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“对不起。”萨拉说道，仍然笑着。但是已经太晚了。闪动的网体结构开始融化，伊格纳茨沮丧地看着这一切，戴蒙德和萨拉也是一样。伊
格纳茨发现他独自坐在那里。他们的三人同盟因为其中一人瞬间的虚弱而消散净尽。他不是坐在草地中，而是坐在甘地镇中央他自己前院的垃圾堆上。
入侵的庞大的生物体已经恢复了对行动的控制能力，又按照自己的计划行动了。
伊格纳茨站起来，走向从飞船里出来的那两个人。他们正站在那里，半信半疑地环顾着四周。在伊格纳茨的脚下，他的那群猫嬉戏着，追逐着，把他绊得几乎趴到了地上。他在心里咒骂着，将那群猫推开，试图保持重力，在这些入侵者面前保持尊贵的表情。但是那是不可能的，因为在他身后，棚屋的门打开了，埃尔西走了出来，她粉碎了他最后的一次抵抗。“他们是谁？”她呼喊着。
伊格纳茨恼怒地回答：“我不知道，我正准备去弄清楚。”
“告诉他们从这儿滚出去！”埃尔西手放在臀部说道。几年以前，她就是曼斯人，现在她仍然保留着从达·芬奇高地学来的傲慢的敌意。还不知道要反对什么，她就已经准备战斗了……或许用开瓶器和平底锅去战斗，伊格纳茨想。他觉得很有趣，便笑起来。一旦他笑起来就止不住了，他就这样走到那两个入侵者面前。
“什么这么有趣？”他们中的女人问道。
伊格纳茨擦了擦眼睛，说：“你记得降落了两次吗？你记得宇宙蜘蛛吗？你不记得？”这太滑稽了，入侵者甚至回忆不起来三位有着超自然天才的圣人所做的伟绩。对于他们来说，这些伟绩似乎从来也没有发生过，甚至连一个幻觉都不算。但是这却耗尽了伊格纳茨·莱德伯、奥马尔·戴蒙德和萨拉·阿波斯托尔斯所有的力量。他不停地笑着，与此同时，第三个、第四个入侵者也来到那两个入侵者身边。
其中一个男人环顾四周，叹息着：“上帝啊！这儿真是一个破烂的垃圾堆。你认为这里一直是这个样子吗？”
“你可以帮我们啊。”伊格纳茨说道。他设法控制自己，指着他的孩子们玩耍过的那一堆锈迹斑斑的自动拖拉机，说道：“你能花点工夫帮我修一下我的农用设备吗？如果有人帮我的话——”
“当然可以。”其中一个男人说道，“我们会帮助你清理这个地方的。”他厌恶地皱了一下鼻子，显然他闻到了或者是看见了什么让他不愉快的乐曲。
“进来吧。”伊格纳茨说，“喝杯咖啡。”他向棚屋转过身，稍稍停顿了一下，那三个男人和一个女人不情愿地跟在他后面，“真对不起，这个地方很小。房子的状况也很糟——”伊格纳茨说着，打开了门，这次大部分猫都挤进了棚屋，他弯下腰，把它们一只一只捡起，扔到门外去。那四个入侵者犹豫着走进来，分开站着，看起来很不开心。
“请坐。”埃尔西说，努力表现出一丁点儿礼貌。她将茶壶放在炉子上，点着炉子，“把凳子擦一擦。”她命令道，“把那些东西随便推到什么地方去，要是愿意，就放在地上。”
看得出那四个入侵者对此很反感，他们很不情愿地把那一大堆孩子的脏衣服推到地板上坐下来。他们每个人都有一种茫然而震惊的表情。伊格纳茨不知道是为什么。
那个女人结结巴巴地说：“您能清扫一下您的房间吗？我的意思是，您怎么能住在这样——”她打着手势，无法说下去。
伊格纳茨感到有些抱歉。但是毕竟时间有限，却要做那么多重要的事情，他和埃尔西都找不出时间来打扫房间。当然，让棚屋脏成这样，的确不对，但是——他耸耸肩。也许就在这几天吧。而且这些入侵者有可能会帮助他，他们也许会有一个能够帮他干活的工作模拟人。曼斯人有那玩意儿，但是他们要价太高。也许这些入侵者会无偿借给他一个。从他冰箱背后的洞里，一只老鼠快速跑过地板。女性入侵者，看着它身上那件笨拙的武器，闭上眼睛，叹了一口气。
伊格纳茨煮着咖啡，嘎嘎地笑着。没有人请他们到这里来。如果他们不喜欢甘地镇，他们完全可以离开。
几个孩子从卧室里出现了，默默地盯着那几个入侵者。入侵者们僵硬地坐着，一言不发，痛苦地等着咖啡，完全无视孩子们盯着他们的茫然的眼睛。
在阿道夫维尔宽敞的议会大厅里，希布人的代表雅各布‘斯明突然开口发言，“他们已经登陆了，在甘地镇，和伊格纳茨·莱德伯在一起。”霍华德。斯特劳恼怒地道：“可我们却坐在这里耍嘴皮子。够了，这种浪费时间的空谈。让我们把他们消灭干净。我们的世界与他们毫无关系——你们难道不同意吗？”他戳了戳加布里埃尔·贝恩斯。
“我同意。”贝恩斯说，离这个曼斯人的代表稍稍远了一点儿，“你怎么知道的？”他问雅各布·斯明。
希布人暗自窃笑，“难道你没看见他们在那间房子里吗？那些星形的身体？伊格纳茨刚才来这儿了，你不记得了吗？他来这儿带走了奥马尔·戴蒙德，但是你已经忘记掉了，似乎从来就没有发生过这件事。入侵者把他们的三个联盟分成了一个和两个，化解了他们的神力，就好像这事没有发生一样。”
德普人无望地盯着地板，说道：“所以一切都太晚了，他们已经登陆了。”
霍华德·斯特劳发出了尖利而冷酷的笑声，咆哮着：“但是仅仅在甘地镇。有谁在乎？那儿早就应该被彻底肃清。如果他们把那个地方彻底摧毁，让它消失，我个人是非常高兴的——那儿是一个污水沟，每个住在那里的人都浑身臭气。”
雅各布·斯明向后退缩，好像受到了打击。他喃喃地说：“至少我们希布人不残忍。”他强忍着无助的泪水。看到这些，霍华德·斯特劳高兴地笑起来，碰了碰加布里埃尔·贝恩斯。
“你们在达·芬奇高地不是有令人赞叹的武器吗？”加布里埃尔·贝恩斯问他。他有一种深刻的直觉，曼斯人要扫平甘地镇的说法是有所指的。曼斯人很可能有意在自己的定居点受到威胁时才进行抵抗，他们极度活跃的头脑所产生的创造力，不会用于帮助所有家族的防御。
加布里埃尔·贝恩斯长久以来对斯特劳的怀疑现在得到了印证。
安妮特·戈尔丁担忧得皱起了眉头，说道：“我们不能让甘地镇消失。”
“消失。”斯特劳响应道，“正确！是的，我们当然可以。听着，我们有武器。它们从来没有用过——它们可以扫荡任何侵略者的舰队。我们将把他们赶跑——当我们觉得想那么干的时候。”他瞥了瞥会议桌周围围坐的代表，享受着他的权力和他的统治带来的乐趣，他们全都得依靠他。“我知道当危机到来时你会这样干的。”加布里埃尔·贝恩斯尖刻地说。上帝啊！他是多么憎恨曼斯人！在道德上他们完全不可靠，而且自私白利、高傲白大。他们绝对不可能为公众利益出力。想到这些，他当即作出决定：如果一旦报复斯特劳的机会来临，他要抓住它。彻底报复。实际上，他知道，如果这种机会是惩罚他们所有的族人——全体曼斯人，这个希望就值得保留。曼斯人现在占有优势，但他们好景不长。
实际上，加布里埃尔·贝恩斯想，不妨去找找那些入侵者，代表阿道夫维尔和他们签订一个协议，使入侵者和我们一起反对达·芬奇高地的人。他越想，这个主意越对他有吸引力。
安妮特·戈尔丁看着他，说道：“你有什么要对我们说的吗，加比？看起来你在思考什么有价值的事情。”就像所有的波利人一样，她有着敏锐的洞察力，她准确地看出了他面部表情的变化。
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加比选择了撒谎，显而易见他必须这样做，“我想，”他大声说，“我们可以牺牲甘地镇。我们不得不把它交给他们，让他们把那块土地变为殖民地，建立基地或者随便他们干什么都行。我们不喜欢那样，但是——”他耸耸肩，他们还能怎么办呢？
雅各布·斯明悲哀地结巴着说：“你——你们这些人不关心我们仅仅是因为我们——没有你们那么干净。我要回到甘地镇与我的家族在一起。如果他们死了，我也和他们一起去死。”他站起来，一把推开椅子，发出刺耳的撞击声，“叛徒。”他又说着，以一种希布人的方式蹒跚地向门口走去。其他的代表漠不关心地看着他离开，即使是平时事事关心、人人关心的安妮特·戈尔丁，也没有表现出一丝不安。
然而，加布里埃尔·贝恩斯心中掠过了一丝悲伤。因为对于这里所有的人，这可能将是他们的命运。随时随地，全部佩尔人、波利人、斯基兹人甚至是曼斯人，都要在不知不觉中沦落为希布人的状态。这一切都可能实现，随时都有这个可能。
现在，贝恩斯意识到，如果这种命运降临到我们每个人身上，那我们就无处可逃了。希布人没有了甘地镇将会怎样？一个很好的问题，他被吓住了。
他大声说：“等一下。”
那个正蹒跚而行的满脸胡子的邋遢鬼雅各布·斯明在门口停住，他那深陷的希布人的眼睛中闪烁着希望。
加布里埃尔·贝恩斯说：“回来。”他对其他人，尤其是对傲慢的霍华德·斯特劳说：“我们必须一致行动。今天是甘地镇，明天就轮到了哈姆雷特村，或者我们自己或者斯基兹人——侵略者会将我们蚕食，直到我们仅有的达·芬奇高地还在。”他对斯特劳的敌意使他的声音尖酸刻薄，他自己几乎辨别不出是自己的声音了，“我正式提议我们投入所有的力量夺回甘地镇。我们应该在那里组织抵抗。”就在垃圾堆、动物粪便和锈迹斑斑的机器中间，他有点畏缩地对自己说。
过了一会儿，安妮特说：“我赞成这个提议。”
于是进行了投票。只有霍华德·斯特劳投票反对，议案通过了。
“斯特劳，”安妮特尖刻地说，“你曾奉命生产那些你吹嘘得神乎其神的武器。既然你们曼斯人这么好战，我们将让你当先锋夺回甘地镇。”她又对加布里埃尔·贝恩斯说：“你们佩尔人可以组织这场战斗。”她看起来很平静，现在一切都已经决定了。
英格丽德·希布勒轻轻地对斯特劳说：“我想指出的是，如果战争在甘地镇附近或者是在镇内打响，其他定居点将不会遭到破坏。你想到过这一点吗？”
“想想在甘地镇里战斗的情景吧。”斯特劳发着牢骚，“在齐腰深的水中跋涉——”他停下，对雅各布·斯明和奥马尔·戴蒙德说，“我们需要所有斯基兹和希布人的圣徒、预言家、魔法师以及我们能得到的具有精神感应力的人，你们的定居点可以交出这些人，让我们用他们吗？”
“我想是的。”斯明点着头。
“有了达·芬奇高地的神奇武器、希布人的天才和斯基兹圣徒的通力合作，我们的抵抗应该不会只是象征性的。”安妮特说。
希布勒小姐说：“如果我们能够知道入侵者的全名，我们就可以计算出他们的命运，发现他们的弱点。或者如果我们知道他们准确的生日——”
“我想，”安妮特打断她，“曼斯人的武器，还�