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贾母见徐慧不肯松口，也没有拿回南的话来压她，自从分家之后她就觉得自己精神气大不如前了，也没这个精力再为两个儿子修补关系，横在他们跟前的是杀子之仇。一饮一啄，莫非前定，恩恩怨怨，怕是这辈子都无法释怀了。
两天后，林黛玉便启程南下。在林黛玉出发后不久，沈家家主沈柏带着家眷从直隶回京。
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“主子，皇上来瞧您了。”金珠走到闭目养神的皇后身边，小声说道。
皇后缓缓睁开眼睛，就见徒涵走了进来，连忙笑着撑着桌子起来，道：“皇上终于忙完政事了？”
“坐下，不必行礼了。”徒涵扶着她坐下，“前线的战事总算告一段落，茜香国节节败退，罗刹又有西边诸国牵制也无法形成有效进攻，罗刹跟茜香国今天先后递了休战书过来了。朕看完折子便想着过来看你了，你最近如何？”
“一切都好，贾贵人也时常来我跟前服侍。”皇后淡淡地说了一句，“恕妾身多问一句，荣国府如今已经分家，皇上还打算叫贾元春探知宁国府那个女子的身世吗？虽说为了爬得更高她也是有可能因此这么做，但毕竟她要打探消息肯定是要经过荣国府的，妾身却不觉得荣国府的家主会因为一个侄女这么做，贾老太君虽然疼惜贾元春，但总要顾着自己现在是跟着大儿子过日子的吧。”
“宁国府秦可卿的身世朕已经打听出来了。”徒涵也没有想到自己手下的人会这么快，贾元春这枚棋子还没用上结果就出来了，“她确实是义忠亲王留下的孤女，义忠亲王谋逆之事发生时她才不过几个月大，是王府里一个仆人偷偷给抱走的，却被秦邦业收养了。”
“秦邦业只是个小官儿，论门当户对肯定是不能嫁入宁国府的，皇上有没有觉得宁国府许是知道秦可卿的身世？”秦家虽然跟宁国府有来往，但便是交情好也不可能跟宁国府将来的继承人贾蓉结亲，皇后会这样想也无可厚非。
“不管宁国府是知道还是不知道，父皇说了，这事不再追究，就让义忠亲王谋逆的事情就此过去。”当年太上皇下旨将义忠亲王全家抄斩，本就在朝堂上引起一番轰动，不少言官更是上折子直言太上皇此番弑兄举动过于残忍，并非一位明君所为。也许太上皇这几年在江南行宫修心养性的时候多了，对自己兄长留下来的唯一一点血脉存了善心，便让人快马加鞭传信徒涵，只说此事按下不必再查。
“既是如此，贾元春便是没了价值了。”皇后看了徒涵一眼，“她是我举荐给皇上的，一来是为了替皇上打探秦可卿身世的缘故，二来我见她性子好有才学，也想她好好伺候皇上顺道给后宫诸位妃嫔一个警告，叫她们别把心思都放在对付同在后宫的姐妹身上。可如今皇上的人都把事情调查清楚了，那贾元春该如何处置？”
“她也算是听话。”徒涵淡淡地说了一声，“如今朝堂上吴丞相跟他一派的官员又开始兴风作浪，朕提拔的官员暂时还不能与之抗衡，吴贵妃少不得就要放出来了。你如今有孕，身边也是需要人帮忙的，那个贾元春若是可用，留着也无妨，只是这位分不能再高了。”
“那丫头在我身边也有些时候，我瞧着也不算坏，只是她生母那样，压在贵人之位上也好。”别人也许不知道荣国府突然分家的原因，天底下最尊贵的人会不知道吗？杀子之仇不共戴天，贾老太君拿了主谋王氏作筏子保全自己儿子，可在荣国府大房的人看来，焉知贾政是不是也有在背后出谋划策？就冲这事儿，贾元春将来就是能为皇上生下皇子公主，也不能升为一宫之主了。
两人三两句话，便是将这个话题先打住了。秦可卿一事太上皇发话说不再追究，就且让那一段往事随风而去，徒涵自会派人盯着从前义忠亲王留下的残余势力，不让他们再有东山再起的一日。至于宁国府，当年他们确实跟忠顺有过来往，不过后来脑袋也算机灵了一回，早早就忠顺一脉断了关系，这几年虽然醉生梦死但尚未出什么岔子。不管他们是知道还是不知道秦可卿的身世，他都决意要派人仔细盯着了。
第六十五回亲疏有别琏中举
除夕的时候贾赦还是松口让贾政带着三个孩子到荣国府来一块吃一顿团圆饭，可无论是徐慧、贾赦还是贾政都不是擅长活跃气氛的人。贾琏、沈氏还有贾琬跟贾宝玉、贾环还有贾探春如今也说不上话；那尴尬的气氛叫人食不知味。虽然王氏罪孽深重；但在外人看来到底是几个孩子的嫡母，所以她“病逝”之后三个孩子身上都穿着素色的衣物；用过饭后也推脱了贾母的挽留，匆匆套了车就回府去了。
“老太太；我们也该回去了。”贾赦站起身来；“老太太好生休息吧。”说完便走了出去。
徐慧看了皮相似乎更衰老的贾母，轻轻叹了一口气；叫贾琏、贾琬跟沈氏跟上，随着贾赦一同回到了荣禧堂。
两个孩子现在还没睡下；姐儿穿着绿色的衣物，哥儿穿着蓝色的衣衫；见到徐慧都伸出手想要抱抱。徐慧也摘下了身上尖锐的首饰发簪，发髻上独留下几朵珠花，净了手便一手抱着一个孩子坐在榻上。
“哥儿还有姐儿都是亲近太太多一些，都要叫媳妇吃醋了。”沈氏让人摆了饭菜后便笑道。方才在贾母那里大家都没吃什么，而且那氛围压抑得也不好多动筷，如今几人都还半饿着肚子。
“我瞧着两个孩子也高兴。”徐慧将他们放在铺了软垫的榻上，又向一边的乳母们问道，“可都喂了奶了？”
“姐儿跟哥儿都是吃饱了再抱出来的。”乳母笑着道。
“两个孩子还小，估摸着就要睡着了。”徐慧给轻轻地给两个孩子扫着背，看着他们圆滚滚的小手小脚小脸蛋，“姐弟俩长得真好，瞧着跟琏儿小时候一模一样。”
“娘亲又在调侃儿子了。”贾琏看着渐渐进入梦乡的一双儿女，“娘亲先用膳吧。”
徐慧不喜欢自己的儿女叫自己“大太太”，听起来就觉得冷冰冰的，所以在他们年幼的时候就吩咐只有亲近的人跟前，一律称呼为“娘亲”。
贾琬亲自端了汤放在贾赦还有徐慧跟前，浅浅笑道：“新年将至，女儿祝爹爹跟娘亲身子康健，福寿万年。这道野菌野鸽汤是女儿跟着大嫂学来的，爹爹跟娘亲都尝尝吧。”
“你这丫头嘴巴倒是甜，跟林家那丫头学久了吧。”贾赦勺了一口女儿送来的热汤送进嘴里，“味儿不错，你的孝心我收下了，赶紧坐下来一起用膳吧。”
贾琬甜甜一笑，又给贾赦跟徐慧各自布了一箸菜之后才挨着徐慧坐了下来。这样其乐融融的场景跟方才在荣庆堂可谓判若云泥。用过膳后，徐慧便叫乳母将两个孩子都抱回暖房，他们一家子则一起嗑着瓜子聊天守岁，直到西洋钟传来了清脆的鸣叫。
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二月初九，贾琏早早出门到礼部贡院去参加这一届的春闱。春闱给秋闱一样分三场，每场三天，所以从二月初九到二月十七，贾琏都只能在贡院中过，家里人也不许送东西到贡院，就怕有人借机闹出作弊的事情来。
“我几天我一直担心着，听说贡院里又抬出来了几个人，可是把我吓坏了。”徐慧抿了一口茶然后跟一边的卢氏还有沈唐氏说道。卢氏是徐慧大嫂，今天是带着徐昭过来找贾琬一起玩耍的；沈唐氏则是沈氏的生母，沈柏自去年回京述职之后便留在京中入内阁，成为皇帝抗衡吴丞相一派的有力支援。
“你担心什么，琏儿身子强壮，读书也好，过了今天这场考试就能回家来了。”卢氏一边看着身边的两个姑娘刺绣一边道，“今儿倒是可惜，哥儿还有姐儿都睡着，我也许久没见过他们了。”
“你来得不凑巧罢了。”沈唐氏轻轻笑道。多亏了徐慧这段日子介绍，她跟卢氏倒是结交成了好朋友。徐家在京中扎根已久，他们沈家却是一直驻外，少不得要跟京中的世家打交道，有个深知京中深浅的朋友在，自然就更好一些。
“太太，哥儿跟姐儿醒了。”
卢氏刚说自己不凑巧没能见到两个孩子，那边乳母们就来禀告。徐慧便叫她们将两个孩子带过来，裹在厚实的襁褓里的一对双生儿长得几乎一模一样，衣裳边缘还镶嵌了一圈软乎乎的皮毛，衬得发面团儿般的脸蛋更加圆润。卢氏笑着接过姐儿，沈唐氏也将自己外孙子接了过来，细细地端详着。
“娘亲都要把哥儿给盯出花儿来了。”沈氏笑着走了进来，“方才老太太那儿说今日不必去她那儿用膳，太太看午膳要怎么做？”
“外头还有些冷，今儿就做个杂菌鸭子热锅吧。”徐慧想了想，“大嫂跟亲家母留下来一起用膳可好？”
卢氏跟沈唐氏俱是同意，沈氏便叫人去厨房说一声，然后净了手坐到徐昭跟贾琬身边，给她们指点针黹上的功夫。徐昭比贾琬要大四岁，如今已是亭亭玉立的模样，徐慧想到了如今战事已定，军队不日便要班师回朝，听说皇上有意给立了军功的男子指婚。徐昭今年又是十三正是适合选秀的年纪，也不知道自己哥哥还有大嫂是怎么个打算，遂决定找个时候回徐家亲自问问。
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贾琏顺利过了秋闱，考了第十三名，将于四月进行殿试。这段时间他更是加紧时间复习，沈氏又要忙着照看他又要忙着一双儿女，差点分不过身来。徐慧见状便提出先由自己抚养一双孙儿孙女，好叫沈氏能够减少一些负担。而有了孩子在身边后徐慧的日子也充实了许多，看着小孩子一天一个样的长，徐慧觉得自己心都要融化了。
薛家的宅子徐慧已经请了匠人帮忙修缮，薛王氏也派了个管家来看着，所以徐慧也乐得做甩手掌柜。只是她没有想到，薛蟠在这段时间还真的在金陵打死了人！这消息还是薛王氏派人传过来的，一心想请荣国府的人出面保住薛蟠的性命。
“老太太，这事儿不行。”徐慧可不想将这祸事捞上身，“琏儿都要参加殿试了，这时候要是有人知道咱们家不守律例包庇杀人犯，琏儿的前程还要不要，咱们荣国府的颜面还要不要？”不是她冷血，只是她没有这个义务包庇一个杀了人的罪犯。
“薛迅看着精明稳妥，怎么生的儿子却是莽撞暴戾！”贾母心中自然也是不肯接下这烂摊子的，“咱们家跟薛家虽是世交，但也不能做下这种无视法规律例的事情来。让人回信给薛家太太，就说咱们家无能为力。”
贾家嘴荣盛的人都在京城，金陵那些族人都是要依附京中的族人生存，自然也不敢出面担下此事。薛王氏无奈，只能送了大量金钱到金陵另一个世家甄家跟前，求了甄应嘉帮忙将她儿子解救出来。甄应嘉对送上来的两个铺子还有几万两银票很是心动，遂揽下此事，很快地就把薛蟠从死牢里捞了出来。
“甄家才沉寂了几年，眼下又这样蹦跶，真是不要命了。”徐慧偷偷派人去打听了消息，得到的反馈却叫她重重摇了摇头，“好在咱们家跟甄家早就没什么来往，此事我们又拒绝了薛家，怕以后薛家跟咱们府也离心。”
“此事我们本就无能为力，杀人填命天经地义，薛家跟甄家这样做只会惹祸上身。”贾赦啖了一口茶，“