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虽然，几乎大半个帝国都默认奥巴尔的父亲，那个有名的浪荡子加赌鬼根本不适合接任大公之位，但加德斯大公如此明确的传位表态却依旧引得了诸多非议。甚至。曾经在帝都引起了一场“礼议大辩论”！
只不过，这些争论只是学术界的事情，与权力无关——因为后者往往漠视前者发出的声音！
夜深了，书房里的大挂钟忠实而准时地运作着，发出了今夜的第三次整点回响——已经是夜里两点了，这本该是人们睡眠最深沉的时候。
加德斯大公被大挂钟报点的声音惊回神，微微抬头，望了眼钟面，感叹道：“已经这么晚了啊……奥巴尔。还有多少？”
奥巴尔听音知意，笑着将手中的文件标上签，合上页，说道：“要紧的事情都已经完成了，爷爷如果累了就休息吧，剩下的事情。明天早上我来整理就可以了。”
加德斯大公闻言，抬手捏了捏鼻梁，一脸欣慰状道：“这样也好，你办事，我一向放心……唉。真是老了，才做这么点事情就感到累了，要论当年……唉……”
“爷爷哪里老了。”奥巴尔笑劝道，“前儿个，也不知是谁抢了我冬猎的那只好彩头？您要再说自己老，我们这些人可就没法活了。”
“呵呵，你这孩子尽拿这些事来寻我开心，”加德斯大公慈爱地笑道，“那只白狐可不是你赶到我跟前的？我要再不动手，岂不是辜负你的好意安排？”
奥巴尔被自家爷爷戳穿了算计，非但没有不好意思，反而笑得更开心道：“孙儿这点小聪明自然难逃您的法眼，您瞧，您还是这么英明神武地，哪里老了？”
爷孙俩你一句我一句唠了几句家常，奥巴尔手下也十分迅速地将一切文档收拾完毕，然后扶着加德斯大公的臂挽，就要搀扶他去休息，哪曾想，两人才刚走出房门呢，便见加德斯大公的一位心腹管家从廊道上匆匆而来。
“老爷，小少爷，”虽是行色匆匆，但管家行礼之时依旧严谨恭敬，丁点未曾失礼。
“出什么事了，让你这么慌张？”奥巴尔皱着眉道，“爷爷要休息了，如果不是什么要紧事，就别拿来打扰人了。”
管家更加恭敬地行了一下礼，并没有依奥巴尔的暗示行事，依旧说道：“老爷、小少爷，费齐少爷来了。”
“什么！”奥巴尔闻言，当即瞪大眼，“你有没有搞错，这个时候，他到帝都来干什么！？”
加德斯大公见状，本是深蹙的眉宇略略松开，抬手示意奥巴尔别再言语，一边吩咐道：“奥巴尔，你先回去休息吧，约尔，你把人领进来，注意别让不相干的人看到。”
管家悄然行礼退去，身后留下奥巴尔不满的低语——
“爷爷，您都还没休息，孙儿怎么敢休息，还是我留下伺候您吧……”
“不用担心，”加德斯大公拍拍他的手，安抚着，却并没有改变自己的主意，“北疆事定，费齐此来，无非就是因为爵位、名分问题，你和他历来不太对盘，一会吵起来了，反倒不好。”
奥巴尔闻言，心下虽有些不满，但到底不敢反抗自家祖父的意见，略一犹豫，还是松开扶着奥巴尔的手，行礼退去。
回到房中，奥巴尔并没有急着开灯，在黑暗之中，他大步前进，如行走光明之中一般，两下跨到西面的窗前，略略揭开窗帘，仰头望去——
大约过了三五分钟，灰白的廊道上快速掠过两三道黑色的人影，影子停留的时间极短，如果不是特意去关注，几乎是看不到的。
奥巴尔就这样靠着窗，静静地呆着，渐渐融入夜色，好似一座雕塑一般……
约摸过了半小时，安静的屋子里突然响起一声低问：“出了什么事？”
一道影子悄然无声地出现在奥巴尔的身后，单膝跪地，用着平板到完全没起伏的声音回复道：“兽人联盟发出声明，有‘噬魂魔’入侵联盟高层。”（未完待续）
、261 闲逛
虽是冬日，又恰是雪后天晴的寒冷日子，但帝都的街道上却是人潮涌堵、热闹非凡的，无数帝都居民都穿上簇新的漂亮新衣，带着满面阳光的笑容，拖家带口地在街上逛着，进行一年中最盛大的一次购物，将平日里不舍得买的、不舍得吃的、不舍得享受的都享受一番，虽然因经济水平不同，“战利品”的数量也不同，但这一切并不影响他们的好心情，因为，今天是一年中最盛大的节日——新年祭的第一天！
新年祭往往从每年的最后一周开始，持续到第二年的第一周，这十四天，天天都有庆典，天天都有狂欢，天天都应该是快乐的、幸福的，以此来祈愿新的一年能够一切顺心如意，能够幸福安康。
在这样的日子里出行，自然免不了要在人群中挤蹭，每个人就如同潮涌中的游鱼一般，如果没有自己的方向，就会被整个人潮裹挟着，不知涌向何方——泰瑞莎就这样漫无目的地被人群推挤着前进，目光柔和地打量着每一个与自己擦肩而过的，看着那一张张或快乐或甜蜜的笑脸，让人从心底生出一种温暖来，以至于连冬日的寒意都被这种温暖所驱逐……
新年祭是属于人类的节日，离了帝国，想要在其它地方再看到这样的热闹场面，便已经是不容易了，这种摩肩接踵的拥挤，这种为家庭为中心的团圆温暖是独属于人类社会的，独属于帝国的。
泰瑞莎一边感叹着，一边感受着飘浮在空气中的各种热闹与喜悦，心底柔软而宁静，不过，偶尔的偶尔，她还是会觉得有几分小小的遗憾——在这样一个团圆的日子里，自己居然独身一人在外，既无法与家人一起团聚。也没有恋人相伴……
思及此，泰瑞莎的心情一下子泛起几分轻郁，有如晴朗的天空中飘过的几丝乌云一般，微微下压的唇角带着几分嘟气的味道……
不过，这样的郁闷心情只维持了一瞬，便被泰瑞莎抛到九霄天外去了——她一向不是会自寻烦恼的人，既然现在是自个儿一个人，她自然有一个人的悠闲自得。
观念一转，心情自然随之大好。泰瑞莎继续沿着繁华的街道，一路望去，一路逛去，满眼欢愉——
“咦？”一个有些眼熟的身影吸引了泰瑞莎的注意力。她在人群中站定，有些疑惑又有些好奇地盯着前方看了小半晌，终还是挪动步子走了过去——那是一个街心小花园，占地面积不大，不过是沿着小喷泉的边沿垒起的一圈圆形花坛，花坛四周又摆上几把长条凳便算是成了一个行人休憩、友人闲扯的好地方。这样的街心小公园遍布帝都全城，几乎每过一段路便会有一个，既方便行人，又美化环境。一举多得。
吸引泰瑞莎目光的自然不是街心小公园，而是公园长椅上坐着的某个人——
一身纯正的大红色锦衣红艳艳地压在色泽微微发旧褐色木椅上，新旧之间的强烈反差不仅体现在色泽上，还体现在气质上——一个是高高在上的华丽贵族，一个则是遍布民间的平民阶级。因为有了她的存在，一向热闹的街心公园此时却只有小猫三两只。几乎所有人都避开了这儿，但，与此同时，几乎所有经过这里的人都会不自觉地打量一眼……
“米兰达哈克？”泰瑞莎在一旁看了好一会，眼见那人只是沉默地发着呆。一直沉浸在自己的世界里，不由出声唤了一声。
大约过了三四秒钟，米兰达这才意识到有人在叫她。涣散的目光慢慢凝聚，先是看到自己身前大约一米处有一双精致的女士小羊皮短靴，顺着靴子往上看，直看到那张带着阳光笑容的脸，她呆呆地愣了两秒钟，这才恍然应道：“泰瑞莎？”
“哎，是我，你怎么到这里来了？”泰瑞莎一边应着，一边在米兰达身侧坐下，偏首问道。
“这里又不是什么龙潭虎穴，我怎么就不能来了？”米兰达显然已经恢复了几分状态，迅速回应道。
“这里的确不是什么龙潭虎穴，但明显不是你这样一身穿着能来的嘛，”泰瑞莎由上及下地打量着米兰达，目光最后停在她的裙摆处，笑得有几分古怪，又有几分愉悦道，“看样子，你像是从哪个聚会上跑出来的，怎么样，鞋子都还在不？”
米兰达闻言不解地挑挑眉：“这又关鞋子什么事了？”
泰瑞莎嘿嘿笑开，整个人向后一靠，倚上长椅的靠背上去，随势，目光也从米兰达的裙摆上挪开，转而望向入冬后难得晴朗无云的天空，一边说道：“曾经吧，有个漂亮的女孩，参加了王宫举办的舞会，喜欢上了王子，也被王子所喜欢，不过，可惜因为某些原因，女孩不能等到舞会结束就必须先离开，匆忙奔走的时候……”
话至于此，泰瑞莎又将目光转向米兰达的裙摆，嘿嘿笑着继续自己刚才未完的话：“匆忙奔走的时候，女孩丢失了自己的一只鞋，然后吧，王子就拿着那只鞋睹物思人，四处追寻——来，说说吧，你的鞋子有没有掉了？该不会也掉在某个‘王子’那里了吧？”
“你这是从哪听来的乱七八糟的事，我的鞋可是好好的。”米兰达轻轻一提裙摆，露出一双紫红色的小皮靴来，以示证明。
“嘿嘿，这多可惜啊，”泰瑞莎闻言笑道，“这样的日子当然要和‘王子’一起过啦，自己一个人，多寂寞，不是？”
“你不也是自己一个人？”米兰达没好气地白了她一眼。
“我还小呢，”泰瑞莎笑眯眯地回应，“你这年纪，就算自己不急，恐怕家里也迫不及待要帮你找对象了吧？”
虽是问句，但无论是问话的人还是被问的人都十分清楚，她这话的答案是十分肯定的，为此，米兰达美丽的面色不由暗沉了几分，带着浓浓的压抑感和苦涩感。
泰瑞莎见状微一挑眉，有些讶异——印象中，米兰达是一个为人正直，爽朗大气的女孩，自信且自尊，甚至因为她的个性实在是太让人欣赏了，以至于让人愿意主动忽略了她的姓氏，忽略她的家族出身，只单纯地与她这个人交往。
眼珠子一转，心眼儿好一番运作，把最近帝都发生的各种事宜捋过一遍后，泰瑞莎隐约恍然——米兰达这是在为自己的婚姻纠结发愁呢，以萨尔哈克的性情，女儿的婚姻绝对是一场交易，是他攀附权贵，增强自身实力的工具！
但，仅仅如此，应该不至于让一向独立自主的xxx露出如此郁闷的表情——能上女人伤心的，通常只有她心爱的男人……
“你……心里有人了？”泰瑞莎略一迟疑还是问出了口。
xxx闻言惊得全身轻轻一颤，如同过电一般，全身汗毛都炸了起来，整个人瞬间警惕起来，目光凌厉地瞪着泰瑞莎！
看来，她喜欢的这个人来历很纠结中啊……泰瑞莎不仅没被xxx吓到，反倒饶有兴致地打量着恢复了火焰般汹汹气势的xxx，心底涌起各种猜测，各种盘算……（未完待续）
、262 夜话
被泰瑞莎戳中痛处的米兰达就如同重新活过来一般，整个人显得精神熠熠，而不再像之前那种沉郁得好似乌云笼罩——这样的米兰达才是泰瑞莎熟悉的米兰达啊～
泰瑞莎目光含笑地与米兰达对视，笑容中带着怀念与感叹。
米兰达在经历了最初的警惕之后，也逐渐冷静下来，犀利的目光不再，攻击性的气势也收了回去，她静默数秒后，露出一抹苦笑道：“有这么明显吗？”
“嗯～稍微有一些吧……”泰瑞莎把目光转向路边不知哪个孩子堆的不成形的雪人上，漫不经心道，“能让一个女人这么失意的，除了她心爱的男人，恐怕也找不出第二个原因来了吧。”
“心爱……”听到这样的用词，米兰达长长叹息一声，似乎将所