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“不是的。”她只说这一句就住嘴了，怕泄露出太多的感情。她从来不认为他是个弱者。相反，她认为他是个强者，奋发图强而且充满了决心、热情和力量。
他紧闭着嘴，好像他犯了个错误，让她和自己太过亲近了——这会暴露他太多东西。“不管怎么说，事实是改变不了的。而事实就是，如果没有得力的助手，你是管理不好这个牧场的。”
她恳求道：“亨特，求求你，给他们一次机会，就一次。我发誓，除此以外没有更多的要求。”
他露出怀疑的表情。“没有别的要求？”
“没有，我不会提出别的要求，因为对我来说，保护他们比保护牧场更重要！”
这句话引起了他的注意。“如果让你选择要么赢利要么换人，你宁可不要牧场，是吗？”
她对这个问题思考了一阵，皱紧了眉头，最后承认说：“我想是的。如果不是这样，我就比莱昂公司好不到哪儿去了。如果我想和莱昂公司一样，我早就把牧场卖掉了。”
“你对这个问题这么认真？”
她点点头，“就是这么认真。”
现在轮到他思考了。他慢慢地点点头，“好吧，暂时按你的意见办。不过我不能保证将来也是如此。这样行吗？”
她耸耸肩，“我想也只能如此。”
“咱们转向南方，看看那一面的牧场如何？然后我们就可以回家休息了。”
“没问题，”她高兴地表示同意，因为他答应暂缓更换雇工。‘咱们走吧。“
他摇摇头，“还不到时候。在我们出发前我有个要求，是对你的要求。”
“什么？”她警惕起来。他的声音使她觉得她不喜欢这个要求。
“我希望你吻我。”
“什么？” 她用微弱的声音问道。
“你听见了。我要你吻我。在进一步加深我们的关系之前，我愿意等你做好准备，不过我们没有理由下去享受未来幸福生活的预演。”他抓住她，用一种锐利的眼光看着她。“来吧，莉亚，这用不着多说。”
的确用不着多说，她知道这一点。她不加考虑就畏近他的身体，把两只手放在他的胸膛上，仰起头来看着他。她熟悉他的容貌，就像熟悉自己的一样。岁月并没有改变他多少，只是使他更加强壮了。他眉毛和眼部的皱纹显示出随着年龄和阅历的增长，他的性格更加深沉了。
她温柔地用手捂住他的脸，重新抚摩他那有着高高颧骨的面颊。距离上一次这样的扰摩已经过去了太长太长的时间。她慢慢地把手指插进他浓浓的黑发中，仰起头来轻轻地、挑逗地吻了他的嘴一下。她有点想让他抓住自己，让自己在他的拥抱中百依百顺，他想要什么就给他什么。但是他没有这么做，而是静静地站着，任由她扰摩。
她继续着挑逗，吻了他的嘴，接着是下巴，再亲亲他的脖子，最后再轻吻嘴唇。现在的亲吻是真正的亲吻，是女人对她深爱的男人的亲吻。他终于开始行动了，不是用手臂，而是用亲吻来回报她那急迫的渴望，他的吻让她心动神摇，全身瘫软，毫无反抗的能力。他要知道她的感觉，知道在他的亲吻下她的防线会怎样地垮掉。他长久而热烈地拥抱着她，她知道，此时此刻，什么样的要求她都会心甘情愿地满足他。
不知过了多久，莉亚在亨特的怀抱中晕晕的，感受着万分的幸福。突然，他把她推开，她不由自主地跌倒在地上。莫名其妙的莉亚还没反应过来，他已经迅速地跳到她的身前，仿佛要保护她。更让她惊恐的是，他手里还拿着一把可怕的弯刀。
“布尔，这是非法侵人。你来干什么？”亨特质问着。
直到这时，莉亚才发现P牧场的工头布尔正骑着一匹栗色马，离她不超过五米。她没有听见他悄悄地接近，但是亨特听见了。
布尔盯着亨特的钢刀，同时对她嚷着：“莉亚，叫你的走狗把刀扔下，不然我可要开枪了。”他一面说一面去摸步枪，“嘿，你这家伙，听见我的话了吗？你没权利威胁我。别逼我开枪自卫。”
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亨特恐吓着他，“不用等到枪响，你就会尝到这把刀的滋味。小子，你听见了吗？识相点，骑着马滚开。” 刹那间，莉亚真怕布尔会开枪。布尔的手一直没离开枪托，临走他还说：“考虑到你是初来乍到汉普顿牧场的人，我今天放你一马。不过从来没有人敢威胁我，最好有人告诉你这个，因为下次我肯定不会轻易放过你。”
“这是最后的警告，”亨特晃着闪闪发光的刀对他说，“马上滚开。”
“莉亚，你会后悔的。”布尔低声骂着，一抖缰绳，骑着马走了。
“噢，我的天！” 莉亚吓得浑身发抖。
亨特很快地把手中的刀插在靴筒里，随后把莉亚搂在怀里。
她的头顶正好触到他的嘴唇。他低声安慰着：“好啦，他已经走了。”
她接住他的脖子，害怕得直哆嗦。他站在那里一动不动，既为了让她继续搂着自己，也为了紧紧抱住她，让她觉得安全。她希望他抱得越紧越好，只要她的肋骨能承受。
他身上的温暖和有力的拥抱让她慢慢恢复了平静，缓解了恐惧。
“他会把你打死的。” 她悄悄地说，尽量忍住眼泪。
他把头发拢到她耳后。“根本不可能。不等他开枪我就让他死在我的刀下。他恐怕应该明白这一点。”他的嘴唇在她的脸上、下巴、嘴唇上蹭来蹭去。“事情已经过去了，莉亚，他已经走了。”
她被他吻得浑身酥软。她一生中从来没有像现在这样渴望他的触摸和爱抚。他好像明白她的心意，不停地亲吻着她。不过这次的吻不像刚才的拥抱那样强烈有力，而是异常的温文尔雅，这让她多少有点失望。
“亨特，他把我吓坏了。” 她低声说着。
他看了一眼布尔·琼斯南去的马扬起的灰尘慢慢消失，像是在命令似的对莉亚说：“把他的事都告诉我。”
她努力思考着，想给他一个清楚的答案。“我过去已经告诉你不少了。虽然我找不出证据，可是我怀疑我们捆栅栏的绳子是他弄断的。我们的牲口有好几次受惊，我都怀疑和他有关。还有我们有几个水井被污染了。”她耸耸肩，“就是诸如此类的事。”
“就是因为他，这个牧场才乱七八糟，”这一点显而易见。“你也不愿独自一人骑马来这里，对吗？所以直到现在才看到问题。”
她低下了头。“除非工人们结伴过来，否则我也不让他们来。我可真给吓坏了。”
“你把这些事都告诉过莱昂实业公司了吗？”
她狠狠地瞪了他一眼，“你认为除了他们，还有谁会派他来吗？”
“你肯定这是事实吗？”
她突然挣脱他的手臂，愤怒代替了恐惧。“我没有证据。如果有的话，布尔·琼斯早就给关起来了，我跟莱昂实业公司的官司也早就打赢了。你和我结婚为的是得到牧场，是吗？如果你想保住它，就得设法保卫它。否则咱俩就会失去它。”
亨特俯身拿起帽子把它重新戴上。“上马。”
她看着亨特，一脸的无法相信，“现在？就这样结束我们的谈话？”
“我想在天黑前检查一下南面的草地。”
“布尔就是朝那个方向走的。如果我们碰到他怎么办？” 她紧张地问。
亨特拉低帽檐挡住脸，莉亚看不到他的表情。“到时候我会做个自我介绍。”
她搂住他，不让他向前走。“求求你，亨特，我们不能回家吗？我们可以明天上午再去南牧场。咱们没必要去找麻烦。”
他脸上的笑容毫无幽默可言，“你说错了。现在不是我们要去找麻烦，而是麻烦已经找到我们头上了。”不过，他沉思良久还是点头说，“好吧，今天我看得也够多了，不过明天我要骑马到南牧场去。”这话还让她比较满意。
书房里，亨特拿起话筒，看了话机很久，然后才去按了一连串电话号码。等了一会儿，电话接通了。
“我是凯文·安德森。”
“我是亨特。向我报告最新情况。”他皱着眉头听凯文的长篇报告，有时记下一些要点。“好吧，目前不要采取任何行动。我们还不打算摊牌。其余的事等我回来再处理。”
“您那边有问题吗？” 凯文问道。
“可以这么说。”他倒了一杯威士忌，一口就喝光了。“我今天又碰上了布尔·琼斯。”
电话中传来凯文吃惊的声音。“他知道您是谁了吗？”
“还不知道。我们的婚礼相当保密，知道的人不多。不过布尔一旦知道就会引起麻烦——这要看他的嘴巴牢不牢。”
“您要我做什么？”
“把他的档案送给我，连夜弄出来。”
“好的。还有什么？您想要他……不再出现吗？”
亨特想了一下，疲倦地揉了揉颈后。“不，暂时什么也不要做，欲速则不达。”
“您是老板，您怎么说我就怎么做。”
“谢谢你，凯文。”
挂上电话后，亨特又倒了一杯威士忌，两眼看着天花板。该上床和美丽的新娘一起睡觉了。该拥抱着那温柔、甜蜜的女人……睡觉了。他喝光了杯中酒，祈求酒能麻醉自己——至少能使那些急需麻醉的部分变得麻木。耐心，他需要更多的耐心。只要有了耐心，那个温柔、甜蜜的女人就会完全属于他。
第六章
第二天清晨，莉亚从亨特的拥抱中轻轻挣脱出来。这一次她接受了昨天的教训，先穿好衣服再去厨房拿苹果。她跑到南牧场的栅栏边吹口哨喊她的那匹公马，然而她见到的却是一头白尾鹿和几只长耳大野兔。这些野兔因为她的突然出现，吓得窜过草地不见了。她爬上栅栏的横木，等了一会儿，但奇怪的是，“寻梦者”还是没有出现。
她觉得这匹马肯定是忙着吃草而把她给忘了，只好自个吃起了苹果。她注视着太阳升起，气温逐渐升高，四月的温暖阳光照耀在紫色的矢车菊和橘红色的火焰草上。这是她一天里最喜欢的时间，也是她一年里最喜欢的季节。
莉亚听到背后传来嫩枝折断的声音。她用交谈的语气问道：“景致很好，是吗？”
亨特交叉着两臂靠在横木上说：“对，今天早晨不骂我是偷偷地跟着你了？”
“你把厨房门弄得很响。”
“而且过草地时动静也不小。”
她露齿微微一笑，“我几乎要回过头来看看，可是你既然这么关心我，我可不忍心把这种和谐的气氛破坏掉。”
他用一种挖苦的幽默说：“非常感谢你的自我控制。你的马还没有来吗？”
她把苹果核扔在草地上，皱起了眉头，“我吹了口哨，但它没反应。不过如果我们巡视南面的草地，就一定能碰到它。准备出发吗？”她跳下栅栏，打算和亨特一起完成这次检查工作。如果出发得早，也许可以避免和布尔·琼斯相遇。
“不，我还没有准备好，”他拉住她的胳臂说。“还没有完全准备好。”
“为什么？”她有点担心，“是不是出了什么问题？”
“可以这么说，”抓住她的手松了一些，但还没有放开她。“你今天早晨又不在我身边。”
听到他的话里有责备她的意思，她有些生气。她已经同意和他睡在一起了，对此她也没多说什么；