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近月许来，中原处处战火燎天，河北的李元吉一伙人已被寇仲打到幽州城下，少帅军声威大振，响应者日益增多，各地建德旧部更争杀唐官以响应寇仲和刘黑闼，如今少帅军已尽得建德大夏旧境。幽州的结果绝不乐观；独孤峰也将安阳周围蚕食完毕，开始围困守军；黄河以北原属李唐的河清、河阳和温县在半月前被宋师道不知从哪搞来的过百艘巨舰冲击，在李世民声威受损的情况下，李唐士气大受影响，只十来日，这三座黄河北岸的重城全部失去，至此，柏崖仓以东的大河全部被洛阳军和少帅军所控制，若在那最新式的战舰支持下，宋师道沿河逆流而上，可直接威胁关中。李唐的实际情况已如累卵。最要命的是唐军士气大受打击，此消彼涨下，洛阳军和少帅军气势入虹，人人战意旺盛，长此以往，结果几可预见。
所以李建成的提议虽有冒失，却是眼下可以提升己方士气的最好办法：风云变幻的形势下，机会一失不复，谁知道再等一段日子，各条战线上会出现什么样的情形？他名为督军，实际上握有李渊手谕，在军中地位较李世民只高不低，乃名副其实的统帅。李世民很想提醒他今天很可能是杨公卿故意示弱，话到嘴边却说不出口，以他对李建成的了解，此话只会起到不好的影响。天策府众将亦只敢在心里骂几句，不敢表现出来。
李建成率众离开后，李世民与天策府众将陷入沉默中。洛口仓一役后，他们再不敢小觑沈落雁这个“小女子”李世民的前后夹击，以消灭敌人有生力量为目标的战略绝对是上上之选，怎奈统帅大权却在李建成手里！
不知过了多久，长孙无忌一咬牙，出列跪在李世民身前，从怀中取出一对精巧别致的酒杯，举过头顶，决然道：“我大唐已不能再走错半分，请秦王为天下苍生着想！所有罪责由无忌一人承担！”
李世民雄躯剧震，霍地长身而起，脸上神情复杂之极，双目异芒大盛，一瞬不瞬地盯着那两个酒杯。
翌日晌午。
洛阳城主府。
沈落雁正与虚行之、任媚媚、张出尘几人边享用卫贞贞的手艺，边讨论军务财政大事。
此时有守卫通报，洛其飞参见。
洛其飞风尘仆仆，坐下后立即眉飞色舞地道：“今日天亮时分，李唐准备强攻渑池，杨大将军与李建成决战于城外，十招不到就将其当众斩杀！”
沈落雁几人闻言也要吃了一惊。
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虚行之与沈落雁对视一眼，均猜到很可能是杨公卿诈伤以诱李建成出战，李建成曾害死杨公卿一家，深知二人之间深如大海的仇恨，仇人见面分外眼红，杨公卿的举动正是被仇恨冲昏头脑的表现，不怕李建成不上当。于是插口道：“杨将军事后可有继续退守？”
洛其飞微微一愕，点了点头，接着露出不解的神色，似是不明白为何不趁势大举反扑。
沈落雁叹道：“李世民并未反对李建成上阵，对吗？”
洛其飞再次点头，若有所思地道：“杨将军事后说李建成决战时不知为何而突然变得很虚弱，否则不会败得那样快。”
任媚媚接过来道：“以李世民的智慧，怎猜不到几分杨公的想法？很可能他早对李建成用了某种高明的手段或药物，只是未被李建成察觉到吧！”
几人同时点头，沈落雁又摇头轻叹道：“既生皇家，骨肉相残又非大事。李世民真不简单，不但借杨公之手除去心腹大患，更可以李建成之死鼓舞唐军士气，使之成为一支不怕死的哀兵。”
虚行之皱眉沉吟道：“李世民向来足智多谋，恐怕还有其他后招对付我们，请城主命行之赴渑池参战！”
沈落雁微微一笑，道：“洛阳就交给行之好了，我要亲自去看一看，因为这很可能是决定李世民后半生命运的最终战斗！”
任媚媚亦道：“李唐连年征战，国库粮草储备大量损耗，李世民早该发觉此点，所以落雁的说法并无过分。”
虚行之苦笑点头。
随着各战线捷报频传，洛阳支持沈落雁称帝的呼声越来越高，全靠他将众人压着。以他的智慧，都不知在这等情形下如何顺利将政权交接给宋师道，惟有走一步看一步。
行了数日，沙漠对于元越泽几人来说，再不是令人生畏的地域，而是美丽无比的动人天地，旅途也变成了春…色无边的爱情之旅。主要原因当然是有心爱的人陪伴，令人感觉不到丝毫寂寞。
他们昼行夜宿，每逢黑夜降临时，或躺在沙上，或搭起帐篷，观看着神秘艳丽的夜空，看着月亮升上地平，与点点星光争辉斗妍，个中温馨酣畅，难以尽述。
日出月没、寒热交替中，日子飞快地流逝。元越泽与几女终于穿过三沙，来到盐碱丘陵“雅丹白龙堆”地带。
“雅丹”是维吾尔语，意即“陡壁之丘”是蒲昌海古湖盆周边独有的地貌，方圆百里，甚是雄奇。雅丹地形因流水侵蚀而成，地表上甚至还留有当年的水蚀痕迹，说明此地昔日该是水草丰美的地方。
至于白龙堆，是指在灰白色沙泥岩夹石膏层的基础上发育，高近十丈，长过百丈的雅丹地貌，弯曲延伸，远望就如蜷伏在大漠上的白色巨龙。白龙堆之名正是因此而来。
玲珑娇带领众人登上被称为“龙体”的高处，但见白龙堆一直排列至肉眼看不到的尽头。它的外形确实像龙，有的高昂龙首；有的伏卧于道；有的头部徽挹，随时准备腾飞而起。“龙体”上都覆盖着一层白色的盐碱土层，有的就是一层很厚的晶盐；还有的“龙体”本身就是白膏泥造就。在阳光映照下，条条长龙反射出灿烂的银光，就象一群群在沙海中游弋的白龙，白色的脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，气势奇伟。称其为白龙堆实在贴切。
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由东向西穿过白龙堆后，被风沙掩盖了的丝绸之路古道分岔，一向西南至古楼兰和尉犁，一向北翻过库鲁克塔格山达吐鲁番。元越泽几人欣赏完毕，继续西行。
玲珑娇叹道：“我们再走十日就可到达蒲昌海。据祖先说，五百年前时，此湖广袤三百里；二百年前时，面积缩小了近半；至于现在还有多大，外人就不得而知了。”
几人同感无奈，每人曾到过蒲昌海，这方圆百里内更没半个人影，只有按照大方向慢慢寻找了。
元越泽也是没办法，为转移几女的注意力，瞥到远处有堆枯骨，变对好奇地左右环顾的傅君嫱坏笑道：“这里环境恶劣，沙暴频繁，不知有多少路人死在这里。而且这里过去也发生过无数的战事，不知有多少战士曾在这里马革裹尸，据说他们的亡魂还在这里游荡。”
一阵阴风呼啸吹过，好似鬼号，吓得傅君嫱尖叫一声，直扑到他怀里。当听到周围几女的笑声时，她才嘟长小嘴，大发娇嗔。
说笑过后，继续前行。
好在他们身体特殊，要换成寻常人，早死在这片荒芜人烟，一望无际的死亡之地上了。
尚秀芳的信中并未说明她是否知晓蒲昌海的准确位置，所以元越泽等人只有顺着地图的大致方向寻找。
在光秃秃的沙石平原上稀稀落地飘着几片云彩。干燥和火炉般的气温，使大地失去一切生气，强光无情地直射而下。沙漠没有任何界定或标示，时空的概念绝不属于这单调的世界。在这种情形下，寻了七、八日的元越泽等人也开始有些烦躁。
黄昏时分，沙石让位与沙砾，当沙砾逐渐变成粗沙粒时，太阳躲到地平线下。寒冷降临，新月在昏暗的太阳余辉里，害羞地露出轻柔的仙姿。
以扇形向西探索的众人大都回到约定的集合地点，均有些气馁的感觉。
祝玉妍的声音在西北方向响起道：“我有发现，快过来！”
元越泽与几女心情一震，起身奔了过去。
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来到祝玉妍身边时，众人极目远望，只见西北方依然是沙漠那单调得叫人发闷的地平线，在夜色里似现还隐。
祝玉妍没做任何解释，只是微微一笑，率先腾空而去，元越泽等人连忙跟上。
一个时辰后，天全黑了，在弯月指引下，他们追上站定的祝玉妍，环目四顾后，终于欢呼起来。
眼前现出了一片一望无际的绿洲，暮色苍苍里，仿佛一艘浮在海洋上的绿色大船。无数大小池塘连绵延伸，在星月披盖底下，它们是那样的温柔。青草和灌木里挤满各种生物，鸟儿在夜空中盘旋，蝴蝶联群结队在飞舞。
这是沙漠中的一块宝地。
在祝玉妍种魔大法的无上灵觉探索下，他们就像拥有一个无线雷达一般，很轻易就可知晓哪个方向有大量的生命气息。
他们连夜赶路，往绿洲内行进，越前进池塘河道越是纵横交错，若非识路之人或有灵觉超帆的人带领，任何人恐怕都要迷失在这支河繁多的绿洲之内。天亮时，众人终于到达一处有人烟的村落。
此刻，连他们自己都不清楚究竟是站在大地上的哪一个位置。
远处的小村炊烟处处，行人稀疏，仿似世外桃源。予人一种难以形容的温馨和幸福感。对于他们多日行走在荒芜沙漠中的人来说，感触更深。
元越泽几人停在一处略高的小草堆上，注目望去：村内没有什么明显的街道，四周围的空地都竖立起游牧风格帐幕和仍保留几分汉族风格的夯土房屋，共有三十户人家不到。
玲珑娇瞥了一眼另外一个方向上的羊马牛群，欣喜道：“看样子，这村落就是属于那无双国的吧！”
元越泽点了点头，几人绕村前行，路上村落逐渐密集，半个时辰后，他们穿过一片树林，前方豁然开朗，原来是一座大城镇，但见梯田处处，层迭而上，远处房舍巍峨，气象万千。
几人已不能再隐行藏，为免引起轰动，元越泽只带祝玉妍和玲珑娇入镇。
路上行人大都皮肤黝黑，衣着简单，见着三个外来的不速之客，纷纷露出警戒的神色，其中也有许多光着身子的孩童和年轻人对他们抱以友好的神色，接着各忙各的，并未太在意三人。
沿着道路前行，两旁房舍连绵，不乏宏伟的建筑，使人联想到在这偏僻之处，需要多少人力物力，才可达出如此有规模的世外胜景。
蓦地蹄声响起，破坏了宁谧安详的氛围，三人同时停下脚步，循声而望。
前方冲来十多骑，马上骑士各个配有兵器，体型壮硕膘悍。为首的年轻将领长相不俗，长发披肩，身穿牛皮短袖上衣，铜带束腰，绑腿长靴。至元越泽三人身前五丈方勒马收缰，整齐列开，仔细打量三个外来者。其他士兵显然修为不够，一看到祝玉妍和玲珑娇两个美女，眼神再也挪不开。为首的将领呆望片刻方回过神来，作了个怪异的动作，以流利的汉语问道：“阁下可是元越泽？”
元越泽微笑点头。
十多名骑士没有惊讶，不舍地收回放在祝玉妍二女身上的目光，同时下马，前行丈许，恭敬道：“敝王上有请公子！”
元越泽三人也不多说废话，客气一句后，随他们而去。
半晌后，他们已出城镇范围，来到一块古树参天的树林外，林中隐见一座雅致精巧的楼阁。在那将领的带领下，他们沿着一条