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“以光耀之主佛兰达拉和伟大的国王陛下亚瑟十二世的名义……”
使者用平缓而温和的声音说。
“赞美光耀之主，赞美伟大的国王陛下。”
包括威尔普斯在内的所有骑士都站起身来，齐声应和。信奉战神、大地之神等其他神祗的骑士还要在后面补上一句，对自己所信奉的神祗同样高声赞美。
“我作为国王陛下的使者，从荣耀之都菲尔梅耶来到这片刚刚终结魔灾的土地上，带来了国王陛下的口谕。这是我的信物，诸位可以看一看。”
使者说着，从自己腰带上解下来一个天鹅绒的小口袋，然后从里面取出一把极其精致的镀金小剑，这把小剑只有大概5公分长，常春藤的花纹围绕着剑脊，没有开锋的剑刃上闪烁着淡淡的金色光芒。
“这是历任亚瑟王的佩剑，拂晓神剑的模型，看来你的确是国王陛下派遣的使者。”
苏加德大师捻着胡须说。
使者的表情微微一动，口气更加温和起来，“国王陛下想要知道，除了至高无上的父神和光耀之主的保佑，是什么提前终结了这片土地上的苦难，都有哪些英勇的骑士在魔灾降临之时建立了功勋？王国必将酬报每一笔功勋，用领地、财富和荣誉。”
“赞美伟大的国王陛下，亚瑟王国万岁！”
骑士们的声音响彻会议室的厅堂。
“永远赞美。”
使者说，“那么，请这里的领主莱恩子爵阁下出来吧，我作为国王陛下的使者，有些问题需要当面向他提出。”
“使者大人，你没有办法当面向子爵阁下提问了，他已经进入了长眠导者所掌管的国度。”
苏加德大师轻声说。
使者的眼神闪动了一下，“愿他在枯希杩的国度中得到安宁，那么继承莱恩子爵爵位的，是哪位阁下呢？”
“子爵阁下没有子女，按照贵族继承法，他的侄女丽莎小姐是第一顺位继承人。”
苏加德大师说，“不过，丽莎小姐没有接受过担任一位领主所必须的教育，而且在魔灾降临的危难关头，让一位不谙世事的贵族女孩柔弱的肩膀承担这样的重任，无论对于她本人还是这片土地来说，都是一场灾难。”
“确实如此。”
使者点头同意，他的目光连连闪动，似乎在极力克制着心中的情绪。“学者大师，您说的没错，贵族继承法在魔灾降临的时候不应该被执行，这是王国政法署做出的决定。而且丽莎小姐既然没有接受过领主教育，那么让她担任边境领主就是很不合适的一件事情，我会把这个情况立刻上报国王陛下，等待陛下的圣裁。”
使者说完，闭上眼睛镇定了一下情绪，然后走到苏加德大师面前微微躬身说：“学者大师，我作为陛下的使者，请求您告诉我，在莱恩子爵阁下身故之后，是谁建立了终结魔灾的荣耀和功勋？”
“大骑士长赫尔伯特大人与恶魔勋爵同归于尽，他的功勋是不可磨灭的。但是终结魔灾的英雄是李维大人，作为军事首领，他亲自率领骑士们摧毁了恶魔巢穴，并且消灭了恶魔祭祀。大骑士长威尔普斯大人、绿堡领主利德宛爵士、高阶骑士德拉巩逊大人，以及其他诸位骑士大人也都表现出过人的勇气。”
苏加德大师十分庄重的回答。
“李维大人……”
使者的目光看向脸色有些苍白的年轻人，八字胡颤动了一下，有些轻蔑的笑了笑说：“学者大师，在光耀之主和国王陛下面前无需为任何人避讳，您所说的那位终结魔灾的英雄，就是这个看起来相当孱弱的小男孩么？”
使者的声音并不算大，然而却足够让会议室中每一位骑士听在耳中。这轻蔑的言论居然出自于一位国王陛下的使者之口，简直让他们不敢相信自己的耳朵。鸦雀无声的几秒钟过去了，使者似乎也感到了自己刚刚的话有些不妥，他刚刚张开嘴，想要说几句缓和的话来挽回一下。声音还没出口，就被轰然而起的金属铿锵声和怒吼声淹没了。
几乎每一位骑士都拔出佩剑，狠狠敲击在面前的会议桌上。这位使者的高傲态度已经把每一个人都给激怒，甚至连站在会议室角落里的仆役都向他投出愤怒的目光。
使者的脸色有些发白，他没有想到那个看起来很孱弱的年轻人，居然在骑士们心目中有这么高的威望。能够成为国王派往刚刚终结魔灾土地上的使者，当然不是一个寻常之辈。他说出那句轻蔑而失礼的话并不是因为愚蠢，而是在进行一次冒险的试探，如果李维并不能够让这些骑士心服口服的话，凭借国王陛下使者的身份，一定可以试探出这些骑士对于李维的真正态度。
不过很明显，这次试探的结果并不是使者想要的，骑士们的愤怒完全不像是伪装，一把把长剑火气十足的敲击着会议桌。使者十分清楚，如果不是因为自己的身份特殊，请求决斗的挑战一定会把自己淹没在这里的。
莱恩子爵领的魔灾虽然已经结束，但是并不代表这片土地已经是安全的了，恶魔大军曾经奴役的兽人和地精部落散落在领地各处，威胁着过往行旅。使者能够孤身独骑来到这里，除了胆色之外，拥有过人的实力也是理所当然的事情。
最初的惊慌很快从使者的脸上消失，他矜持的把下巴抬了起来，用虽然缓和许多，但依旧显得盛气凌人的声音说：“既然诸位英勇的骑士都表示反对，我收回我的话，但是这并不表示我惧怕任何挑战。等到国王陛下赐予我的任务结束，我很乐意在比武场上和诸位较量一番，无论是用钝头的枪矛切磋，还是真刀真枪的决斗。”
使者这番话铿锵有力，让骑士们的怒火稍微消褪了一些，无论如何，一位不愿回避挑战的骑士总是值得尊敬的。威尔普斯斟酌着开口，把大家的注意力从使者刚刚对于李维的轻蔑言论上转移。
“使者，我们浴血奋战在抗击恶魔的第一线，伤亡惨重。牺牲的勇士自然由诸神抚慰英灵，但是对于活下来的人，国王陛下难道没有委托你带来关于有功之臣的封赏吗？”
“伟大的国王陛下以公正严明著称，当然不会让任何一位有功之臣受到委屈。”
使者抓住威尔普斯给他的这个机会，巧妙的把态度重新变得谦恭。“每一位拥有骑士资格的功臣都会获得领地和爵位的赏赐，每一位平民中的功臣都会获得骑士称号和与其功劳相应的财富。具体的封赏将在我回到王都向国王陛下汇报之后，由新的使者下达。”
听到了使者的承诺，骑士们满意的点点头，纷纷收起佩剑，交头接耳议论起来。
“每一位拥有骑士资格的功臣……”
威尔普斯脸上没有什么欣喜，而是皱眉沉吟着，然后他不安的看了看老学者苏加德大师，发现这位睿智的老人也深深皱起眉头。
按照惯例的话，使者所说的封赏方式并无不妥，但是如果按照这种方式进行封赏的话，这一次魔灾终结的最大功臣和子爵领目前的军事领袖李维，却因为还不具有经过骑士总会认可的骑士资格，而只能获得区区一个骑士称号而已！
李维显然也想到了这一点，他坐在会议桌的首席上，双手握在一起，手指的骨节发出轻轻的咯吱声，本来就显得有些苍白的脸色看起来更加不好，简直可以说是白得有些透明了。
“我们感谢国王陛下的慷慨，但是因为这一次终结魔灾的功臣之中，有许多人已经回到了自己的领地上。可否请使者大人稍微等待一段时间，让我们充分统计这些人的功勋和荣耀呢？”
苏加德大师思考着缓缓开口。
使者微微一愣，不过很快就点头同意说：“这是理所当然的事情，不过我身负国王陛下的使命，希望学者大师和诸位骑士大人能够尽快完成功勋情况的统计，不要让我等待的时间太久。”
“十分感谢，使者大人一路辛苦，应该还没有吃饭吧？”
苏加德大师轻声说。
“进入这片领地之后我就没有遭遇过人烟，从昨天晚上到现在，连一口东西也没有吃过呢。”
使者摸了摸自己空瘪的肚子说。“如果现在能够有一些面包和热汤的话，那可就太好了。”
苏加德大师微微一笑，双手一拍，立刻有仆役小步跑到他的身边，躬着身子等待吩咐。
“让厨房送上早餐，给使者大人多带一条香肠来。”
仆役答应了一声，快步跑了下去，很快会议室的大门再一次打开，在使者惊喜的目光中，十多位托着大木盘的仆役鱼贯而入，烤肉、香肠和面包的香气顿时充斥了每一个人的鼻端，更加让人期待的是一个盛满了浓汤的大罐子，里面飘出混杂着桂皮、麝香、生姜和石竹花味道的那种馥郁芳香。
“这真是太丰盛了。”
使者喜出望外的说，然后他搓着手，看着一盘盘美食端上了会议桌，眼神中流露出一丝微妙的疑惑。
第3章 少年李维之烦恼
魔灾似乎并没有给这顿丰盛的午餐带来什么影响，开胃汤后面是还在冒着热气的烤肉，厨子的手法似乎不怎么样，烤肉的火候显得有些过了。不过好在量大，配上一大块黑面包和切成厚片的香肠，基本上就足够一位骑士吃饱了。根据苏加德大师的特别嘱咐，摆在饥肠辘辘的使者面前的是一根足足半尺多长的香肠，一刀都没有切过的样子。
使者急不可耐的抓过香肠咬了一口，浓厚的肉桂和胡椒味道充满了口腔，于是他发出了惊喜的赞叹，又狠狠咬了一大口。
“如果能够还有一杯麦酒或者什么类似的东西润润喉咙，这一餐简直可以招待国王陛下了。”
狼吞虎咽下半根香肠之后，使者呼出一口长气，满足的说。
“麦酒？那可没有，魔灾降临的这段日子，所有的粮食都用来填饱肚子，一粒燕麦都不许拿出去酿酒。”
威尔普斯举起一根手指摇了摇说。
“你说得对。”
使者悻悻的点头承认，然后抓过一只盛满开胃汤的陶碗，用它代替酒浆送下嘴里的东西。
李维心事重重的掰下一块面包送到嘴里咀嚼，半天都没有下咽。实际上他根本就不知道自己在吃什么，年轻人的思绪已经完全被使者带来的那条消息占满了。
终结领地上魔灾的最高功勋，毫无疑问应该授予李维，这不仅是李维自己的想法，也是这片领地上所有骑士的共识。无论是歼灭魔奴骑士团、救援矿坑村，还是血战恶魔勋爵、奇袭恶魔巢穴，能够做出以上任何一种功绩，都会让一位骑士足以感到自豪，而李维完成了这所有的功绩，简直可以被编成诗歌，让吟游诗人在酒馆里面尽情演绎了。
如果李维现在就拥有骑士资格的话，很难想象王国需要付出什么样的代价，才能配得上酬谢年轻人获得的功勋。即使是将失去了领主的莱茵子爵领授予李维，也不是太过于值得惊诧的事情。
但是不幸的是，李维虽然已经拥有了斗气种子的力量，拥有了成为骑士的资格，不过却还没来得及前往骑士总会进行资格认证。这样的话，虽然史顿骑士的家名按照规定应该属于李维，马汀骑士也指定李维作为他的继承人，但是严格说来，李维还不是一名骑士，只是一名拥有晋升骑士资格的侍从而已。
这样的话，一方面国王陛下不会简单的收回成命，一方面王国也就有理由降低酬谢李维所建立的功勋的代价，可想而知这个情报一旦被使者得知，会带来怎样的结果。
李维忍不住苦笑起来，他咬了一口烤肉，嚼在嘴里的感觉又干又涩。“我吃饱了，诸位随意。”
说着他站起身来，向着会议室外走去。
除了德拉巩逊之外的骑士全部放下刀叉，担忧的目光追随着李维的背影移动，直到会议室的�