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“亲爱的安斯艾尔伯爵阁下，您怎么突然离座了？是什么让您感到不满意呢？是否是下面那群小伙子的表演太过粗劣，让您这位带剑伯爵感到看不入眼了呢？”
一个柔美的声音从那间帐篷之中响起，安斯艾尔伯爵的眼神波动了一下，回过身来的时候，脸上已经浮现起富有吸引力的潇洒笑容。
“当然不是，苏珊侯爵夫人，是刚刚的那杯酒的味道有些酸了。”
“哎呀，这可就是康拉德会长你的不是了，竟然那酸败的葡萄酒来蒙骗我们，难道你没有听说过安斯艾尔伯爵对美酒的品鉴能力，就和他的剑一样犀利吗？”
柔美声音故作惊讶的叫了起来。
另一个属于男性的温和声音随后响起，“真是万分抱歉，都是那些粗手粗脚的仆人不懂事，这桶酒恐怕因为保存不佳而有些酸了。不过我还带来了一些最好的夏日红，都是用樱桃、蜜李和最好的黑葡萄酿造的，请让我敬诸位一杯吧！然后诸位品品看，这是不是诸位喝过最为甘甜香醇的美酒！”
“好吧，就尝尝你赞不绝口的夏日红！”
安斯艾尔伯爵回答说，然后重新走回帐篷里面。
听着帐篷中重新响起了欢歌笑语，一名衣着体面的侍从暗自松了一口气，急忙跑过去想要拾起银杯。然而在他的手指刚刚沾到杯子的时候，一声清脆的声音响起，那只精致的银杯竟然像是水晶制成的一样碎裂开来！
那个侍从被这突然的一幕惊呆了，直到一个苍老的声音从背后传来的时候，才猛然惊醒过来。
“愣着干什么，还不快点收拾干净。”
侍从回头一看，急忙低下头说：“是的，我这就收拾……”
然后他小心的把那些银杯碎片捧在手里，带着不可思议的口气说：“这杯子……真的不是我弄坏的。”
“当然不是你。”
站在侍从背后的是一个身材挺拔的老人，虽然他面容老迈，身上穿着的是一套豪门管家的衣服，但是站在那里给人的感觉却像是一把出鞘的利剑，气势比那位骑士总会的尼古拉斯长老有过之而无不及。
听到侍从的话，这位老人皱纹堆垒的脸庞抽动了一下，似笑非笑的嘟囔了一句：“当然不是你弄坏的，如果你能够把这杯子弄成这样……”
老人的目光扫向了那座正在传来笑声和歌声的奢华帐篷，“那么只要你愿意的话，在这座帐篷里面，也应该有一席之地吧。”
高地上面发生的小小插曲当然没有影响到什么，第一批十位骑手很快就完成了绕场两圈的要求，又分别从四座大门离开，回到了休息的空场之中。他们一面从马背上跳下来，一面兴奋的吵嚷着，好像他们完成了什么伟大的功业一样。大群侍从和仆役涌上去迎接自己的主人，阿谀奉承之声顿时响成一片。
李维只感到有些气闷，偏开头不愿继续看这些浮华少爷们的自吹自擂。这些人虽然都拥有斗气种子，但是从刚才的表现来看，实力恐怕还不如一名经过严格训练的精锐骑兵，而且彼此完全不具备相互配合的能力，李维刚才就看到有两名骑术太过差劲的骑手连驮马都驾驭不好，撞在一起差点落马出丑。
李维暗自盘算，只要有这些人数目一半的精锐骑兵，就可以将他们全部击败，这还是他本人不出手的前提之下。在高阶骑士资格考核中，曾经有过一时找不到高阶骑士作为考官，所以要求考核者同时对抗10名正规骑士作为替代的情况出现，李维原本认为这是一件不可能做到的事情，哪怕是威尔普斯这样的大骑士长，也没有办法同时面对10名全副武装的骑士。但是在看到这些少爷的骑术表演之后，他隐隐感到，如果骑士总会之中充斥着这样的货色的话，恐怕同时对抗10名骑士，还真不是一件困难的事情。
从竞技场的上空升起了一面代表胜利的红旗，连续摇晃了好几下，穿灰披风的考官看到那面红旗，兴奋的大声宣布说：“第一批十位考核者，全部通过！第二批参加普通骑士考核的人，请按照编号选择坐骑！”
李维忍不住叹了口气，如果这就是骑士考核的水准的话，那么他原来的担心还真是很没有必要。接着他看到一个有些眼熟的骑手利落的跳上马背，那个留着蜷曲黄色头发的小个子让李维稍微回忆了一下，想起来是前天在“雷劈猪”驿馆遭遇的那群贵族子弟之中的一个。
看来他今天也来参加骑士考核了。
李维突然想到那个虽然粗鲁，但是性格光明磊落的肥胖青年安格鲁来，记得他似乎也是要参加骑士考核的，然而当李维的目光扫向空场之中的时候，却没有发现那个本来应该十分显眼的胖大身影。
“唔，或许他在哪个帐篷里面休息呢？”
带着这个疑问，李维向旁边走动了几步，想要看看是不是安格鲁的身影被挡住了，但是他刚刚转过一座帐篷，就听到了一声口音有些怪异的低吼。
“鬼鬼祟祟的，想要偷看什么！”
李维扭头一看，一个披着红绿两色羽毛披风，皮肤漆黑如乌木的家伙正在怒气冲冲的看着自己，双手按在腰间两把弯刀上面，他的呼吸有些异样的急促，手背上青筋绽露，似乎随时都有可能出手伤人。
年轻骑士皱了皱眉，这个人的模样让他感觉十分陌生，显然并不属于亚瑟王国本地人，而是沙漠之民的模样。李维可不认为自己曾经得罪过那么远的民族，所以他站住脚步，用疑惑和带些好奇的目光看着那个人。
黑皮肤的人显然没有想到，听到他的呵斥之后，这个看起来像是个仆役的年轻小子居然还敢站在这里不动，而且用目光看了过来。本来就有些烦躁的他立刻低沉的怒吼了一声，双手快的看不清楚，只见银光一闪，两把弯刀已经闪电一般拔了出来，向着李维砍过去。
李维被黑皮肤的人这种激烈反应给吓了一跳，急忙向后跳开，伸手拔剑准备自卫。然而他的佩剑刚刚抽出一半，还没有全部出鞘的时候，眼前银光闪烁，那个黑皮肤的人动作快得吓人，居然再一次猛攻过来。
李维来不及拔剑，只有继续向后，从帐篷的阴影中退了出来。那个黑皮肤的人正要追击，不过当他看到李维已经站立在阳光之下，而且旁边也有好奇的目光看过来的时候，却像是忌惮什么似的，冷哼一声之后，双刀刷地归鞘，又走回原来的地方双手抱胸而立。
李维有些摸不到头脑，他好不容易趁机拔出剑来，准备和那个动作快得惊人的黑皮肤较量一场。然而对方却像是惧怕阳光的亡灵生物一样，一看到光明就退缩回去。“这真是……”
李维有些恼火的摇着头，他有一种想要重新冲进帐篷的阴影之中，和那个黑皮肤的家伙理论一番的冲动，但是一个响亮的声音阻止了他接下来的所有想法。
“第二批十名考核者，全部通过！”
依旧是那个灰披风考官在喊叫着，“下面是参加高阶骑士骑术考核的人员名单，听到名字的，请到我这边来！”
“啧，这就快到了吗？”
李维把佩剑还回鞘内，又看了一眼在帐篷的阴影之下伫立，宛如石雕一般的黑皮肤男人后，转身向着声音传来的地方走去。
两个陌生的名字之后，李维听到了考官嘴里吐出了自己的名字。
“李维·史顿先生！请到这边来，你要驯服的是三号战马！”
无论几号，不都是那些拉大车的家伙吗？李维对这位灰披风考官一本正经的样子感到有些好笑，他挤过人群，向着自己应该驯服的那匹坐骑走去。
先到的两名参加考核的人都是精悍的中年人，看上去倒不像那些贵族少爷那么轻浮，身上有一种经过战场洗礼的味道。李维从他们身边走过的时候，看到他们已经各自站在了自己要驯服的战马身边。
那是两匹膘肥体壮的真正战马，李维的目光闪动了一下，对骑士总会的安排有了一些领悟。看起来高阶骑士的考核还是稍微增加了一些难度，总算使用的是一批真正的战马，而不是用驮马来糊弄外行人了。
“你就是李维·史顿？”
一个声音叫住了他，李维站住脚步，看到从旁边走过来一名披着灰披风的考官，这名考官不但穿着全身铠甲，连头盔上面的护面甲都放了下来，显得整个人宛如一座活动的金属雕像一样。
“我就是李维，考官先生，你有什么事情吗？”
“跟我来，你要驯服的马在这一边。”
那名考官的声音透过护面甲，显得有些怪异的沉闷，而且李维总有一种熟悉的感觉，似乎这个声音不久前曾经听过一样。
不过李维没有多想，跟着考官向前走了一段距离，在一处用结实的栅栏独立围出的马厩前停了下来。
“你要驯服的就是这一匹马。”
考官说，他的声音中透着一种让李维感到不舒服的感觉，似乎正在幸灾乐祸一样。
马厩上面搭着木质的顶棚，里面除了粗大的木栅栏之外，似乎还放着一个铁笼子一样，一匹格外高大的黑马被关在笼子里面，马蹄不安的刨着地面，似乎十分烦躁的样子。
这匹马看上去通体乌黑，而且似乎隐隐泛着深红色的光芒，给人的感觉就像是一块烧得通红的黑铁一样危险。无论是光泽的躯体还是那坚实的肌肉，都是李维至今为止从未见过的美丽，而且高大无比，平常的战马也都是精选出来的高头大马，然而和这匹马一比，简直就像是矮小的驴子一样可笑。
没有任何骑士不会为这匹战马所吸引，李维也不例外，他惊讶的张大了嘴巴，转过头去问那位带路的考官。
“这匹马是要我来驯服的吗？”
“就是这匹。”
考官简单的回答说，然后他又补充了一句，“如果你害怕危险的话，可以选择放弃，下一次再来参加骑士资格考核。”
李维的目光闪动了一下，对于考官的不友善，他似乎已经明白了什么。
“真正的骑士无所畏惧。”
李维说，“我想要问的是，据说高阶骑士考核的时候，这些战马会被以最公平的价格出售给驯服它的骑士，这件事情，是真的吗？”
第53章 收服北境黑魇
李维的问题让那名考官微微迟疑了一下，似乎有些不相信自己的耳朵，紧接着一阵压抑不住的笑声从护面甲后面发出。李维静静地等着笑声消失，目光一刻都没有离开铁笼之中的那匹黑色骏马的雄姿。
考官好不容易止住了笑声，从护面甲后面透出来的目光毫不掩饰的流露出鄙夷的神气。“如果你能够驯服的话，这匹马尽管拿去。”
他冷笑着说，“不过可不要说我没有提醒过你，李维·史顿，这匹马的性子可是很暴烈的，驯服这匹马可需要冒一些风险。”
仿佛为了证明考官的这句话似的，从马厩里面突然发出一声高亢的马嘶，这一声马嘶简直就像是在耳边打响了一个霹雳，裂云直上，周围的空气仿佛都为之震荡，形成了小小的旋风！
高地上面的豪华帐篷里，安斯艾尔伯爵刚刚把一杯夏日红送到嘴边，马嘶声传来，他的手顿时停住了。“这个声音……是北境黑魇！”
伯爵阁下的眼中闪过了凌厉的光芒，低声自语说：“不会有错，一定是这匹魔马，是谁这么大胆，把它带到这里来了？”
“乒”的一声，盛满夏日红的银杯被重重顿在桌子上，由于安斯艾尔伯爵惊异之下，手劲不免有些失控，那只同样精美的银杯顿时走上了上一只的老路。
“哎呀，难道说这杯酒也酸掉了吗？”
花枝招展的苏珊侯爵夫人用白皙的手指挡着嘴巴