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炼金术士没有放手。
“依薇拉，麻烦你通知所有人收拾东西，我们要离开这儿。”他对学士小姐说，“金弯刀很快就会找来。”
“可是，你的伤……”
“死不了！”
学士小姐定定地看了他们好一会，“你们……罗茜，他的手……好吧。”她叹了口气，垂下了头，绕过他们走出了房间。
“好了，如你所愿，依薇拉也走了。”罗茜的嘴角挂着冷笑，“现在你可以放手了？”
她的语气仿佛一把尖刀。
李欧松开了手。
罗茜盯着他的左手看了很久。最后她弯下了腰，拣起落在地上的绷带，小心翼翼地接过了学士小姐没有干完的活。
“我包的不好。”她轻声说。
她服了软。“总比我自己弄的好看多了。”
“李欧，你和她到底怎么了，我现在不会去问，我会当什么都没发生过。”他松了口气。“但是别想我就这么放过她。我会弄清楚的。她就是这样保护你的，还配对我说她喜欢你？”
他沉默着，不知如何应答。
“如果你的左手不在了，你还有右手。”她明白了他话里的意思。
李欧感觉喉咙一阵干涩。“罗茜。”他艰难地张了张嘴巴。
她握住了他包得像虫茧的左手，凑了上来，踮起了脚，堵住了他的嘴唇。
这只是一个简单的吻，一个笨拙的吻。牙齿磕碰了嘴唇，咸味的鲜血在嘴巴里蔓延开来。这个吻很快就结束了，李欧甚至感觉不到这是情人间的亲吻。“别想我轻易地放过她。”她的额头抵着李欧的下巴，“我发誓。”
☆
“我们是要去哪？”学士小姐套上了兜帽，轻声询问。
李欧告诉她，“不知道，总之不能呆在原地。”他杀了金弯刀，他们很快就会找上门来。“这座城市不欢迎我们，我们太扎眼了。”
“就算要离开……我们的人太多了。”她担忧不已。
太阳还未落山，但是时间不等人。
“总比坐等他们上门要好。”
所有人都已经准备完毕，骑士和鸦人甚至已经套上了铠甲，武器被固定在了顺手的位置。在与沙匪的战斗中他们又损失了两名弟兄，现在他们不会再容忍此事发生。
“把药给我。”罗茜套着皮甲，向他伸出了手。“我不放心别人。”
陆月舞一言不发，面目表情，就像是听人操纵的提线木偶。她的手里握着一把骑士们用的宽剑。那把匕首被她挂在皮带上。它不适合你。这话堵在了喉咙里。
罗茜站到了他的身前，挡住了他的视线，“给我！”
他没法拒绝。装在水晶瓶里的药剂仿佛夜空，里面繁星点点。
不等他叮嘱，罗茜便劈手夺了过去。“就算我死，你也得好好的给我活着！”
这话里的意义不言而喻，然而陆月舞恍若未闻，只是低着头盯着手里那把新的武器。
一阵挫败感席卷了他。他们的关系已经无法挽回了，他深刻地意识到。
炼金术士悲伤地移开了视线。他转向商人，他从没觉得装出一个笑容如此困难。“拉瓦o乔雷先生，你知道什么藏身的地方吗？贫民窟，棚户区都行。”
“我们不会跟你们走。”
“萨沙，别说蠢话！”拉瓦o乔雷喝止了他。
“为什么我们非得跟着他们不可？”
“用你的脑子好好想想！”拉瓦o乔雷教训他的儿子，“我们已经和他们绑在一起了。”他的脸上充满了绝望与懊恼，但这已经毫无意义了。他现在只能祈祷，向逝去的诸神祈祷。如果炼金术士出了事，他们会有好下场吗？狂信者从来就没有理智，不听辩解。“我只知道一个地方……”商人在一番思索之后，给出了建议。
阳光与周遭每一个人的视线让他们的形迹无法隐藏。他们只能扼制住奔跑地冲动，故作淡然地慢慢行走。队伍里少女们有些紧张，每一个从他们身边经过的卫兵都让她们颤抖不安；红鸽尤金倒是表现如常，但是他已不得信任，一名骑士紧紧跟着他，唯恐他突然间精神失常。幸运的是，他们一路上并未遇见阻碍。
“接下来往哪走？”在一个岔路口李欧停了下来，询问拉瓦o乔雷，“左，还是右？”
“往……”
“要我说，”一个陌生的声音忽然响起，打断了商人的话，“往前，笔直往前。”
“谁？”他们拔出了刀剑。
“我没有任何恶意。”一个瓦利亚人从巷子的拐角里走了出来。他套着一件普普通通的亚麻衫，背上背着一柄短斧和一支短矛。只是他头顶的头发被剃掉了一半，露出上面的戒疤；垂在脑后的黑色头发则被梳成了无数的小辫子。他的样子令人奇怪。
“沙漠武士？”拉瓦o乔雷一脸惊讶。
“很高兴现在还有人记得我们。”
李欧现在不想知道什么是沙漠武士，他只想知道对方是谁？
“刚才的纸条还记得吗？”
“是你？”
“是我。”对方说话时带着一点与拉瓦o乔雷不一样的口音。但是李欧还听得懂。“是我让那女孩递给你的，但是现在看来，有些多此一举了。”
“我不觉得是夸奖。”
对方耸耸肩，“我也没那个意思。”
“那么你现在突然现身，是想做什么？”
瓦利亚人扫过带着大包小包的他们。“帮助你们。”他说，“你们不是意识到了吗？我就是为此而来。我有一个好地方。”
“我们凭什么信任你？”罗茜嘲弄道，“谁知道你是不是也是老女人脸上的蛆虫。”
“我是沙漠武士。你们可以信任我。”对方轻笑着说，“每一位瓦利亚人都知道原因。”
“沙漠武士遭到了沙漠之母的驱逐。”拉瓦o乔雷咽了口唾沫，脸色苍白。他大概是想到了另一种可能——李欧猜得到：幸好他们不是那女人的信徒。“她说，他们是背叛者。”
“就是这样。我叫康纳。”沙漠武士向李欧伸出了手，“康纳o布兰迪克。”
第九章 争吵
「投票真是………………」
“就是这里。”康纳o布兰迪克，那个拉瓦o乔雷口中所说的沙漠武士带着他们在迷宫般的小巷里迂回穿行，最后在一片只剩残垣断壁的废弃黄泥矮屋附近停了下来。
“这里什么也没有。”
每一间房屋都没了天花板，像是被推倒的积木。
“正是因为这里什么也没有。”沙漠武士说，“所以才显得尤为安全。”
他们又往前走了一段。
道路开始变得难以行走。地上到处都是塌陷，裂缝遍布脚下。李欧能感到泥板路在靴子地下裂开，难以承受他们重量似的不住颤动。一段道路仿佛被施展了魔法而冻结在半空的海浪，突兀地朝天上伸展；另一截道路则坠落地下，陷入一个深不见底的黑漆漆的窟窿。房屋变得像是巨人手里的玩具，轻而易举地被撕裂，被拼凑出奇特的形状。
“我们从这里下去。”康纳o布兰迪克说。
那是一口干枯的水井。至少表面上看是如此。
沙漠武士拽起垂在井里的麻绳，麻绳的末端栓着一个吊篮。“一次只能下三个人。”他看了看他们，又补充道，“不包括铠甲和骡马。”
炼金术士有些踌躇不定。他不能完全信任对方。他们不过是初次见面。
“去周围看看。”他吩咐骑士。
康纳o布兰迪克耸了耸肩，埋着头整理打结的麻绳。“没人会找到这里。”他说，“如果不放心，安排你的人在外面放哨。”
李欧没有搭话。他们在一处破墙的阴影下休息了片刻。骑士走了回来。
“周围没任何人。”骑士回报，“到处都是破墙和断裂的道路。这里易守难攻。”
沙漠武士站了起来。“我从师父那里学到了很多。”他用瓦利亚语说，“但是我们都没有去学习怎么去骗人。”他看了看他们，然后问道，“你们谁先来？”
李欧第一个走进了吊篮，然后是飞快跑了过来的罗茜。陆月舞迟疑了一阵，她咬着牙齿，最后仍旧往前迈了一步。“够了，一次只能坐三个人！”康纳o布兰迪克大声制止了她，“这里面包括了我。”
吊篮吱吱呀呀，摇摇晃晃。李欧不禁怀疑它是否能支撑他们三人的重量，顺利地下到最底下。
罗茜紧紧抓着他的手。无法施展法术的她看上去是如此的弱不禁风。
“这有多高？”她的话里带着颤音，眼中透着些许惊恐。
“高到没人敢下去。”沙漠武士的回答十分诚实，却也格外骇人。
李欧忽然发现了一个他一直忽略了的问题。“我们全靠这根麻绳上下？”麻绳搭在水井边缘，遍布磨损的痕迹，看上去触目惊心。
“它？”沙漠武士哈哈大笑着把麻绳扔到一旁，“我们不用它。”
康纳o布兰迪克在水井的石壁上拉扯了一个生锈的铁环——它隐藏在石砖里面的阴影里。头顶是炽烈的眼光，以至于他们都没发现——然后李欧的耳边就响起了绞盘的吱呀呀的难听声音。
“抓紧了。”沙漠武士提醒。
吊篮慢慢往下，李欧看见陆月舞越升越高，她逃避着他的视线，她的脸紧绷着。他猜不透。她离他越来越远，他不得不竭力抬起头以求得一丝光明。但是最后，视线水井耸立的石壁阻挡住了。
光亮渐渐被黑暗所取代。世界仿佛被彻底隔绝开来。唯一的光线来自他们的头顶，那个黑漆漆的世界里仅有的明亮，仿佛天际般遥不可及，并且越行越远。炼金术士轻轻叹了口气，他感到此时的自己就像是井底之蛙，只看得见那比拳头大不了多少的一片天。
滑轮咕噜咕噜作响。
脚下黑漆漆的，仿佛没有尽头。
“这下面是什么？”李欧问道。
“神庙。”李欧注意到，沙漠骑士用了“庙宇”的字节，而不是“宫殿”来与“神明”组合。“倒塌的神庙。”他的语气里透着某种缅怀和悲伤。他顿了顿，接着道，“曾经是僧侣们居住的神庙。”
吊篮碰撞到了底部，一阵摇晃。
康纳o布兰迪克摸索着点燃了插在墙上的火把。然后，他们看见了周围的全貌。
身边是刻着壁画的墙壁，耸立雕塑的大厅。这里的建筑风格与地面的神殿全然一致，唯有石像与雕塑上的容貌清晰可辨。它们属于诸神，属于古时候的怪物与魔鬼。
康纳o布兰迪克举着火把在前面领路。“往这里走。”他说，“注意脚下。”
绝大多数地方垮塌的石块和从头顶倾泻下来的黄沙阻挡的道路，他们不得不在其中穿梭，寻觅一条通往深处的路。
“你怎么知道这里？”
“这里曾经是僧侣们居住的地方。而我，我是他们的学生。”康纳o布兰迪克回答。“我年轻时来过这里。这里也是苦行僧们冥想的地方。足够安静，也足够隐蔽。”
罗茜活动着手指，无意识地做出施法的手势。“这里应该是头顶那座神殿的一部分……不担心沙漠之母的蛆虫？”
“你觉得他们能找到吗？”沙漠武士指了指旁边将一段走廊拦腰截断的断壁和黄沙，然后用脚踢开一块拦路的石头。“更何况，地下远比地面庞大。沙尘暴可以卷起房屋，淹没绿洲，但没法摧毁地面之下的生命。前人奉献信仰和生命，神庙大得超乎想象。这里充满了危险，更像迷宫。而那些所谓的牧师……”沙漠武士面露冷笑，“他们不过是一群鸠占鹊巢的强盗。”
他们最后在神庙的深处停了下来。周围是一个个僧侣们冥想时呆着的小屋。说实在的，李欧根本就没记清来时的道路，周围太暗了，每一条走廊又是断断续续，看起来简直一模一样，他完全没信心能照原路返回，找到那口通往上方的水井。因此，当康纳o布兰迪克离开去接别的人下来时，李欧的心里充满了焦虑与不安，如同火把的光线也不能驱散这里浓郁的黑暗一样。
“李欧，接下来你打算怎么做？”�