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“那施大人别拦我，同苏大人好好在一起吧，就让我先行探路。”沐小木咬着嘴唇，眼泛泪光。
“别啊别啊。”施亦急忙拖住她，道，“不就是丢个人么，没必要寻死啊。”
“若大人是我，可会跳下去？”沐小木扭头问他。
“那当然会啊，这么丢人，我怎么可能活下去。”施亦斩钉截铁，一回头就看见沐小木满面羞愤，急忙道，“但你不一样啊，你脸皮厚啊，这点打击对你来说，没那么重要啊。”
“施大人！”沐小木咬牙切齿。
“好了好了。”施亦将她连哄带骗的带离河岸，轻声道，“过个几天大家就都忘了，你别太在意。”
“真的么？”沐小木略有松动。
“当然，十来天大家一定会忘的。”施亦想了想，又补了一句，“最迟三个月，一定会忘的。”
沐小木一头又要往河里冲，施亦一阵手忙脚乱。
“湛大人真的……那么厉害么？”施亦费大劲拦住她，想了想，小声的问道。
“……”
“阿木不要啊，我不问了不问了，我知道男人有些苦，只能自己承受。”施亦险险扣住她的手腕。
“……”
“你瞪我什么意思？你皱着一张脸什么意思？你那儿还疼么？要不我去寻些药膏……”施亦心眼儿很好的往她腰部以下腿部以上看去。
“扑通”一声，沐小木跳下了子午河。
“阿木啊，你怎好这么冲动？我不会泅水啊，你坚持一下，哎，别翻白眼，别咕噜噜的吐泡泡啊，你这样我怎么放心的去找阿默救你啊，咦，你怎么沉到水里了？都说了，坚持一下嘛。”
……
沐小木披着一张厚厚的毯子，将自己整个身子都包在里面，面前的小炭炉燃着红光，烘烤着湿哒哒的地面。
“大人，你怎么这么不小心。”沐小五用毛巾擦着沐小木的湿发，微微红了眼眶。
“就是，阿木，你学学我嘛，我入朝为官多年，坎坷波折，时时寻死，但关键时刻，总能说服自己，你怎的这么糊涂，要不是我在岸边一直为你呐喊，你恐怕已经……”
“施大人……”沐小木气恼的瞪着他，“你真的忘了方才你说去寻药膏的时候动作太大，把我推下去的事实了么？”
“这些都不重要嘛。”施亦笑着摆摆手，“过去的事总提做什么，再说要不是我在岸边一直诚心为你呐喊……”
“施大人。”沐小木打了一个响亮的喷嚏，揉了揉鼻子，没好气的又道，“你连个救命都不会喊，若不是我从小会泅水，如今早已横尸水面了。”
“哎呀，阿木你如今不是挺精神么？往事如烟，多说无益嘛。”施亦嘿嘿笑着，寻思一番，又道，“即便你真的去了，我也定会奏请圣上，将你风光大葬。”
沐小木被他气的胃疼，索性不跟他斗嘴，小五正轻手轻脚的帮她擦头发，明明灭灭的炭火映在施亦素白的衣衫上，安静了片刻，她忽然道：“施大人，你可认得陈左？”
“陈左？”施亦凑近她，道，“你问他做什么。”
“今儿个听到了他的名字，好奇问问而已。”沐小木拉紧了毯子，苍白着一张脸。
“陈左，兵部左侍郎。”施亦简短的道。
“是个怎样的人？”沐小木追问道。
“不好说。”施亦往炭炉里加了些炭，忽而道，“但有一点儿我很清楚。”
“什么？”沐小木好奇道。
“他在朝中的名字……”施亦笑眯眯的道，“姓湛。是湛首辅一手提拔的。”
第20章 阿木·与虎谋皮
沐小木看着眼前阴恻恻的故人，身子没来由的一阵酸痛。
“沐大人，别来无恙啊。”那人由于常年不见阳光，皮肤白的有些渗人。
“真是好久不见。”沐小木往他身边走了走，对这个先前带给她来诸多痛苦的狱官笑了笑，道，“午夜梦回之时，还时时念起大人呢。”
“承蒙随大人庇佑，这身子骨还算健全，不知沐大人此番来寻我，有何指教？”
“大人严重了，指教我可不敢当。”沐小木笑的恰到好处，又略显为难的道，“只不过近日确有一些困扰，还望大人能给解解惑。”
“有什么是我能帮的到？”狱官转动着手指上的白玉指环，回的很是敷衍。
“大人请看。”沐小木并不在意他的态度，从一旁取过一个卷轴，徐徐在桌上铺开，“这幅字据说出自名家之手，可叹我在这方面知之甚少，辨不出真伪，我听闻大人在这方面颇有造诣，特意前来请教。”
狱官神色一紧，似是了悟了她的心意，眼里掠过欣喜，急忙站起来立在了一旁细细看去。
“大人。”沐小木见他立在字的背面，抽搐了一下嘴角，“我觉得从这个方向看会更好。”
狱官忙不迭转了一个方向。
“大人，您看这幅字的风格、题款、印章和纸绢，以我之陋见，当属不可多得的上品。”沐小木含蓄的解释给他听，果不其然看见他露出精光的眼睛，“这一时片刻怕是看不出什么，大人可带回家细细品鉴。”
“有什么是我能帮上忙的？”狱官的视线依旧留在字上。
“确有一桩事。”沐小木交握双手，道，“我有一位远方亲戚，犯了事，如今被关在刑部大牢，我想去看看他。”
“哦？”狱官抬起头，怀疑的扫过她的脸颊，“让我猜猜，你的亲戚怕是不简单。”
沐小木沉默不语。
狱官犹豫的目光在字上来回逡巡，终是道：“这人的名字我不问，沐大人今日也没见过我，可好？”
“谢大人成全。”沐小木松了一口气。
“沐大人。”狱官将字收进怀中，道，“引火烧身呐。”
沐小木靠在桌边，无所谓的点点头，“谢大人提点。”
……
铁链在地上拖动的声音格外渗人，瞧不清颜色的液体一滴一滴的落在黑色的地面上，沐小木与这地方实在是有缘，她不禁叹了口气。
铁栏内的那人坐得笔直，身体虽已失去了做人最基本的尊严，眼睛却仍旧带着军人的勇武。
“吴大人。”沐小木坐在铁栏外，脏兮兮的地面将她一身素衣染的斑斑点点，她将带来的食物从缝隙中递进去，便静静的等待里面的人反应。
“小五托我来看你。”见他只是望着里墙，沐小木又道。
那人终是转过了头，沐小木看清了他的眼睛，没有愤怒，没有怨恨，亦没有恐惧与彷徨。
“叫他回去吧。”吴显由于长期的折磨已变得枯槁，声音也失去了这个年纪该有的浑厚。
“他若是肯回去，我也不会在这里了。”沐小木用手撑着脑袋，无奈的道。
“我就知道他……咳、咳。”吴显停下来咳了片刻，才重新又道，“我求你，别让他乱来，把他赶回去吧。”
沐小木不做声的看了他半响，眼前的男人伤痕累累满身疮痍，失去了右臂，腿也在刑讯之中瘸了，如此狼狈如此落魄，他却仍然坐的笔直，仿佛还是那个立在城门上面挥斥方遒的战士，如此境遇，实在叫人欷殻А�
“大人，你可曾后悔过？”牢里光线晦暗，稍稍一远便模糊一片，仿佛这里的一切都是虚幻，只存在梦魇之中。
“后悔什么呢？”吴显自嘲的笑了起来，道，“即便再一次选择，仍然是同样的结果，又为何要后悔呢”
“您拼死保护的百姓善恶不分，这般折辱于您，您不觉得不值么？”
“你叫什么名字？”吴显没有回他，忽然问道。
“沐小木。”
“我入京之时对你也略有耳闻。”吴显艰难的扯出一丝笑，道，“可是如今你同我听到的也大不一样。你告诉我，你觉得值么？”
沐小木一愣，便释然的笑了，利落的立起身来，也不掸干净身上的灰尘，只深深的望了一眼吴显，轻飘飘的道：“吴大人，保重。”
“别做傻事。”吴显担忧的看着她，道，“我不值得。”
“吴大人。”沐小木接口道，“您若是肯听劝，便不会在这里，小五若是肯听劝，亦不会在这里，我若是肯听劝……”她停了下来，笑了笑便走了。
……
沐小木从糕点铺里给小五稍了点吃食，一路上边走边想。吴显这事儿有点难办，偏偏陈左是湛然的人，陈左若是被查，湛然也脱不了一个失察之罪，即便湛然忽然性格大转肯帮她，也最多治了陈左，并不会为吴显正名，毕竟为吴显正名就是承认自己用人不明。
沐小木左思右想的颇为痛苦，想起湛然就更加痛苦，那天早晨的事已成为她午夜梦回时的梦魇。这事儿不能想，想到就心酸。
回到家里的时候小五不在，她身心俱疲的刚要窝进木椅里，就被推门进来的小五阻了。
“大人，别别。”小五可疑的红着脸，道，“我知道你近日很是疲惫，身子……不适，特意给你买了这个，你垫着吧。”说罢，将一物递了过来。
沐小木面色欣喜的看着加厚柔软的垫子，慈祥的道：“果然没白疼你。”说罢便接过垫子就要往身后塞。
“不是这样的大人。”小五羞赧的取过垫子，道，“大人不要掩饰了，我懂的，垫在下面比较好。”
沐小木目瞪口呆的看着害羞的少年，咬牙切齿的道：“你这般年纪，懂的也太多了，”
“哪里哪里，大人谬赞了。”少年初被夸赞，眉开眼笑。
沐小木欲哭无泪。
……
天朗气清的时候出去走走倒也不失为一桩幸事。
这日沐小木便一身便服，闲闲晃到云水亭，那里云淡风轻，景致更是一绝，最重要的是，有个人特别喜欢来这里。
沐小木手搭了凉棚，远远眺望，果然见前方立了两个侍卫，盔甲银刀，好不威风。她摸了摸脖子，深深吸了一口气，便信步往前走去。
“哐当”两把长刃交叉的架在了她得脖子上，冰凉锐利的刀刃反射着骇人的光。
“前方重地，闲杂人等不可进入。”面无表情训练有序的答道。
“我知道前方是随大人，特意前来拜会。”沐小木小心翼翼的将脑袋挪出刀锋范围。
“可有拜帖？”
“并无。”
“随大人今日小憩，不见客。”
“随大人听了我的名字兴许就来了兴致。”沐小木赔着笑道，并取出银子塞进两人手中。
两名侍卫面面相觑，俄顷后，道，“你是？”
“下官沐小木。”长风掠过，带起湖水的清冽，沐小木伸手抚平额发，从容的道。
“在此稍后。”其中一人撂下一句话，便转身走进了身后的亭子。
沐小木驻足在湖边，心里竟是意外的平静，初见随仁的失控此时已控制的很好。不知道是自己成长了，还是被朝堂之上的污秽软化了斗志，不过，这些对于她来说，都不重要了。
她握住自己细微发抖的手指，胡思乱想之际听到身后一声，“你进去吧。”她微微抿起嘴角，努力保持住笑容，往凉亭走去。
“下官见过随大将军。”沐小木一进凉亭，便见到一身便服的随仁，常年的杀伐令他带着一股逼人的气势，与湛然的阴郁难测大不相同。
随仁一双虎目将她望的通透，自顾自的饮着茶，并不理会她。
“想必大人此刻定然还在介怀我。”沐小木径自走到桌前，坐了下来，此举换来随仁的抬眸。
“还是如此不识抬举。”随仁官威压下来，沐小木常年在湛然处锻炼，此刻还算从容。
“我知道我与大将军之间有过小小的不愉快。”沐小木不卑不亢，脊背笔直，又道，“但是没有永远的敌人，只有永远的利益么，大将军高瞻远瞩，不会这点都看不透吧？”
“与虎谋皮，