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“君大小姐，接旨吧？”侯英将明黄色的卷轴轻轻地合上，然后恭敬的递到了君霓裳的面前。
霓裳微微抬起身子，高举双手接过圣旨，口呼：“民女接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
“君大小姐日后可就是王妃了，侯爷是个有福气的…”侯英笑眯眯的拿着拂尘，朝着君侯爷拱了拱手。
侯爷谦虚了两句，让丫鬟们奉上了一张白两的银票，将公公们迎去了抱夏里喝茶。老夫人神情有些激动，她的孙女果然不是普通人，竟然要做王妃了！
“霓儿…”管氏倒是很快平复了心情，拉着女儿的手问道：“这麒麟王究竟是哪一号人物，怎么从未听过？”
在她的眼里，女儿是无所不知的。
霓裳还未开口，老夫人倒是替她回答了。“说起来，这位麒麟王，是先帝的幼弟，按照辈分，还是当今皇上的皇叔。”
“那…那霓儿岂不是要嫁给一个老头子？”管氏忽然一阵心慌意乱，整个人变得不安起来。
老夫人听了管氏的话却笑了，道：“这你倒是不用担心。据说那位王爷比当今皇上还小，正值壮年。霓儿嫁过去，肯定不会受委屈的！”
管氏眼里的泪水被逼了回去，不敢置信的问道：“真的吗？那这位王爷为何从未在众人面前出现过？”
老夫人回忆起年轻时候的记忆，慢慢的说道：“说起来话长。这位麒麟王与先皇虽然是一母同胞的兄弟，但年岁上却相差了几十岁。先皇的脾气，你们也都是知道的。可偏偏对这个幼弟，先皇极为疼爱与信任。不但请了最好的师傅教导武艺，甚至一直到成年都舍不得让他出宫单独立府。可这位麒麟王的脾气却很怪异，不喜欢热闹，每当宫里举办宴会的时候，他总是匆匆到场又匆匆离去。故而，京城里的名门望族，对于这位王爷确实很陌生。后来，今上继位，不久便失去了这位王爷的消息。宫里传出的消息有很多的说法，有的说麒麟王不喜欢宫廷生活，出去历练了。有人说，他身子一向不好，怕是早已病逝了。还有人说，他甚是思念先皇，便在先帝驾崩之后也随他而去了…”
“十多年没有消息，怎么这会儿却冒出来…”管氏喃喃自语着，却不敢大声的说出来。
这个秘密，也就只有他本人才知道了。
对于皇上的赐婚，侯府上上下下都高兴异常。唯一两个不怎么展颜的，便只有楚家的两位公子了。
侯府后院的凉亭，月明星稀的天幕之下，两个锦衣男子默默地坐在石凳上，对着月亮发呆，脸上流露出的皆是不甘和挫败。
“堂兄，你说表妹怎么就厌恶了我呢？”楚凌羽似乎还未从失去霓裳的悲痛中清醒过来，依旧为着那件事耿耿于怀。他一直还沉浸在深深的自责当中，觉得自己当粗若是果断一些，狠心一些，不让淳儿搅了霓裳的生辰，兴许他们还是有希望的吧？毕竟双方家里都想着亲上加亲。
楚凌风看着这个堂弟，一时也不知道怎么劝好。同是天涯沦落人，他心仪的女子就要嫁人了，他如何能不伤怀？
比起楚凌羽来，楚凌风倒是冷静自持多了。与生俱来的自卑感，让他认清了现实，觉得自己配不上霓裳这样的好姑娘。可心底的那份念想，却一直延续至今，甚至会一直延续下去，不死不休。“羽弟，霓裳表妹并未怪罪于你，是你自己思虑太多了。再说了，淳儿那个丫头，也不值得霓裳将她挂在心上，你也一样。”
这样一句提醒，放佛触动了楚凌羽的伤心之处。想起早上霓裳说的那些话，他就心痛难忍。他一直心心念念的想要与她赔罪道歉，她却从未将此事放在心上。这不是告诉他，他在她的心里根本就无足轻重么？
“羽弟，你要看开些。霓裳表妹能够嫁给麒麟王做王妃，也是她的造化和福气。我们只能祝福她，而不是给她添麻烦。”楚凌风是早已放下了这段奢望了，可楚凌羽却似乎越陷越深，若是不及时制止，怕是要闹出乱子来。
楚凌羽痛苦的捧着头，一个劲儿的朝嘴里灌酒，想要醉倒在地。这样，他就不用再想那些纠结的问题了。
楚凌风夺下他手里的酒杯，劝道：“羽弟你这般的意志消沉，难道霓裳表妹就可以回心转意了么？那是圣旨，任何人都不得违抗。若真是为了霓裳表妹好，你最好还是表现的大度一些，免得传出一些闲言碎语，辱没了表妹的清誉。如此反倒是你的过错，表妹心里也会嫉恨你一辈子的！”
楚凌羽抬起头来，望着这个平时不怎么亲热的大堂哥，痴痴地问道：“难道就要我眼睁睁的看着她嫁为人妻么？你是不明白我心里的感受…从第一眼见到表妹那时候起，我就再也无法控制自己的心了…”
楚凌风长叹一声，他何尝不也是这样。只是命运弄人，天意难违，他就算再舍不得，也只能放弃。“你的痛苦，我如何不了解…只是，你再这样消沉，表妹也不可能嫁给你的…难道，你想让表妹难做吗？”
“我…我只是太过伤心，我并没有…”
“皇上已经下了圣旨，表妹是一定要嫁给麒麟王的。她以后不但是我们的表妹，她也是皇室的王妃。她的一言一行，都代表着皇室，是万万不能出差错的。羽弟若是真心的为了表妹好，就将自己的心情收拾好。今晚，我可以陪你一醉方休，但明日起，你就要拿出些男儿的担当来，彻底的了断了这段不该有的念想。”
楚凌羽愣愣的看着这个堂哥，心里即使一千万个不愿意，但还是点了点头。“来，堂兄，今晚我们不醉不归！”
“不醉不归！”
七皇子府
“你说什么，皇上将君侯府的大小姐赐婚给了麒麟王？”七皇子从外面回来，受到的第一个信息便这么的震撼，顿时有些反应不过来。
“是的，殿下。”黑衣男子恭敬的单膝跪地，低眉顺眼的答道。
“麒麟王，谁是麒麟王？！本殿为何没听说过？”皇甫临狠狠地拍打着书案，只感觉胸口一阵阵的疼，气愤难当。
“启禀殿下，那麒麟王，据说是先皇的胞弟，当今皇上的皇叔，殿下您的…皇叔祖…”那黑衣男子几乎是提心吊胆的将打探到的情报汇报出来，为了不牵连到自个儿身上，连呼吸都快要停了。
“他叫什么？长什么模样，年纪几何？”皇甫临暗暗咬牙，沉着脸问道。
黑衣男子微微一顿，继而头垂得更低。“属下该死，并未打探到这些具体的消息，请主子惩罚！”
“没有的东西！”皇甫临气愤之下，一掌将黑衣男子扫到了门边，重重的摔了下去。
那黑衣男子挣扎着爬起来跪好，不敢有任何的怨言。说来也奇怪，那个麒麟王一声不吭的出现在京城，又突然向皇帝求了这么一门亲事，可是却从未在人前露过面，还真是让人摸不着头脑。
他们这批暗卫，可是殿下栽培的个中好手。可是关于那个麒麟王的消息，他们却怎么都打探不出来，这也太匪夷所思了。
发泄了一通之后，皇甫临才冷静下来，抬了抬手，道：“起来吧。”
“谢殿下！”那黑衣男子艰难的爬起来，捂着胸口挺直了脊背。
“三日为限，将麒麟王给我找出来！否则，就别留在我身边了！”皇甫临发脾气的时候，还真是有些令人畏惧的。
黑衣男子道了声是，然后恭敬地退了出去。
屋子的光线忽明忽暗，照的人有些不真实。皇甫临静静地坐在椅子里，脑子里一片混乱。原来父皇拒绝他的请旨赐婚，就是为了将霓裳嫁给那个麒麟王！那个麒麟王到底是何方神圣，居然能够说动父皇，让他改变心意。他绝对是个难缠的人物！
他苦心孤诣的回到京城是为了什么？不就是为他的母妃报仇雪恨么？当初，那场大火，的确是人为的。而他，也的确是被一个忠心耿耿的侍卫所救，带出皇宫养大成人的。他没日没夜的苦练武功，就是为了有朝一日回来报仇。可到了如今，听到霓裳被指婚的消息，他心里忽然一空，放佛失去了最重要的一样东西。那东西，比起报仇来，还要重要！
微微闭上了双眼，皇甫临脸上充满了焦虑惶恐还有不安。难道他真的要错过那个心仪的女子吗？他是该继续报仇，还是放下仇恨，带着她远走高飞呢？
痛苦的挣扎中，皇甫临走神了。
窦连翘提着食盒来到书房门口的时候，见到的便是他那痛苦不堪的表情。秀眉微微蹙起的同时，窦连翘放慢了脚步，故意弄出了一些声响。
“什么人在外面？”皇甫临是习武之人，听觉不是一般的好，自然知道有人接近，顿时全身充满了戒备。
窦连翘努力扬起一抹笑容，轻声说道：“听服侍的下人们说，殿下还未用晚上，妾身便做了几道菜送了过来。”
她站在门口一动不动，等着他的应允。
皇甫临见是自己的妻子，戒心才稍稍放下，声音冷淡的说道：“我没有胃口，你拿回去吧！”
“是妾身打扰了，但殿下再忙也不能不用膳。妾身做了一些清爽可口的吃食，最是开胃健脾。妾身将它放下便走，殿下若是觉得饿了，吃上两口也好。”说着，盈盈走上前去，将食盒往桌子上一搁，福了福身，转身离去。
窦连翘如此聪慧之人，自然是不会做那吃力不讨好的事情。她既然下定决心要留住这个男人的心，她就会一点一点慢慢的将她收服，绝不会急功近利。
看着那窈窕的身影远去，皇甫临心里有种说不出来的味道。他们之间的关系，他一直摆放的很清楚。既然是合作者，他便不会在她身上多花心思，表面上做做样子也就罢了。这个女人他也一向很放心，因为她聪明机智，识大体，不会做出什么令他为难的事情来。可刚刚这一举动，却让他有些摸不着头脑。
身为七皇子妃，她关心他是理所当然的。多少双眼睛盯着七皇子府，他心里清楚的很，并没有觉得她的行为不妥。这样的事情，她派个丫鬟来做也就行了，又为何会亲自前来。若说没有别的意思，好像说不过去。可她放下吃食，干脆的离去，更是让人匪夷所思。
这个女人，究竟想要做什么？！
“窦连翘…”他低声的唤着她的闺名，觉得异常的顺口。
连翘者，清热解毒的药物，早春先叶开花，花开香气淡艳，满枝金黄，艳丽可爱。对发热心烦，咽喉不适有很好的疗效。正如她的人一样，清新自然，艳丽却不显俗气。
她身上，总有一种奇异的淡然，似乎看破了红尘。当初她求上门来请他医治她的身子的时候，他便是被她眼底的那抹倔强和坚韧所打动。起初他替她治病，是想利用她打击威廉将军府，但一次次的接触下来，他对她的看法也在悄然的改变。当得知她也对窦老匹夫恨之入骨时，他便提出了合作。如此一来，他们配合默契，不断地朝着自己的目标前进，一直到如今。
她亦是个清丽脱俗的美人，不但文采出众，琴棋书画更是样样精通。原先锁在深闺人未识，才让她这颗珍珠蒙了尘。如今光明正大的站在众人面前，突然见光芒万丈，让人移不开眼。
几位皇子妃当中，她也算是出挑的。说起来，几位皇子妃亦是各有千秋。太子妃慕容氏，端庄稳重擅于心计；二皇子妃姜氏，娇憨可人直率坦荡；四皇子妃萧氏，英姿飒爽巾帼红颜；七皇子妃窦氏，贤淑高雅娴静淡然。
尽管她出自窦氏一族，皇上对她颇有忌讳，但对她却十分欣赏。就连太后，也是赞誉有加，还因为原先的冷落而自责不已。
皇后娘娘丧礼上，她的表现更是深得朝廷命妇们的心。不骄不躁，冷静自持，待人温和有礼，倒是比太子妃的高高在