按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
最盛时尚不能敌，况乎人疲马困、战意尽消的时候，而前线危急若斯，后方帝国却乌烟瘴气，权贵们只忙着斗争、抢着好处，任告急文书如雪片般飞来，却置若未闻……人人心里都有数，帝国军队碰上异族，那是有败无胜，派再多的军队去也是无用，要是关心过多，被牵扯进去，派往北地掌兵，随时都会没命，还不如闷声发财，当作不知道，反正异族对南方兴趣不大，哪怕北地全给异族占领，他们南下的机会也不大……应该是吧……
后方都是这样的心思，前方也都感受得到，要是还能提起士气，那就有鬼了，所有人心里都有数，只要异族再发动一次攻势，北地的最后防线必然土崩瓦解，根本没有抵御余地，要不是眠茶和尚的出现，协助首当其冲的巴吐城，打了几场不胜不败的血战，撑了过去，北地防线必然更早崩溃。
问题是，哪怕撑过了血战，事情也不代表解决了，每一次的血战，都把巴吐城的人命、资源，更多消磨一分，本已残破的城墙，更是千疮百孔，城内的士兵非死即残，想到没多久就可能和兽族大军再干一仗，这些士兵早已胆寒，巴吐城内一片愁云惨雾，要不是因为异族向来不接受战场投降，对待其他俘虏的态度也糟糕，这些士兵恐怕早就投降了……
就在这个要命的时候，眠茶和尚提出了自己的建言，当城主与主要军官来商议如何应对下一场战争，他缓缓开了口……
“……诸城孤悬于北地，名义上背后有帝国奥援，但别说是兵，现在就连粮食补给都是时有时没有，想要继续撑下去，基本上已经没有可能了……”
眠茶和尚的第一句，就让在场众人心惊胆颤，尽管这是所有人心里有数的事实，但当面点出这个事实，不知道有什么意义？总不会是鼓励大家投降或自杀吧？这和尚出身于佛门，难道是要保证超渡没问题？
这个念头本身已经有够荒唐，而眠茶说出来的话，却比这念头更要匪夷所思，“既然坚守无望，唯有智取，各位将军心知肚明，就算接下来的一仗，巴吐城能守住，再后头的几仗呢？异族大军，几乎无穷无尽，帝国的援军什么时候会来？会不会来？如果我说有一个战术，能保住巴吐城从此平安，在北地屹立不摇，大家愿不愿听听看？”
摆在众人眼前的既定命运，除了死在当下，就是死在后头几仗，再不然，好像只能自杀……忽然听说有个办法可以不用死，已经是喜出望外，再听说能保住巴吐城长治久安，让异族攻不下来，这简直就是不可能的神话。
因为太过离奇，所以众军官根本没往卖族求荣的可能性上去想，这边早年看不起异族，开始熟悉与了解之后，才发现异族那边看不起人类的情形更甚，那种藐视的程度，让异族基本上不接受人类投降、投靠，就连战俘也不留，要不然，以北地的绝望情况，如果投降就能保住生路，北地数城早就一股脑地投降过去，哪会等到今天？
眠茶和尚的话，确实勾起了众人心中的好奇，所有人都在等待他说下去，想知道是怎样的一个奇迹之法，能让局势转危为安。
“冤有头，债有主，战争总有起因，异族与我们之间的战争，起因为何？你们想过没有？战争的理由，虽然有仇恨、贪欲在内，但基本上，不外乎是挡了别人的路，或是手里有别人垂涎的好处……说实际一些，如果进攻我们没有好处，异族还犯得着这么一再与我们死磕吗？”
好像很简单，却没人答得出来，人类与非人者之间的战争，由来已久，早就说不清原委，而且自颜龙一族南迁之后，旧有恩怨一起被带进来，追着颜龙一族跑的敌人，灭了亢龙河谷，更随之南侵，若要追究战争源头，那就是一个谁都无法出口的禁忌。
“……太复杂以至于说不出了吗？那我们把事情简化一点吧，外族之所以攻击我们，是为了得到好处，如果没有好处，就不会有战争，因此我们若想避免战争，就要让他们攻击我们会没好处，或者给他们更多的好处。”
“你……你在说什么绕口令啊？”
“这不是绕口令，而是解决事情的方法，要是继续和异族死磕，最多再一场、两场战争，巴吐城就会被屠灭得鸡犬不留，偏偏你们不能逃也不能降，那唯一的求生之路，就是与异族交易，只要给他们足够的好处，他们就不会来攻打这边。”
“你、你这是要我们通敌卖国？万万不能！我……我们还有家小在帝国，如果让人知道，会连累他们上法场的。”
“哦？这句话有意思，难道如果不让人知道，或是如果你们家小不受牵连，通敌卖国就无所谓了吗？这就是你们护疆守土的觉悟？有意思……不过，你们也不用太看得起自己，若你们真有那个能耐通敌卖国，就不会坐困在这里等死了，卖国这种事，不是给瘪三作的，你们能做的事情……只有这些，趁着今天考虑一下，如果觉得可以，我作中间人，替你们和异族打通这条商路。”
眠茶扔出了一本册子，上头记载着他……或者该说是异族的要求，众将原本以为会是什么军务上的机密，结果上头全是一些碗碟锅瓶的图样，旁边还加了注解，说明哪儿种款式，在哪些部族行情最好，有多少的需求缺口。
“这……这都是一些什么东西？”
“看不懂吗？这些都是潜在的订单啊，原本应该是商人首先嗅到商机，过来经营的，但因为战争，两边往来断绝，白白错失了大好机会，异族的生活型态与我人族大异，可是这并不表示他们就不喜欢我们人族的生活，尤其是与我们冲突最烈的兽人族，他们战力强横，也有自己的文化，不过生活水平很差，一直羡慕我们人族的器物……”
眠茶道：“你们有谁亲自观察过兽族怎么进食的？看过他们用什么工具来吃饭？他们不重工艺发展，更缺乏巧手匠人，就算是一族王侯，也常常是拿着树叶当餐盘，只有祭司这一类的，才有用木头雕刻的碗盘，还不是用来吃饭，是用来供上神桌祭祀的……”
这些事，大多数的将领闻所未闻，少部分的就算知道，也没把这些兽族风土放心上，更从未像眠茶这样，想过里头蕴藏的“商机”“那……大师，你……你的意思……是要我们……要我们……”
“和尚我以前和掌门师兄研究过，有一门很好的生意，叫做代工，现在这只是我构想中的一小部分。之前我和兽族谈过了，他们喜欢我给的样品，预备向我下订单，而且还担保不会攻击我设立的工厂，甚至反过来保障其安全，现在我把巴吐城选为工厂，只要这边持续有生产、交货，他们就不会来攻击……兽族在这方面的口碑，向来还不错。”
眠茶的话，让所有军官面面相觑，他们之前怎么也没想到，协助他们与兽族血战数次的眠茶，会提出这么样一个“应敌策略”……
“大师，但这么一来，我们……我们岂不是成了替异族工作的奴工？生产器物来换取安全，这和历史上那些被送去挖矿的奴工有什么不同？”
“你们现在的性命，和蝼蚁又有什么不一样？如果一天、一周之后，你们就和死人一样了，纠结这问题还有意义吗？况且，奴工？和尚我没听说奴工还可以领薪水的。”
“薪水？”
眠茶和尚层出不穷的奇妙言语，又一次吓到众人，这可不是一件小事，当了敌人的奴工，这种事情若传回帝国，肯定要被问罪，如果还收了敌人发的薪水，这绝对是死罪一条，这样的后果……
“既然是作生意，那就是平等互惠，我们交出了商品，他们当然要付报酬，我们又不是俘虏，也没凭空矮人一截，难道要给人白干吗？我和尚可不千这种赔本买卖。”
话中隐然透出的一丝意味，这并非向异族投降求饶，双方立场仍是平等，一切只是交易，不损尊严，不折身分，而且，如果这交易只是制作一些锅碗瓢盆什么的，不是军械，也不涉军事机密，要说这是通敌卖国……恐怕也很难扯得上。
“……再说了，和尚我有说你们是收钱的吗？钱这种东西太市侩了，所以他们拿来换商品的，是比钱更有意义的东西。”
“什么东西？”“粮食！”
眠茶和尚此言一出，众人都不说话了。身在北地，强敌环伺，粮食运输本已不易，帝国军部态度消极，又逢连续战事，有一顿没一顿早就是常态，营养不良是普遍现象，即使是现在，众人也仍饿着肚子，已整日未有进食了，听到异族是以粮食为交易筹码，任谁听了，肚里都是一阵饥饿，口中亦是馋沫上涌，就算理智上仍觉得有些不妥，可是在食欲本能的催迫下，谁也都不想再说什么了。
……………………………………………………………………“……你们认为，那个城主说的，都是真的？”
走在街道上，陆云耕对刚才听到的东西，还觉得难以置信。对比自己过去所听过的巴吐城情形，刚才听到的东西，就是彻底的颠覆，难攻不落的坚城之所以不落，不是因为够坚固，而是因为敌人不攻，事实上，这里从头到尾，都是一座风雨飘摇中的孤城。
觉得很难相信，却又不得不信，因为城主为了证明自己的话，带他们前往城中禁地。最初入城时，陆云耕等人就曾注意到那几根高耸直立的烟囱，发现那边存在着工厂，只是不晓得内容，猜测大概是打造武器之类的兵工厂，因为关系到军情，不好多问，压根就想不到，工厂里生产的东西不是武器，而是碗碟一类的陶瓷。
多年的经营，这边的工厂有模有样，完全进入专业化，由士兵们转职而成的工匠，熟练地拉坯制器；成片的窑炉，里头还用了极为先进的魔法控温技术，增加良率，降低耗损；负责描图上色的技工，一笔一笔在瓶上绘出美丽图案，神情专注，就连众人进来，他们也没有抬一下头，专心在眼前的作品上，完全就是大师的风范……如果这里不是前线，众人甚至以为是进了什么艺术大家的工作室，对自己的冒昧打扰深感抱歉。
“……这里是我们的工厂，面积已经比最初设立时扩增了两倍，产能更足足提升了十多倍……还不是很令人满意，但人手已经到了极限，目前只能这样，如果能照本来计画，明年添购新的魔法自动化设备，估计还能把产能再提上去。”
领着众人参观工厂，戴着帽子的城主，对各个流程如数家珍，说得清清楚楚，那样子俨然就是个车间主任，或者说……工头，让众人见识了他的另外一面，并为此啧啧称奇。
“随着我们产能的翻升，这几年我们从异族那边所得的粮食，数量也早就超出自给许多，无须倚靠帝国的补给队，要不然，他们诸多藉口，时运时不运，我们早就饿死光了……”
当众人亲眼目睹粮仓里满满的新鲜菜、肉、水果，都不知道该说什么才好，一般说来，像巴吐城这样的前线，除非是国力鼎盛时期，否则通常都有缺粮问题，即便有粮，也都是陈年存粮，哪可能像现在这样，搞成新鲜果菜市场一样？
兽族不善耕种，采集、狩猎倒是一把好手，所以送来的米粮不多，还是兽族向其他外族采买的结果，但新鲜果菜，特别是肉类，那就真的是大宗，堆满了仓库。为了不让这些粮食腐坏，那边还有一队人马，专门忙着制作腌肉与泡菜，所用的盐巴与香料……自然也是兽族用来支付货款的物资。
“最近几个月，客户