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瑞斯特·鲁滨逊在鲁特琴上弹出了一个愉快的音符，随后兴致勃勃的提议说，“巴米利扬总管，您有没有兴趣参加一个迎新节的歌咏比赛，就在新街区的雁鱼骨头酒馆，我曾经在那里拿下过好几次冠军，但是这回那个吝啬的老红袍子告诉我，原本独自弹唱的规则被改变了，需要至少两人一组参赛才行。”
“非常荣幸能够得到您的邀请，瑞斯特·鲁滨逊大人。”
宫廷总管满面笑容的回答说，语气里面有种刻意做出的欢快，“然而迎新节就在下周，几乎与光复庆典连在一起，时间紧迫呐，我可不相信您一直没有做出过努力，敢问您在我之前，找到的合作伙伴是谁呢？”
“他的歌手名字叫做黄昏之孤狼，是个很不错的竖笛演奏家，还能玩出一手漂亮的杂耍戏法。”
瑞斯特·鲁滨逊的语气显得非常轻松，但是鲁特琴上却与此同时响起了一曲婉转哀伤的小调，“唯一的麻烦就在于他开口唱歌的时候，或许在两年之前，他的歌喉还堪称圆润浑厚，然而一把残酷的利刃却将其彻底毁灭，变得嘶哑难听起来。”
“哎哟，多么残酷啊，那可真是太可惜了。”
巴米利扬总管啧啧叹息，“艺术是不应该被钢铁所毁灭的……”
“别听他自吹自擂，希斯·普洛斯的歌喉从来就没圆润浑厚过。”
罗德里格斯爵士突然语气冰冷而严厉的打断说，“看在长眠导者枯希杩的份上，瑞斯特·鲁滨逊，你居然相信一个死神信徒能够拥有一把动听的歌喉？他不给你搞出女妖之嚎就已经很给面子了。”
“噗嗤”一声，是年轻的摄政王忍俊不禁的笑出了声音，随后他发现自己沉重的心情已经荡然无存，“和碎脸爵士搭伴演出可不是个好主意，瑞斯特，相比之下，巴米利扬总管的确是个更好的选择。”
他插口说，同时希望尽快结束这场内容开始变得诡异的讨论，把话题的中心回到光耀神殿迫在眉睫的威胁上来。
“现在我们至少清楚了一件事情，那就是光耀神殿那副怀柔的面具下面，究竟包藏着什么样的祸心。”
李维开口的时候，弥漫在周围的轻松气氛顿时消失，让还准备高歌一曲的瑞斯特·鲁滨逊脸上露出些许失落的表情。
“他们的计划非常恶毒，亚瑟王国在魔灾之中损失的人口超过三分之一，而且大多为训练有素的战士，我们必须征召一部分青壮劳力补充军队，才能更好的恢复秩序，捍卫边疆……然而这些劳动力也是工业和农业生产所急需的，能够从光耀同盟吸收部分生活困苦的难民，对于亚瑟王国的复兴非常重要。”
“劳动力紧缺已经严重到快要让菲尔梅耶的修复工作都停顿下来啦。”
巴米利扬总管用可怜兮兮的语气抱怨说，“主管经济的杰洛士侯爵已经在圆桌议事会非正式会议上提出过好几次提案，希望能够用更加主动的态度去争取劳动力，而非只是等待难民前来投靠呐。”
“通商几乎是同样重要。”
李维清了清嗓子，继续说下去，“我曾经听苏加德大师说过，亚瑟王国的矿产资源并不丰富，需要从南方几个王国进口大量矿石，才能够满足军事和民众日常所需。虽然现在从北境郡发现了几个相当规模的矿山，但是一到冬季，大雪封山，这些矿山就无法正常开采，而且产量方面也不足以弥补全部缺口。”
“您抓住了事情的关键，李维少爷。”
迪什先生点头同意，“大陆上没有任何一个王国不需要进行对外商业交换，亚瑟王国同样拥有许多特产，是光耀同盟下属各国急迫需求的物资。当光耀神殿禁止通商之后，衰弱的并不仅仅是亚瑟王国，也包括光耀同盟下属各国，而深渊恶魔并非已经是被解决的问题，野心勃勃的深渊大君主绝不会甘心失败，一旦人类诸国度力量衰微，届时战火燃起，我们还能否再次获得胜利呢？”
李维像是突然喝了一口酸涩的苦水，连眉头都深深皱了起来，“所以……”
“所以我们应该答应德尔德斯王国赞多拉大公的请求，而且还要做的更多，不止是将德尔德斯王国，还要将佛洛尔萨王国和西吉士王国也从光耀神殿的压迫下解救出来。”
巴米利扬总管慷慨激昂的拍着胸膛，脸上浮现出激动的红晕，看样子若非身材臃肿，这位太监头子都打算披挂上马，冲锋陷阵在第一线了。
“正是这样，李维少爷，一场战争，但并非您所想象的那样残酷无情，因为我们都清楚真正的敌人在什么地方。”
迪什先生回答说，“我们真正的敌人是业已腐化的光耀神殿，虽然还未能查实，但是我确信他们信奉的是一名伪神，而非真正的光耀之主佛兰达拉；我们还有一个更可怕的敌人位于无底深渊，他随时都有可能撕裂大地，派出一批批残虐无情的恶魔爪牙。光耀同盟的民众并非我们的敌人，我们的心中没有带着杀戮的欲望，更不打算将他们的家园付之一炬。”
“那可真不错，迪什先生，您在向我描述一次宛如郊游一样快乐的出征吗？”
李维知道自己不应该用尖酸刻薄的语气说出这番话，然而他发现在这个压抑的晚上，实在有些难以忍受胸中燃烧的无名怒火。“身着节日盛装的狮鹫骑士从快乐的光耀同盟国民面前飞驰而过，同时还招手致意，而对方也还以微笑、欢呼和掌声？”
迪什先生稍稍犹豫了一下，原本就显得表情沉重，而现在更是冷峻如岩石，“有很多个光明正大、激动人心的词汇可以描述我们的做法，但是我不愿意在这里说出任何搪塞和掩饰的狡辩。没错，李维少爷，这就是一场针对光耀同盟的征服，或者说，为了避免亚瑟王国的利益遭受严重损失，而不得不发动的先发制人的入侵。”
老魔法师停顿了一下，组织语言，同时稳定情绪，然后继续坦诚的开口，“我们在光耀同盟不会得到任何底层人民的欢迎，反而要遭到严重的敌视，甚至在贵族和骑士阶层同样如此，他们接受光耀之主的信仰太久了，久远到完全可以把我们看成是入侵的异教徒，而实情也……的确如此。”
痛苦的纹理深深嵌入李维的眉心，宛如一道深深的裂谷，“所以就必须打一场人类王国之间的内战，无论胜负，都让数不清的无辜民众妻离子散、家破人亡？”
“因为只有这样做，才是破解光耀神殿绞杀网计划的最佳选择呐。”
巴米利扬总管语气轻柔的回答说，“摄政王阁下，迪什先生说的一点都没错，除了断然发动战争，其他的方法都只能缓解一时，甚至没有任何效力呐。”
“这可真是……讲求实际的做法啊！”
李维忍不住皱起眉头，对于迪什先生和巴米利扬总管的说法，他下意识感觉有些不满，然而心里却很明白，他们并没有说错任何事情。为了维护亚瑟王国的利益，就必然导致德尔德斯王国的利益受损，何况这个损失，德尔德斯的摄政王还接受得心甘情愿，甚至求之不得呢。
“为了亚瑟王国的利益，也是为了全人类共同的福祉，有些事情是不得不这样做的。”
迪什先生把一只枯槁如树枝的手放在了李维的肩膀上，语气变得深沉纾缓，“我知道，这很痛苦，我们不再是从恶魔手中解放苦难民众的正义之师，而被视为为了攫夺财富和权力，侵略他国的野心家……但是我们别无他途。如果您是一个昏庸之人倒还好办了，倘佯在奇花异草的园林中间，倾听喷泉和音乐彼此交鸣，而罗德里格斯爵士加上其他几位传奇强者，足以让任何人不敢冒犯您的小小家园，只需要您对底层民众的苦难视而不见、对他们的哭喊听而不闻就行了，您能够心安理得的这样做吗？”
“我当然不能！”
李维的反驳几乎是下意识从喉咙里面爆发出来的怒吼，随后他的情绪渐渐稳定下来，“请原谅，迪什先生，您说的是对的，只是我还一时无法接受……今天太累了，也太晚了，我们明天再继续讨论这个问题吧。”
“悉从尊愿，李维少爷。”
老魔法师微笑着点了点头，“只是请您记住一件事情，您的选择将是亚瑟王国确定无疑踏上的道路，无论走向何方，我们这些人都准备与您一同前往。”
第265章 夜幕下的血腥气息
直到作为各国使节临时驿馆的城堡式建筑影影绰绰的在前方夜色之中浮现，德尔德斯王国的摄政王赞多拉·拜拉翁大公爵才终于松了一口气，脚步放慢，心里紧绷着的那根弦也稍微放松下来。
赞多拉大公的真实处境比他向李维·史顿所声明的更为恶劣，而且在出使亚瑟王国之前，圣·博格丹枢机主教也并没有对他进行一番疾言厉色的申斥。实际上赞多拉大公已经有两个月没有能够面见那位德尔德斯王国真正的掌权者，而自从那个时候开始，除了一些琐碎不堪的日常事务之外，这位摄政王阁下就几乎无法接触到任何王国大事了。
甚至就连他千方百计笼络的那支私人武装部队也并不稳妥，以金钱换来的忠诚能够达到什么程度，事前难以做出最后的定论，一旦断罪之剑或者其他什么光耀神殿的护教骑士前来，能不能有三分之一的人留下来抵抗都不好说。
“幸好那位年轻的摄政王没有断然拒绝我的请求，虽说他也没有显示出多大兴趣。”
感觉到自己已经回到了安全的地方，赞多拉大公干脆停住了脚步，将身体靠在街边的粗石墙壁上。清冷的夜风有助于他思考目前的困境，而充满耳目眼线的临时驿馆则只会让他感到心烦意乱，焦躁不安。
“看来我必须加快脚步，赶在庆典之前说服那位年轻的摄政王出兵德尔德斯王国，而且最好能够更快一点。”
赞多拉大公一面想着，一面下意识的把右手拇指凑近嘴边，用牙齿啃咬起自己的指甲。
自从他亲眼见到自己的哥哥——德尔德斯国王坎多姆一世的尸体歪倒在王座之上，扭曲的青灰色面孔表情可怖的望着自己的时候，他就多了这样一个有些神经质的动作。手指上的刺痛有助于缓解心中的不安，有的时候，赞多拉大公甚至把自己的拇指啃咬得鲜血淋漓。
正如赞多拉大公自己所述，他并不爱他的哥哥，甚至不止一次在私下的场合破口大骂，希望他的哥哥早日步入长眠导者枯希杩的永夜国度。然而当光耀神殿以快捷到令人错愕的高效率完成他的这一愿望之后，赞多拉大公心里并没有一丝得偿所愿的欣喜，泛起的全都是刻入骨髓的恐惧冰寒。
坎多姆一世并非无能之辈，能够在激烈的王位争夺之中脱颖而出之人，当然不会缺乏心狠手辣、野心勃勃的一面，同时他也是一位相当有能力的统帅，麾下聚集了德尔德斯十多位优秀的知名骑士。输给这样一位兄长，赞多拉大公实际上并没有多少怨恨和不甘，而投靠光耀神殿的做法，也只是为了保住自己的性命无忧。
然而光耀神殿给予他的东西远远多于需要。
野心勃勃的坎多姆一世想要摆脱光耀神殿的控制，对于一位国王来说，拥有这样的想法并不奇怪，在光耀三国的历史上，曾经发生过许多次失败的反抗，而在光耀神殿的强悍武力镇压之下无一成功。通常这样的反抗不会带来太多的杀戮，不过坎多姆一世实在是太过优秀，以至于让光耀神殿的某些高层感到了些许不安，决定换一个更加听话的傀儡。
适时出现的王弟赞多拉·拜拉翁就因此成为了他们中意的人选。
无论是否心甘情愿背负上弑君杀兄的恶名，赞多拉大公都很清楚自己别无选择，他俯首贴耳的