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之后那几日，连着都是惠贵人在乾清宫侍奉，直至月初新人入宫。
虽说此次新人多为各旗贵族家的女儿，但仅以皇帝表妹佟妃为尊，其他如郭络罗氏等，皆不过在贵人、常在之位，散居宫中。
新人里，唯佟妃独自入主承乾宫，皇帝对表妹也青睐有加，众以为佟妃即将圣宠不倦风光无限，却又是随居昭妃住在翊坤宫的宜贵人郭络罗氏，先得了恩宠。
转眼夏日渐至，赫舍里皇后忌辰祭奠后，皇帝拟于闰五月游幸玉泉山，这日众妃嫔聚在慈宁宫内，佟妃起的头，要请太皇太后和太后也移驾前往，顺带着她们都去逛一逛。
☆、051罚跪
且说佟妃进宫时日不久，与宫内之人却毫不见生，到底是幼年就常进宫玩耍的名门千金，如苏麻喇嬷嬷之类，也算看着她长大。当年孝康皇后就曾抱着小侄女对太皇太后玩笑似地说：“这孩子将来给您做孙儿媳可好？”
而今侄女终于长成入宫，孝康皇后却无福等到这一天，玄烨敬重生母，对表妹爱护有加，也无可厚非。
太后那里懒懒地笑着：“天怪热的，虽说玉泉山凉快一些，可折腾半天去那里，我实在懒怠动，皇额娘，臣妾可就不去了。”
太皇太后嗔笑：“你这个年纪都犯懒不肯去，我若跟着去，更显得为老不尊，只爱和年轻人混着玩。”
佟妃起身依偎到太皇太后身边，娇娇俏俏地说：“您和太后若都不去，皇上定然也不肯带我们去，又或者您心疼臣妾，跟皇上讨一个人情。”
边上苏麻喇嬷嬷和太后对视一眼，两人眼中都有笑意，太后便起身要走了，说免得一会儿佟妃又来央求她，苏麻喇嬷嬷笑着去送，如是众妃嫔也跟着离了。
太皇太后这才私下与佟妃道：“皇上去玉泉山，为的是一个人去那里悼念皇后，你们跟着做什么？方才人多我也不便讲，好孩子，你年纪轻可位份高，做事不可轻率，叫旁人看轻了。”
佟妃面上讪讪，但到底不敢拂逆太皇太后的意思，福了福身子说知道了，便也跪安。苏麻喇嬷嬷进来时正好遇见，与她说话，也爱答不理的，冷着脸便走了。
待回到主子跟前，本不想提，却听主子叹一声：“若说这脾气性子，我断不喜欢，佟国维竟把个好好的闺女宠坏。可再把她这份性子放在宫里看，也好得很，至少比着翊坤宫，不怕这孩子吃亏。”
苏麻喇嬷嬷也笑：“等过几年，自然就懂事了。”
慈宁宫外，佟妃和其他人也不过前后脚的功夫，众人尚未走远，见她出来，纷纷避让一旁。佟妃自有肩舆代步，高高坐起越过众人，脸上满是不悦。本是她起头要来求个恩典，没想到太皇太后根本不给她脸面，心里想着该叫人笑话了，这会子瞧底下哪一个都不顺眼。
肩舆缓缓前行，路边瞧见的都侍立在侧不敢僭越，却冷不丁听前头有琳琅笑声，佟妃登时恼怒，随口问一句：“谁在那里笑？”
身旁大太监忙赶去瞧，佟妃也让肩舆跟过去，但见前头四五个人，中间站着布常在和乌常在。这两个人与她并无往来，可佟妃在宫外时也曾听闻，宫里有一位乌常在曾经很得宠，入宫那天众妃嫔来承乾宫行礼请安时，她也仔细瞧了，这个不等自己入宫就已失宠的女人，姿色样貌，也不过尔尔。
“你们笑什么？”这会子佟妃可没好脾气，听见笑声，便当是在笑她没用。
岚琪和布常在方才正互相踩着影子玩，根本不知道后面道上佟妃正过去，一时高兴笑了，没想到竟得罪了这一位，此刻见佟妃怒气横生，二人也不敢轻易辩驳，领着环春盼夏等一起屈膝请罪。
后头几位常在答应瞧见这边光景，都远远绕开了，偏安贵人走到此处，拉过路边的宫女问了几句，便笑着施施然过来，叹一声：“皇后忌辰才过，宫里人人心中皆悲戚，真不明白有什么可笑的。”
她这一句话，本是想对岚琪二人落井下石，可偏偏方才太皇太后才对佟妃说过这几句，适得其反，佟妃竟连她也恨上，傲然道：“皇上日前才吩咐，不叫我们再悲伤难过，免得勾起太皇太后和太后的哀思，安贵人这话，听着怪变扭的。”
安贵人慌张不已，忙也屈膝告罪，佟妃懒得理她，益发也不愿理睬岚琪二人，冷冷吩咐肩舆前行，将这边的人撂下了。
佟妃走远，安贵人才扶着宫女起来，布常在和岚琪都在她之下，她不让起来，自然也不敢擅动，可安贵人才受了佟妃的气，且就因为眼前这两个，左右瞧瞧这里离慈宁宫也有些路，便冷笑道：“方才佟妃娘娘可没叫你们起来，那就好好跪着吧，几时佟妃娘娘派人来唤你们起来，再回钟粹宫去。再一会儿日头可就晒过来，若是中了暑，可别赖在我身上。”
☆、052宜贵人
“可是安贵人您……”环春不服气，却被岚琪拉住了，安贵人瞧见，很不屑地哼笑一声，便领着宫女扬长而去。
她们那边走远不久，岚琪自己就搀扶着布常在起来，布常在吓得不轻，战战兢兢问：“可以起来了吗，不是叫我们跪着等人来吗？”
“佟妃娘娘也不曾叫她起来，她怎么就走了？不过是作弄我们，若真在这里跪出什么好歹，又要算在谁的头上？多一事不如少一事，佟妃娘娘就住在咱们前头，如今相安无事多好，何必结怨呢。”岚琪俯身给布常在掸一掸裙上的灰尘，环春则给她拍衣裳，几人都舒一口气，盼夏却在边上说，“刚才瞧见有人影闪过呢，也不晓得是谁。”
大家只盼不再惹麻烦，也不在乎是什么人在偷看，趁着太阳还未浓烈急急地赶回钟粹宫去，依旧是笃定着除了少不得的晨昏定省，少出门为好。
而这件事，原原本本地传到了太皇太后面前，苏麻喇嬷嬷叹息着：“奴婢还担心，乌常在自那一次后，性子会变得比从前懦弱，没想到越发长成了。”
太皇太后淡然一笑：“听说皇帝送了好些书给她念，圣者贤人的道理学着，若不长进，反辜负了皇帝的心意。苏麻喇，这孩子替我好生留心着，谁又知道将来会如何？当年宸妃受宠时，谁能想到我有今日？命运好坏，哪是一时能看得出来。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“奴婢一直留心着呢。”
太皇太后又问：“今日不曾来的那个宜贵人，你可有留心瞧过？皇帝似乎挺喜欢，看着是故意放在翊坤宫里，他也真做得出来，不怕人膈应着。”
“宜贵人性子很爽快，也不晓得她自己觉没觉得尴尬，至于昭妃娘娘，这些天身子倒是见好了，可听说用药很猛，奴婢担心她是硬撑着。”苏麻喇嬷嬷叹息，“要强不是坏事，偏偏她强过了头。”
这一边，岚琪和布常在从慈宁宫回去，必然经过乾清宫，而那边宜贵人正从乾清宫出来，两边同路不同向，那么巧就遇上了。
宜贵人虽是新人，但位份在上，岚琪和布常在见了自然要行礼，边上宫女桃红轻声告诉她：“是钟粹宫的布常在和乌常在。”
宜贵人生得圆圆脸蛋圆圆的眼睛，瞧着便是一团和气的面相，只是年纪小又大大咧咧，竟然当着面就问桃红：“就是传说年头上，万岁爷很喜欢的那个乌常在？”
桃红笑得好尴尬，拉一拉主子说：“您怎么当着人面问呢。”
宜贵人却转身上来，一把搀了岚琪的手说：“你可别介意啊，我额娘早对我说，宫里头那么多姐姐妹妹，皇上今天喜欢你，明天也会喜欢别人，知足常乐是正道，养尊处优放着好好的日子不过，瞎计较猜忌，到头来就是一场空。你们钟粹宫在哪边，我去坐坐可好？”
布常在和岚琪面面相觑，布常在福身道：“贵人若愿意去坐坐，自然是臣妾们的荣幸。”
“那还等什么，皇上那儿今日不必我伺候了，我也不愿回翊坤宫去，就去你们那儿坐。”宜贵人眉飞色舞地说着，一左一右挽着两人就朝前走。
桃红等人跟在后头，她与环春是同年入宫，虽不在一处，从前也说得上几句话，此刻便轻声道，“刚才还抱怨，说回去又见昭妃娘娘的脸色，想着去哪儿玩上半天，就撞见你们了。”
待得到了钟粹宫，桃红不得不上前提醒主子：“佟妃娘娘就住在前头，咱们安安静静的可好？”
宜贵人老大不情愿，拉着岚琪往里头去，转身吩咐钟粹宫的人：“把宫门关了吧，总不见得话也不要讲了。”
宫内各处殿阁建筑大抵相似，钟粹宫和翊坤宫也无太大区别，只是这里正殿无人居住，也不似翊坤宫里人多热闹，清清冷冷的气氛，在宜贵人眼里，竟是成了凉快，四处晃悠了一圈，挥着手里的帕子直道：“好凉快的地方，身上都凉飕飕了。”
岚琪忙请她到殿内坐，让环春上温热的茶，这宜贵人却等不及喝茶，又往屋里头来瞧，看见桌上炕上铺满了书册纸张，呀了一声问：“乌常在，你喜欢读书写字？”
岚琪颔首应答：“只是打发时辰用，不曾真读什么书。”
宜贵人懒懒地翻一本书，皱着眉头说：“皇上前日就问我认不认字读过什么书，我说自小看见书就头疼，皇上就笑话我，让我跟他学写字，我实在是熬不住这份寂寞的，皇上也就罢了。”
又想起什么来，说岚琪，“难怪皇上曾经那么喜欢你，是不是因为你也爱写字？”
☆、053怨言
心内忽然而至的疼痛，让岚琪更加精神些，温婉地笑着：“臣妾不知。”她默默过来，自然地将宜贵人手里的书拿下放好，再请她去外殿坐着喝茶，布常在特特拿来新鲜的点心，说是早起才蒸的枣泥馅团子。
宜贵人十分喜欢，一口气吃了三个，说她爱吃糯米团子，可宫里人说大热天谁吃这东西，想了好些日子，竟在这里吃上了。
桃红上来劝主子：“再吃可要撑着了，这东西不好消化。”
宜贵人却冲二人笑：“你们这里可有闷声不响的宫女，快叫来和我的桃红换一换，她每天不唠叨我几句，饭都吃不下。”
众人皆笑，岚琪也没什么可不高兴的，宜贵人算是她入宫以来见过最爽快的人，或许是年纪小，又或许天生个性如此，除了布常在知根知底，她真不敢随便和谁深交，便是惠贵人、荣贵人那样照拂她们，她也不敢高攀了人家。
在这宫里独善其身难，可孤立自己却很容易。这些道理，岚琪近些日子读书越多，就越莫名其妙地从心里往外冒，更渐渐有些不明白，皇帝为何要她念书。
本以为宜贵人不过坐坐就要走，谁晓得她一留就是大半天，眼瞧着外头暮色昏黄，布常在客气地问要不要留下用晚膳，桃红不等主子回答便先说：“可该回去了，怕昭妃娘娘那儿问呢。”
谁知却把这小主子的脾气勾出来，毫无顾忌地抱怨：“昭妃娘娘每次见到我，都要絮絮叨叨半天宫里规矩。我也不是三岁小孩子了，怎么她就那么瞧不顺眼我，她自己不招皇上喜欢，也不能怨我啊，皇上指不定明天又喜欢谁了，她改日又去怨了别人，那我受的委屈谁来跟我算算？”
布常在和岚琪都听得目瞪口呆，她们俩虽不至于到外头去搬弄是非，可这宜贵人能在这里说，必然也能在别处说，将来这些话若传到宫里去，她就不怕得罪了昭妃么？
好说歹说的，宜贵人还是被桃红劝回去了，岚琪和布常在都舒一口气，布常�