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什么奇怪的东西了？
忽然腹间一阵剧痛，刘镇湖低头一看，居然是压在身下的小娘子，拿着什么在捅自己的肚子！
痛楚使人清醒，刘镇湖蓦然间心中一寒，方才摸到是…
这特娘的根本就不是什么小娘子，这…
刘镇湖身高块大，虽然腹间受了重伤，却如被刺激了的熊瞎子般，发出嗷的一声怪叫，上手就掐住了楚卿的脖子，掐得楚卿直翻白眼，呼吸困难。
本以为小命就此呜呼，忽然见刘镇湖身子一挺，抽抽了几下，就此不动了。
那掐着楚卿脖子的巨掌也松开了，楚卿忙咳个几声，深吸口气，这才缓过来。看见朱常泓提剑而立。
原来是队友相助啊。楚卿忙谢道，“多谢王爷相救。”
朱常泓微点了下头，把承影剑从刘镇湖后心上拔了出来，眼也不眨地就朝他脖子上划下。
楚卿这还是头一次见活人被砍头的模样，不由吓得脸色发白，双眼直晕。
而此时本进了舱房的永正礼乾二人也出来了，王礼乾手里拎着个物事，楚卿只瞧了一眼便知是那刘镇海的人头。这两只倒精，组队刷怪，难怪这般轻松。
而船上水贼们仍然睡得正香，少有几个醒着的，也是在专心地吃着东西，根本都没发现这头的异动。
永正见朱常泓也拎起了刘镇湖的人头，不由得笑道，“你们都大功告成了，我还没有呢。”
提着剑上去，干净利落地取了刘镇河人头，那刘镇河醉梦中就稀里胡涂地丢了脑袋，也不知是幸还是不幸？
楚卿这才意识到四人里头就自己没有战利品，且方才还被占了偏宜。
正沮丧着，还是好基友永正拍拍他的肩，指指桌上趴着的几个小头目。
楚卿也算是经过了血与火的洗礼了，此时便化悲愤为力量，上去也学着永正，了结了个小头头。其余三人上来齐心合力，把桌上趴着的人都结果了。
而此时才有两个水贼闻到了血腥气，朝这边一望，见情形不对，大声嚷叫了起来。
登时惊醒其余船上的水贼，都纷纷跳起来，拿起武器，准备打斗，这才发现势头不妙，船上的同伴至少有一半都喝得烂醉如泥？哪里还叫得起来？
而岸边却有了动静，只听一声号令，许多人影冲上船来，尤其是中间的那只大船上，高高挑起几个人头，旁边火把照得分明，正是镇海帮的三位当家和各个小头目！
这些人吓得魂飞天外，一个个慌不择路，纷纷跳上自家的小船，拼了老命地摇着橹，希图着能逃之夭夭，留条小命。
然而很快他们便发现，这回实在是惹到了煞星阎罗，但见利箭火铳齐发，水贼们纷纷惨叫着落到江中，自他们做这行买卖以来，都是他们随意杀害过往船客，何曾遇着过这般上天无路，入地无门的绝境？不过是片刻的工夫，已有大半的水贼丧了命，只余下船上那些醉倒不醒的，还横七竖八地倒在各只大船上头。
维明站在居中的大船上，面色沉静地瞧着这二百水贼的覆灭记。
身后的四名子侄，瞧着这一面倒的战局也是各有所思。楚卿头回杀人，心下惊骇之余也隐隐生了几分胆气。永正则在想，老爹这般计智，自己身为儿子的，却是差得远矣。
王礼乾却是颤抖中带着些小兴奋，自己这也算是能文能武了啊！
朱常泓则没工夫多想，做为一个火枪手，他正趴在船舷上头，忙活着射击水贼呢。
眼瞧着水面上已经没有还在抵抗的水贼，家将们已经把醉倒着的水贼都捆成了棕子，听候维明下令。
维明让把这些人都绑上石头，沉到江中，还有那些尸体，也让家将们放到水贼船上，点起了一把大火，将水贼船烧得灰飞烟灭。
想了想，这般动静，且有许多尸体，若被两岸路人看到，说不定会引起惊慌，便把这事情的经过写在一块白绫之上，挂在林中，若有来往过客见了，便可知情由。
将收尾工作忙完，恰好天明，十四只大船一齐进发，这一役，左家家将无一死亡，只有几个轻伤的家将和几个跑到岸上不小心跌伤的下人。
前行数十里，果然女眷们的船停泊在一处岸边正等着他们，见诸人都平安无事，众女眷也是欢声称庆。
、一七八 襄阳一座铁打城
听几位男丁们把夜来杀贼一事细细讲述了，一家子老小都听得入神，一会儿惊骇，一会儿激动，船舱之内热闹非常，足足说了有半日才散。
朱常泓没在人堆里头凑，在船中客舱里找着娘子仪贞，寻了好一阵，问了几个下人，才在另一条船上见着了仪贞。
仪贞坐在一处小舱房内，靠着窗子坐着，怀里还抱着一个小婴儿，正是左家二叔的独子左永孝。
小家伙如今已经七八个月了，生得玉雪白胖，肉嘟嘟吹弹可破的小脸，两只大眼睛跟黑琉璃一般乌黑明亮，极是可爱，生得模样果然有些像秀贞。被二房两口子疼得跟眼珠子似的。
小家伙如今已经会认人了，除了奶娘，左家的人抱他都很配合，尤其是几个美人儿姐姐来抱他的时候特别精神。
被仪贞姐姐抱着，永孝的小胖脸上带着讨好的笑，两只小肉手也激动地在空中挥来挥去，小胖腿有节奏地蹬着，小肉圆身子一跳一跳的朝上蹦，蹦了一刻钟都还没停的意思，仿佛不知道累一般。
朱常泓进了舱门，仪贞背对着他还没发现，眼尖的小永孝倒是一眼就瞧见了这位黑黑的姐夫，他还不会说话，便伸着小肉手指着他的方向，冲着自己堂姐发出哦哦啊啊的声音。
仪贞顺着永孝的手回头瞧见了朱常泓，顿时笑靥如花，“泓哥哥。”
朱常泓挨着仪贞坐下，“真儿怎么躲在这里？”
那边某人正大吹大擂，绘声绘色地讲着他是如何骗过水贼，又如何与永正通力合作杀掉了大当家的刘镇海呢，众人听得正热闹呢。
仪贞捏着永孝的小肉手，笑道，“趁他们都忙活着，我多抱抱孝哥儿，再有一两日就要分开了。”
如今左家两房里只有这么一个金贵的小家伙，多少人抢着抱。想着再有一两天到了襄阳，自己二人就得马上动身去荆门了。都不好在襄阳多停留的，还不趁机抱小家伙来玩？
至于那二妹夫所说的那一出夜深灭贼记，她则早就通过雾镜看得一清二楚，哪里还用得着再听王礼乾吹嘘？
朱常泓偏着头打量着仪贞，许是抱着小娃娃的缘故。清丽的眉眼比从前更多了几分柔美，眼神也格外地温润如水，可惜那视线的落处，却是个小胖团子。
“日后。我们可以请岳父岳母到荆门去小住还有这个小胖子。”
其实在左家住这半年来，左家那种其乐融融的气氛还很喜欢的。日后他也要让自己的王府变成左家那样，而不是象卫辉的潞王府。
朱常泓伸指戳戳永孝的胖脸蛋，果然肉肉的软软的，小胖子，趴在我娘子的胸前很舒服伐？
永孝还当这个哥哥在和自己玩。张着小嘴，左右扭着要去咬那戳过来的手指。朱常泓故意放慢了速度，让小东西咬住自已的食指。
哼，只有两颗小米牙，还想发威？
朱常泓坏心眼地看着永孝咬了几口。想来是觉得太硬，且朱常泓的脸上也没有吃疼的表情。永孝只咬了几个就放开了那只跟柴火一样硬的手指头，冲着朱常泓，做着鬼脸，皱着可爱的小鼻子，小嘴向外嘟起来，看着活像只小猪嘴一般。
“咦，孝哥儿这是什么表情？”
这小猪嘴的造型顿时萌翻了身为大堂姐的仪贞，抱着小家伙，一边数下地狂亲，“哈哈，太可爱了，小猪猪，让姐姐亲个”
朱常泓也皱起鼻子，直做鬼脸，心内吐糟，真儿还没这般亲过我呢啊…
小屁孩我讨厌你！
灭了水贼之后，左家的船队便一路顺利，在汉阳江中又行了一两日船，终于到了老家襄阳，还未到岸，早有襄阳文武官员听说了左丞相回乡，坐了船迎出数里，连湖北巡抚都闻声赶来了，正好这位巡抚也是左维明的同年，便上船来喝了杯茶，共话片刻，又见了襄阳一干文武官员，维明都一一辞谢。
到了襄阳城，还不等船靠码头，已能看见岸上人潮纷纷，居然都是来迎接左家回乡的。
仪贞粗粗看了下，除了左家的老管家左书和大伯母申氏带着十几名家人之外，还有数十位左家族人，城中亲朋好友，襄阳城里的大小官员，在码头处便设着长棚，摆好了接风酒，再加上看热闹的百姓，怕是有上千人之多。
仪贞为之咋舌，好隆重的场面啊！当年离开襄阳时，好象也没这热烈么。
朱常泓捏了捏她的脸，笑道，“你爹位居首辅，平常人想见还见不着哩，如今有了这个机会，自然要赶紧来迎接了。”
仪贞一想也是，丞相约莫相当于后世的总理了，虽然这个丞相是退休的，若是这么一比，也就不奇怪了。
年前离开襄阳时，她还是个十来岁的小姑娘，走时匆忙，也没仔细看襄阳城的模样，如今倒是可以趁机多瞧瞧了。
朱常泓更是头一回到襄阳，瞧着什么都觉得新鲜，东指西指地问着，可惜仪贞虽然是本地人士，却是深居闺中，所知有限，好些地方自己也说不清。
但见襄阳城三面环水，一面靠山。六门城楼高耸，四方角楼稳峙，城墙巍峨雄伟，城楼古朴典雅，护城河目测都有二百多米宽，难怪自古就有铁打的襄阳之说，号称华夏第一城池。想起射雕里郭靖死守襄阳，抗击元兵，仪贞不由得心中一动，神思不属，连小泓哥的问话都漏下了好几句。
维明为答谢父老乡亲的厚爱，忙出了船舱走上船头，朝四面做着四方揖，左家族人站得齐整，纷纷弯身行礼，左家的仆人则给主人行跪拜大礼，大小官员们也遥遥相拜。
各方粗略见过，老管家和申氏上得船来与两位左夫人相见，维明则下船上岸与各方见礼叙过寒温，吃过三杯接风酒，才一一辞谢完毕。
等各种见礼叙话过后，大半天的时间也过去了，左家的女眷们才弃船上轿，回到左家老院。
老院的各处房舍已经被申氏带着人收拾出来，俱是整洁齐楚。
左家老宅本就宽阔，常年处于屋多主人少的状态，如今左家全家都回来，还添了人丁，倒是不能再和从前那般住了。大房二房各分了个大院，大房居东，二房居西，申氏住了个后进的小院，永正和媳妇住在大房边的小院，其余三个小点的院子留着给三位小姐归宁时住。
诸般分派，收检行李等各种忙乱，直到了夜晚用团圆饭才得松缓。
诸人在二门厅中就坐，分内外两席，申氏跟桓清周氏说起这些年来的大事小情，提到秀贞丧命，也不由得落了几滴泪。
若是在过去，周氏可是很瞧不上这个在自家打秋风的老寡妇的，早就冷嘲热讽翻白眼了，如今周氏经历多番变故，习性大变，倒是随和了许多，跟申氏也能说上几句话了。
“怎么不见孝贞侄女？”
虽是听说孝贞在婆家日子不好过，但叔父回乡这等大事，怎能不见过来？
申氏面上黯然，“她那婆婆厉害，怕是不放她出来。”
难怪世人都愿意生儿不愿生女，生了女儿辛辛苦苦娇养长大，嫁到旁人家却是吃苦受罪，生死好坏都由得婆家做主。
这八年多来，孝贞嫁妆赔尽，女婿气死，苦守着一对儿女，日日被那恶婆婆刻薄搓磨，又受小叔的闲气，自己为着孝贞愁得头发都白了，却是束手无策，救不得闺女，如今万幸二位叔叔回来，自家闺女有了做主的长辈，想必那晋家老东西要略收敛些罢？
周氏道，“明日拿轿子去接，看那晋家老东西敢不放孝贞来。”
桓清也点头称是，“听说孝贞侄女生了一对儿女，咱们都还没见过呢，正好接来多住些�