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胤禩且笑：“那皇阿玛和额娘说话的时间，不就少了？”
香荷却得意地说：“怎么会少呢，娘娘每天送经书去乾清宫，会和皇上喝茶说话，咱们娘娘如今和从前大不一样了，万岁爷心里惦记着呢。”
胤禩似乎才安心些，点头道：“这样才好。”
香荷却又好奇地问：“昨天在乾清宫，几位爷到底为了什么闹的，咱们福晋没事儿吧。”
话音才落，外头小宫女慌慌张张来找香荷姑姑，说娘娘要出来了，香荷不敢耽搁，赶紧去伺候，胤禩也跟到门外，不久就见额娘从小佛堂出来，一身素净水墨莲花的袍子，手里挂着串沉香木佛珠，莲步翩翩宛若仙子，真真看不出已是四十多岁的人。
“来了很久了？”良妃含笑，邀儿子进屋坐，香荷奉茶来，她摆手说，“我和胤禩说说话，你们退下吧。”
“额娘……”宫女退下，胤禩才开口喊了声母亲，母亲就示意他噤声。
良妃抄经累了，端起茶碗喝下大半杯，才缓缓舒口气，对儿子道：“这阵子翻来覆去地闹腾，那些事，咱们就不要废话了，你是我儿子，她是我儿媳妇，我没有不帮自己孩子的道理。”
胤禩眉头紧蹙，他并不明白，母亲到底看透到哪一层，反正杀人的事，走到这一步，他抵死也不会承认。不论是出于情义还是出于利益，他都不能把妻子交出来，他们是一条船上的人，谁落水船都会翻。
良妃不多废话，简单扼要地说：“皇上时常跟我提起你，你是他心里中意的皇子，将来的事眼下还说不清楚，可你每一步都要走稳了。弘晖的死，看着是平息了，可之后的影响无穷无尽，眼下你要先小心大阿哥，他防着你，你更要防着他。你还要小心太子，他怀疑你们诬陷他，必然要反扑，太子更是破罐子破摔的，他已是山穷水尽，还有什么可怕的？”
胤禩愣愣地听着，觉禅氏却示意儿子伸手，与他掌心交叠，温和地说：“咱们娘儿俩辛苦半辈子，往后的前程，不能毁在他们手里，额娘会好好为你照着前路，放心去闯吧。”
母亲的手温暖柔软，触在掌心，胤禩的心倏然就宁静了，幼年时他一次次渴望自己能被母亲温柔慈爱的保护起来，可是母亲一次次都留给他冷漠的背影，那时候怎么也不明白为什么，如今似乎懂了一些，他们母子都不容易，那冷漠背影下，是不是额娘一颗破碎的心？
“胤禩，事情出了就出了，过去了就过去了，大清的江山可要千秋万代，这么点小事儿往里头一方，算什么？”良妃郑重地对儿子说，“你皇阿玛当初那般境遇，好好的皇子被撵出去养活，可他还是脱颖而出扛起巍巍江山，你要心怀希望，你大胆往前路走，额娘会在背后扶持你。”
“额娘……您怎么突然想起说这些话？”胤禩天生的机敏，习惯了不公平和被忽视，让他满怀感动之余，不自觉地就对得到的温暖产生怀疑。
良妃却握紧他的手说：“难道弘晖，还能起死回生吗？”
八阿哥心内震荡，呼吸也变得急促，是他不肯承认的事，已经被母亲看透了吗，是啊，也许很多人心里都有了答案，包括皇帝。皇阿玛昨天在乾清宫听自己说那番肺腑之言为妻子辩解时，是什么样的心情？是嗤笑，还是怜悯，还是深恶痛绝地想要杀了他？可事情就这么过去了，皇阿玛“相信”了他的话。
对，孩子不是他杀的，他不是凶手。
“胤禩，把心思从别处挪回来，太子在一天，那事儿就不能成，好好盯着太子吧。”良妃说罢这句，终于松开了儿子的手，温和地说，“要保重身体，年末选个好日子，额娘求太后再给你纳一两个新人进门，不要着急，总会有孩子的。”
八阿哥是又过了小半个时辰后才离开母亲，香荷亲自送贝勒爷走，回来时却见小宫女捧着热水伺候主子洗手，良妃冷漠地在清水中洗刷自己的双手，浑身透出的气势让人不敢靠近，香荷多嘴问一句：“娘娘洗手要准备用膳吗？”
良妃面无表情地说：“没什么，就是觉得手里有些脏。”
那之后的日子，真正平静而安宁，四阿哥手里的差事越来越少，每天大部分时间都在家里陪着妻儿，八阿哥心无旁骛地为父亲办差，累得夜里穿着衣裳就睡，还依旧拼命地做事，总算赢得皇帝和大臣的连连赞赏。十四阿哥则跟着皇阿玛同出同进，行围打猎，俨然太子一般的待遇，其他人各司其职，转眼日子就入了腊月。
而这一年，皇帝仍旧要派皇子或宗室子弟前往驻军之地慰问将士，往年都是八阿哥带几个兄弟去，这一年却没八阿哥什么事儿，早早就许下十三阿哥，让胤祥与额驸富察傅纪一道去办差。
要知道，虽说是慰问将士，其中还有许多事要做，譬如解决当地的问题，整理后汇报朝廷，譬如带去朝廷的旨意，调动那里的人员。八阿哥接连做了几年，各处都有他的人脉，如今突然断了，另派十三阿哥前往，也不晓得十三阿哥这一趟会带去多少震荡，兴许来回一趟，八阿哥苦心经营几年的脉络就被阻断了。
眼下他们兄弟几个，手里都没有兵权，这是唯一能和军队牵扯关系的事，可八阿哥的心血，好像不得皇帝待见，换言之他之后行事，也要更加小心。
腊八过后，兄弟们聚在八贝勒府，八福晋来应个景后就离了，他们喝酒围炉，十阿哥见十四闷闷不乐，在桌下踢了九阿哥一脚，胤禟抬眸看脸色，唇边勾出一抹冷笑，便夹了一筷子涮羊肉送到十四碗里，说道：“听说十三这次领差事，是四哥极力向皇阿玛保荐，还不惜让德妃娘娘帮着说了几句话。胤禵，你虽说跟着八哥去过，可还没正经接什么差事独当一面，你可是和四哥一个娘胎里出来得，四哥这样是不是太偏心了。”
胤禵把一筷子羊肉囫囵塞进嘴里，正是大口吃肉的年纪，嘴里塞得满满当当，却张口答九阿哥的话，结果半天也不知道他说什么，可咽下去后胤禵自顾自涮肉，没再重复刚才的话。
九阿哥和十阿哥面面相觑，八阿哥则暗暗怨他们太多嘴，笑着岔开话题，把这顿饭算吃下去了。
饭后，十四要踩着点儿先行回宫，九阿哥十阿哥没有约束还烫了壶酒换地方继续喝。胤禩这才知道，老九老十意图挑唆十四和四阿哥的关系，他端着酒杯久久不语，担心这事儿不可靠，可又觉得这么做，也不见得真不好。
胤禵带着几分微醺回宫，年末应酬多，完颜氏也不敢说他，只是提醒：“额娘时不时要叫我们过去见人，你这几天少喝点酒才好。”
十四只是闷闷不乐地嗯了声，什么话也没说。
小儿子这边不高兴，岚琪尚未察觉，眼下正满心等待着小宸儿临盆，前几日又收到温宪来函，知道她们母女平安，心里一直乐呵呵的。
皇帝则三天两头来催她准备出门的事，就等着女儿一朝分娩，他便要带岚琪南下，朝廷上已经预备着出巡的事，这一次轻车简行，随扈的人马并不多，诸皇子中尚未点名何人扈从，但早早就有风声透出来，太子已确定将随行南下。
☆、828雪夜（三更到
早年皇帝出巡，太子总是留守京城，那时候赫舍里一族权势熏天，太子不用为任何事操心担忧，过得是神仙一般的日子。如今太子被架空，终日惶惶不安，可皇帝却乐于把他带在身边东奔西走，外人看着父慈子孝，然而个中无奈，只有太子自己知道。
月末时，十三阿哥办完差事回来，虽是头一次单独领差事，在四哥的指点和年羹尧的相助下，总算做得有板有眼。胤祥人高马大，没有八阿哥身上太浓的书卷气，往军营里一钻，与将士同乐，真真如鱼得水。
出去大半个月，回来晒得脸都黑了，皇帝没在乾清宫见他，而是直接在永和宫与岚琪一道见了儿子，听胤祥讲一路见闻，玄烨时不时就说：“来年南下时，朕带你额娘也往哪里走，要看一眼你说的风光才好。”
那日皇帝高兴，留胤祥在永和宫用膳，父子俩围炉喝酒，十三福晋兆佳氏和侧福晋瓜尔佳氏也应邀进宫，娘儿几人另坐一处说话，十四福晋带着弘春来凑热闹，兆佳氏问弟妹十四阿哥怎么不来，完颜氏尴尬地说：“他着了凉有些头疼脑热，打发我们来替他请安呢。”
晚膳吃罢，十三带着妻儿离宫，玄烨微醺后就在岚琪屋子里就靠着歇息，她送走儿子儿媳妇，把弘春抱给完颜氏时，顺口问：“十四的病要不要紧，请太医了吗？”
弘春在嫡母怀里躁动不安，完颜氏手忙脚乱地哄着，不敢正眼看婆婆，垂首怯然应：“请了，太医说喝两服药就好。”
岚琪见儿媳妇言辞闪烁，猜想她有心事，但天色已晚不便久留，只劝了句：“你今晚胃口也不好，自己要多保重。”别过孩子们，岚琪往回走，便见环春上来说：“万岁爷好像已经睡着了，奴婢不敢惊动，您去瞧瞧，别叫皇上着凉了。”
岚琪赶紧进门，果然见玄烨穿着衣裳靠在美人榻上呼呼大睡，屋子里地龙烧着的确温暖，可身上什么也不盖，醒过来就该头疼了。随手拿了一床毯子来，可刚刚碰到他身子，警醒的玄烨就睁开了眼，五十多岁了，还是不改年轻时的习惯，纵然在永和宫比在任何一处都安心，可那份警觉已经浸在他骨子里，这么多年，难得一回踏实好觉。
“脱了衣裳上床睡，今天刚换了新褥子，可软和了。”岚琪温柔地劝他，伸手要拉他起来，玄烨摸摸肚子说，“和儿子吃得高兴，有些顶着了，不想躺平。”
“你瞧瞧，我不在边上，连吃饭都没分寸。”岚琪想了想，命人去取来皇帝的大氅和雪帽，哄了玄烨说，“今晚没有风，我们出去走走，羊肉积在肚子里，这么靠着不管用。”
玄烨犯懒，奈何岚琪一直缠着他，等他被裹得严严实实推出屋子，外头冰冷的空气一激灵，倒是真的清醒了。
回眸见岚琪，猩红的大氅，雪帽兜头，柔软洁白的风毛轻轻晃动着，衬出她娇好面容，柔和的灯火隐去了岁月的痕迹，只留下漂亮的眼睛鼻子，他看着看着就痴了，像是从前那个娇憨的小贵人站在了跟前，不由自主就伸手牵了岚琪。
周遭太监宫女都围着看，岚琪本想挣脱开，可一见玄烨热融融的神情，就往他手心里再塞了塞，含笑说：“去园子里走走，前日带十八阿哥和弘春堆的雪人还在。小十八很能干，堆得雪人比他自己个头还大。”
往门外走，今夜无风，空气虽然清冷，可不用缩手缩脚被风刮得喘不过气，且是热乎乎的身子走出来，倒是越走越精神，玄烨顶在肚子里的东西也渐渐松快些，脚步更加轻盈。
御花园早已是冰雪的世界，这会儿进园子瞧，好些地方都坐着憨态可掬的雪人。因密嫔不大出门，岚琪怕十八阿哥闷在屋子里无趣，空闲时就会带着小家伙出门逛逛，如今弘春也能晃晃悠悠走几步路，宫里没有再小的孩子，小叔叔和他就成了玩伴。前几日和荣妃几人一道来这里赏雪，带着孩子们堆雪人，天寒地冻的，雪人堆着不去动，就都完整地留在原地。
玄烨却嘀咕说：“夜里看着怪吓人的。”可说归说，竟似玩兴大起，一脚踹掉了雪人的脑袋。那一座正是十八阿哥累得汗湿了衣裳才堆好的雪人，说之后要带密嫔来�