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族之间的关系已经不如从前稳妥了。
姐儿跟哥儿的名字都是贾琏自己取的；姐儿大名贾芊；哥儿大名贾芃，并由贾琏亲自将命牌放入了贾家家庙。
“母亲在想什么呢？”沈氏见徐慧的眼神像是落在遥远的不知名处；便轻声问道。
“想着林家好像九月就要上京了，也不知道原先的宅子修缮好没有。”徐慧淡淡地笑道；“妹妹写信来说，这回上京述职很有可能就不再回南了，所以也想着到时候要怎么给她介绍如今京里的局势，毕竟他们在扬州也有好多年了，怕有些消息也滞后。”
“林大人的事情我在家里时也曾听爹爹提起过，他是林大人是个可用的人才，所以年轻之时就被提拔，如今更是为二品大官，前途不可限量。”沈氏道，“这回回京，只怕也是要入内阁的。”
皇上跟吴丞相一派的矛盾隐隐有了不可修好的苗头，如今皇上先是撤了吴丞相一派的周贵人之父周玉清，然后安排沈柏顶替了周玉清的位置，分明就是要架空吴丞相在内阁中的势力。要是此时林海参合进去，会不会引起吴丞相一派的反对呢？徐慧微微垂下眼眸，思量着京中那些人家跟吴家是有牵连的，到时候必须仔细给贾敏道一声才是。
沈氏见她又想得出神，便叫人拿来玫瑰香露，倒了一杯递到徐慧手中，道：“母亲先别多想了，喝口玫瑰露润润喉吧。”
徐慧接过来抿了一口，又道：“你也喝吧。”
沈氏却是摇摇头：“最近不大爱喝甜的，倒是想吃酸梅汤了。”
“叫人去给你做一碗就是了。”徐慧笑着道，“这天气也热，只是你也别喝太冰的。”
“是。”沈氏吩咐人去制一碗酸梅汤来，左手却是默默抚上了自己的肚子。她的月事好像有一段时间没来了，等一下回去得请个大夫来看看才是。
当晚，就传出沈氏有孕一个多月的消息，贾赦、贾琏跟徐慧都是笑得合不拢嘴，又担心沈氏既要安胎又要照顾一双儿女，故而商议后决定先把两个孩子接到徐慧身边来。
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一岁的奶娃娃正是最可爱的时候，贾芊跟贾芃穿着徐慧亲手做的衣衫褂子，两张小脸看上去并没有区别，唯独贾芊眼角却是长了一颗泪痣，位置跟徐慧眼角的几乎无异，也叫徐慧更加喜欢这个宝贝了。
坐在一旁拿着布老虎的贾芃见到自己祖母亲亲自己姐姐，也跟着手脚并用地爬了过来，伸出手非要徐慧抱着她不可。徐慧将他也搂在怀里，笑着道：“小东西，这么小就知道吃醋了？”说罢又低头亲了亲他肉呼呼的脸蛋。
“哥儿还有姐儿跟太太就是亲近。”翠儿笑着道，“按着太太的吩咐，琏二奶奶那儿已经添了好几位嬷嬷了。另外，徐家跟沈家都递了帖子来，说明儿来跟太太说说话。”
徐慧想起了之前回家时候问过的关于徐昭的前程，听说皇上不许在册秀女私自托关系消了选秀的资格，所以徐昭明年是必须入宫选秀的。她叫人去厨房拿来给孩子做的断奶食，又道：“知道了，两位太太爱吃什么你都知道的，吩咐厨房的人明儿给做好就是了。”
“是。”
第二天一早，贾芊跟贾芃也是按时醒了，徐慧正哄着他们吃东西的时候，卢氏跟沈唐氏也结伴走了进来。
“你们倒是凑巧，一块儿来了。”徐慧搁下手中的青瓷碗，笑着道。
“在门口就遇上了。”卢氏笑道，“听说琏儿媳妇又有孕了，这不，就来看看她。刚好到了府门口就见到沈太太，所以便一起进来了。哎呦，才一个月没见哥儿跟姐儿，恍惚又长大了些，如今可是会说话了？”
“含含糊糊喊过一句‘娘’，后来就再也不肯开口了。”徐慧道，“亲家母可要抱抱，两个孩子都重了不少呢。”
沈唐氏熟练地抱起贾芊，笑着掂量了一下，道：“比宁儿小时候还要重一些。”沈宁是沈氏的大名，沈唐氏说的便是如今有孕在身的沈氏了。
贾芊还在眼巴巴地等着投喂玉米羹，见沈唐氏抱着她不放手，汤羹又在乳母手里，咿咿呀呀了好一阵子终于爆发了，哇哇大哭起来。沈唐氏挥手叫乳母把青瓷碗拿来，用特制的小勺子勺了一勺羹，仔细地给贾芊喂食。徐慧则抱着贾芃，熟练地用另一个小勺喂着。直到两个孩子都吃饱后，徐慧才叫乳母将他们抱下去哄了睡觉。
“说来，昭儿的事就这么定下来了？”徐慧净了手，拿过帕子擦干后才道。
“还能怎么样，皇上都发话说不许随意消了秀女身份了。”卢氏也接受了这个现实，“我跟老爷分析过，昭儿入宫的机会不大，只怕也是要指婚的。京中适龄的男子多，立了军功的也不少，左不过仔细打听下就是了。”
“咱们家在京中也算扎根已久，皇上看在父亲跟先祖多年忠君的份上，肯定会给昭儿指门好亲事的。”徐慧道，“倒是旸哥儿，听说非要违拗哥哥的意思跑去军营了？”
“可不是吗？”说起自己这个儿子卢氏也有些头疼，“他从小就喜欢舞刀弄剑，眼下更是说将来要从军，老爷都要被他气坏了。最后还是老太爷出面说了，只要是靠自己能力出仕的，不管是文科举还是武科举都无所谓。”
“我们家老爷倒是认识几个人，回头给你介绍一下。”沈唐氏吃了一口茶后道，“虽然在朝堂上不算大官儿，可都是随过太上皇出征的，叫你们家旸哥儿跟他们学习学习也好。”
“那就多谢你了。”卢氏有些欣喜，笑着点点头。
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九月中旬，林海带着贾敏、林楠跟林黛玉一并进京来。不过大半年没见，林黛玉倒是长高了不少，脸上的笑意比之前在府里的时候要更明媚些，向来是有家人在身边所以更加开心。林楠穿着一身宝蓝色律紫团花茧绸袍子，挺拔俊朗的样子宛如年轻了二十岁的林海，他去年秋闱考上了举人，只是今年春闱因为风寒所以没有参加罢了。
“回来就好。”贾母见贾敏毫不奇怪贾政一房不在，便知道徐慧已经传信告知她分府的事情，心中微微叹了一口气，“姑爷跟哥儿呢？”
“在前头跟大哥说着话呢。”贾敏轻笑着道。她今日穿着一袭杨妃色绣花裙衫，发髻间簪着三两支累丝嵌珠金牡丹簪，举手投足间俨然成熟了不少，已经不再是十几年前的那个敏姑娘了。
“我原是想叫你二哥回来的，只是他又说有事忙着，几个孩子身上又戴孝，所以不能来见你了。”贾母看了一眼坐在一边的徐慧，见她丝毫没有因为自己说的话而动摇，只能从贾敏这儿着手了，“不如你叫人传信给他，就说咱们母子几人见一见？”
“二哥既然有事忙着，就不要去打扰他了。”贾敏啖了一口茶，“等过段时间他忙完了，我就叫老爷带着林楠去见见他就是了。”话语间，却是拒绝了贾母的意思。
“也罢，你们自己看着办吧。”贾母脸色微变，许久后才叹道，“姑爷可有跟你说这回上京究竟是怎么回事？”虽然之前林海上京述职也曾带过贾敏回来，但却并不像这一次那样连两个孩子都带进京。如今林家的架势倒有点像沈家进京是的模样，难不成自己女婿从此就要入京为官了？
“是想借着这次机会叫楠哥儿认识一下老爷在京中交好的人家罢了。”皇上一天没有下旨，留京都不是铁板上钉钉的事儿，贾敏虽然漏了口风给徐慧，但也要求自己大嫂先给保密的。至于老太太，贾敏思量再三，还是找借口糊弄了过去。“老爷才递了折子，如今还没能见到皇上，所以我也不清楚是怎么一回事。”
贾母不疑有他，只是淡淡地点了点头：“楠哥儿若非年初染了风寒，这回只怕也跟琏儿一样考上科举了。你跟姑爷是怎么个打算，不如叫他留在京城多多跟城里的大儒文臣交流，到时候对楠哥儿的考试也有帮助。”
“这事儿老爷也跟我说过，京城里文臣之家众多，总归对楠儿的学习有帮助。左右宅子已经叫人修缮好，等老爷面圣之后便会做打算了。”贾敏又笑着对徐慧道，“说来还没恭喜大嫂，琏儿如今为礼部主事，琏儿媳妇又有喜了，大嫂果然是好福气。”
“等着哪一天楠哥儿跟琏儿一样，你就不会羡慕我了。”徐慧笑着回道。
说起林楠，贾母忽而想起他只比贾琏少不了几岁，如今贾琏娶妻生子，楠哥儿也是时候相看人家了。刚要提起这事，不知怎么的贾母却又想到贾敏对贾政一房的冷淡，连带着对她也不像从前那样亲厚，话到嘴边却是突然说不出来了。
第六十八回可卿病元春拦人
送走贾敏之后，贾母才道：“楠哥儿如今也不小了；也不知道敏儿有什么打算。”
这屋子里坐着的就只有徐慧一人；她自然不会以为贾母是跟个虚空之人说话。她眼珠子转了一圈，像是想到了什么；慢条斯理地吃了一口茶后；徐慧才道：“楠哥儿的婚事自有林姑爷跟妹妹做主；林姑爷在京城认识的人家不少；等妹妹融入京城女眷的圈子之后打听起来就方便多了。林姑爷跟妹妹都在；而咱们家到底只是外家；在楠哥儿的亲事上能发表什么意见呢？”
贾母咬了咬牙；最终还是败退在徐慧清澈的眼眸下。史家有个姑娘今年正当妙龄；本想着自己大儿媳妇跟敏儿交好；叫她出面给说一说也好。可瞧着眼前这形势，要是她真的说出口来，只怕自己唯一的女儿都要跟自己离心了。贾母挥挥手示意徐慧出去，自己独坐在大厅内，久久之后才叹了一口气。
“太太，敏姑奶奶留话了，说过几天再请你过府一聚。”翠儿在徐慧回来后便说道。
“知道了。”徐慧歪坐在榻上，“还有别的事吗？”
“方才东府来话，说蓉大奶奶身子不适，请了好些大夫都不见痊愈，想起咱们府出面请个资历深厚的太医给看看。”翠儿端来热水，绞了帕子给徐慧擦脸，“只是方才太太跟老太太还有敏姑奶奶说着话，所以东府的人也没进去打扰。”
秦可卿病了？徐慧算了算时间，这秦氏嫁入东府也有好两年多了，听说一直是个乖巧能帮得上忙的，有她帮衬着打理东府事务，尤氏身上的担子也轻了不少。这回一病倒，怪不得东府的人着急。她拿着帕子擦去脸上的胭脂，道：“告诉老太太吧。”
“是。”翠儿又道，“听说蓉大奶奶这段时间病着，蓉哥儿却是不闻不问，倒是跟府里几个采买回来的戏子打得火热，把珍大爷气得够呛。”
贾蓉是随了贾珍的风流性子，父子俩一脉相承，贾珍有什么可气的，当初他原配有孕的时候他不照样抱着外头的戏子风流快活。徐慧哼了一声，道：“我也累了，先去睡一会儿，等一下用饭时再叫醒我吧。”如今老太太是不爱再在荣庆堂摆饭了，她也乐得在自己这儿吃饭，也不必站着立规矩伺候。
“是。”
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林海的前程最终定了下来，并不是像别人猜测的那样入内阁，而是领督察院右督御史兼少傅，每两日入宫给大皇子讲课。大皇子徒枢是皇上如今膝下唯一长成的皇子，能作为少傅为大皇子讲课是多少人盼都盼不来的福气。吴丞相虽然高兴林海没有入内阁跟他作对，但也忌惮他如今的权势。
接到消息的贾元春却是顿住了勺药汁的手，将药碗放到一边，问抱琴道：“那位林大人，可是姑父？”
“正是。”抱琴脆生生地回道，“听说林大人已经举家迁回京城，前不久才去荣国府见过老太太。”
“原来如此。”贾元春轻声地说道。自打