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唐纳的声音显得有些低沉，“李维大人，在歼灭魔化骑士团那一战的时候，我就知道迟早有一天，我会无法跟上您前进的脚步，没想到的是这一天会到来的这么早。”
李维没有正面回答唐纳，他年轻的面庞上流露出一丝与年龄不符合的深沉，轻轻的开口，声音里充满了回忆的味道。
“唐纳先生，你知道，我曾经是这座城堡之中一名微不足道的见习侍从，而且我所效忠的史顿骑士大人，几个月前就在抵抗恶魔攻城的时候英勇战死了。莱恩子爵看上了史顿骑士大人的遗产，找了个罪名把我赶出城堡，身边只有一匹小马伴随。那个时候，我心中有多么绝望，你能够想像得到吗？”
唐纳默然良久，缓缓点了点头说：“您的心情，我也许可以体会到，和我第一次知道自己永远无法领悟斗气种子的时候差不多吧？一种被整个世界都给抛弃了的无助感，不知道要向谁祈祷才好。”
“那个时候，我得到了一个人的帮助，这就是现在我能够站在这里的理由。”
李维说着，深深吸了一口气，双眼之中闪烁着灿若星子的奇异光芒。“唐纳先生，我希望可以获得你的忠诚，可以吗？”
也许是李维声音中的慎重味道过于明显，唐纳愣了一下，紧接着脸上浮现出一种被质疑的微妙怒气。“李维大人，从难民营地之中，向您宣誓效忠那天起，咆哮之熊的忠诚就从来没有动摇过。”
他斩钉截铁的说，脸色涨得通红。
“不，唐纳先生，我不是怀疑你的忠诚，而是……”
李维的解释突然顿了一下，年轻人脸上露出踌躇的神色，似乎有些不知道往下怎么说比较好。令人窒息的几秒钟之后，李维再次开口，喉咙里面仿佛正在进行着一阵暴风雨，每一个字都似乎是响彻灵魂的雷霆。
“我希望获得的那种忠诚，不是追随者的忠诚，不是骑士对于所效忠的领主的忠诚，甚至也不是信徒对于神祗的忠诚！而是在至高无上的父神注视下，以灵魂起誓，以鲜血为证，永不破弃的忠诚！”
“灵魂血誓！”
唐纳魁梧的身体像一株被闪电劈中的老橡树一样剧烈颤抖起来，他不敢置信的重复着这个古老誓言的名称，双手紧紧握成拳头，却又在下一瞬间张开，显示出心中的不知所措。
“是的，灵魂血誓。”
李维轻轻的回答，然后他站在那里，不再说话，等待着唐纳做出决定。
灵魂血誓的起源已经不可考证，在一些学者口中，这个古老誓言的历史漫长无比，甚至可以向上追寻到有文字记载以来最古老的拂晓纪元之前。不过普遍的说法认为灵魂血誓最早出现于决定人类命运的黎明战役之中，那时候数百位骑士以灵魂起誓，以鲜血为证，与准备扼杀尚处于襁褓之中的人类的远古诸神决一死战。
不过和那场发生在千年之前的战争相比，亚瑟王国的臣民们更加熟悉的是另一个关于灵魂血誓的传说，那就是亚瑟王国的开国君主亚瑟一世和他麾下12位血誓骑士订立的灵魂血誓。他们彼此以吾血之血称呼，事实也正是如此，血誓骑士不仅仅是亚瑟一世的部下，他们更是他的手足，他的影子。每一位血誓骑士都将生命和荣耀全部奉献给亚瑟一世，甚至连长眠导者的镰刀都不能切断这种羁绊。在战争中先后死去的几位血誓骑士并没有安息，而是拖着残破的身体守护在亚瑟一世身边，为他继续奋战。
然而灵魂血誓所带来的羁绊，要远远超乎人们的想象。当亚瑟一世的生命最后终结的时候，所有血誓骑士，不管是已经垂垂老矣的还是风化正茂的，不管是伤痕累累的还是毫发无伤的，不管是生者还是亡者，全都追随着亚瑟一世，进入长眠导者守护的永夜国度。
故此灵魂血誓也被称为生命的誓言，立誓者许下的忠诚超越了生与死的界限，记载中只有少数血誓骑士敢于背弃誓言，然而他们所需要付出的代价只有一个，就是不可挽回的失去生命。
唐纳勉强平抑了一下自己激荡的心情，垂下目光说：“李维大人，灵魂血誓只有骑士才能够进行，我没有资格……”
“你可以。”
李维平静的接下去说。年轻人的手里不知什么时候多了一把金黄色的短剑，和国王陛下使者的信物有几分相像，然而无论是上面的常春藤花纹还是材质，都要更加胜过几分。而且这把短剑开了刃，刃口如同一线冷泉，寒意逼人！
李维用手指捏着短剑的剑柄，表情庄重，目光沉静如水。
唐纳的瞳孔猛然收缩，不由自主的脱口而出：“这把剑！难道是……”
“是的，这是亚瑟一世陛下和拂晓神剑齐名的另一把佩剑的模型，它的名字就是——誓约和胜利之剑！”
李维一字一顿的说，然后用那把小剑在左手手心一划，锋利的剑刃轻易破开了手心的皮肤，鲜血顿时涌流而出。
李维信手把金色小剑抛到唐纳的面前，剑锋插在石板上，微微颤抖着。接着他伸出流着血的左手，手心殷红一片，看上去竟然有些触目。“咆哮之熊唐纳，在至高无上的父神面前，你愿意对我的名字——李维·史顿发下灵魂血誓吗？”
“李维大人！”
唐纳的脸上猛然涌上血色，呼吸粗重起来。他抓住金色小剑的剑柄用力拔出，然后左手狠狠握在剑锋上。
鲜血顿时奔涌而出，唐纳单膝跪地，伸出左手与李维的左手相握，两个人手上的鲜血混在一起，点点滴滴洒落下来。
“以灵魂起誓，以鲜血为证，我愿意成为我面前这个人抵御敌人的坚盾和长矛，守护他的后方和两侧，为他献出生命与荣耀……”
唐纳说出了记忆中灵魂血誓的誓言，一开始他的声音有些迟疑，因为他对于这段誓言并不熟悉，但是很快他的声音就铿锵有力起来。“……与他同生共死，并肩作战，直至永远！”
“以灵魂起誓，以鲜血为证，我接受我面前这个人的效忠，视他为手足兄弟，称他为吾血之血，与他同生共死，并肩作战，直至永远！”
少年的清朗的声音和中年人低沉的声音混合在一起，震撼着房间里的空气。
“……此誓从今日起，明日亦然，日日如此，至死不渝！”
誓言落地，静默重新笼罩了房间。
良久，李维松开了唐纳的手，手心的鲜血已经凝结，然而却闪烁着细小的金色光芒，伤口也传来微微的刺痛。李维很清楚这种刺痛代表的意义，这是伤口正在愈合。
灵魂血誓已经成立了。
“吾血之血唐纳，这套铠甲请你收下，我要你在明天的时候，穿着它走入会议室，然后我将在会议上宣布，任命你为我的副手。”
李维指了指挂在墙边的那套精美的骑士全身铠甲说。
“可是，李维大人，我并不是一位真正的骑士，没有资格成为您的副手，即使是穿着这套坚固精美的骑士铠甲，也只能落下笑柄而已。”
唐纳苦涩的说。
“这将是我给予你的第二件东西。”
李维一面回答，一面拿出一个水晶球，珍而重之的双手捧起，送到唐纳的面前。
唐纳有些迟疑的站了起来，从李维的手里接过水晶球，把它捧在眼前仔细观察。虽然他对于魔法师的道具并不熟悉，但是也可以看出这颗水晶球的品质很好，表面光洁无瑕，而在水晶球的中央，盘绕着一条小小的黑蛇。
唐纳的眼角突然一跳，这条黑蛇并不是什么实体，而是一缕燃烧着的黑色火焰，看上去似乎有些熟悉的感觉。就在唐纳冥思苦想，表情微微僵硬的时候，黑蛇却像是感受到了什么一样，猛然窜动起来，紧接着闪电一般从水晶球里冲出，扎入唐纳右手的掌心！
一声痛苦的闷哼声响起，唐纳手一松，水晶球落地砸了个粉碎，他魁梧的身体猛烈震动着，面红耳赤，胳膊上的青筋全部浮现出来，看起来相当可怕。
李维张开双手，一团温和的白光从他的手中浮现出来，照射在唐纳的身上。唐纳的痛苦顿时减轻了不少，他发出一声低沉的吼叫，猛然睁开双眼，瞳孔的颜色居然变得像是深渊一般漆黑，仿佛在里面燃烧着幽深的黑色火焰。
“吾血之血唐纳，感觉如何？”
李维轻声问。
“这难道是……斗气的感觉？”
唐纳有些难以置信的把双手举到了面前，紧接着从他的手上就泛起两团黑色的火焰，曾经在魔化骑士洛夏爵士身上大显神威的厉火斗气，又一次出现在唐纳的面前。
“现在去试试你的铠甲吧，我的骑士大人！”
李维的声音从耳边响起，唐纳全身一震，抬头看着他发下血誓效忠的对象。
咆哮之熊心悦诚服的再次单膝跪倒，向着李维深深低下头去。
“吾血之血！”
第9章 利德宛爵士的野心
王都菲尔梅耶的国王特使抵达子爵城堡的消息，随着传令骑兵的马蹄声，在子爵领地上面传开了，甚至连封地远至边境的巴特尔骑士都有专门的传令兵前去送信。而每一位得到消息的骑士老爷，都在当天就收拾行装，用他们所能做到的最快速度前来子爵城堡，希望能够尽快晋见国王特使，以表述自己在终结魔灾时所建立的丰功伟业。
然而他们都失望了。
国王特使虽然接见了他们，并且对他们的功勋大加赞扬，然而说到具体封赏的时候，却将所有事情都推脱到老学者苏加德大师那里，声称只有从苏加德大师那里拿到的功绩详情，才有资格摆在国王陛下的面前。
以苏加德大师的威望和名声，这些离开城堡的骑士当然不敢去他那里胡搅蛮缠，但是也不甘心就此离去，于是都逗留在子爵城堡之中，他们带来的家人和仆役也不少，倒让这座城堡显得越发生机勃勃起来。
在一个寒风呼啸的清冷早上，最后一名骑士——绿堡领主利德宛爵士带领着由五名附庸骑士和三十多名骑兵组成的队伍抵达了子爵城堡，骑兵们手里的长矛在晨光下闪烁着寒冷的光辉。利德宛爵士亲自领军，穿着全副骑士铠甲，脸色冰冷，头顶上飞扬着以一座深绿色的堡垒为家徽的旗帜。
这支队伍简直可以称得上是杀气腾腾，子爵城堡外城墙的瞭望塔上，哨兵有些目瞪口呆的看着这支队伍逐渐逼近，差点就想要敲响报警的钟声。
还好另一名哨兵比较冷静，辩认出了那面醒目的旗帜。他伸手阻止了同伴的莽撞举动，然后从瞭望塔的护墙上探出半个身子，向着下面大声喊起来：“利德宛爵士老爷，及绿堡诸位骑士大人到！”
城堡大门的守卫听到了瞭望塔上传来的声音，立刻召集人手推动绞盘，随着阵阵刺耳的吱呀声响起，子爵城堡的两扇大门左右开启，绿色堡垒旗帜毫不客气的飞扬着飘了进来。
利德宛爵士当然就在这面旗帜之下，他催动战马通过城堡大门，映入眼帘的最醒目的景象就是那飘扬着的五颜六色的旗帜。利德宛爵士辨认出其中不到三分之一的数量，有大骑士长威尔普斯的飞鱼旗帜，高阶骑士德拉巩逊的独臂巨人旗，迪克威的双头驼鹿旗和坦伯顿的滴血长矛旗等等，其他一些没有辨认出所有者的旗帜严格说也不算陌生，利德宛爵士记得那些都属于普通骑士所有。
只有一面旗帜让他感到十分陌生，那是一面底色为土黄的旗帜，一只狰狞的熊头正在旗帜上对着他咆哮，那栩栩如生的熊头肯定是出自于名画家之手，利德宛爵士一眼扫过，竟然有了一种为之凛然的感觉。
“爵士老爷，前面的街道有些狭窄，没办法让您和您的手下骑着马通过，请把战马都暂时寄养在马厩里面吧。”
城门守卫队长走上来，先是恭恭敬敬的行礼，然后用尽