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“布兰迪克——”亚希伯恩说，“说出那女人的名字。你是不是成了她的傀儡，寂静圣所的叛徒？那个通风报信的人？”
“不是。”他咬牙切齿地回答。
“不是你，又是谁？”红袍僧侣站在布兰迪克身边，大声质问。后者倒在一片火海之中，诸神痛苦迷茫的双眼就像是属于亚希伯恩的眼睛，他们注视着曾经忠诚的武士，面庞僵硬且扭曲。火焰和疼痛折磨着他们。
“你应该去问那个人！”布兰迪克大叫着，试图爬起来，但是亚希伯恩走上前去。“那就说出那个女人的名字。”他一只脚踏在布兰迪克的胸膛，右手紧握成拳。李欧猜测他是想直接砸向沙漠武士的脑袋，还是打算扭断他的脖子……或者，他下不了手。
“我不会告诉你。”
布兰迪克做出了困兽般的挣扎。他猛地拍手，抓住红袍僧侣的膝盖后部，并把他的老师甩向一旁。红袍僧侣短暂地失去了平衼但是在布兰迪克爬起来重新找到斧头之前，他已经再度冲了过来，一击强力的直拳将沙漠武士再度击倒在地。这一欼红袍僧侣没有留手，他一把抓起布兰迪克的衣领，将他举了起来，飞快地挥出数拳，每一拳都带着勃然的怒意和莫名的悲痛，“说啊，说她的名字！”亚希伯恩叫道，“说出她的名字！”
布兰迪克软软地靠在高台的边缘，嘴角溢出鲜血。“她会来找你们的。我保证。”他惨笑着说，“你们会知道她的名字，而她也会用火焰烧毁这些虚伪的诸神。”
“告诉我，她究竟对你说了什么？”这也是李欧想知道的答案。“竟然让你开始质疑自己的过去，否决你的信仰，如此轻易让你变成了狂热的疯子？”
“她不过是告诉了我真想，向我演示了何为神谕！”布兰迪克放声大笑，但喉咙里喷出的血沫呛住了他。他一边咳嗽，一边露出可怕的笑容，他艰难地说，“我真应该早早相信白魔鬼的话……一颗黑曜石就能伪造一切东西。难道你还想骗过我，以为我什么都不懂吗？”他在地上挣扎着，扭动僵硬的脖子，讥诮地看着那些在火中无声哀嚎的诸神。“他们早死了。”
红袍僧侣面色平静地看着他。“说完了吗，布兰迪克？你说的这些我早就知道了——”“她果然没说错。如果诸神在世，渎神的罪人也应当是你，而不是我！”亚希伯恩没有被他的喊叫打断，他接着说道，“——信仰不是那么简单的东西，布兰迪克。”
“那是什么？”后者不屑地冷哼。
他的面色苍白，胸腔凹陷，李欧知道，他的时间不多了。那个女人不可能救他。“力量。”于是，炼金术士直截了当地告诉了他。“你所不能想象的力量。”
亚希伯恩点了点头，“如果你通过考验，成为圣武士之后，你就会明白。”他说，“我会将其倾囊相授。但是……你太让我失望了……”
他又咳了几声，更多的血沫从他的嘴巴里涌了出来。布兰迪克显得更加萎靼他的生命之火如同风中残烛，奄奄一息。“所以，我至死也不会知道了？”他苦涩地说。
红袍僧侣没有回答，但是他张开的双臂表明他的意愿。在他低语呢喃的咒语声中，魔力听他的号令汇聚成水珠，构成清风，在布兰迪克惊讶的目光里扑灭火焰，卷起尘土，清扫残骸。但火焰褪去的神像，永远不能因法术恢复原貌。他们只剩下了不着寸缕的身子，以及光秃秃的脑袋。
“这就是信仰的力量，布兰迪克，你亲手摧毁了他。”亚希伯恩惋惜且痛苦地说，“所以，在死去之后，也为此忏悔吧。”他走向自己的弟子，在后者无法说清的视线里，把手掌按上了他的胸膛。“抱歉，我不能让你活下去。这是最好的结——”
一阵凌厉的狂风忽然席卷了红袍僧侣：一个黑红色的影子仿佛一架疾驰的马车撞上了亚希伯恩。后者被高高的抛了起来，狠狠撞上了叹息着的诸神。他就像一块破布一样从上面滑落，摔在地上抽搐了几下。
李欧知道那个影子是谁，“塔里奥！”炼金术士大喊一声，
那个黑红色的影子转过脑袋，露出一张正在缓慢朝呲牙咧嘴的恶魔形态变化的可憎模样。他在向李欧低沉的咆哮，口中淌出粘稠的口水。他别扭的握着长剑，丑陋的舞动。
“见鬼！这究竟是怎么回事？”罗茜一边怒骂，一边扣动弩机。
弩箭准确刺入他的面部。后者捂住脸痛苦地呜咽，黑血从他的指缝流淌出来。“杀死僧侣，杀死男孩们的是他，不是布兰迪克。”李欧紧盯着变成恶魔的塔里奥骑士。那样的伤口绝对不是巨斧造成的创伤。“叛徒是他，受到蛊惑的也是他……”
“但是……他们……”
“太阳无所不在。”面对咆哮着，如同狼狗一样冲上来的恶魔，李欧飞快地凝结仅剩的勾勒出法印，“黑色的也是。”他大叫着，魔力倾泻而出。
湛蓝色弧光迎面撞上疾驰的恶魔，在力量的抗衡中，恶魔落入下风。即使满身横肉，披挂肉质盔甲的身躯也不停地跌跌撞撞朝后退去……
“布兰迪克——”红袍僧侣在诸神像旁挣扎，“想想你曾经坚持的荣耀。”他试图起身，却又一次倒在地上。布兰迪克脸上挣扎，憎恨，痛苦，自责的神情全都涌了上来。他浑身颤抖着，视线在恶魔和红袍僧侣之间来回游移。“无论如何，布兰迪克，首先，你是一名战士。”红袍僧侣猛然大吼，“你是战士，不是懦夫！”
仿佛是回光返照一般，布兰迪克忽然从地上一跃而起，他抓起掉落在地的斧头，猛然一声大吼，李欧能听见他的胸腔发出破碎的响声。“恶魔！”他用尽全力，扔出了斧头。
巨斧打着旋，正中恶魔的眉心。然后，沙漠武士同恶魔一道，同时栽倒在地上。鲜血从他们的身下蔓延开来，仿佛两朵悔恨的血泪。
第三十八章 不速之客
「收藏收藏，啦啦啦——」
“来自席里斯郡的阿诺德科子爵。”李欧心不在焉地鞠了一躬。“哈蒙代尔的泰勒斯爵士。”他顿了顿，瞧着面前全副武装的家伙，他们的眼里都带着纯粹的恨意，而炼金术士尚且还不知道他犯了如何的众怒。“你们……真希望你们一点都不好。”
“我也一样，白魔鬼！”泰勒斯爵士双手握拳。他套了一件叮当作响的亮片薄皮甲，一柄重剑挂在剑带上，随他的动作不时敲打他的屁股。李欧直想发笑。但是，炼金术士看了看周围：大殿里是一片闪耀的铠甲和尖锐的长矛。“可惜你们竟然还活着，你们竟然没被烧死。”
“抱歉，我们让你们失望了。”李欧耸着肩，“没能如你们的意。”
“真是你们……”一旁的红袍僧侣悲伤地笑了，他那双烟灰色眼睛里浮现怒意与仇恨。“我真不想见到你们。你们会后悔出现在这里的，我保证。”
“先别急着恐吓，亚希伯恩大人。”
阿诺德科子爵将猩红色披风甩向身后，露出一件雕花且镂空的黄铜胸甲，上面有醒目的金船图案。铠甲在阳光下面闪闪发光，好似一个小太阳。然而李欧瞧着上面华丽到诡异的镂空，他的剑能轻易地穿透进去。显摆多过实用，李欧撇了撇嘴。
“我们来这里并不是为了争执与打架——”
“那是为了什么？”亚希伯恩冰冷地扫视周围，然后将视线紧紧锁住对方。“这些家伙，他们来这里莫非是为了向诸神朝拜的吗？还是打算彻底捣毁这里？我想答案显而易见。我可不是愚昧的蠢货，会天真以为你们手中举着的都是烧烤用的叉子。”
“你侮辱了巴顿公爵麾下最忠诚的士兵！”泰勒斯高声尖叫。
“安静。”炼金术士满脸坏笑地瞧着他，“我以为你还会像跳脚的公鸡一样冲上来呢。真可惜，我的剑一直等着亲吻你的屁股。”
“你——”
“先别忙，先别忙。别着急。”马里奥僧侣嘲讽道，“噢，看看，这些士兵并没有这么觉得，尊贵的爵士先生。”他靠在椅背上，整个人都缩在宽大的坐垫上，懒懒散散。他的手指一划，将周围的长矛兵都圈了进去。“他们已经心惊胆战，恨不得你们看他们一眼就可以获得允许转身逃掉——毕竟，寂静圣所是诸神休憩之地，不是他们的演武场。这里不允许杀戮，他们都知道这一点，只要诸神一怒，他们会拔腿就跑。”
“我很想知道诸神是如何发怒的。”阿诺德科冰冷地笑道，“用火焰吗？”
大殿里蔓延着可怕的寂静。子爵的声音在大殿里嗡嗡回响，站立两旁的沙漠武士双目紧缩，握紧了拳头。“通常是用刀剑，”红袍僧侣紧盯着阿诺德科，“以及鲜血。”
“你可以不敬，子爵先生。”马里奥僧侣接过话头，“但我更加怀疑，他们是否见过血。一群新兵软蛋，看样子上次给你们的教训还不够？”
语带冰霜的话让对方短暂地退缩了。
然而真实情况却不容乐观：自从那晚的大火之后，僧侣们的命令的权威性便大不如前了，流言蜚语在寂静圣所里蔓延。席卷了数日前还维持着忏悔般安宁的圣所。到处都是碎碎细语，每一个角落里都有打破誓言的人在谈论烧毁圣堂的大火。僧侣们试图重建秩序，但收效甚微。他们倚重的武装变得不再如臂使指，甚至开始带有反噬自身的危险。但能瞒过一时是一时。炼金术士清楚地知道，亚希伯恩需要的是时间，足够的大量的时间。
借此机会，李欧飞快地探身过去低声询问。“到底是怎么回事，亚希伯恩？他们真为妮安塔而来？我看不像。”
“我猜不透。”
“猜一下。我的感觉很不好。”
“那就看他们如何出招。”红袍僧侣的眉头紧锁，但他的焦虑隐藏的很好，看上去更像是愤怒，而不是不安。“李欧，不许你插手，我看能不能糊弄过去。”
“我觉得很困难，亚希伯恩。”马里奥僧侣看了看眼前的子爵，不抱幻想地说，“他们打定了主意。他们的士兵……实在是太多了。”
“事情会搞清楚的。”
“是的。”马里奥僧侣点头表示同意。“不管这么说，仇都得报。但现在不行。”
“所以？”李欧觉得有些不妙。
红袍僧侣无奈且痛苦的眼睛看着他，“有时候，我们得学着妥协，李欧。”
他说的是对的。然而炼金术士的心里只有难以置信的愤怒。“这意味着出卖。”他咬牙切齿地怒视着亚希伯恩。“一个，两个，三个……我受够这些了。”他低声咆哮。
“事情也许不会那么糟糕，这只是最坏打算——”现在的亚希伯恩，曾经的达尔玛说。
他不再单纯是父亲的追随者了。李欧悲伤地想，他是圣所的首席僧侣。他帮助了他，但永远不可能庇护他，与另一股无法抗衡的势力交恶，尽管对方毁掉了他的期望。他只能靠自己。现实再度为他上了一课。所有的路都得靠他自己走。
“我们需要时间，然后你们就能得到帮助。”红袍僧侣哀痛地解释。然而李欧却不由自主的怀疑他的表情究竟有多少真实。那一晚，在熊熊烈火之中，他几乎没感觉到布兰迪克死时他的悲伤。“寂静圣所不能就此沉沦，她需要改变。但是现在，时间是最紧缺的东西……”
“不用说了，”李欧打断了他，他不再抱有期望。“我明白了，亚希伯恩僧侣。”
也许是他们的罅隙被他们所觉察。阿诺德科踏前一步，“尊敬的红袍僧侣大人，你们依然要邀请白魔鬼在此做客吗？”他终于开始诉说真实来意。“直到他离开？”
“他仍是我的座上客。这一