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自从进宫以来，后宫嫔妃轮着个儿的蒙受圣眷，自己这里却是始终平平，——连庶妹都拣了狗屎运，得皇上单独宠幸了一段时间！
而叫大管贵人不痛快憋气的是，宫里女人这个生了，哪个怀孕，自己进宫四年连个泡儿都不见。想那大皇子麒麟不过是一介宫女所生，因为占了个长，又是男丁，便被皇帝和皇太后捧在手心儿里，怕是要星星、要月亮都会给摘了。
不说别的，奶娃娃就给安排了九百精甲护卫呢。
大管贵人一面忿忿，一面叹气，又不停地抱怨皇帝喜好没个准儿，最近不知道怎地迷上瑛嫔，凡事都管着她、由着她，简直莫名其妙！
难道皇帝喜欢病西施的模样儿不成？
大管贵人心下一动，——怀孕不由己，生病还不由己吗？可是好端端的装病，怕是也不成，太医过来号脉，再弄出一个欺君之罪就不好了——
偏生巧了。
因为天热，大管贵人贪凉多喝了几碗冰镇汤，夜里又心烦睡不好，翻来覆去的折腾了半宿，方才睡下。
次日起来，大管贵人便觉得头重脚轻，晕乎乎的，服侍她穿衣服的宫女更是吃了一惊，“贵人？怎地身上好似有些发烫？”
“是么？”
又一个近身服侍的宫人过来，摸了摸，“哎哟，像是发烧了。”
“听你们这么一说，好像是些热。”大管贵人不但不恼，反倒一喜，当即软绵绵的倚在枕头上，吩咐道：“快传太医。”
太医过来诊了脉，说是，“暑日里不宜过多用冰，想是外热内冷，刺激脾胃，引发了嗓子上的炎症，所以发起热来。”接着细细嘱咐了一番，起身去开药方。
大管贵人却不好好儿吃药。
每每汤药熬好了，总是嫌苦想吃蜜饯、或是刚巧头发晕暂时不想喝，变着法子的打发宫人们出去，然后把药泼在了盆景的泥土里面。
如此熬了三天，虽说因为自身的抵抗力没有越烧越严重，但仍低烧不退，再叫宫人去回报皇帝，“贵人贪凉吃坏了肚子，烧了三天，还不退，如今人都迷迷糊糊的了。”小心翼翼央求，“还请皇上过去瞧一瞧吧。”
大管贵人如果知道后面皇帝的决定，就断然不会自作聪明了。
眼下徐离百事繁杂，正没时间顾及管氏姐妹这对小鱼虾，偏偏她送上门来，根本就没有功夫去琢磨，——真病了也好，借病邀宠也罢，对他来说都没有什么分别，略作思量便道：“好，朕忙完了就去。”
那宫人心头一喜，忙不迭的赶着回去通知消息。
徐离等人走了，吩咐高勤，“传江太医。”
高勤目光微微一闪，“是。”
江太医是一个特别“晦气”的太医，凡事经他看过病的嫔妃娘娘们，总会“病”得不一般，比如薛皇后，比如邓峨眉。大管贵人虽然没有“病”得这么重，却也不轻，据说不是普通的风寒之症，所以才会喝了几天的药都压不下去。
最最叫人忌讳的是，还会传染。
因而整个景和宫的人都不能走动，每日吃食有人送进去，就连小管贵人，也被吩咐留下观察，不得私自走出景和宫半步！——
不对劲！要出大事了！
剩下两位还算有人身自由的娘娘，惠嫔和襄嫔，各自都是心惊不已！进来护国长公主频频出事，已是古怪，期间邓恭又进了内宫，再接着大管贵又人病了。
偶尔病了不稀罕，稀罕的是，皇帝将管氏姐妹一起变相禁足！
不过顾莲没开口的意思，沈倾华和邓襄嫔便都不会多嘴，她二人也无交情，私下亦没有什么好交流的，只是各自猜疑不定。
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“牌子都铸造好了么？”顾莲问道。
“好了。”
“叫几位统领过来罢。”顾莲一件一件事的打点，为后面的变故做准备，要说心中不担心是假的，只是面上不宜流露。等着黄、穆、沈三人一到，便吩咐道：“上次比赛府里的侍卫用了麒麟队，我想了想，你们原本不算是公主府的侍卫，都是用来保护大皇子的，既如此……，往后便叫麒麟卫吧。”
指了指地上几箩筐的精铁牌子，“上面每个牌子都刻了一只麒麟，还有编号，等下你们按照名册和编号，一一把腰牌发下去。”
这本不是什么大事，但是空气里却多了一抹凝重的味道。
“你们须要记得。”顾莲神色一肃，“不论何时何地，不论时局有什么变化，你们都是大皇子的人，是麒麟卫！功夫是次要的，忠心才是第一位要紧的，只要时时刻刻记得这一条，别的虚妄就不用担心了。”
这话云山雾里，别说黄大石性子憨厚，便是精明的穆世骐，机灵的沈澈，一样猜不出背后的意思。
顾莲不欲多说，也不能多说，挥挥手，“都下去罢。”
另外找了一个时间，单独叫了黄大石私下说话。
“大石哥。”她道：“等不了多久，就会有一番惊天动地的大事发生，你别问，我也不能说。”顿了顿，“总之……，希望你能一如从前相信我，便够了。”
黄大石性子再粗，也听得出她语气里的惶恐不安，赶忙道：“你放心！那些好听的话我不会说，但只要你一句吩咐，水里来、火里去，我都不会皱一下眉头的！”
“不。”顾莲摇了摇头，“我不会让你犯险的。”微微一笑，“刚才只是一时感伤，你别在意。”往后走的那一步，便如踩钢丝走到最高点的路程一般，终点高高在上，路途也因此而危险万分！稍有不慎，自己便是粉身碎骨！
“莲……”
“大石哥，不要提那个名字。”这普天之下，只有徐离在无人处能这么喊了，旁人喊了，没准儿就会惹来祸事，继而郑重道：“不论后面发生了什么事，你都不要管，也不要问，更不要去冒险做傻事，只要……”她抬眸，直直的看着对方眼睛，“只要等着我的消息，切切牢记。”
黄大石见她目光郑重迫切，当即点头，“好，我等着你的消息。”
“你回去吧。”顾莲目送他出去，自己躺在美人榻上闭目养神，用指甲一下一下的掐着掌心，刺痛让自己更加思路清晰起来。
想了一阵，让窦妈妈给曲靖飞送去了一句话。
“宝刀待鞘，静候良机。”
第二天，抱着麒麟回了一趟皇宫。
先是陪着太后说了会儿话，然后回了宸珠阁，单独找了江真娘，细细吩咐道：“没别的事，只一件，不许任何外人接近宸珠阁，照顾好麒麟。”
好些天了，江真娘才从上次的惊讶中回神，此刻虽觉突兀，但还是没有多问便应承下来，“公主放心，奴婢豁出性命也会护得大皇子安全。”
公主？自己很快就不再是公主了。
曾经自己以为，护国长公主是最好的护身符，但现在看来，同时也是最好的一块靶子，知道护国长公主是冒牌货的人，委实不少。
再说皇帝不让自己做公主了，也是无法。
因见江真娘神色紧张，摆了摆手，“不必太过疑神疑鬼的，只是要你竖起警惕小心而已。”底下的事不便细说，别说江真娘了，连皇太后和洪妈妈她们，都不能直来直去的言明，因而只道：“宫里人多眼杂，你凡事都要多留一个心眼儿。”
如今宫中除了皇帝和皇太后，便只剩下沈倾华和邓襄嫔，连管氏姐妹都被禁足，邓峨眉已经翻不出风浪。算起来似乎没有什么威胁，但是不为一万，只防万一，哪怕自己白叮嘱了呢？小心驶得万年船总是没错。
顾莲不能再多说了。
只是坐在流云长榻旁边，陪着麒麟玩儿。
如今他大了，肯定不喜欢老老实实呆在摇篮里面，满世界的乱扶东西要走路，抓着什么都是新鲜的，一阵疯玩儿。
顾莲搂着儿子亲了亲，小脸蛋儿又香又白软软的，松开看去，——一双大大的眼睛乌黑如墨，咧嘴笑起来的时候，露出才得上四下四的八颗小牙，里面粉色牙床，叫自己心软成一滩水。
麒麟手里拿了一个橘子，抓了一圈儿手指甲印儿，嘴里咿咿呀呀的，不知道说了些什么，又性急的伸手放到嘴里吮吸。橘子皮的味道又苦又涩，顿时气得“嗷嗷”叫，皱着眉头，皱着小鼻子，把橘子骨碌碌的扔在了地上。
顾莲不由“哧”的一笑，“小笨蛋。”
亲手给他剥了橘子，撕了皮儿，只把瓤儿喂给他吃，小嘴巴“吧唧吧唧”的，吃了整整一只，还眼巴巴的望着剩下橘子皮儿，像是试图再找出点吃的来。
“不许吃了。”顾莲洗了手，回来抱了他去看花儿，转移注意力，麒麟果然被鲜艳的花朵吸引，不再惦记橘子，但是却抓碎了一地的鲜花瓣儿。
如此玩了好一阵，方才回屋。
晌午吃过肉糜青菜粥，又喝了水，没多会儿便开始发困，在乳母的怀里老老实实的睡下，再放到床上，依旧四仰八叉睡成一个小青蛙模样。
顾莲陪着静坐了好一阵子，才恋恋不舍的出去。
刚在寝阁躺了没多久，便有小宫女进来回报，“启禀公主殿下！宫外来人，说是护国长公主府出了一点事，请公主殿下回去裁夺。”
顾莲闭上眼睛舒了一口气，复又睁开，“知道了。”稍作安静，便到前面与皇太后告辞，“说是有事，女儿先回去看一下情况。”指了指后头，“既然有乱子，麒麟就先留在宸珠阁了，眼下天色还早，等会我赶在宫门落匙前回来。”
皇太后颔首道：“应该的，你且去忙罢。”
顾莲告安，起身出了懿慈宫。
坐在肩舆上，——仿若弓被人拉开张成满月，又似战鼓声声响成春雷，每一次心跳都是又急又促，每一次都震在鼓点之上！
顾莲觉得自己就是那支利箭，伤人的同时，自己同样亦是处在险境当中！
到了公主府，黄大石面红耳赤迎了上来，气得结结巴巴的，“公主！方才京兆尹那边又收到状子，告、告公主……，私通他人良家子弟，豢、豢养……，面首！”
“豢养面首？”顾莲露出惊讶，冷笑道：“可说我养了谁？”
旁边的穆世骐和沈澈脸色更红，沈澈简直要气得紫涨，还是穆世骐沉稳一些，上来说道：“那人在京兆尹府衙前大吵大闹的，喊得半条街都已知晓了。”顿了顿，“至于面首，说的便是属下和沈副统领，还有……，说是还有别的侍卫。”
顾莲顿时“气”得浑身发抖，指了门外，颤声道：“我知道了！一定是……，一定是她闹得。”眼泪跟着掉了下来，哭泣不已，“先头攀诬我纵奴行凶、圈占良田，这些也罢了，怎地拿女儿家最要紧的名节糟蹋？我可不要活了……”
“公主消消气。”窦妈妈等人赶忙劝道：“外头的人浑说罢了，不当真的。”
“不当真？”顾莲一面一哭，一面道：“你没听穆副统领说，那人喊得半条街都已知晓？再到这会儿，只怕满京城的人都已经听说了。”梨花带雨，虽然隔了一层浅紫色的面纱，亦是凄婉动人，忽地一咬牙，“起驾！我要去找二嫂问个清楚！”
窦妈妈苦口婆心“劝解”无效，见她盛怒，只得让带了所有的侍卫，赫赫攘攘近千数的人赶去端敬王府。王府的布局规模虽大，但是九百侍卫排成行逐一散开，仍是围了个里三层、外三层，真是连只苍蝇都飞不出去！
护国长公主在宫人的陪伴之下，一路赶到内院，找到了端敬王妃，只见她哭得两眼通红、头发散乱，上前便抓着端敬王妃哭着质问，“二嫂你好狠的心啊！不过是偶尔和你有点误会，竟然要生生的置我于死地才肯罢休……”
如今谷涟漪已经离开京