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“铁血卫”。
容小山整个人像堕进了冷水中。
戴着红缨冠帽的魏一石，排开两名负责开路的部下，当先走进屋子里，面容似笑非笑，扫视着屋里每一个人，那高高的鹰勾鼻就像一柄随时要刺出的尖刀。
在他身后屋外的巷子里，站满了密麻麻的黑衣部众，最少也有三、四十人。
“公子，好久不见。”魏一石那凌厉的目光，最后落在容小山脸上。容小山不禁哆嗦了一下。
“这……这……”容小山的声音微微发抖。“镇道司……怎么……怎么回事，劳您大驾……”
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容小山虽然是伦笑的干儿子，但地位并不比魏一石优越。“铁血卫”与容系的“丰义隆”，彼此都是伦公公麾下的鹰犬，在不同的范畴为伦公公办事，谁也不指挥谁。双方虽然认识，过去也曾在事务上互相帮过忙，但谈不上有深厚的关系。
“什么事？”魏一石冷笑。“公子比我清楚吧？这件大事已经在皇城那边闹得沸腾了，不久也要传进京都各处。”
——果然在西郊被人认出了吗？还是济远门的守卫通报了上级？妈的，我还在门前拿出令牌来——所以知道是我吧……
容小山不知道如何应对，思绪乱成一团。
——魏一石怎么知道这“窟屋”？怎么找得到来？我们被人跟踪了吗？还是这些部下当中真的有章帅的奸细……怎么办……
“干爹——伦公公他，知道这事情吗？”容小山拿出伦笑的名号，期望魏一石的表情出现软化。
魏一石不置可否。“保护当今圣上，维持京都里的平安，本来就是‘铁血卫’的职责。”
——没有干爹的命令，“铁血卫”会出动吗？干爹他难道……已经放弃了我吗？
容小山已经像快要哭出来的样子。
屋里的“丰义隆”部众一个个脸泛丧色。面对“铁血卫”，就算是黑道的汉子也要软下来。他们已经开始想象，被抓进那恶名昭著的“拔所”会有怎样的遭遇……
“魏司。”只有蒙真一人仍然镇静如昔。“可否行个方便？我记得魏司在我们行子的生意里投进过一笔银子，到现在颇有盈利——我没记错的话大概有……一万两银子。我们待会儿回去行子，就把这笔钱结算了，马上送过去给你。”
魏一石冷笑。哪儿有什么投资？这是贿赂的银码。
他摸摸剃得很干净的下巴，摆出一副考虑中的样子，没有回答。
容玉山眼中闪出了希望，见魏一石似乎不大接受的模样，马上说：“蒙真，你记错了！我说有三万！三万才对！”
魏一石心中暗笑。这小子根本不懂谈判，一下子就把银码提高到三倍。也难怪，他从小就没有缺过钱……
“可是……”魏一石把玩着马鞭。“这么我不就成了共犯吗……这么大的事情，我可担当不起，万一陛下怪罪下来……”他把手掌往自己颈旁轻轻切了一下。
“那就当作今天魏司没有看见我们。”蒙真说。“以后的事情，有我们容祭酒来担当。其实今天也不是真的出了什么祸事，只要一点时间，就可以把误会化解……”
“但愿如此啊——朝廷那边可是看得很严重……那么我该收的‘东西’，你们回去后不会反悔吧？”
“京都里，没有人敢欠‘铁血卫’的钱。”蒙真微笑说。
“有的。”魏一石盯着容小山的脸说：“死人。”
容小山清楚感觉得到，自己全身毛发的根部全部直竖起来。
“好吧。”魏一石回转身来，走到门口拍拍部下的肩膀。“今天抓不到人，不过总算有丁点儿收获。”
“铁血卫”的队员哄笑了一阵子，然后开始向巷道的出口离去。
蒙真把门关上之后，容小山方才松了一口气，整个人软倒在椅子上。
“今天真是撞邪了……”
“我们一等车子来就马上动身。”蒙真皱着眉说。“这里已经暴露了，不宜久留。”
“蒙真，你说……”容小山犹疑了一阵子。“干爹他……是他派人来抓我吗？我死也不要进牢房……还有，‘窟屋’只有我们自己人才知道地点……难道是他已经去找了爹，要爹交我出来？怎么办……”
蒙真走上前，双手捏着容小山的肩膊。“公子，现在不是胡思乱想的时候！你只要专心想着，怎样安全回去。”
容小山伸手按着蒙真的手掌。“幸好有你！否则我真的不知道怎么过这一关……回去我会告诉爹，你的功劳有多大！”
“我干的一切，都是为了‘丰义隆’的将来。”
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蒙真说话时直视容小山，那双晶亮通透的蓝眼睛，闪出意志坚定的光芒。
当朝太师何泰极领着三十多名高级官吏，进入皇宫正殿恢元门前的广场，那气势犹胜过许多曾在沙场拼杀的武将。
广场中央是一条宽阔的青石路，从皇城内郭的镇德门延至正殿门前阶下为止，长达三百六十步，道旁两侧每隔十步之距，就竖立了一双二人合抱的雕龙石柱，每一根上面的祥龙张牙舞爪，姿态各不相同。地上的石砖每一块都刻纹了各种吉祥符号，砖块数目亦暗合天地之数。
气势恢宏的皇宫正殿就在前方，因为薄雾而有点朦胧。何泰极已经见过它不知多少次。四十年前，它曾经是何泰极人生的最高目标，现在他已没有心情再多看一眼。
他一边走着，一边检视身上的衣履，又扶一扶顶上的官纱——由于入宫过于仓促，他没法像平日上朝前般在家中仔细整理。
殿门之下早就聚集了近百文武官吏，正团团围着几名高级的内侍太监，焦急询问现在的状况。
“这是什么地方？”何太师以威严的声音叱喝。“尔等乃是社稷栋梁，天下官员的表率，竟在殿前像一群市井之徒般混杂交谈，成何体统？”
众官马上噤声，自动在广场上按品次高低列成行伍。
何泰极领着班子穿越行伍，走到那些太监的跟前。
太监们散开退后了少许，何太师方才看见伦笑也在其中。
伦笑虽然已经站得很直，可是比起其他那些惯于哈腰弓身的内侍还要矮一个头。干瘦的脸上满是皱纹，两颊却透着红润的血色，乍看就像一个老妇人。身上的太监服饰，颜色与式样跟部下并无分别，但走近细看就知道，材质和裁工都要高档许多。
伦笑也看见了何泰极，把一双鸟爪般的小手合起来打个拱，微笑稍稍作揖，外表以至举止仪态都甚猥琐。
何泰极常想：伦笑能够得到两朝陛下如此宠信，靠的除了揣摩圣意的工夫之外，这副样子也帮助不小——身旁站了这么一个不堪的侍从，任何一个主子都格外显得英明伟岸……
每次跟伦笑见面，何泰极就像喉头哽了东西吞不下去：伦笑不过官拜五品“统侍监”——这已是开国高祖皇帝订定赐予宦官的最高官品——正式来说，比太师低了好大一截；可是每次相见，伦笑都在礼数上轻慢带过……对于视道统礼节甚重的何泰极，这是一种无形的侮辱。
可是谁都知道（皇帝是唯一例外吧），当今天下乾坤大权，乃是由太师府的文官系统与伦笑领导的太监集团平分掌握；而近年来，伦笑一方在开拓财脉上更见积极（去年“东部大火”后的“禳纳”就是一例），其党羽已渐渐渗入、扩张至文武官吏之间，形势上已隐隐凌驾太师府……
——没廉耻的阉人，做事总是不加节制。他这样子胡搞下去，难保不会点起暴民哗变的星火……
何泰极的表情却没有透出半点厌恶，微微点头朝伦笑回礼。
“伦公公，陛下已回宫了吗？”
“早就回来了。”伦笑的声音尖得像鸡啼——这样的声音，却具有决定万人生死的权力。“可是陛下谁也不愿见，除了我。”
何泰极没有理会伦笑那带着优越感的笑容。“逆贼惊扰圣驾，这件事……是流言还是真的？”
“我问过禁军的王统领了，千真万确。他的部下曾经在西郊追逐了好一段路——他们才不会拿这种事情开玩笑呢。”伦笑皱着眉，故作忧心地说：“幸好匪人只是在禁苑的外围出现，陛下也是事后才得知，并未亲眼看见，否则……恐怕必定有人头要落地呢！”
“有没有抓到逆贼？”
“我只知道，禁卫们一直追到了西郊天牧谷下，那些私占王畿的流民那儿……带了好些人头回来。是不是真的逆犯，还有待查明。”
伦笑虽然这样说，但两人都明白，那些流民不可能是逆贼。必定是禁军追捕真正的匪人失败了，为免遭陛下怪罪，索性拿这些流民作替死鬼。
何泰极皱眉。他已想象得到，流民的村落土地，此刻必定已一片血红。他并非可怜那些贫民，而是登位庆典期间，却弄出这么一个血流成河的场面，迷信的皇帝必然甚为不快。
伦笑像看透了何泰极所想，又说：“陛下最不高兴的，是光天化日之下的京都，竟然也出现此等叛逆……天子脚下，居然治安如此不靖，甚至竟有民心思变——假如陛下这样怪罪下来，许多人也脱不了关系啊……”
两人互相对看了一眼。他们一在内宫，一在朝廷，长期严密控制了皇帝所能接收的信息，故此才能任意翻弄权力；假如此事令皇帝立下亲政的决心（纵使只是维持一段时日），两人虽然也能够使出许多蒙蔽工作，但毕竟行事不便，更可能暴露了现有的官僚利益系统。皇帝毕竟仍是他们权力的来源，一旦脱离了控制，任何变化都可能产生。
“还有一件事……”
伦笑轻轻拖着何泰极的衣袖，把他拉往广场无人的一角。何太师极厌恶跟太监接触，但此时也忍了下来。
“出事之后，魏一石来向我报告……”伦笑把声音压得很低。“这件事，或许跟‘丰义隆’有关系。他还在城里查探。”
何泰极表情没有大变化，心里却在翻腾。
——想不到竟然连你也知道……
一听到禁苑的事变消息，何泰极第一件事就是召萧贤来问话，看看是否和于润生那边有关。首都治安在多年高压统治下一直稳定，南藩的叛逆难以渗透，民间更不可能组织起什么反抗；只有两种力量突然不稳，才会制造出这样的事件来：一是近年来在城里兴起的某些狂热教派，其行径无法预测；另一就是黑道——也就是“丰义隆”内部出了乱子……
萧贤什么也没有说，可是阅人无数的何泰极已经看出他神色有异。
——一定跟于润生有关系……
为了赶忙入宫，他还没有机会召于润生来审问，可是心里已经认定了这个答案。
“你那对容氏父子，早就想当‘丰义隆’的老板了吧？也许他们做过了火……”
何泰极这话，原本只是想把责任推给伦笑那一边，怎料伦笑马上同意。
“太师，既然你也说明白了，我也不拐弯儿啦。这次的事是不是跟‘丰义隆’有关都好，我们得作一些对策……”
何泰极也点头。“这样下去，难保没有什么风言风语流入陛下耳中……公公的意思，是否……这样子？”他摊出左掌，以右手的朝笏，在掌心中央划下一条界线。
“就这么决定吧。”伦笑的面容，在已经开始转暗的天空下显得更阴沉。“以后的一切，待这场风暴