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如鹂愣了一会，才发现绮年是来真的，哭着下去了。绮年烦闷地揉着太阳穴，如燕悄悄进来，替她按摩了片刻，小声道：“姑娘，这次拘拘她，她总该也得着教训了。其实她对姑娘是忠心的，就是——”
“我知道。你们两个我都是信得过的，可是她这张嘴根本不知道什么能说什么不能说。”绮年转头看着如燕，“我问你，倘若是孙姨娘问你韩家的事，你会怎么答？”
“奴婢会说不甚清楚，让姨娘来问姑娘。”
“很好。那你为什么要说不甚清楚呢？”
如燕想了一想：“奴婢也——说不太清楚。只觉得不知孙姨娘要做什么，奴婢浅见，怕说错了话，不如让她来问姑娘。”
“这就是了。你知道自己见识不足，这就是谨慎。别说你了，连我都不知道孙姨娘要做什么。倘若她来问我，我都要斟酌答话。可是如鹂呢？你听听她，连韩伯父不曾纳妾，嫣儿平日里戴的首饰多不多都说出去了，这是她该说的话？”
如燕想了想：“姑娘家的事，便是随身穿戴都是私密之事，奴婢是断不敢说的。”
“还不光是这些。”绮年想起那些宅斗小说，只想叹气，“所谓说者无心，听者有意。比方说，若有人向你打听我平日穿什么戴什么，你告诉了他，万一哪日有个随便什么人拿一件东西来说这是我与他私相授受之物，看着又跟我身边的东西相同，你说我可能说得清楚？”
如燕吓了一跳：“这，韩姑娘远在成都——”
“我只是举个例子。这是极大的事，其它小事还多着呢。如鹂今天能说嫣儿的事，明天就能说我的事，难道我还能拿针线把她的嘴缝上不成？”与其日后招祸，不如今天自己危言耸听一下。
如燕着实没想到那么多，她只是素来的谨慎，从不多言多语。今日听了绮年这一番话方知道厉害，忙道：“姑娘放心，我去教训那小蹄子，这次定叫她改了那毛病才好。”
绮年叹口气，让如燕去了，自己歪在炕上琢磨起孙姨娘的意思来。难道说，是孙姨娘看上了韩兆，所以在打听他的事情？
不过，韩兆的事到底成是不成呢？上次看李氏的意思，对韩兆很是满意，难道是要等人中了进士再提？绮年摇摇头，韩兆这种属于绝对的经济适用男，家里人口简单，本人又上进，别说冷玉如了，就连她都想过，将来能嫁到韩家这样的人家就最好不过了。只可惜——韩同知对女儿这两个闺蜜都没看上啊……虽说韩家不是那种一心只想攀高枝的人家，但儿女婚姻也是要考量一下门第的。
绮年并不知道自己猜的完全相反，孙姨娘非但没有看中韩兆，反而是去找吴知雯商量如何推掉这门亲事了。
“老爷昨儿晚上跟我说了姑娘的亲事。”孙姨娘打发了丫头们出去，开门见山。
秋水斋的课上完之后，吴知雯总会自己在房里再写十张小楷。听了孙姨娘的话手上一颤，笔在纸上拖了一下，歪到了一边。她轻轻将笔搁下，并不抬头只道：“爹爹说了什么？”
“说太太给姑娘挑了那日来家里的韩公子。”本来姑娘们的亲事是父母定下来之后才会告诉女儿的，只是此时孙姨娘也顾不得了，“那韩公子，听说家里只是个同知呢。”
吴知雯手指紧紧捏着宣纸的边不说话。孙姨娘更急了：“姑娘倒是说句话呀！昨儿二太太刚说了，雪姐儿马上就要跟东阳侯府的嫡子下定，太太倒好，给姑娘找了个五品同知！”
吴知雯紧咬着嘴唇，半晌才道：“东阳侯的爵位也到头了，知雪嫁的那个，将来也不是什么侯爷。”
“姑娘怎么那么糊涂！”孙姨娘越发急了，“虽说不是侯爷，可却是大长公主的嫡孙呀！那是宗室血脉！还听说秦公子也中了举人，将来只消他考取了进士，哪怕低低的取了呢，有了宗室血脉这一条，那仕途就顺遂得多了。不说别的，同是进士，韩公子要想选官，必定不如秦公子来得方便！”
吴知雯猛一抬头，眼圈泛红道：“我如何跟人家比？人家是嫡出的，我只是庶出的！”
孙姨娘真是心如刀割，哭道：“姑娘这般说，可是怨着我么？可是姑娘论才貌哪里不强过雪姐儿，难道就认命不成？我这就去给太太磕头，求太太用心用意再给姑娘挑一门亲事。”
吴知雯忙一手拉了她，也哭起来道：“姨娘这是要逼死我么？太太说什么，我做女儿的怎敢挑三拣四！若传出去，我的名声还要不要呢？”
孙姨娘擦着泪道：“我又不是那糊涂人，哪里能撺掇着姑娘去跟嫡母闹呢。只这事是断断不成的。看那日韩公子给周表姑娘捎来的礼，便知韩家清苦。我也去跟周表姑娘身边的如鹂打听过了，韩同知做同知六年了，怕是这辈子也要到头了。又没个得力的亲友，韩公子进京准备春闱，都只借住个七品编修家中。这样的人家，除非韩公子中了头名状元，否则也不过是个穷进士，要从七品官儿熬上去且不知多少年呢。本来若韩家家底厚也就罢了，可是姑娘你锦衣玉食的养大，哪里吃得了那份苦呢？”
吴知雯心乱如麻，只道：“姨娘别说了。”
孙姨娘拉了她手哭道：“你是姨娘肠子里爬出来的，这等大事，姨娘哪里能看着呢？也是姨娘糊涂，当年惹了太太生气，如今倒报应在你身上。姨娘恨不得减了十年阳寿，只求你得一门好亲事呢。”
吴知雯也不知道自己心里在想些什么，喃喃道：“父亲必少不了我的嫁妆，要过好日子，也未必要嫁那富贵人家。”
孙姨娘嗐了一声：“吴家公中嫁庶女只出三千两银子，其余全靠各房自己贴补。姑娘觉得太太会拿出自己嫁妆来给你贴补不成？老爷是不在意银钱的人，那银子都在太太手里，太太说多少就是多少。雪姐儿的嫁妆朝着两万银子去，那是二太太情愿。若换了姑娘，怕太太能贴补你一两千就是好的了。这些银子，如何够过日子？”
吴知雯听得心烦意乱，忍不住甩手道：“这也不行那也不行，难道让我去死不成？”
孙姨娘听女儿口气松动，忙道：“这怎会！我的意思，这家里只有老爷是真疼姑娘的，姑娘还是去求老爷！老爷昨儿还说了，要让太太把你记到她名下呢。到时候你就是嫡女了，说亲事又会高上一头。”
“这，这怎么行？我怎能跟爹爹开口说这种事？”吴知雯此时心里也是全无主意。当初那只送嫡女入宫待选的圣旨下来时，二房两姐妹脸上的笑容不知有多刺眼。只因到底吴知霞也未做了皇子正妃，吴知雯心里这口气才松了下来。昨日在松鹤堂，郑氏扬扬得意说出吴知雪的亲事，这口气就又堵在了胸口。
若是没有吴知雪这门亲事，吴知雯说不定也就认了命，可是她论容貌论才学哪里不比吴知雪强？只因嫡庶有别，婚事竟也天差地别。可吴若铮当初也不过是个庶子，吴知雪一个庶出的嫡出女儿，身份比她又高在哪里？两桩婚事赶在了一起，将来或许差不多要同时下定，那时候其中的差别谁看不见？她哪里还能抬得起头来做人呢？何况若真被嫡母记到名下，身份果然会更高一层。看阮语，还不是因为做了个记名嫡女，竟然就成了皇子侧妃？
孙姨娘昨天伺候吴若钊歇下，自己是一夜没睡，翻来覆去的想对策：“姑娘只管装病。我去向老爷请罪，就说我不该将这事说了，惹的下头人议论姑娘是庶出，比不过堂姊妹。姑娘听了，气病了。老爷心疼姑娘，自然这亲事就能退了。横竖此时还未说定呢，还有个转圜的余地，若将来换了庚帖下了定，再想改也不能了！”
吴知雯沉默不语，孙姨娘晓得她这是同意了，便开门把听琴叫了来，细细地嘱咐了一番，主仆几人对了口风，孙姨娘这才离开了时晴轩。
过了几日是去松鹤堂请安的日子，按惯例宁园的姑娘哥儿们都到兰亭正院用早饭，饭后随着李氏过去给颜氏请安。吴知霄已经安排到外院去住，就不在其中了。
李氏进了堂屋，瞧一眼屋中众人：“雯姐儿还未到？”
孙姨娘一脸愁容：“太太，雯姐儿这些日子身上不适，今日不能来请安了，让婢妾来替她向太太和老太太赔罪。”
李氏诧异道：“身子不适？怎的也不说一声叫人请大夫？”
“姑娘说，只是些小毛病，快到年下就不惊动人了。”
“糊涂！小病拖下去万一拖成大病如何是好？姑娘年轻不懂事，你难道也不知？”李氏沉着脸叫碧云去二门传话请大夫，又说，“听琴平日里看着机灵，怎么也这般糊涂？时晴轩的大丫头们统统罚半个月月例。”这才带着人去松鹤堂。
果然到了松鹤堂，颜氏也问起吴知雯，孙姨娘照样说了，颜氏也骂丫鬟不用心伺候。孙姨娘便抹着泪道：“婢妾知道老太太和太太心疼姑娘，只是姑娘也不肯跟婢妾说是如何病的，丫鬟们都不明所已呢。”
“胡说！”颜氏顿了顿拐杖，“主子病了，贴身伺候的竟说不知？琥珀扶着我去看看雯丫头，我也要听听大夫怎么说。”
于是一群人都跟着去了时晴轩，只见吴知雯脸色有些苍白地靠在炕上，两道眉紧皱着，那桌上却摆了个药瓶儿，是府中常备药物中平胃顺气的丸药。颜氏不觉皱眉道：“这是怎么？不请大夫，自己就吃起药来，若吃坏了怎么好？”
吴知雯睁了眼，强要挣扎着起来，却被颜氏按住了。到底也是曾经宠爱过的孙女儿，连声催着去请大夫。一时大夫来了，诊了脉便道：“姑娘这是心中忧郁，一口闷气憋在胸中，以至胃口不调。倒不是什么大病，吃一服药发散些就好。”
颜氏听了不禁皱眉：“小小的人，做什么就憋闷成这样？”转头向李氏道，“到底你是嫡母，也多关切着些。”
李氏忙起身站着不说话。绮年却隐约猜到点什么，但不敢说。颜氏又吩咐了时晴轩的丫鬟们几句，便叹道：“晚上告诉老大，他自己的女儿合该自己疼，我也管不得这许多。”这才起身走了。
48好亲事功败垂成
李氏一肚子的委屈；送颜氏走了；便沉着脸直看向听琴：“姑娘到底是怎么回事？你们两个是做什么的？姑娘说不请大夫便不请了？如此懈怠；看来不动家法你们是不长记性的。”
听琴和分香两个贴身丫鬟连忙跪下哭着请罪；分香不大沉得住气，眼睛忍不住就往门口看。李氏听她们只是哭，却不说吴知雯究竟是有什么病；正要发怒，便听门口脚步声响；吴若钊走了进来道：“雯儿是怎么了？”
今日吴若钊休沐；正在外院书房指导儿子和侄子写字呢。吴知霆随着父亲外放，于书法上不甚讲究，令吴若钊很是不满；拿了他的功课细细地讲；务必要他三年后春闱写一手极漂亮的字。正指导着，听小厮来报二姑娘病了，便急急进来。
李氏一见吴若钊来，恍然明白原来今天这场戏是做给吴若钊看的，病未必是假，但两个丫鬟拖拖拉拉，分明是要等吴若钊来。当下不由气笑道：“老爷来得正好，想来这两个丫头有话不愿与我说，老爷来了她们便愿说了。既如此，索性老爷问她们吧，我先出去了。”
吴若钊眉头一皱，瞪了两个丫鬟一眼：“太太问你们话，为何不回？”
听琴磕头道：“不是奴婢们大胆，实在是，实在是姑娘不许说。”
绮年看着不妙，觉得自己在这里不是探病，乃是有看戏之嫌，赶紧起身告退。没一时闲杂人等都走光了，吴若钊吩咐把门关上，冷冷道：“现在说罢。若再不说，也不必留你们了。”
听琴低声道：“姑娘，姑娘这病是气出来的。昨儿�