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原来这人是刘亚军从当地找的向导，叫宋老四，汉族人，四十多岁。不知道为什么，走到这里，说什么也愿再往前走了。
“为什么？”蒋英杰问道。
宋老四见这位是个女的，觉得更好说话，就说道：“不行啊，就是不能再往前走了。俺知道各位领导都着急，但前面真的不能去了。”
“为什么不能去，你总得有个理由吧。”张建农插了了一句，问道。
蒋英杰见宋老四眼神闪闪烁烁一直在看刘亚军，像是有什么难言之隐，说道：“别怕，你只管说为什么不能往前走了。”
宋老四见如今也没什么办法说清楚了，“扑通”一声就跪在众人面前，哭道：“各位大领导，俺上有老下有小，俺家哥四个现在就剩俺一个了，俺还得给俺老娘老爹养老啊，俺要是走了，俺爹俺娘无依无靠的，可怎么活啊。”
“哎，老哥，快起来。你这是干什么？让你带个路，又不是让你去死，你这是做什么？”王文勇被宋老四这一跪吓了一跳，急忙过去去扶他。
那宋老四却跪在地上任凭王文勇怎么拉都不起来，一把鼻涕一把泪地说道：“领导啊，再往里走就是送死啊。”
听到宋老四这样说，众人都是一愣。王文勇看了众人一眼，一边去扶宋老四，一边好声好语地说道：“老哥，你先起来跟我们说说到底是怎么回事，你这么不明不白地给我们跪着，也不是个事啊。”
宋老四见王文勇态度也软了下来，这才站起来，说道：“各位领导，俺今天豁出去了，反正去了是死，不去也是坐牢，坐牢还能有出来的一天，还能给俺爹俺娘送终。俺今天就把事说开了，不但俺不能去，各位大领导你们也不能去啊。”
“你说说，到底是为什么？”刘亚军有些不耐烦了。
宋老四看着刘亚军，一下又不敢说话了，夏文清见宋老四被刘亚军一下子吓住了，笑道：“没事，你别怕他，有什么说什么就行。”
“那好，”宋老四斜眼看着刘亚军，小心翼翼地说道，“这再往前就是阎罗殿啊。”
阎罗殿是这里当地的一句俗语，意思是进去了就是有去无回的地方。
“呵呵，怎么讲？”周伟鹏像是来了兴趣，笑着问道。
宋老四见众人都开始信他的话，面色凝重地说道：“这位领导，您别笑。实话跟跟各位领导说吧，我十岁那年就进去过。”
“你不是说那边是‘阎罗殿’吗？”方政明笑着反问道，“那你怎么出来了？”
宋老四摆了摆手说道：“您先听俺说，俺也是在里头东逛西逛转了三四天才死里逃生逃出来的，和俺一起进去的俺们同村的十几口子全没出来。哎，俺就知道这是命啊，脱不了的。”
“你们去那儿干什么啊？”周伟鹏好奇地问道。
“俺也说不清楚，”宋老四看了看刘亚军，说道：“俺十岁那年有一天，县里突然来了好多人组织俺们村里的壮劳力到沙盆子（即盆地中的沙漠，当地方言都叫沙盆子）里找人。”
“找人？”
“恩，当时部队里都来好几卡车的人，那场面俺当时还以为要打仗了呢。结果，村长跟俺们说是去沙盆子里找一个……大学问家。”
“大学问家？”周伟鹏笑着问道。
宋老四很认真地点了点头。
“那找到了没有？”方政明问道。
“当然没，这种地方哪儿能找得到。后来部队里又来了人，还告诉俺们这事不能到外边乱说，要不就抓进去蹲大牢。”说完，宋老四又警觉地看了眼刘亚军。
刘亚军见宋老四想贼一样防着自己，没好气地说：“你看我干什么，我又没说不让你说话。”
方政明见这两人这样忍不住笑出声来，心道这宋老四怎么说话没头没脑的，刘亚军也够行的，找了个这样的人来作向导，也不怕带错路。
“那你怎么又来了呢？”想到这儿，方政明忍不住笑着问道。
“没办法啊，”宋老四把手一摊，“村长让来的，说不来也要蹲大牢，俺就只好来了。”
这时，低头沉思的蒋英杰忽然想到了什么，抬头看到刘亚军躲躲闪闪的眼神，更加印证了自己的推测，于是对宋老四问道：“你说的‘大学问家’是不是科学家？”
“额……对，就是这么个词儿。”宋老四想了想，非常肯定地点着头。
方政明等人都不明白，蒋英杰为什么忽然问了这么一句，都奇怪地看着她。
看到蒋英杰带着神秘的微笑看着刘亚军，杨志宁瞬间也想到了答案，脱口说道：“彭家木！”
蒋英杰点了点头。
张建农一时没听清楚，问道：“什么木？”
杨志宁转向王文勇问道：“王局长，这件事是真的吗？”
王文勇斟酌了一下，点头道：“是真的。”
“这么说来，彭家木教授和这件事也有关系了。换句话说，上面早就开始在找盒子了。彭教授最后到底怎么了？”杨志宁问道。
王文勇看着杨志宁道：“不是你想的那样。彭教授确实是在最后一次任务中失踪了。我们绝不会为了这件事去干涉彭教授的人身安全，彭教授和李宗年将军是好朋友，这点你们可以去找他求证。”
“彭家木是谁？”方政明见这三人面色沉重，也不禁好奇三人口中的这个彭家木的身份。
“他是科学院的一名老科学家。”蒋英杰介绍道，“80年6月在罗布泊考察任务中失踪，至今还没找到他的尸体。”
“罗布泊？”张建农拿着地图瞅了瞅，道：“离咱们这儿远着呢？司令，这跟咱们有啥关系？”
“这就是问题的所在，”杨志宁看着王文勇，两眼放光，“你们认为彭教授应该在这边，所以就在当地组织人手去找他。这么说，彭教授的这次任务根本就不是考察罗布泊了。”
王文勇看了眼宋老四，示意杨志宁不要再在外人面前乱说了，同时摆摆手安慰着众人道：“大家不要猜疑，这件事的的确确是一场事故，不要听信那些风言风语，根本就没什么阴谋。”
刘亚军也在一旁应和着点了点头，似乎觉得他的表态看起来更有说服力。
宋老四却在一旁说道：“各位领导，俺不知道那位大科学家到底是为啥进去的，但进去肯定就是出不来了。说啥也不能再往里走了啊。”
宋老四正还要说，刘亚军不耐烦抢白了一句，“你这人怎么这么强呢。这么多人能有什么事？”
既然来了，这盒子肯定还得找。蒋英杰想，而且既然父亲是因为盒子的事失踪的，兴许找到盒子就能牵出关于父亲的线索。于是走到宋老四面前，道：“这样吧，你带我们到你当年到过的地方，然后我们派人把你送回来，剩下的路我们自己走。怎么样？”
第36章
“不抓我坐牢？”宋老四问。
蒋英杰笑着摇了摇头。
“那行。”
蒋英杰劝说完宋老四后，车队继续上路。下午，车队进入沙漠内陆行进最后四十公里后，车队在当年寻找彭家木的旧营地停下来休整，准备第二天向这片沙漠的腹地挺进，寻找第二个盒子。
余晖将尽，沙漠中的酷热渐渐退去，空气中开始感觉到一丝凉意。王文勇看着远处渐渐模糊的地平线，将肺中的烟缓缓吐出。“生存还是死亡，这是一个问题。”王文勇脑海中忽然又想起了《哈姆雷特》中的这句话，以前每次陪外宾看舞台剧，每当台上的人面色凝重地说出这句话时，自己总会在心中嘲笑那些文人没事就喜欢无病呻吟，没想到现在自己竟真的在这上面遇到了抉择。
想到这儿，王文勇自嘲地笑了笑，也许这就是天意吧。抬头望向天空，在这片深邃的空间的某处正有一只“恶魔”的手时时刻刻朝向自己，看着那些星星点点的光芒，王文勇心中竟有一个声音忽然发问：这世上真的有上帝吗？如果有为什么他不来帮自己？信仰其实是一个很脆弱的东西，宗教其实也只属于那些思想意识不清的人吧。那些祈祷和膜拜的神话往往在危难关头被无情地击碎。譬如这一刻，自己的信仰就无法拯救自己，现实真是一个残酷的东西。王文勇无奈地摇了摇头，将手中快要燃尽的烟头扔掉正要转身，身后却传来一阵脚步声。
王文勇转过身来，蒋英杰刚好走到他面前。
“王局长，我想问你一个问题。”蒋英杰道。
“别叫我王局长了。”王文勇笑了笑，脸上留露出一副惨淡，“我比你大不了几岁，如果你不嫌弃就叫我大哥吧。”
蒋英杰愣了一下，不明白这个白天还胸怀城府的王局长为何会突然变成这样一副失魂落魄的样子。
“有什么话你就说吧。”王文勇说道。
“那好，我想知道你为什么这么急着找第二只盒子？”
“有问题吗？”
“从宋老四的话来看，上面一定早就在找这个盒子了。而且我对上面的了解，我相信这几年来找盒子的事绝对一直没有中断过。但，我不明白为什么现在却要我们来找，而且是在我父亲失踪之后？”蒋英杰沉了沉，继续说道：“我相信你手头上掌握的资料不比我父亲掌握的资料少。你为什么不找别人来做这件事？”
王文勇没有急着回答蒋英杰的问题，他重新点上一支烟深吸了一口，说道：“对，我手上确实掌握着不少重要的资料。找你们来是因为你们在这方面比较熟，我手下那些人破案还行找这些东西尤其是在这种环境下不适合，而且要你们来做这件事，后续的保密工作也容易开展。”
“那为什么这么急？”
“这件事开始我也没注意到。是李将军先注意到的，这几年，尤其是最近的几个月，新疆这边来了很多英国人，他们都是打着旅游的幌子进来的，但奇怪的是最后都消失在这里的这片沙漠上了。有一次，李将军救了三个落难的英国人，正是从他们那里李将军才发现他们其实是冲着盒子来的。再后来，就是你父亲的突然失踪，而且失踪的时间恰好又是你们去新疆找盒子的那天晚上，本来这件事还没有让我们认识到事情的严重性，但接下来李将军在追捕方政明他们时，居然在北京遇到沃尔特了，这让我们立刻意识到有大事要发生了。但我们不知道会发生什么，所以必须抢在他们前面找到盒子拿到主动权。”
“这件事情完成后，你打算怎么处理我们？”
王文勇笑着转身向营地走去，一边走一边说道：“这件事上面说了算，我没那个权力。另外，”王文勇忽然停住脚步，道：“抛开政治立场，其实我是非常佩服你父亲的，他这样做一定有他的苦衷吧。”
蒋英杰看着王文勇渐渐远去的背影，心中一片迷惑，他最后一句是什么意思？难道他知道父亲失踪的原因？
第二天。大家醒得都很早。方政明走出帐篷时，外面的士兵正热火朝天忙碌着拆帐篷搬物资，将东西一箱一箱地装上卡车准备出发。赵凡海提着一个包走过来道：“方大哥，大伙儿都在王局长那儿开会呢，你快去吧。”
“奥。”方政明应了一声正要走，却见赵凡海已经向着相反的方向走了，于是停下问道：“你不过去？”
“不，蒋姐给我安排了别的任务，我这就得走了。”说完，赵凡海摆摆手上了一辆吉普车走了。
方政明看着吉普车渐渐远去，转身向王文勇的帐篷走去，心�