验甚丰的铁爪也无法分辨是用身体哪部分攻击。
不必分辨，铁爪只要伸出他那五只能毁灭一切的手指就够了。
爪影已投在枣七的脸上。
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枣七那异于常人的神经反应却也在铁爪的意料之外。他在间发不容中堪堪侧首闪过了那魔爪，头脸顺势猛地一摇，咧开那两排尖利的牙齿，近距离噬向铁爪的手臂！
铁爪却没有缩手，而是把独臂弯折躲过利齿，同时化为肘击，手肘如斧刃横打向枣七的太阳穴！
枣七及时低头缩下闪过。
铁爪的手臂屈而复伸，五指狠狠抓住了枣七的头发。他以此为圆心，身体平空翻腾，以全身的力量扭扯枣七的头颅！
——硬拔头颅。铁爪最得意的招术。
枣七怪叫着，他那异常粗壮的颈项抵住了铁爪的拔扭。枣七猛力以全身回拉。
铁爪的手指上，只余下几把粗硬的头发。
枣七凶怒地盯着铁爪。
“裂髑军”的黑甲步兵已经在枣七身后出现。铁爪再有自信，也知道在这里跟这许多军士拼斗必死无疑。他再次运起双足，朝药店正门全速奔逃。
枣七和众步兵却并没有追出去。
越过门槛之时，直觉告诉铁爪有危险。但他没有任何选择，继续奔出。
原来站在左右屋顶上那些弩手已经聚集在正门顶上，并已提着第二批预早扳了弦上了箭的强弩。
二十柄弩弓一同瞄准逃到街心的铁爪。
同时扳机。
铁爪的白衣变成了红衣。
他的身体却竟然没有停滞下来，带着一条血路迅速逃进了对面黑暗的街巷。
门顶上的弩手都呆住了。在战场上他们从来没有见过，有人在这种齐射之下仍然能够活命。
枣七在门前看见了，正要再追出去，却听见后面一声呼喊，“别再追了。”
只有这个声音，枣七绝对服从。
于润生已经站立在中庭里，低头瞧着那堆横七竖八的尸体。
陆续又有士兵从“大树堂”的仓库门口走出来，已达二、三百人。药店里已经挤不下，部分军士开始分批走出药店，占据邻近的房屋。
一名军官指挥着部下：“把这些尸体也搬到后院，跟那些禁军一同堆着。”
“你们共有多少人？”于润生问那军官。
“七千人。”
“不可能等他们都到达才出动吧？”
军官点点头。“大概有二、三千人，就开始进攻。”他顿一顿又说：“不过有一个人，元帅说必定要等他。”
于润生微笑。“我知道。”
继续有“裂髑军”的士兵，从仓库的那个秘密地牢源源而出。他们穿戴全副装备，摸黑穿越那条近三里长的地道到来，一个个显得颇疲乏。于润生吩咐田阿火，指示军士们取用早就安排在仓库里的粮水，士兵洗了脸喝了水之后才比较清醒。
这条地道就是“东都大火”之后，乘着兴建“大树堂京都店”及重建武昌、合和两坊时，以工事作掩饰暗中挖掘的。地道耗费的金钱和时间，几乎相当于两坊所有建筑工程的总和。
——但是现在它带来的回报却不只百倍。
从“大树堂”涌出的战士越来越多。武昌坊自大火后才刚刚重建，完成的楼房未及一半，居民本来就不多，“裂髑军”士兵轻易就把大半个武昌坊占据了。
于润生一直站在仓库里等待。
终于自那地牢的出口，出现了他等待的人。
狄斌策马出城后，立即奔赴位于京郊那个隐蔽的地道入口，然后又马上徒步走过漫长的地道。虽然经历这一番奔波，身心却没有自己想象中疲倦。每当到了这种重要的关头，他总感觉身体里生出一股连自己也惊讶的潜在能量。
紧随在他后面的镰首，当然更像有耗用不完的力量。
狄斌一看见老大，立即上前紧紧跟他拥抱。
“我还担心枣七赶不及……”狄斌大大吁了一口气，这才放开于润生。“嫂嫂和孩子们呢？”
“都还在账房里，没事。”于润生拍拍狄斌的肩头，他瞧向镰首，“老五，上次在九味坊堵你的那些‘三十铺’的人，都死了。”
“只有他们来吗？”镰首问。“茅公雷呢？”
于润生摇摇头。“他没来，倒是铁爪出现了……”
“死了吗？”狄斌立时紧张起来。
“不晓得他搞的那个‘飞天’，是不是真的招了鬼神来保佑他……逃了。可是受了很重的伤，不会活多久了。”
“很好。”狄斌恨恨地说。“三哥的仇，我们还有机会亲手报。”
其余“大树堂”的部下，还有“八十七人众”也都陆续自地牢现身。他们一个个比“裂髑军”的士兵还要精神，齐向于堂主问安。
“现在不是想报仇的时候。”于润生说。“没有时间了，你们准备动身。”
刚才那名军官走近过来。他后面跟着两个士兵，各自捧着一整套铁甲的部件和一具虎头状的战盔，还有一柄五尺长的铁剑。全部跟陆英风那套一模一样。
“这位是五爷吧？”军官朝镰首说。“元帅希望你能够穿上它，令城里的人以为，他已经亲自带兵攻进来。”
镰首接过那柄铁剑，拔出尺余，细看那剑锋。铁剑颇沉重，对他而言却正好称手。
“好。”镰首微笑。“那我就当一夜的元帅吧。”
那军官也不禁开怀笑了起来。眼前这个男人虽然只是一介草民，但他听元帅说过，此人在上次的战争里，也曾是南军先锋队的军人；而且这男人的身姿气势，一眼就看得出不是平凡人，甚至真的隐隐可与陆英风相捋。
“你们去吧。”于润生目中又再闪现那股慑人的异采，那语气和表情跟当年进攻“大屠房”前一模一样。
“去收取属于我们的胜利。”
首都南郭明崇门守将艾岚一直在想：自己接下了一件最不愿意的工作。
参军多年来一直巴结、贿赂伦公公，仕途步步高升，他可没想过有一天要打这样的硬仗。
更没想到的是：就是因为长久以来获得伦公公的信任，防守正南城门这个最吃重的位置也就支派了给他。
艾岚知道自己并没有选择，对于首都的防务，他比任何一个禁军将领还要紧张。人人都知道艾岚是“伦系”在禁军里的头号人物，乱军若是攻陷首都，他即使不战死也势难得免，胜利是他唯一的活路。
艾岚带着亲卫队站在明崇门顶的城楼上，远眺黑暗彼方透出亮光的敌阵。
——最好他们今夜不要过来，多延一天也好……
他很了解，守城的禁卫军与“民旅”根本不可能正面战胜陆英风这支“裂髑军”。但凭着这高耸的城墙，死守几天也不是没有可能，只要等勤王的边戍军赶来……
可是艾岚的愿望落空了。
“动了！”身边一名参领指向前方高呼。
确实是在移动，“裂髑军”大队正朝这儿接近。
“备战！”艾岚拔出佩刀朝天一指。整座城楼顿时由紧张的宁静变成更紧张的噪动。工事兵在四周忙碌着，不是为燃煮沸油的火堆添柴，就是把落石推近城墙边缘。长弓手把沾了油的火箭燃着，其余守城步兵戴上战盔，手里紧紧握着兵刃的柄杆。
艾岚也指示传令兵，把消息通知其他方面的守军。可是，他没期望他们会派多少支援来：谁都知道陆英风用兵鬼神莫测，不敢轻易分薄自家的兵力。
“裂髑军”就如远方卷来的一股黑浪，尤在远处时仍不觉其势，但越是接近就像前进得越快。
——真的是正面来攻城吗？……
敌军前锋快要进入射程。据在城墙高处，弓箭是守军占有的一大优势。
成排的弓手，一条条准备拉弦的手臂紧张得发抖。
“裂髑军”却突然停止，刚好在守军箭矢的射程以外。
艾岚顿足。陆英风明显对首都防卫武力的各种界限了如指掌。
敌军突然又全无动作。情势一张一弛，令城楼上的八千名士兵情绪更紧张。
——难道这就是陆英风的策略？……
“将军，是否军情有误？”一名参谋向艾岚说。“现在接近一看，乱军的数目并没有预计中多啊……”
艾岚仔细一看。他虽然没有怎么打过仗，可是带兵出巡各种仪式的机会倒不少。“裂髑军”看去果然不像有三万人之多。
“不……不是消息出了错……”艾岚想到了其中关节，战甲底下渗出了冷汗。“是对方分兵了，有一支不知到了哪儿……”
突然传来如雷的哄动声。艾岚瞧过去。“裂髑军”的主阵众将士向天高举军械，一记接一记地发出呐喊。
城楼上所有士兵都不禁注视。
“将军，我们也要喊几声。”那参谋说。“否则士气就给比下去了！”
“好！”艾岚指示鼓手打起节奏。全军随即和应，也发出整齐的喊声。
绝大部分守军都把注意力放在这隔空的心理战上。只有在城墙后面一些负责搬运的民兵，发现墙后城内的附近街道有点不对劲。
“刚才好像看见有人……”
“是不是别处的禁军过来帮忙？别吓人啦，敌人明明还在外头。”
潜入首都内的“裂髑军”战士，已经有接近二千人，成功进入明崇门后数条街外。从武昌坊到这儿，途中只遇过一些零星的发现者，全都被无声无息地消灭掉了，其中有守军，也有平民。
那几名民兵商量了一阵子，觉得还是去探看一下比较好，就沿着镇德大道向前走去。
突然他们听见，前面有马蹄急踏在石板路上的声音。
只有一骑。
民兵们好奇地向前看。
一个身材雄伟的黑甲将军，策骑着同样通体黑色的西域骏马，单独沿着这条世上最大的街道急驰而来。
将军单手提缰，另一手高举一柄巨大得吓人的长剑。剑锋反射着月光，泛出令人胆颤的寒芒。
数名民兵被这诡异的情景所慑，呆呆站立在原地。那黑甲将军仿佛来自另一个世界，完全不像是人类，像是一股能量。
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死亡的能量，如瘟疫。
铁剑乘着马儿的冲势水平挥出，两颗带着血尾巴的头颅旋飞而出。
黑甲将军接近明崇门时，所过之处的道路两侧立时冒出人群，同样身穿黑色的盔甲。在剩下的几名民兵眼中，这些敌人有如平空出现的鬼魅。
他们迅速被黑甲战士的浪潮吞噬。
策马的镰首当先杀向明崇门后，守备城门和城楼下方的皇军士兵尽皆震惊。