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运动盛会之后，帝国皇室宗人府对朝鲜国王李昪和哲宗王妃发出访问帝国的邀请。
汉城的报纸知悉消息后，立时一片欢呼，宗主国对朝鲜显然具有极为特殊的感情，这是帝国皇室第一次邀请君主访问中国，邀请的对象便是朝鲜大王，朝鲜人又如何不激动万分？
走在乾清宫，叶昭一定要握着红娘的手，令红娘颇有些无可奈何。
红娘雍容华贵，珠光闪耀的凤冠，青绒垂于两侧，绯色锦服锈满了象征皇贵妃身份的金色图腾，倾国倾城，高贵优雅的逼人气场直令叶昭拉着她的手都感觉自己在亵渎她，可又有些得意，如此美人儿，是自己老婆不是？
“金妃我还没见过呢。”红娘突然说。
叶昭未免就有些心虚，和这个“女儿”，关系实在有些小暧昧。
正式邀请李昪和金妃访问帝国，一来朝鲜政局有些不稳，倒也不是来为金妃撑腰，从国家利益来说，只要亲近宗主国的政治派别，自然谁得人心就扶持谁上台。二来准备开始从日本和朝鲜征召仆从军，当然，名义上是联合军团，令两国承担军费，派出军人协助战争，何乐而不为，日本和韩国的仆从军，目标自然是在远东之沙俄力量，和沙俄这一战不可避免，只等合适的时机而已。
现今帝国第二次工业革命已经初露倪端，在第一次工业革命时期，许多技术发明都来源于工匠的实践经验，科学和技术尚未真正结合，中国赶上个尾巴，而这些技术吸收起来也并不困难。第二次工业革命，自然科学的新发展，开始同工业生产紧密地结合起来，中国更会成为第二次工业革命之开端，对于缩短与欧洲发达国家的差距，将会起到不可估量的作用。
实际上，中国在很多技术领域已经成为世界之领头羊，但工业基础薄弱，虽经过十年快速发展，但比之欧洲发达国家的工业生产能力，差距仍极为明显，而第二次工业革命的大潮，毫无疑问将会使得中国大大加快追赶欧洲列强的步伐。
“莎娃爷爷，你该见见了吧？”红娘又说。
叶昭微微点头，说：“等这段忙过去。”
要说李昪也真能挺，几次太医都下了病危通知，可硬是挺了过来，或许，自己遣去的御医帮他把命续了？
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不过远行他那身子骨肯定架不住，此次金妃与领养的小院君来华，不管怎么说，也得好好招待招待。
小院君刚刚六岁，听说极为聪明，倒是要见一见。
又想起小阿哥载濂，今年十几了？交给瑞四令其“潜心向学”，可也不知道怎样了，今年过年，钮钴禄氏还问起来着，想见见他。
自己，也该去看看他了，一时疏忽，早忘了他了，就瑞四那心肠，没把他害死吧？自己一直没问过这事儿，没准瑞四就琢磨着自己故意不提，是一种暗示。
想到这儿，叶昭就有些冒汗，虽然生生死死的早已见惯，可毕竟是个小孩子，因为自己疏忽被害死的话，未免罪过。
就在这时，侍卫来报，苏老大到了。
叶昭忙令引来东暖阁叙话，对红娘道：“可好久没见大舅哥了！”牵着红娘的手，去了东暖阁内坐定。
不大工夫，脚步声响，珠帘被侍卫挑起，苏老大魁梧的身材闪现，他进了暖阁就想双膝跪倒，嘴上道：“草民苏阿大给皇上、贵妃娘娘请安。”叶昭已经走上去拉起他，笑道：“大哥，咱没这些规矩，来，快坐。”
苏老大前阵子去了澳洲，与太平军逃亡到澳洲的一股武装联络上，占了一处金矿，当然，需要给英澳当局缴税，去年过年，苏老大曾经来过北京城，但当时叶昭在西域征战，说起来，两人也好久未见了。
苏老大起身，挠着头，呵呵笑道：“本来大舅哥让人占便宜，可我这大舅哥，占您便宜占大了，我要再有个妹子，还许给您，就怕您看不上。”
叶昭就哈哈的笑，红娘气道：“哥！”苏老大是她世上唯一的亲人，也是唯一教训她还不能反驳的人。
叶昭看着苏老大脸上伤疤，颇有感慨，说道：“大哥，这次回来，就别去新金山了，那是英国人的地盘，万一出什么事，一时可来不及接应您。”
苏老大呵呵一笑，说：“那也没什么，我呀，您要真叫我稳当下来，我还过不惯那日子。”
喝了口茶，苏老大又正色道：“皇上，您定也听闻新金山一带经常发现新金矿，依我看啊，那整个大岛可不定有多少金子，咱从英国人手里给弄过来不行？”
叶昭沉默了一会儿，摇了摇头，澳洲，距离中国可比非洲近多了，矿产资源更是丰富，真是要什么有什么，现今人们看重的只是金矿，但其铁矿铜矿之丰富，其实更令人叹为观止。
可是，若意图染指澳洲，就等于跟英国宣战，这世界霸主的虎须可不是轻易能碰的，现今跟英国开战，英国人仅仅靠印度舰队，只怕就能把自己的海军打个噼里啪啦，跟法国挑刺都不怕，谁叫他没有遍布全球的舰队呢，在东方来说，可真不怕跟法国打一仗，当然，随之而来的后果也殊所难料，比如若不能善后，中国商船也就不要去欧洲了。
苏老大略有些不服气，说道：“英国人就这般强横么？”
叶昭笑笑，摆摆手道：“不说这个，大哥，我和红娘商量过，你也该成个家了，怎样，要不要我做媒？京里可有看中的姑娘？”
苏老大就有些窘迫，话也有些结巴：“这个……，这个……”
红娘劝道：“哥，你是该成个家了，要不，我就帮你拿主意了！”
被逼不过，苏老大结结巴巴道：“我在新金山，认识，认识个鬼妹……”脸涨红，再说不下去。
叶昭就笑，心说，好啊，你倒开起洋荤了。这话自不会说，显得轻浮。
红娘惊讶的看着她这个一向中规中矩的大哥，一时说不出话来。
第三十三章 苦情史
暖阁内，略显嘶哑的音乐飘扬，叶昭还在琢磨苏老大的事，听苏老大的意思，他的这位英国“女朋友”叫罗斯，家世极好，父亲好像继承了上万英镑的遗产，但生性好冒险，妻子早逝后，便带着女儿来澳洲淘金，而罗斯小姐在澳洲追求者甚众，罗斯先生比较属意其中一位种植园主，对罗斯和苏老大的交往强烈反对。
但罗斯却对苏老大一往情深，这次，就跟苏老大跑来了京城。
其实也能想象，苏老大豪气万丈，领着一帮粗豪玩命的汉子，在新金山白人的地盘里打天下，听闻两人相识起因便是苏老大从土著手里将她救下，可以想象苏老大大杀四方时的英雄气概，对于罗斯来说，这位神秘具有骑士精神的东方男人，定然充满了难言的魅力。
而相处久了，罗斯也会越来越喜欢苏老大，甚至都可以想象，别看罗斯小姐跟苏老大“私奔”，以苏大哥的性格，只怕碰都未碰过她，未成亲，对喜欢的人，定然持之以礼。
怎么帮帮苏大哥呢？叶昭转着念头。
“父皇，父皇。”
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叶昭一怔回头，养心殿东暖阁内，金妃也在，她是昨天到的，下榻在紫禁城西苑（中南海），而那小院君，却舟车劳顿，又被火车吓到，哭哭闹闹的，令叶昭大跌眼镜，却也不由得不叹息金妃厉害，这女儿，心机深着呢，看来权力欲也不是一般的大。
此时金妃袅袅婷婷站在有着巨大喇叭的留声机前，好奇的说：“这会唱歌的东西好奇怪。”
留声机是电话的衍生发明，而提高电话通话质量的电子管出现后，随之扩音器出现，留声机的音质得到大幅度提升。
当然，在叶昭听来，这声音可还是难听的紧。
留声机在今年年初正式售卖，售价二十银元，立时受到中产阶层追捧，相信随着工艺的提高，售价的下降，在可以预见的未来，会逐步进入普通市民家庭。
不过要想在市民阶层流行短时间内却不大可能，总体来看，暂时只能成为富豪人家的奢侈品，因为留声机价格虽然不算高，以平均薪金来说，等于大城市普通市民不到半年的薪金，但一银元一个的留声圆筒却不是普通市民能消费的起了。
留声圆筒，起着唱片的功能，不过现今每个圆筒只能收录三分钟的录音，第一批留声机，附送两个圆筒，收录的乃是“寰宇电唱”签约舞女白牡丹的歌曲。
寰宇电唱，是泰和行与铭记电线公司合资创立，没办法，叶昭如同爱迪生一样，必然会涉及新兴行业的方方面面，不同的是，爱迪生需要大企业合作，叶昭直接就可以投送资本。
白牡丹歌喉清美，在广州颇有名气，新四大花魁之首，被寰宇电唱看中，成为了第一位签约歌手，也将会是寰宇电唱力捧对象，现今，她在京城已经大有名气，本来就千金难买一笑的人，现今只怕富商巨贾，想一亲芳泽，更是千难万难。
仅仅能录音三分钟的圆筒，也使得为白牡丹量身定做的歌曲短小精悍，其实从音乐来说，本来全世界传统音乐，那种可以体现各种意境的音乐，都不可能这般短，但留声机录音上的时间缺憾，使得短小的音乐不可避免的出现，也就是流行歌曲的雏形。
刚刚见到录音圆筒时，叶昭就感叹，本来就说嘛，原来流行歌曲的诞生也有它的原因。。
金妃好奇站在留声机前，显然不大敢碰她，红娘轻笑道：“我刚刚见到这怪东西，也吓了一跳。”
金妃早听说过这位传奇的皇贵妃，在红娘面前规矩的很，说的话均是政事国事。
此时她就一脸请教的问叶昭：“父皇，听闻乱世才用重典，女儿实在不明白，为何女工一案，会判处如此之高的罚金，听闻中国失手杀人也有不判死刑的案例，十三万银元，要依女儿，何不杀死她呢？”
叶昭就笑，这案子都传到朝鲜了？知道她听的只是凤毛麟角，对案情并不是完全了解。踱着步，琢磨了一会儿，说道：“这可不是什么重典，这么跟你说吧，如果是同样的案子，涉案企业资产为一万银元、几百银元，可能最后判处的抚慰金均是几百银元，当然，我是举例子啊，准确的数额不见得是这个数字。但是呢，企业越大，就会出现惩罚性判罚。为什么呢？因为财雄势大的企业，社会占有资源便多，这是不可避免的，一个弱势女子来起诉它，可以想象其困难，大企业可以影响行政、雇佣知名讼师、甚至收买证人，无权无势的一个弱女子，会告倒它吗？诬告的话，我相信百分百不会成功，而就算确有其事，确实是受害者，十个里能有一个胜诉就不错了，败诉的话，还要承担反过来被告诽谤的风险，要付出巨大的代价和大企业周旋，可这十个里唯一的幸运儿，好吧，胜诉了，结果呢？大企业被判罚几百银元，你说说，大企业、权力者，为什么要怕你这个法律？为什么要遵守你这个法律？”
“所以，就要出现惩罚性的判罚，令大企业同样承担高额的犯罪成本，这样，就算十个受害者里仅仅有一个能打赢官司，可对于大企业和权力者，都会是一种巨大的震慑，这就是我国之法律精神了！”
金妃似懂非懂，隐隐有些明白，默默的点头。
红娘却是微微一笑，看着叶昭，这个当年自己眼里的小色狼，有时候，自己都挺崇拜他的。若干年后，当帝国公民回首，大皇帝在开国初便用砍皇室资产一刀的作法，为帝国法律精神奠基，这又是何等的气魄？
叶昭这时候挥挥手，笑道：“换装，咱去听这白牡丹本人唱歌，可比这怪机器好听多了。”又对红娘道：“再约上大哥和大嫂，哈哈。”
红娘无奈的道：“