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再往后，每两百码都会遇到死尸。他们悬在树上，像是狗尾巴草一样晃来晃去。他们穿着灰色、蓝色，或是褐色的皮甲，上面或多或少都有魔法加工的迹象。他们同样面目可怖，状似兽人——他们都因为超剂量服用药剂而死。在不远的地方，空的药剂瓶散落一地。
但他们并不是死尸的全部。还有更多的人死在不远的地方。从他们的穿着打扮看，他们都是雇佣兵，自诩为赏金猎人的投机者。他们死于弓箭，弩矢，刀剑及魔法。其中魔法在收割生命的效率排行榜上占据第一。
“挂在树上的、死后也受尽折磨的——”罗茜最终说出了他们全都意识到的事：“都是炼金术士。”
对李欧而言，他们是谁远不如谁吊死了他们来得重要。
再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多。森林变成行刑场。密密麻麻的乌鸦和秃鹫尖叫着从尸体上飞起，等他们过去，又重新落下。这是警示。李欧意识到。
“我们应该得往回走，重新选一条路。”陆月舞一贯谨慎。
“等走回去天已经黑了！”罗茜叫道，“我们岂不是白白浪费了一天！不就是些死尸吗？如果死者苏生，那就全部烧掉。”
“你有想过吗？这么多人，”陆月舞用手指把周围的死尸都圈了进去。“还有他们的护卫、追随者……足有三十人之多。他们全都死在这里，被吊在树上，扔在草丛里。而他们的敌人呢？可曾见到？这是一场一边倒的杀戮，雪黎o罗茜。”
“该死，要不叫我雪黎，要不就叫我罗茜。”她咕哝着。
陆月舞没有理会她无力地辩诉，接着说道，“而我们呢？我们只有三人。我们能敌得过对方的刀剑，弩矢还有魔法吗？”
“他们都是冲着炼金术士去。”罗茜恼火地扯着头发，“究竟是谁和你有这么深的仇恨，即使死后也惨遭虐待？嗯？李欧？”
他们在死尸的注视中已经停留太久了。
李欧环视绞刑架上的炼金术士们，看着他们腐烂的，被啄得稀烂的脸，心中的不安日益增加。他们比墓地里的食尸鬼更加令人胆寒。那些从眼窝中脱落的眼珠比不愿超脱的幽灵诉说着更加悲惨的冤屈。炼金术士的死敌。他默念着，忽然一个令他毛骨悚然的名字从他的记忆深处冒了出来，一瞬间便让他感到手脚冰冷，仿若有一柄利剑已架在他的脖子上。
“退回去！”李欧急促不安地说。他的声音嘶哑如沙，又像是指甲划在玻璃上尖锐。他从不知道自己会发出如此难听的声音。沉闷的低吼声打破了林间诡谲的死寂，吓坏了安静吞咽食物的禽鸟。“别耽误！马上！”
李欧对罗茜的询问充耳不闻，他的脚步渐渐加快。很快，少女们为了跟上他不得不开始奔跑。直到他们气喘吁吁，无以为继才放缓脚步。但他们已经远离了那片修罗场。
罗茜靠在树干上剧烈喘息着，她的红发已被汗水浸湿，紧贴脸颊。“你发什么神经？”她胡乱地抹了把嘴巴，将空水壶扔到一旁。“吓坏脑子了吗？”她没好气地说。
李欧回头望着有如墓园一样被死亡笼罩的森林，艰难地咽下唾沫。“我想，”他说，“我知道杀死他们的是什么人了。”
“是谁？”
“黑色晨曦。”
第二十五章 黑色晨曦（二）
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这座神殿饱经侵蚀，树丛与藤蔓将残垣断壁纳入自己的地盘。祭台早已消失不见，而曾经竖立的石像也斑驳不清，碎裂成无数块，散落四周。他们甚至没法辨认神殿曾经的主人。
他们沿着先行者踏出的道路向神殿内走去。在杂草纵横的庭院里，一个通往地下的洞口有如张开的巨蟒的嘴巴，而潮湿的甬道就像是蛇腹。陆月舞首先跳了下去，落在又一片滑溜的泥地里。罗茜紧随其后，一边咒骂着潮湿闷热的环境，甩掉皮靴上的淤泥，一边召唤出一枚照明的光球。李欧则落在最后，持剑殿后。
他们比预定时间又迟到了几天，想必前方大多的障碍已经扫清，抢先进入的逐利者已然深入地底之下，在深邃广阔又不见天日的迷宫里打着旋。但他们并没有因此而加快脚步，每向前一步也是警惕万分。只因“小丑”告知的寥寥数语里描述了这处遗迹的庞大与危险。
“我看不出有什么特别之处。”罗茜操纵光球照亮了石室的角落。甬道的尽头便是一间白石搭建的石室，空气里仍旧弥漫着呛鼻的火药味道，苍白色石墙一团乌黑。“只有刀劈斧砍的破坏痕迹。”她摸着墙上的刻印判断道，“像是有人刻意抹去了什么。”
“这里是上一个文明的遗留。”李欧提醒。
“洛兹瓦？”罗茜转过头说，“我看过你的藏书。可这里更像是死者长眠的地宫，而不是遭逢劫难时沉入地底的遗址。”
“这是地下神殿。”李欧说，“但不知他们供奉的是哪一位神明。”
“你不是进入过第一层吗？在你考试的时候。”
“那应该是一座蒙蔽视线的假墓。”
罗茜皱起眉头，她似乎想说什么，却没有来得及开口。
“快来。”陆月舞在石室的门口向他们招手，“又一具。”她说。
那具尸体挂在被鲜血染红的坚硬石墙上。一根锈迹斑斑的铁钉从他的脑门灌入，穿透了颅骨，深入石墙。他的手脚被扯向不同的方向，同样以铁钉固定。若将铁钉以直线相连，便构成了一个完美的五芒星。这就像是血祭，李欧不禁感到毛骨悚然。
“又是他们干的？”罗茜问。
他定了定神，然后回答，“除了他们，我想不出还有什么人对炼金术士有如此大的仇恨。”
“法师呢？”陆月舞说。
她大概想起了在诺瓦商会里的冲突。“法师？”李欧不知应该怎么作答。倒不是由于罗茜的缘故——她从不在意她的同行，而是——“有好有坏。”想了半天，他只找出这个干巴巴的词语。“我们与法师的争吵不过是权利的纷争。只是其中总有一些……激进派。”
“那还真是玷污了‘激进派’这个词语。”罗茜讥讽道，“用没脑子的疯子形容更恰当。”
李欧看着墙上面容可怖的死尸。“我宁愿面对幽影修女，也不想被他们盯上。他们真的是一群狂热的疯子——比安达尔教会的圣光骑士更加狂热的宗教信徒……”他不禁打了个寒颤，想起了十年前飘进港口的近百具支离破碎的尸体。持续数日，海水都是一片血红之色。他咽下一口唾沫，勉强将话说完，“他们是以拯救自然为名不择手段的侩子手。”
“你退缩了？”罗茜一语中的。
是的，他退缩了。那一年艾音布洛的天空及海洋都被鲜血染红。无数的人被从士兵家里拖出来，扔进监狱，直至人满为患。然后，繁华的银枫叶大街立满了绞刑架，从街头直到巷尾。炼金术士，法师，骑士以及贵族，没人能逃掉那场浩劫。“胆小鬼。”他听见罗茜又说了一句，但他没有回应。他看向漆黑的迷宫深处，那里还有什么？除了贪婪的逐利者，还有怪物肆虐，现在又加上了不知踪影的黑色晨曦。他们就如他们的名字一样——清晨的第一缕光也属于黑暗——躲藏在一个个阳光明媚的笑脸之后。
“你说了算。”陆月舞说，“承认自己弱小比逞强更勇敢。”
罗茜哼了一声，不再说话。
她们都在等着我的决定。李欧忽然觉得“放弃”二字如此沉重。他想到自己来这儿的本意；想到诺瓦商会、幽影修女、黑色晨曦，炼金术士与法师，白玫瑰骑士、巴洛德、赫特。这一切都与他努力追寻的真相有着千丝万缕的联系，组成一张粘性惊人的蛛网，将他紧紧缠住，无法抽身。然后……没有然后了。他做出了决定。
再往深处行走，四周终于不再湿漉漉。罗茜重重地呼出一口气，却引起尘土飞扬，连连咳嗽。“见鬼！”她咒骂一声，干脆引来一阵风将灰尘吹向前方。
“还嫌我们的麻烦不够多吗？”陆月舞质问。
“我们是来寻宝的，又不是既钻鼠洞、又怕黑猫的硕鼠。”罗茜反驳，“与其让野猫躲在黑暗中虎视眈眈，还不如设好陷阱引诱他们出来。一次解决。”
“即使以自己为饵？”李欧认为这个方法过于危险。
“当你对自己抱有信心的时候，”罗茜翘起嘴角，“你会发现这是解决事情的最好手段。”
就像当初你送上门的时候一样？用自信换来了几块宝石，却又付出了忠诚？他忍住了没问。过于自信往往意味着死亼决斗的骑士用生命无数次验证了这一点。但他并没有否决罗茜的提议。也许试试也无妨？他想到，至少谁属于黑暗中的晨光一试便知。
也许闯入者多过过江之鲫，他们行进了近一个小时也未曾遇到任何魔物的阻拦。因此他们的速度很快，追上了先行者的步伐。
前方传来阵阵呼喝，剑舞如风，盔甲吭哧作响，不时夹杂几声愤然的咒骂。在十字路口处，一群五人正在抵挡一只从甬道进入遗迹的蟒蛇。它炫耀着毒牙，尾巴强有力的横扫让持着金属圆盾的那人手臂骨折，跪在一旁痛苦呻吟。
“避开他们。”李欧吩咐，“我们走左边。”
“那是错误的方向。”罗茜提醒。
李欧觉得她不怀好意，惟恐天下不乱。“没人知道迷宫的正确方向。”他皱起了眉头，但又感到自己的语气似是过于严厉。不应该将情绪发泄到他人身上。他清楚地明白，可阴影就在左右，压力沉重如山。他吐出一口气，“如果我们的推测准确，我们总能绕过去。”
“既然这样，那不如走右边吧。左边留给他们。”
只要不引起不必要的麻烦，他不在意方向究竟是左是右。“随你。”他说。
此时，仍有战斗力的四人已经占据上风，蟒蛇已遍体鳞伤。它的毒液早已用完，危险的横扫也逐渐无力。于是其中一人退出了战斗，朝他们走来。
“先生与小姐……是来度假吗？”他开口便嘲笑。但当他瞧见他们胸口的徽章时，他立马闭紧了嘴巴。“我们先到一步，”他首先道明，“凡事总应有先来后到吧。”
随着蟒蛇倒下，其余几人走了过来。他们身上所穿的盔甲拙劣破损，武器也同样属于劣质品。而他们沾满鲜血的脸上都有疤痕充当标志。李欧猜想他们也许是想发一笔横财的强盗。与他们因为一语不合而发生争斗无疑是最愚蠢的事情。
“三条路。”李欧竖起手指，“摆在我们面前有三条路可选。你们先选一杼而我们走另一条。然后各不相干，各凭运气。”
“我喜欢你这种人——”对方中另一人说，“直截了当。那么，你们选哪一条？”
“左边。”李欧不假思索。
“那我们就走左边。”他一挥手，招呼同伴朝左边的那条路走去。
他们双方朝不同的方向越走越远。当李欧再也听不见对方说话的声音时，罗茜忽然开了口，“他们活不了多久。”她斩钉截铁，同时露出阴谋得逞地畅快表情。“左边可以让他们上天堂。那里隐藏着一个魔法陷阱。”
她的话音刚落，一声剧烈的爆炸传来。地面震动，头顶的碎石如雨点般崩落。狂暴的魔力像决堤的洪水瞬间吞没了他。当震动停止时，他的耳朵依然嗡嗡作响，因此听不见罗茜放纵的大笑声。他似乎低估她了。李欧意识到。
第二十六章 如影随形
「新年拜求收藏，拜求红票！」
地下神殿像是一张庞大无比的蛛网，而他们就在蛛网上挣扎前行的蚂蚁，完全不知道编织这张罗网的主人藏身何处，会在何时突然现身。
他们穿过一处偏殿，死尸依然亦步亦趋。
花岗岩祭台，石柱，还有