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叶昭脸一沉，“胡言乱语，退下！”
赵三宝苦了脸，不敢吱声，霜打的茄子般垂头丧气出殿。
叶昭看向众人，道：“今日之事，容我仔细想想，改日再议。”
“喳！”众文官武将齐齐躬身。
……
西关大剧院，二层贵宾包厢，红纱帘幕低垂，包厢内软席上，叶昭正在向人诉苦，一脸的可怜。
“红娘，我被人欺负你真的不管？”
坐在叶昭身边，红娘一袭红彤彤华裙美服，云袖绣蝶舞，纤腰飘丝绦，小小绣花鞋，并拢裙笼之下，眉目如画口若含朱丹，香肌如雪玉骨冰清，真是好一个倾国倾城的大美人儿。
第一次听“相公”大倒苦水，苏红娘美目连闪，却不吱声。
叶昭终于渐渐收起了可怜模样，叹气道：“今日广州之局势委实凶险无比，现今六王上谕刚到，等几日，只怕各路宵小兴风作浪，据我所知，六王给数名官员写了密信。家严又被软禁京师，可以说，我叶昭第一次面对这进不得退不得之局面。如果我去京城，必然九死一生，留在广州，只能拖延一时，兴兵讨逆，稍欠火候。我这最缺的就是时间啊！”
摇摇头道：“有时候想想，在上海遇到你之时，或许跟你去桂林，就无今日之烦恼。”
“你是鞑子小王爷，去哪门子桂林？”红娘瞪了他一眼，显然到现在还不满意他的身份。
叶昭点点头道：“是啊，鞑子王爷……”颇有些意兴阑珊。
“如果我投降你个小鞑子，可真不知道师傅、师公会不会托梦来噬我之魂，九泉下，我也没面目再见他们，更没面目再见死于鞑子兵之手的兄弟！”苏红娘幽幽的说着，眼圈渐渐的红了。
叶昭一呆，说道：“什么，什么投降？”
红娘美目看过来：“那你想我如何帮你？”
“攻袭云贵，只要你打几个大胜仗，我就不用去京城了。”叶昭琢磨着说。
苏红娘轻轻的摇头：“权宜之计。”
叶昭道：“那也不是，只需给我少许时间，我自可扭转乾坤。”
红娘美目盯着叶昭，一字字道：“我只问你一句，若你横扫天下，会如何？”
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叶昭懂她的意思，看着她，慢慢缓声道：“我必改大清之国号，从此天下一家。”
红娘静静看了他一会儿，缓缓点头：“好，我帮你，等过些日子，你可宣示天下，梧州苏红娘降了你！”
叶昭怔住，“甚么？”
“我说我降了你！”苏红娘一字字极认真的说。
好一会儿，叶昭没回过神，他自然知道，梧州苏红娘归降，会是怎样震动天下的大事，真可说能令乾坤颠倒，如果先前拥立小阿哥还觉稍欠火候，无疑就是差在天时，而收降苏红娘这惊天动地的功勋，却是可以令他的声望马上攀上最高点，挟此威势，拥立小阿哥水到渠成。
“红娘，你不必如此委屈。”叶昭倒是说的真心话，红娘是各路义军中一面闪亮的旗帜，在击溃僧王劲旅后其威望更无与伦比，而突然倒降，对其一生都是巨大的耻辱。虽说和红娘部合并是迟早的事，但会寻觅最好的时机，而不会像现在令红娘毁掉其一生清誉倒降。
红娘却是思索着，慢慢道：“我会想办法令罗九成等部退入越南，平远军不许进越南清剿。”
叶昭明白她的意思，红娘被招安，公平党及其武装势必分裂，有忠于红娘无论如何都跟红娘走的，有为了安稳饭吃乐于见到被招安的，有为了升官发财巴不得被招安的；但也会有许多党众不会跟红娘走，视红娘为叛徒，这个罗九成及其部属无疑就是红娘认为指定不会跟她走的。
平远军是势必进入广西的，红娘希望在那之前，能想办法令分裂出去的党众脱离危险，寻一处安身立命之所。
不等叶昭劝说，红娘淡淡道：“我意已决，只盼你心口如一，若违今日之言，红娘必取你性命！”
虽被威胁，叶昭心里却暖暖的，或许，红娘是因为觉得相助自己更容易实现她的梦想。但更多的，是她知道自己面临的艰险局面，是以甘愿忍辱负重帮自己下一步石破天惊之棋彻底扭转乾坤。
看似对自己不冷不热，但为了自己，竟然是什么都可以牺牲。
第八章 观音山兵变
郡王府花厅。
叶昭坐在主位沙发之上，两侧分别坐的是神保、哈里奇、韩进春、赵三宝、马大勇。
茶几上摆着一碟碟瓜果茶糖、西洋小点心，但自没人去动。
其实在六王上谕刚刚到广州之时，粤赣众文官武将莫不想来拜望王爷，听取方略也好，探探虚实也好，但都被挡了驾，大将军王一概不见。
在座五人中，除了赵三宝，其余四人到了广州第一件事就是求见王爷，却不得其门而入，今日，却不想大将军王一起召集五人，而不是闭门密议。
哈里奇心里就未免有些嘀咕，本以为王爷会挨个见他们，到时敲敲边鼓，值此良机，压压神保的气焰，但现在王爷大张旗鼓召见几人，话却不好说了。
平远军最重要的这五名将领中，马大勇统水师自成一体，赵三宝只知攻城掠地夺旗下寨，而这两年神保、哈里奇和韩进春的关系就略有些微妙，尤其是第一镇和第二镇在赣北战场争功，神保手下悍将步枪第三营管带李大麻子曾经在小北河打时间差，将第二镇步枪营牵制准备围歼的发匪军械运输队半路截了胡，抢走了上百杆步枪和数十箱铜帽，第二镇步兵去理论，反遭讥讽，险些擦枪走火，为此事两人的官司打到了叶昭面前，叶昭息事宁人，各打五十大板，两镇官兵可就作下了仇。
而神保和哈里奇的恶劣关系也就愈演愈烈，尤其是哈里奇，多立勋功，但外人排起肃王手下悍将，总是将神保排第一位，六王下谕拉拢平远军将领，授神保平远军提督即是明证，哈里奇心里又岂会舒服？
望着手下五虎将，叶昭笑着端起茶杯，说：“都放松，今日唠唠家常，不谈军国，这两年战事烦扰，咱们聚少离多，唉，想想这样坐下喝茶的时间都无，大家这几年都辛苦了，我以茶代酒，敬大家一杯。”
神保、哈里奇、韩进春、赵三宝、马大勇急忙端起茶杯，连说不敢。
饮了杯中茶，叶昭笑道：“改天，咱们都带上夫人，六大家子，也聚一聚，从甲申年算，咱们的交情可不短了，称得上过命吧，你们几个跟着我南征北讨，没有你们，就没有我景祥的今天，这话，可不是虚话，希望咱们几家，百年千年后，仍是世交门楣，子子孙孙永结同好。”
“是。”
“属下不敢。”
几个人纷纷躬身，说什么的都有，但忆往昔，心里都是暖洋洋的。
叶昭看向神保，笑道：“神保啊，你家小子六岁了吧？该送入学堂喽，咱们现在靠枪杆子杀人放火升官发财，可后人不能老这样不是？咱们现在杀人放火为什么？还不是为了后人能生活的安定些，咱们造了孽，是为后辈好，以后呢，知识就是力量，知道吗？到你家小子长大成人，咱要靠他们造巨舰造火车，想美利坚南北一统，区区三十年即步入世界最强国之列，咱底子比它厚，资源比它多，甚至律法都会比它先进，它能办到的，咱为什么办不到？”
“是！”神保几人自不知道美利坚现今到底在泰西众国中是什么地位，但听王爷袒露心声，想想大清国可能的美妙前景，自是心潮起伏。
叶昭有感而发，知道说漏嘴了，好在几人不甚明了，就笑道：“我也是打个比方！”说起来，这对中国来说，或许是最坏的时代，对叶昭来说，却是最好的时代，近现代各项科技都未成型，叶昭如果想做科学家，怕马上会成为世界物理化学甚至自然科学界的殿堂级人物。
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许多中高等物理化自然科学的知识都是在接下来二三十年间奠定了理论和实践的基础。
举个例子，比如微生物，后世小学生都知道食物变质是因为有细菌，但现今西洋生物学界却只是前几年刚刚提出这么个设想，罐头厂知道将食物蒸熟密封保存不容易变质，却不知道这是细菌的作用。
又比如后世高中课本很简单的法拉第定律，也不过数年前刚刚被总结出来，尚未进一步完善，而麦克斯韦电磁理论要十多年后面世。
如果叶昭早生几十年，就算空有满腹知识但只会被人认为是疯子，晚生几十年科技已经发展到光量级别，只有在现今，叶昭学到的许多理论才能被印证，而且是第一手被印证。
只不过叶昭忙于军国，不会向这方面发展而已，但其渊博的理论知识以及见识却足以使他知道西关发明家俱乐部的科学怪人们哪些发现大有可为，哪些只是空想。而更可以夸夸其谈勾得这些科研学者拨开云雾也好，怎么都好，都会觉得由他资助搞发明是一桩乐事。
而已现今中华之国力，只要能步上正轨，总要比美利坚步子更快。
“总之要送你家小子去学堂。”叶昭笑着说。
神保躬身道：“卑职一定叫路子听王爷的话，求学上进。”
叶昭又看向哈里奇，笑道：“老哈，听说前几日你说了第八房小妾，悠着点，这点你可比不上神保了，一夫一妻，情比金坚。”
哈里奇咧嘴干笑，“奴才听主子的话，这辈子再不娶九姨太。不过嘛，保帅他是君子，奴才是小人，所谓君子怀刑，小人怀惠。保帅的风骨，奴才却是学不来了。奴才只知道愚忠，只知道王爷好，就是广东好，广东好，咱大清也好。”
神保微微蹙眉，但没说话。
除了赵三宝不懂哈里奇话里转弯抹角的意思，在座诸人都懂。哈里奇的意思是说，君子重纲纪，重礼制，对此有所忌惮，不愿以身试法。小人则往往为利所驱，铤而走险。
叶昭微微一笑：“不说军国，你又说来了。”
韩进春道：“王爷，卑职倒认为现下几人合该谈谈军国事，卑职等五人中，卑职跟随王爷最迟，哈大哥、保大哥、三宝兄弟、马兄弟都是王爷出关前带的兵，卑职说句大逆不道的话，六王早已经卑职五人视为眼中钉，卑职可以断言，若王爷回京城，必被六王所害，而我五人若想一世平安，可不知道要躲过多少明枪暗箭。先前神保大哥说辞官回乡，享山林之乐，以兄弟看，怕也是痴心妄想。皮之不存毛将焉附？”
他最后这话是对神保说的，神保轻轻叹口气，微微点头。
韩进春继续道：“王爷，现今箭在弦上，平远军众将士安危皆系王爷一身，何况六王倒行逆施，多方加害两宫太后，王爷就算不计较自身安危，两宫太后和小阿哥的安危难道王爷也不放在心上么？王爷，京师万万去不得，卑职看，也不必拖延，免得六王又生事端，为今正是兴兵讨逆的良机！”
叶昭沉吟不决。
马大勇抱拳，眼中全是刚毅，大声道：“王爷，卑职还想在王爷统领下有朝一日能率海军撩欧罗巴诸国虎须，若王爷去京城，卑职定冒大不韪，率水师弟兄直袭大沽口，有死而已！我平远水师没一个孬种！誓死追随王爷！同生同死！”
神保苦笑道：“王爷，卑职递辞呈，是为了留王爷在广州，可王爷执意要去京师，若被六王加害，卑职绝不偷生！”
哈里奇眼珠转了几转，却没说话。
叶昭摆摆手，道：“容我再想想，不说军国，不说军国，你们呀，明日都将夫人带来，咱们好生聚一聚。”
几人对望，眼里都是无奈。
聊了几句家常，见大将军王略有倦意，哈里奇首先起身告退，其余几人也忙跟着站起，叶昭微微点头，送几人出了花厅。
……
荷花楼，今日空荡荡的