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他的声音突然中断了，然后表情严厉的看着刚刚走进营帐的李维。
“你迟到了，狮鹫领主。”
安斯艾尔伯爵皱起眉头表示，“你让这么多人在这里浪费了将近二十分钟。”
李维的嘴角抽动了一下，他很确信自己绝没有迟到，安斯艾尔伯爵所说的一个小时的期限至少还有十分钟以上，这显然不是普通的误会就可以解释的。然而他并没有反驳，而是向着帐篷里面的诸位北境领主抚胸致歉。
“非常抱歉，诸位大人，我来晚了。”
帐篷里面至少有四五个人发出冷哼算是回应，更多的人则露出了幸灾乐祸的表情。只有波伐瓦大主教神色不愉的站起身来，洪亮的声音宛如闷雷一般响起，“李维大人来得一点都不晚，因为刚才的时间完全就在互相扯皮中给浪费掉了，我本人倒是觉得来得早了点，还不如和李维大人一起进门才对。”
安斯艾尔伯爵的脸上不动声色，但是微微垂下的嘴角还是显示出他颇感郁闷的心情。然而风暴神殿大主教的地位让他没法继续发作，只好点了点头，向着帐篷一角指了指说，“到你的座位上去，狮鹫领主，我们继续开会。”
李维一行人落座之后，被打断的军事会议继续召开，一开始李维聚精会神的倾听着，不过只进行了不到十分钟，他就深刻体会到波伐瓦大主教所说的浪费时间是怎么回事了。
龙王亚瑟十二世给予北境联军的指示极为简单，只提出了他们作为右翼，需要想办法吸引魔军的注意力，以策应中路王军的进攻行动。至于如何吸引，怎么策应，则一字没提。至于进攻方向上面也只提出应向西南方向展开攻势。而在南方四郡之中，鲁尔郡和萨拉斯郡大部都属于西南。这份太过宽泛的命令给了自诩军事家的那些北境领主一个极大的舞台，他们各自把握每一个发言的机会，卯足全力，连喊带叫，用最大的声音说出自己的主张，仿佛谁的音量能够压倒全部同伴，谁的主张就最有道理一般。他们发言的时候丝毫没有考虑到谦让和客套，把整个军事会议都吵得沸反盈天。
来自西西里城的军事长官保尔？封？马尔斯子爵主张沿着大裂隙一线出征，直接挺进萨拉斯郡东部，与盘踞在那里的恶魔大军主力进行决战。这个想法很符合他前光耀圣堂骑士的身份，但是完全没有考虑北境联军的实力，又和亚瑟十二世陛下的命令相违背，遭到了其余领主的一致反对。德克城副城守哈努克男爵指出，目前南方四郡的魔军情况不明，北境联军的整体实力相对较弱，应该稳扎稳打的缓慢进军，并且趁机让疲累的战士们得到休息。
这个主张得到了一些年纪较大的领主们赞同，但是血气方刚的年轻贵族则一点都听不进去，他们现在满脑子都是建功立业的想法，渴望与恶魔展开一场激烈的战争，渴望成为像李维·史顿这样力挽狂澜的英雄。所以他们要求尽快进军南方四郡，甚至只带着轻骑兵和雇佣兵就好，把行动相对缓慢的民兵部队和辎重部队丢在后面。可想而之这种莽撞的建议立刻遭到其他领主痛陈利害，争吵于是进一步升级。
李维从头到尾都没有发言，一开始他默默倾听诸位领主的高谈阔论，不过用不了多少时间，他就发现这完全就是浪费精力。这些北境领主基本上都对恶魔大军的战斗力一知半解，许多年长领主的认识停留在十年之前那次魔灾降临的时候，而那些年轻领主则是自命不凡，两方面的人都严重低估了拥有领主级统帅之后，恶魔大军所能够发挥出来的可怕力量。
安斯艾尔伯爵终于站了起来，脸色冰冷如雪，双手向下一按，示意众人结束争论，帐篷中的嘈杂声音随之消失。“诸位大人的意见各有所长，均属真知灼见。”
他用威严的声音宣布，“然而时间宝贵，我们势必不能选择两全其美。国王陛下既然命令我们沿着鲁尔郡和萨拉斯郡交界处进攻，那么在没有更好的选择之前，攻击方向就只能是这里！马尔斯子爵！”
西西里城的军事首领随后站起身来，叩响胸甲。“郡守阁下，请您吩咐！”
“我给你一百个精锐轻骑兵和一百匹最好的战马，即刻出发，向鲁尔郡的方向前进，哨探恶魔大军的行踪！”
“遵命，郡守阁下！”
马尔斯子爵声音响亮的回答，然后立刻退出帐篷，外面很快响起了他在发号施令的声音。
“军营统领哈努克男爵！”
安斯艾尔伯爵继续下令。
“郡守阁下，哈努克随时听候差遣。”
“辎重和护送部队交由你来统率，现在开始拆除营帐，熄灭篝火。”
“遵命，郡守阁下。”
体态发福的哈努克男爵很乐意的接受了这个任务，向着安斯艾尔伯爵深深鞠躬回答。
“其余诸位大人，现在请立刻回到各自的队伍之中，整理行装，做好准备。半个小时之后，吹响进军的号角，全军出征！”
安斯艾尔伯爵拔出腰间的细刺剑，斜指前方，斩钉截铁的宣布说。“亚瑟王国万岁！”
营帐中响起了一片铿锵的利剑出鞘声，一把把佩剑的剑锋映着火光，相互组成了锋利的钢铁之环。“亚瑟王国万岁，我们的统帅，剑舞者安斯艾尔伯爵战无不胜！”
第84章 军议，出征，影王（下）
黎明时分，佛兰达拉的金色面容将东方的天空渲染得富丽堂皇，平原、丘陵和森林都由漆黑逐渐转为深蓝，再各自转变为多种多样的复杂颜色。李维骑着北境黑魇伫立在一处缓坡上，二十几名骑士追随在他的身后，人和马都像是铁铸一般动也不动，在逐渐明亮起来的天空中烙印下深蓝色的剪影。
在他的脚下不远处，北境联军的队伍蜿蜒向前，宛如一条巨大的蟒蛇缓缓爬行，蛇头和蛇身部分都飘扬着数不清的旗帜，李维很清楚，北境郡至少有三分之二的家族派来了成员，以此向亚瑟王国的国王陛下表达忠诚。他们带来的仆从和士兵组建起了一支万人大军，然而看着这支规模庞大的军队向前行进，李维心中的忧虑却与日俱增。
离开菲尔梅耶已经有三天时间了，按照哨探部队的回报，鲁尔郡已经近在咫尺，恶魔部队的活动也已经初现端倪，小股散兵游勇甚至已经在离大军不足十公里的地方活动。马尔斯子爵率领的精锐轻骑兵连续剿杀了好几队小恶魔之后，遭遇到了由一位恶魔勋爵率领的大股部队，苦战结果，约有二十名轻骑兵战死，受伤者数量也大致相同。但是这依然是一场辉煌的胜利，马尔斯子爵亲手砍下了那名恶魔勋爵的头颅，将多达数百名的小恶魔驱赶得四散奔逃。
接到这场胜利的遭遇战的消息之后，北境联军中的年轻骑士差点炸了锅，他们纷纷来到安斯艾尔伯爵的马前，拍着胸脯、抖着佩剑向他请求出战，渴望着能够建立和马尔斯子爵同样辉煌的战果。安斯艾尔伯爵很爽快的答应了他们的请求，只不过没有让他们分头出击，而是统统打发到了马尔斯子爵的哨探部队里面，作为补充力量。同时安斯埃尔伯爵命令北境联军就地安营扎寨，并且从附近的森林中砍伐大量树木，搭建起来足够坚固的营防工事。
然而伯爵的小心谨慎被证明是虚惊一场。这一天北境联军枕戈待旦，点燃起来的篝火和松明火把将营地周围照得通明，然而除了远方隐隐传来狼嚎兽吼之声外，恶魔的踪迹自始至终都没有出现过。
第二天马尔斯子爵再次率领哨探部队进行侦察，发现恶魔部队的活动范围显然已经大大后缩，连一些被摧毁成为半废墟的村落也放弃了。得到了这个消息之后，北境联军立刻拔营追击，终于追上了恶魔后撤的脚步，与其中一支规模约有一千五百的恶魔部队进行了一场激战。
安斯艾尔伯爵似有意似无意的把李维一行人安排在联军后卫的位置上，结果这场战斗基本没有他们发挥的余地。那些被荣誉和功勋烧的心急火燎的贵族骑士奋勇突击，很快就将小恶魔组成的阵列撕开，看到这一幕，安斯艾尔伯爵命令北境联军的优势兵力全面压上，那支恶魔部队的统领首先率领着亲信溜走了，随后恶魔部队的整个阵列就彻底溃散，漫山遍野都是拖着钢叉，夹着翅膀到处乱跑的小恶魔。
这场轻而易举的胜利更加增强了北境联军渴求战斗的欲望，这种欲望在混杂了荣耀和利益的因素之后，就连安斯艾尔伯爵都没有办法遏止，只好依照大多数人的要求，将联军进攻的速度进一步提高。李维的忧虑也由此更加沉重了，他经常凭借着北境黑魇的惊人速度率领手下的骑士们向两边的森林之中侦察，然而却什么都没有发现，反而因此被军营统领哈努克男爵告诫了两次。
这在北境联军的领主们，尤其是年轻骑士们嘴里变成了逗趣的笑料，大家都在议论着北境之曙光、狮鹫领主李维·史顿不同寻常的举动。两次终结魔灾的英雄在他们的口中被描述成了一个嫉贤妒能，而且凭借运气才最后上位的家伙。这些流言让包括格伦沃姆在内的狮鹫骑士们都气愤不已，然而李维却根本没有顾得上考虑，反而出击得更为频繁了。
“狮鹫领主大人，狮鹫领主大人！”
一个声音打断了李维的思绪，他扭过头来看去，发现蓝赛尔？艾林骑士策马而来。这位年轻骑士是联军之中少数几位对李维抱有善意的贵族子弟之一，虽然他由于没有领悟到斗气种子，只能达到准骑士的水平，但是剑术和骑术都颇有可取之处。
至少比那些“注了水”的贵族子弟要强得多。
李维轻拍北境黑魇的头颅，黑色骏马随后轻巧的移动脚步，身体灵活的转了过来。“蓝赛尔骑士，有什么事情吗？”
“狮鹫领主大人，安斯艾尔伯爵要您马上过去。”
蓝赛尔骑士微微喘息着说，“马尔斯子爵昨夜出击，击溃了一队精锐恶魔，带回来一位从昆士兰城突围出来的求援使者！”
“昆士兰？这不可能！”
李维忍不住脱口而出，同时目光向着腓特烈管家和罗德里格斯爵士扫了过去，发现这两个人的脸上也露出了绝非伪装的惊讶表情。
“那个使者在什么地方？”
“就在营地里，安斯艾尔伯爵正在接见他。”
蓝赛尔骑士回答说。
李维急匆匆的走进帐篷，一眼就看到了站在中间的那位陌生人。这个人的个子不算很高，衣衫褴褛，身体瘦得活像是一把枯骨；他的脸色又青又白，胡须散乱，而且满是血渍和泥污；身体上泛着一股腐尸才能发出的恶臭味道，两腿也在不停的颤抖着，显得虚弱不堪，需要两名卫兵搀扶才能站立。只有一双眼睛之中还闪烁着明亮的光芒。
安斯艾尔伯爵正在询问他，而且看样子是刚刚开始。
“你从哪里来？”
“昆……昆士兰……”
那个人张开了嘴巴，但是好一阵子才说出话来，回答的声音虚弱颤抖。
“那里现在怎么样了，还在坚守吗？”
“还在，昆士兰……还在我们的手中……但是……饥饿，死亡，干渴……快要坚持不住了……”
“可是据我所知，昆士兰城被包围至少已经十天了，你们怎么还能坚持得住？”
安斯艾尔伯爵怀疑的质问说。
“不是十天……是……是十四天。”
那名衣衫褴褛的人听到这话，猛然昂起头来，仿佛身体之中突然出现了一股新的力量，声音也变得响亮许多。“恶魔围攻昆士兰，我们知道没有退路，只能拼死反击，从城主大人到普通民众，人人奋不顾身！我们打退了它们发动的每一次强攻，而且还拼死出击，烧毁了恶魔建造的攻城�