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“我不杀你，你就会杀我，即使不是今天，迟早的事情。青阳王殿下，”皇帝摇头，“世上永远都只有胜利的人能够活下去，你的人，他们需要占据东陆的土地才能生存，而我的人，他们也要这片土地。这是我们死了，无数的皇帝都死了都不能改变的！”
他猛地回撤重枪，挥击出巨大的扇形。
双方擦肩而过，大君的肩上闪过血色。皇帝的头盔铛的一声落地。
血已经浸透了大君的一只衣袖，枪刺的伤口在他肩上，柔韧的肩铠被整个划开，露出模糊的血肉。而大君犀利的一刀，直接将皇帝的头盔劈去，在眼角下留下一道血痕。
“姬野！”大君猛地暴喝。
“还有什么可说？”
“我……”大君的嘴唇在颤抖，“我不会杀你！我从来都没有这么想过！”
他猛地扯开自己胸甲的束带，手中握着一片灰暗的铁。他用了很大的力气去控制自己的手，可是握住这片铁的时候，他还是忍不住颤抖。最后他狠狠地把那片铁抛向了对面的皇帝。
皇帝伸手接住那片铁，看起来那像是一把长刀的残片，刀刃已经残破：“这是什么？”
“是当年在南淮的时候，你买的十二把刀，其中一把的碎片，我留着它，是想总有一天，我能报答你。我带着它来，本来是要告诉你，我可以对你称臣，只要你还北陆以安宁，给蛮族人一个放牧的草原！”
皇帝拿着那快铁，似乎迷茫了。
“都过了那么多年了，你带着这块铁来找我。呵呵，呵呵呵呵，”他忽地用力按着额头，摇头低笑起来，“真蠢，你真蠢，原来过了那么多年，你还是改不了你的蠢！”
就是一瞬间，他的冲击像是雷电射穿了云层。大君完全没有料到这样的攻击，弘吉刺甚至没有来得及提醒，重枪已经贴住了大君的喉咙。
“卑鄙！你卑鄙！”弘吉刺大吼。
“孩子！在敌人丧失警惕的时候，永远是你最好的进攻机会！”皇帝冷冷地看了他一眼。
蛮族武士们发疯一样地要冲过来，禁军们也并排用血肉之躯挡住了他们。哀嚎声和砍杀声里，皇帝和大君相对无言。
“听见这声音了么？吕归尘，你看见了么？不是我埋伏杀了你部的七千武士，而是这些人自己心底的火烧死了自己。他们手里都拿着刀剑，他们要杀人才年活下去。而你是个孩子啊，你不懂这些人的心。”皇帝低低地笑，“所以我说你，真是蠢啊！”
“都停下！”皇帝说。
攻杀还在继续，杀戮声吞没了他的声音。
“都住手！”皇帝放声大吼。
那是狮虎般的声音，瞬间盖过了一切，像是在帐篷里炸起了雷霆。
人们都愣住了，刀剑互格着停止了杀戮。
“我们有铁浮屠无敌的骏马和重甲，还有天驱军团闪电一样的轻骑，就算这样，你都不自信能够战胜手持木杆和野嵩箭的蛮人，反而要用诡计和手段么？”皇帝摇头。
“头……头真痛啊，”他忽然抬起了眼睛，纯黑的眼睛里燃着火一样明亮，“那么青阳王殿下，我以这片铁，还有我们二十年来的一切与你定盟：在我有生之年，燮朝的一兵一卒绝不踏上青阳的土地，否则叫我身死刀剑之下，魂魄堕入九渊地狱，永世不得转生！”
一片死寂，人们不敢相信这个时候皇帝提出了盟约。可是皇帝抛下了重枪，他高举那片铁，猛地用力！腐朽的刀刃割破的他的手，鲜血滚满了铁片上的纹路。
大君伸出手去，也握住了，用力割破了自己的手：“以这片铁为你我的证言，从今而后，我永远不再踏上东陆的土地，直到死去。”
血慢慢地融在一起，一滴一滴地打落在地毯上。
“就这样么？”
“就这样！”
大君放开了手，猛地转身：“弘吉刺，我们走！”
“不会再相逢了吧？姬野，最后有一句话想问你，”走到帘子旁，他回头，凝视着皇帝，“如果早知道我们之间会是这样的结果，你当年是否还会来救我？”
“吕归尘……都已经是大君了，你还在臣子们的面前问我这个问题……”许久，皇帝木然地笑。
“如果早知道是这个结局，在那个战乱的时代，我们为什么要那样挣扎努力，要肩并肩地杀出一条血路，难道只是为了最后我们互相举起刀剑么？真是悲哀的谢幕啊，若早就知道，我们根本就不可能活到今天啊！”皇帝低声说，“可是那个时代已经过去了，野尘的武士们死了，我们的同盟散了，这个世界上不再有姬野和吕归尘，只剩下大燮的神武王和北都城的大君。”
他摇了摇头：“吕归尘，走吧，不要问我的心，过去的心，我们都已经丢失它很久了。”
两人对视着，大君的目光渐渐暗淡下去，有如燃烧后的余烬，只剩下一片默默的灰色。他终于走了，再不回头。这是一生他们最后一次的相逢，此后无论谁，都遵守着这个诺言，不再踏上对方的土地。他们若想相间就只有在海峡的两侧眺望，可是天拓海峡那么宽广，即使羽人的视力也看不到对岸。
“我的头……我的头……”皇帝用力按着自己的头，像是什么东西要从里面冲出来。
不知什么时候，一身黑袍的人无声地站到了皇帝的背后。她是男子装束，可是那张小小的清秀脸蛋分明是尚未成年的女孩，束起来的银色头发光亮得有些耀眼。她踏上一步，所有侍从都为之退避，她从背后扶住了皇帝，从腰里摸出了扁平的盒子，打开来，里面是黑色凝胶一样的药膏。她刮了一些药膏，以刀刃在火绒上灼烧。神秘的烟雾里有一股冷冷的香，令每一个闻到的人都不由得想凑上去一步，可是他们都露出畏惧的神色，退了开去。
皇帝却张大的鼻翼，贪婪地吸着那些烟雾。
他安静下来了，眸子那股跳跃的鹰悍的火焰渐渐地熄灭了，取而代之的是蒙蒙的灰暗。他穿着乌铁重铠的身体被身材小小的女孩环抱着，却偏偏有一种别样的协调。女孩拿过他的手，接过的谢墨递上的绑带。
皇帝顺从地把手递过去，任她扯着绷带包扎。
“原来你已经记起来了。”
“西门……你知道么？我讨厌谁着……因为我讨厌做梦……”皇帝迷茫地看着上方，“我总是梦见一些我不想看见的事情，比如梦见我骑着马带着许多的刀要去救一个人。可是我放着马跑啊跑，怎么都只是无边的草原，一个人都没有。我在梦里大喊说你在哪里啊，我知道我要救的那个人要死啦，可是我找不到回去的路……我救不了他。”
“后来呢？”
“其实直到我来之前我都在犹豫，谢墨劝我趁机杀了他，我知道这是对的……”
他凝视着西门：“可是我看见那块铁了，我知道我不能杀这个人，我原本是要救他的啊。”
“是啊，你原本是要救他的，可是也是你自己说的，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，也许有一天你会连我也杀了。”
“我不会杀了你的，因为我杀了你，我过去的事情就再也没有人记得……你注意到了么？他脖子上带的……”
女孩猛地扭过头去：“不要问了！你应该知道从我这里你问不出什么。你刚才也说了，过去的心，你都已经丢失很久了，还要问我这个局外的人索取什么呢？”
“活了那么多年，还是这样的孩子气。”皇帝轻轻抚摸西门的头顶，把铁片放在她手心里，轻轻拍了拍，“找一个人，帮我把这块铁送到很远的地方，埋在泥土里，不要让我再找到它……可是也不要埋得太深……这样经过许多年，有放羊的孩子会把它挖出来，从生锈的纹路里面，去读我的往事……”
他忽然支撑着身体站了起来，向着帐口踏前一步，揭开帘子，蛮族武士们已经不见了。
“我的……往事……”
“主上！主上！”
在武士们的惊呼中，皇帝仰天倒下。他铁甲的领口散开，用银链子系着的半弯翠玉带着许多年前春天的绿意，像是一弯绿色的月，轻飘飘地浮起在空气中。
十月，帝都。
夜深人静，满园子的梧桐乌森森的有如鬼爪。风卷枯叶飞旋着飘落，最后都堆积到南面厢房的台阶下，积了有两尺来深。这是一座年代久远的庙宇，穿过森严的门栋，后面的园子开阔，蒙尘的大匾上是笔力遒劲的大字——“帝君圣武”
前朝白氏的宗祠，也即是胤帝国的太庙。自从离国浩浩荡荡的天驱军团开进天启城，侍奉宗庙的僧侣和仆役已经跑得精光，新即位的神武王也无意一把火烧尽前朝遗老的根脉，只是任它这么荒废着，直到哪一天自己坍塌。
脚步声停在门口，甲胄低沉的一响。
“主上！”隐藏在阴影中的武士们拄着长刀单膝下跪。
“都留在这里。”皇帝挥了挥手。
武士们又悄无声息地散去了，皇帝走进了庭院，门在他背后缓缓闭和。他最后站在庭院的正中央，一片枯叶在靴底下咯啦啦地破裂。他站在满庭院的枯叶和白茅中，风掀起他黑色的大麾，猎猎作响。南侧那间静悄悄的厢房里忽然燃起了烛火，映着窗上一个孤零零的人影。
“大都护得胜归来么？”人影低声说。
他咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，像是有风从胸腔里透过。他的肺早已不管用了，灼热的内火无时无刻不在侵蚀他在五脏。
“不算得胜，不过他已经退回北陆。”皇帝说，“一切都如你的预料。”
“所谓蛮族的入侵，不过是其他部落在边境挑起争端，想逼着他发兵东陆吧？好比当年九火南和朔北诸部在铁线河边和真颜部冲突，进而逼迫青阳大君发兵剿灭真颜，这是草原上秃鹫的智慧，它们有时候会故意和羚羊群发生冲突，但是众所周知的，秃鹫并不吃活物，它们这样做，只是要吸影周围逡巡的狼群，在狼群展开大规模的屠杀后，它们就可以去啃还连着鲜肉的骨架了。东陆最艰难的时候，也是蛮族最有机会称雄整个九州的机会。可惜得很。”
“可惜？”
“他们的君主是吕归尘，而不是你。如你们两人易地而处，我觉得相信你能带着蛮族的铁骑兵踏平关隘横扫四州。”
“接下来你是不是要说因为他是仁慈的君主，而我是杀人夺位的王。”
“不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起来，“我和你是一样的人，哪里有资格嘲弄你呢？要想成为一国之主，‘酷忍’两个字，时刻要放在心上，当初还是我教给你的，不过没有想到，你做得比我教的还要好。不说这些了……我只是奇怪，现在东陆局势微妙，可是青阳也是建国之初，内乱还没有平息，诸部表面顺服吕归尘，而私下里不乏再次挑起战争的心，外面又有羽族和夸父的大敌。你如果能够起三万铁骑兵，强渡天拓海峡，在枯水的季节沿着雪嵩河河床直捣朔北原，只需要两个月。白胤没有能统一北方，但是这个功业可能在你的手中实现，你为什么退兵？”
“我已经和他订立盟约，我有生之年，不会再踏上蛮族的土地。”
“盟约？”庙中的人笑得大声起来，像是风中一段残烛的火焰起伏，“你会把盟约放在心上？我们做事的风格，忍字为先，趋利而动，毕全功于一役。盟约是你退一步寻求机会的手段么？”
“不是。”皇帝没有被他的狂悖激怒，半低着头看着自己脚下，一片落叶被风卷在他的铁靴边稍稍逗留，擦着地面飞走了，“十四年前，我与他第一次定盟，本以为是一生的盟约，没有想到会是这样的结果。而这次是我和他重续当年的约定，无论我们当初是何等愚蠢，这一次说出的话，直到我死去，都不会改变！”
窗后的人沉默了一会儿：“这