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我满心地不乐意，看了看外面，已是夜噬残阳，墨染天际，〃究竟怎么了嘛？晚几日不行吗？〃
他拽我的手，我很不情愿地顺着力道坐在老九膝上，怏怏地把脸撇到一边。〃别闹别扭了，我给你说说什么是闱姓，就明白了……乡试叫〃秋闱〃，生员参加，考上为〃举人〃；会试叫〃春闱〃，举人参加，考上为〃贡士〃……闱姓便是以参加秋闱、春闱的士子姓氏为猜赌对象，买中榜上有名的姓则赢，否则为输……为了获得最大收益，庄家常从中舞弊，手法有〃扛鸡〃、〃擒蟹〃，即贿赂考官或者找人替考，抬某人中举；或又根据赌注的需要，把某可能中式的人擒下去……〃
〃听不明白，和咱们有什么关系呀？〃
〃如果说春秋两闱只是地方性的群体赌博，而状元局便是全国性的〃闱姓〃了……事先，主持方面会将本次各省举子的资料收集起来，公布其中有姓张、姓李、姓陈等各若干，然后再宣布各姓氏的赔率。举子人数多，才子文名盛的姓，其赔率就低；冷僻的姓氏，考生人数少，赔率自然就高。头、二、三奖的赔率另有规定……人们便下注猜测今科状元、榜眼、探花的姓氏，再待到金榜揭晓……知道吗？本次的状元局，恐怕不是一般的蹊跷！〃
……
霞光给云霭镀上了金边，温泉的雾气蒸腾出朦胧的意境，这是一个销魂的清晨，我的心很沉，却又飘得很远。是的，触类旁通的机变睿智令老九能一叶知秋，未雨绸缪……我不知道他为什么知道，在去年的秋闱中，两广的闱姓赌商为了将某位卢姓考生〃扛〃上〃解元〃（举人第一名）的宝座，买通官员科场舞弊，光是请来的那位才高八斗的代考枪手，索取的报酬便是八万两白银！……他说，〃状元局〃可谓渊远流长，上至贵族公卿，下到贩夫走卒，不论男女老少贫富贵贱，几乎人人都会插上一脚，所以，如果能够操纵科举，大赌商们赚取的利润将以千万计。当然，孝敬贿赂上头的银子必然将以百万计……这次皇阿玛染恙，已将科举一事授权给太子全权处理……而奇就奇在，昨儿在〃云来〃赌场，老九看到了太子的铁杆亲信伊尔赛，京城里赌场不少，他为什么要舍近求远便装来到这里？……果然，又让老九安排在这里的眼线查出了点猫腻……倘若真是预料中的科场舞弊，倘若能抓到确凿证据，这将是何等致命的一击？
太子废而复立，阿哥党也同样锲而不舍，如果说以前众阿哥们采取的是〃众口铄金；积毁销骨〃的战略，那么如今，他们希望的便是〃用事实说话，再次扳倒太子〃，按老九的原话便是：成败就在刹那间，看谁抢得先机。
娇妻不如先机，孰之奈何？昨晚，我 〃雍容大度〃地把老九推到了门口，〃去吧，只要认为自己是对的，就全力以赴，不用担心我。〃
他犹豫道：〃这个驿馆是咱们的产业，很安全，你别乱跑，我就回去紧急安排一下，三日后便来接你！〃
我闷闷地点头，他叹了一口气，〃算了，我还是明儿走吧！〃
飞起一脚正中他的屁股，他一个踉跄跌出了门，我赶紧飞快地把门合拢，隔着门道：〃快滚！以为自个儿挺美的？人人都当你是个葱油饼啊，咬一口多少油水似的……路上注意安全，别让我担心！〃
〃嗯，这三天就老老实实地在驿馆里待着，别四处撒欢，知道不？〃
……
〃春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节……便是人间好时节。〃 倚着窗帷喃喃地念着佛揭，越念心越烦，盘踞在脑海里的忧虑和不确定感，就是佛祖也化解不了。
连翘推门而入，〃格格，何玉柱来了，说昨天有海冬青飞回了贝子府，脚环是红色的，脚环里有给九爷和您的急信，所以他连夜赶路，送了过来。〃
我一怔，这对主仆，一来一去，却刚好在路上错过了，老九常用海冬青与各地的门人互通消息，用脚环的颜色和标记来区分轻重缓急和区域。倒不知是什么急信，要同时给阿九和我。
〃让他把急信拿进来吧！〃
说是急信，其实是一张纸条，上面赫然写着……
像一只饱经霜冻的苹果突然遭遇了有史以来最明媚的阳光，我甜蜜得几乎站立不稳，泪水扑簌而下，好一会儿才能发出声音，〃何玉枉，九爷昨晚已经回京了，你休息一下就带着信赶紧回。喏，这个拿去喝点小酒，下去吧！〃
〃格格，发生什么事了？〃连翘忧形于色。
我一把抓住她的手，〃好姐姐，我现在是天底下最幸福的人了……你赶紧准备一下，咱们立即出发。〃
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第40节：一百零六章 聚散荣枯无定数（1）
一百零六章 聚散荣枯无定数（1）
恨，马车走得慢得离谱；怨，蜿蜒的长路望不到头；叹，身无彩凤双飞翼；怕，一场旖梦一场空……
一路沐日饮露；披月揽星……终于，赶到了灵丘古邑。
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钱大掌柜兴奋得搓着手，一边领路一边碎碎念：〃主子，这边请……那天刚巧是四月初八，是佛祖释……释迦牟尼的生日，奴才的拙荆是个吃斋念佛的虔诚婆姨，一大早便去了觉山寺。可奴才想啊，与其也去青庙看僧侣们以香水浴佛，还不如去黄庙看喇嘛们〃跳鬼〃祝寿……都怪奴才没说清楚，咱们这儿管禅庙叫青庙，管喇嘛庙叫黄庙，喇嘛庙是朝廷前年拨款建成的，据说是准备给从藏入京的贵族喇嘛旅次之用……哎哟，那天前殿人山人海，热闹得可了不得！自朝至暮，喇嘛们都穿得花里胡哨，戴着狰狞的鬼面，随锣鼓节拍满院子的蹦达，又送香药又赠糖水的……奴才也一把年纪了，瞧着瞧着便觉得头昏脑花，索性来到冷冷清清的后殿休息。后殿那里本有个由中轴、轮盘和绳索牵伸的，荷瓣能时开时合的木制大莲花，莲花里供着一个小佛龛，意思是：开花见佛……可奴才进去却傻了眼，那佛龛被人卡在牵伸莲瓣的绳索和轮盘上，那莲花便半开半闭地定住了。奴才想啊，这不是个事啊，便要上前去将佛龛取下……却听到那莲花突然说话了，〃别去！〃……奴才吓得一屁股就坐在了地上，敢情今天真是佛祖的生日呢！却听那莲花〃咯咯〃的笑了起来，声音就像潺潺清泉一样好听。奴才壮着胆子走近一瞧，结果啊，里面正藏着一个聪明贵重的小和尚……小和尚长得那叫一个俊啊，天庭饱满、地颌方圆，鼻梁直得像玉蜀黍杆，眼睛灿亮得如北斗星，脖子上还带着一块洁若霜雪、白如羊脂的玉佛，那通身的气派，把奴才震撼得手颤脚软、耳朵嗡嗡作响……奴才负责打理的是晋北的生意，是九贝子的门人，这不，前不久刚看了小主子的画像，当时激动得差点没昏过去，这不正是奴才的小主子吗？……小主子说话了，〃施主看够了没？我正在和师傅捉迷藏呢，你把他招来了就不好玩了，快走开〃……奴才想，自己今儿就一个人，免得夜长梦多，横生枝节，不如先将小主子请回去再说……小主子十分豁达，听奴才说有个地方全是些好吃好玩的新鲜玩意儿，便允许奴才伺候着他去瞧瞧……〃
我一听差点没乐出来，敢情这位〃聪明贵重〃的小主子，还是个贪吃好玩的家伙，一哄就上钩了。这个钱大掌柜有点意思，话从他嘴里说出来就是好听。
却听他又道：〃主子，前面转弯就是奴才为小主子拾掇出来的院落，小主子这两日天天嚷着要见师傅，奴才派了七名能干的家丁看护伺候着。奴才想啊，等小主子见着亲额娘了，指不定怎么高兴呢！〃
来到了拐角，下一秒便将转弯，那一秒好长，长得像一部冗长拖沓的电影……小五，一别已四年，你好吗？你可知，额娘的心早被思念磨出了厚茧，种不出春风，透不进阳光，里面天寒地冻，一片荒芜。想你的时候，额娘只能在脑海里一次次地描摹你被时光雕琢的模样，在自欺欺人的幻梦中与你说一会儿话……上天仁慈，今天，终于赐还了额娘魂牵梦绕的宝贝！让额娘可以再一次真实地抚摸你、聆听你、拥有你……
幻灭！是登山者历经千辛万苦，只差一步就登临峰顶时遭遇了雪崩；是即将被渴死的人挣扎着爬到了一泓泉眼旁，却被告知眼前救命的水是致命的毒泉……七名家丁，都倒在院子里不省人事，哪里还有小五的踪影？……地上赫然留下了两行字：聚散荣枯无定数，枉自幻生枉自忧。
那字银钩铁划，入石三分，中间丝毫没有停滞，凝神一看；竟然是用指头在院中铺成的青石上面直接写就……这是何其惊人的功力！……小五又一次被人掳走，而那七名家丁，竟连袭击者的模样都没有看清，只有一人在昏倒前隐约听到小五唤了声〃师傅〃！
灵丘古邑，东与涞源、蔚县接壤，南与阜平交界，西与繁峙、浑源毗邻，北与广灵相连……东西南北，除非他是耗子打地道，否则他必定要选一条方向走！
弃马车骑骏马，我闷着脑袋一个劲儿地往前追！哪怕只有四分之一的几率，哪怕那个谁是岳不群、欧阳峰、西门吹雪，我摸了摸腰间的七雷连珠铳。混蛋，敢抢我儿子！老娘毙了你……
〃格格，等等我！〃连翘在后面策马直追，可我不愿停不想停也不敢停，只怕一停下来自己便会彻底崩溃。老天，倘若你一开始便打算让我绝望，又何必假惺惺地给我残忍的希望！有种你就下来跟我决斗啊！要么你死，要么我亡！
马失前蹄，我滚下马来，只见这匹栗色的马儿已经累得口吐白沫……对不起，我骑在你的身上不顾死活地瞎折腾，而命运却骑在我的头上飞扬跋扈地恶作剧，咱们都不是同一级别的物种！
理智终于回笼……牵着马儿来到河边饮水，从灵丘古邑一路狂奔下来，竟跑过了涞源，前面不远应该便是蔚县了，进了县城再做打算吧……我从来没有骑过这么长时间的马儿，只觉脚踏实地也像在马背上颠簸一样，大腿根处被磨破了皮，痛得厉害。
〃格格你看，河面上浮着好多的鱼！〃
我回过神来，可不是，什么河鲶、黄颡鱼、马口鱼、翘嘴鲌，都躁动不安地浮在水面上，有的翻白，有的在不顾死活往岸上蹦……难道是鱼流感，疯鱼病？
用河水洗手洗脸，只觉口渴难忍，又不敢喝那河中之水，连翘便自告奋勇地去前面不远的一户人家讨水去了……我坐在河岸上，恹恹的提不起力气，刚才不管不顾地激动发泄，使得现在无论是身体还是精神都处在窒息的真空状态……岸上的含羞草也许被我的情绪传染，也都可怜兮兮地萎缩着……不对，一个不祥的预感猛的浮上心头，含羞草，在现代被科学界视为可以预测地震的植物，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭；如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，便是发生地震的先兆……不会这么巧吧，屋漏偏逢连夜雨；船破又遇顶头风？
却见连翘气鼓鼓的空手而回，〃什么人啊，连碗水都舍不得，推�