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韩德让原本心头悲恸，听到她叫之后，急忙走了过来，握住了她递过来的手，欲语泪先下。
“韩叔叔，延寿奴……很小的时候，父皇就去世了……”延寿奴每说一个字都咬得甚为吃力，“韩叔叔，延寿奴能否唤您一声……父亲？”
韩德让身躯一震，第一次听到这个称呼，心内激荡悲戚，下意识的连连点头。右手捂住了眼眶，可还是有滚烫的泪水从他指缝间涌出。
延寿奴终于说完了自己的心愿，心头不禁一松。她的呼吸急促起来，眼睛蓦地瞪得老大，浑身逐渐冰冷下来，竟是去了。
我心房俱颤，嚎啕大哭，心恸得简直无法形容。白发人送黑发人的悲恸，瞬间袭遍了我的全身。屋内登时一片哭声，震耳欲聋。泪眼婆娑中，我悄悄上前，伸出手轻轻的帮她合上眼皮，忍住心底铺天盖地的悲伤，语气坚定凝然，冰冷决绝：“延寿奴，母后绝不会让你走的不安心的……你放心，就是下地狱，他们两个也要陪着你！”
、余波·暗斗
“太后娘娘饶命啊……”延寿奴贴身的两个奴婢跪在地上，瑟瑟发抖，脸上惨无人色。
我面色无一丝波澜起伏，目光森冷摄人，却并未看向她俩，语气阴郁的道：“没让你们给越国公主殉葬，就已经算是网开一面了！仅仅是杖责二十，撵出府去，你们还想着奢求什么！”若不是她俩没有看管好延寿奴，她就不会这么贸然的奔去阁楼，也就不会看到那一幕令她心碎的场景了。
那两个奴婢依旧面色苍白如纸，目光惶恐不安，一个战战兢兢的哭了起来，另一个竟然昏了过去，不省人事。
“拖出去！”我愈发感到心烦意乱，忍不住蹙了柳眉，厉声吩咐道。
话音未落，侍立在外的侍卫们立即冲了进来，连拽带拖的将那两个几乎脱力的奴婢拉了下去。
稍微敛了神思，我调整了一下面部表情，转身离开。
“哗”的一声，阁楼的门大开。我浑身煞气，严肃凌厉，不疾不徐的抬脚，一步一步迈了进去。脚步声沉重缓慢，仿佛踏在了我的心上，折腾着我那脆弱的神经。竹清和长寿奴寸步不离的跟在我身后，一同走进。
“你们都下去罢。”目光环视守卫之人，我冷声吩咐，随即转身往座椅上一坐，手指下意识的攥紧了椅子上的雕花印纹。
一日不见，萧恒德明显憔悴了不少，桃花眼仿佛被蒙上了一层淡淡的灰霾，失意落魄的斜坐在墙角，目光追随着我，一言未发。释儿倚靠在他身边，嘴唇冻得有些发紫发乌，神色黯然，刘海儿几乎要将整张脸糊住，双手紧紧环抱于膝，似乎只有这个动作，才能使她汲取到难得的温暖。
萧恒德见我不言不语，内心也不知道究竟是个什么情况，于是忍了半天还是忍不住开口说道：“公主她……她究竟怎么样了？孩儿平安生下来了罢？”
“哼，想不到你还记挂着延寿奴呢？本公主还以为你这个狼心狗肺之人将她全部抛到脑后去了！”长寿奴忍无可忍首先开口，先发制人；一说到这句，泪水情不自禁的打湿眼眶，“她死了！生下你们的孩儿之后，就死了！你满意了吧？”
萧恒德面色一白，心头震荡不已，重新跌落回墙角边，俊颜上是哀恸过后的麻木，目光状似疯癫，嘴里下意识的喃喃重复：“死了，她死了……”
释儿闻言，浑身止不住的发起抖来，牙齿紧咬住下嘴唇，隐约可见血迹斑斑。
竹清冷眼以对，默不作声。
萧恒德回过神来，忽然虑及一件事来，目光瞬也不瞬的盯着面色不善的我，开口道：“太后娘娘，您……您打算如何处置？”这句话甫一出口，似乎费尽了他全身的力气，他的呼吸声一下子变得粗重，唇色泛白没有半分血色。释儿静静的偎依在他身旁，脸色一如既往的平静，仿佛方才萧恒德说的那句，不过是再普通的闲话家常而已。
“多此一问，”我倏地站起身，力道之大，带动着那把座椅也连带着晃了几晃；我一字一顿，未有丝毫回转余地的清晰吐出：“斩立决！”
之所以不让他们自裁，是因为这样未免便宜了他们。于我而言，我自是不愿意亲自动手，因为动了他们，脏了我的手。同时，不经过刑部审决直接处死，是为了免使宫闱丑闻泄露出去。心念及此，我踱步至门口，并未回身：“死后，你们二人皆是挫骨扬灰，连全尸都不可留，就别妄想葬在一处了。”
释儿原本神色淡淡，早已将生死置之度外，听到我的最后一句话之时，再也忍不住变了脸色，疾步扑了过来。我这次早有防备，往旁边堪堪一避，冷笑着扬眉，却并未出声。视线收回，我从容的迈步走了出去，任由漫天风雪飘落在身上。心，已经是痛到麻木了。
竹清从头至尾一句话也无，再也不看那地上绝望的二人，随着我走出。
长寿奴忿恨的盯了他们几眼，还是觉得有股恼意油然而生，却也不好再发作，只得恼怒转身而行，轻轻丢了一句：“延寿奴，她当初真是瞎了眼……”
在我们离去之后，随行的侍卫立即冲了进去，手持利刃，面露凶光。竭力忽略掉耳边那一缕似有若无的哀鸣之后，我闭了闭眼，却是仍旧有眼泪不时的从眼眶中涌出。
人心，最是善变。
当日的各人，可否会猜到如今的结局？
容颜不复，繁华倾覆。一切的一切，都恍若大梦一场，只是梦醒之后，泪流满面。
雪，依旧下着。
怀里逗弄着犹自什么都不懂的婴儿，我强颜欢笑，悲从中来。思绪又回到了那日延寿奴死不瞑目的惨景，心不禁一抽，黯然垂眸，眼泪“啪嗒”落在襁褓上。婴儿对外界发生的事情一无所觉，只是甜甜的睡着未醒，不时的咂巴一下红红的小嘴，香梦沉酣。
竹清并未生过孩子，此时见到这么小的婴孩，看着不觉新鲜，口中随意问道：“太后娘娘，小郡王该取个什么名字才好？”
长寿奴虽也怀了身孕，不过仅仅两个月而已，并不显怀。她在一旁闻言，蹙眉思索了半晌，终究还是抓不住一点思路：“母后博学广文，取名之事还是由母后代劳吧。”
落雨许久未哄过孩子，一见到小郡王立即激发起了自身的母爱之意。她目光柔和温暖，似乎根本未听清楚我们究竟在谈论些什么，一双水汪汪的大眼睛眨也不眨地端详着婴儿贪睡的娇憨之态，唇角不禁往上弯了弯。
我看向窗外，白杨树的桠杈上，鸟鸣啾啾，一片盎然的生机。原来不知不觉，春天已经到了。冰雪消融，万物复苏，柳叶吐芽，春风拂面。然而，已经逝去之人，却被永远的留在了那个让人不愿回忆起来的寒冬里，再也无法同春天一道来了。
延寿奴，懦弱了一辈子，苦悲交织的生活终于离她远去。她是解脱了，却留给生者一生无尽的痛。
希望她的孩子，能够不像她那般懦弱……
“就叫匹敌罢，萧匹敌，”就在众人以为我陷入了绵长的回忆中时，我却忽然清清淡淡的开了口，波澜不惊的说道，“傲然天下，无人匹敌，这也是我对他寄予的期望。”
长寿奴和竹清闻言，纷纷说这个名字取得不错。落雨从我怀里小心翼翼的接过孩子，左右轻微的摇晃着，颔首退了下去。
我无声地走向窗口，凭栏远眺。碧空万里，白云丝缕，让我心头的阴霾驱散了不少。少年丧父，中年丧夫，老年丧子，这么多大风大浪都经过了，难道还会有比这个更坏的么？眼眶泪光点点，我却再没让它们落下，昂着头，将那丝悲戚咽回肚里。
春去夏至，转眼间，我的生辰到了。恍然惊觉，往事如烟，岁月逝水，我今年已经四十三岁了。
隆绪携众位嫔妃齐集文化殿，欢声笑语，喜气盈盈。我有的时候性子极类萧继先，不喜欢过于热闹的场面。对镜端详，镜中之人一袭华美的紫色流云御凤裙衫，宽大的裙摆坠地，皎若明月，灼若芙蕖。细细看去，风韵犹存，玉骨冰肌，花容月貌。虽已过不惑之年，然而这通身的气质依旧未变。
梳妆已毕，去了前厅。众人纷纷攘攘，一派人声喧喧。萧菩萨哥和萧泠身怀有孕，大腹便便，行动多有不便，自然成了众星捧月的对象。
萧丹慕先是盈盈道了万福，随即命语谖上前，展开了她的贺寿礼品，是一副巨大的画轴。里面却不是用笔墨画的，而是用彩线一针一针缝上去的。画面的内容是“百鸟朝凤”，最引人注目的要数当中的那只金凤呈祥了。通体金色绝艳，翎毛细密柔腻，大气华贵，当属鸟中之王。此画意境明快，色彩鲜艳，繁而不杂，丽而不俗，确为上品。
我仅仅看了一眼，眼前一亮，不禁赞不绝口：“这是如何做成的？”
“回太后娘娘，”萧丹慕面露得色，喜笑颜开，“臣妾先在素锦上画好纹样，打上底稿，随即和语谖一道耐心缝合，就完成了。”说到此处，她的视线往身边一扫，正好对上语谖望过来的目光，二人相视一笑。
我见此情景，眸光一闪，点头赞道：“不错不错，皇后倒是有心了。”说完这句，回眸轻声吩咐：“竹清，收下。”
站在我身侧的隆绪，本来见皇后上场颇为不悦，后来脸色才稍微和缓了些。
元妃萧耨斤迎上前，得体大方地一笑，颔首躬身请安施礼：“臣妾恭祝太后娘娘福泽万年，福寿绵长！”她的贴身宫女香簟随着她一道走出，手中捧着一个精致的礼品盒，四四方方，长宽约两尺有余。
众人都好奇的睁大了眼，不知萧耨斤所送的究竟是什么珍品。
萧耨斤微微颔首，鬓发间那只白玉兰花簪一动，她从容不迫的伸出纤纤素手，揭开了盒盖。顿时一道耀眼的光芒闪烁不定，待到光散，众人这才看清，原来萧耨斤所送之物是极其珍贵的玉佛神像。只见这神像慈眉善目，神情悲悯，雕刻精美绝伦，未有丝毫瑕疵。浑身生光，玉泽剔透，玉色纯粹，果为绝佳之品。萧耨斤面色平静如初，在一旁解释道：“臣妾闻得太后娘娘心念慈悲，特意寻此玉佛，前来孝敬，略表寸心，恳请太后娘娘笑纳。”
她的此言正暗合了我的心事，最近杀戮过多，需要拜佛求神，以赎罪孽。于是下颌微抬，露出优美的弧线，声音愉悦欣慰：“好，元妃心思细腻，如同解语花一般，的确善解人意。”
萧丹慕脸上的光彩一下子暗淡了许多，她面露愤恨之色，狠狠地瞪了一眼萧耨斤。不知道转念又想起来了什么，面色一松，唇边多了一抹冷嘲热讽的笑意。
萧耨斤只当未闻，面色未动，恭顺的施礼退下。
她们二人的神色我尽收眼底，却不动声色，只是伸出手端了一旁印蝶小几上的蓝底瓷杯，里面盛着蜂蜜凉饮。我优雅地俯下头，细细的啜了一口，便搁下了。萧丹慕心思简单，我倒不难猜，定是想到了萧耨斤第一胎没有一举得男，所以在心里幸灾乐祸。
德妃萧挽容送的是几幅亲笔书法，用绫绢精心裱起，有楷书、草书、行书，上书皆是行云流水，一气呵成，酣畅淋漓，大气磅礴。用形容王羲之的语句来形容她的书法丝毫不为过，“飘若浮云，矫若惊龙。”贤妃萧菩萨哥送的是一对翡翠手镯，水头晶莹，成色均匀，呈椭圆形，蓝水绿。戴上清凉无比，镇定安神，看来古语所言“人养玉，玉养人”，的确有几分道理。
其余之人所送之物不过是些古董珍品，古玩字画，不足一提。我对这些形形□的礼品并未有多大的兴趣，目光不动声色的一扫，在人群中竟没有搜寻到那道清丽脱俗的身影，于是心念一动，不禁开口探询：“李顺仪�