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红云叹了口气，哭诉道，“我可不是凭白无故地，出了力不讨好么！今早我去给小姐到园子里折花，恰遇到了周表少爷，表少爷托我把一包东西给小姐，我本待不收，可表少爷道，若是误了他的事，将来见了小姐就要告我一状，好好责罚我哩。我心里害怕，只得收了，方才趁着人都不在时便送上去，谁想着小姐不知为何就恼了，劈头盖脸地骂了我一通！刁妈妈，您老说说，我可有多么冤啊。”
刁氏同情地一拍手，道，“可是呢，谁不知道红云姑娘最是个忠心护主的，这真真是委屈了…想是小姐今日心情不好，姑娘也莫放在心上。明儿小姐许就好了。”心里却暗笑，装得倒像，说是是没法子才替表少爷传东西。其实是巴不得传个话，递个信物啥的好让小姐跟表少爷亲事做成，你能混个姨娘吧？嘁，当谁是瞎子似的！
红云眼光一闪。仍哽咽道。“我是不敢再去送东西了的，可是小姐让我把东西还给表少爷，我就怕表少爷见了，也要来怪我，我两头不是人！呜…”
刁氏轻轻拍拍红云的背，好声好气道，“我这里倒是有个主意…”
“什么主意？刁妈妈快说说。”
红云停了擦泪，凝目瞧向刁氏，刁氏见这她这梨花带雨的模样心中倒是暗叫可惜。生得这般人物，可惜倒是个丫头。
“小姐虽叫你送回去，你且先应下。只把那东西藏起就是了，这一时半会的，表少爷也不能进内堂，难道还来找你对质，就是日后见了，你也可以说是小姐不收，你一时事忙，忘了还就是。”
刁氏见红云低头不语，心中得意一笑，装。叫你装吧！
“唉，其实吧，咱们这些当下人，也都是为了小姐好啊，虽说如今老爷没答应跟周家的亲事。可依着从前小姐跟表少爷的情份。那还不是迟早的事。那周家表少爷青春年少，家世好。出手又豪阔，可不正是天作之合，再说表少爷对小姐又是死心塌地的，将来嫁过去，咱小姐可不是要当家做主的？…能给表少爷帮个忙，做些跑腿的事，将来他作了姑爷，才能念咱的好不是？再说表少爷出手又大方…听说，那周泰可都发财了哩！”
红云抬起头，“周泰发财？这是…”
刁氏神秘一笑，“不然你当那周泰怎地那般好说话就放你去花园子？还不是拿人手短？”
红云这才有些恍然大悟，却见刁氏又从袖中掏出两锭十两的银元宝来，放在红云的床上。
“红云姑娘，咱们一片忠心，表少爷都是晓得的，这不，托我那小子带过来的，说是给姑娘的点心胭脂钱，红云姑娘快收起吧，看叫人看见。”
两锭元宝在床上银光闪闪，映着红云一对水汪汪的杏眼，红云默然片刻，终于伸手出去，将那元宝握在手中！
秀贞自从骂过红云之后，见红云好几日都不敢凑跟前来伺候，心里倒有些悔意。也专门挑了些活计分派给红云，也是借机修好之意，红云心知其意，也渐渐恢复如常。
这日却是外堂一个婆子匆匆而来，进了秀贞院中，道，“老爷说，大老爷要接小姐过府去住几日，让小姐收拾东西哩！”
秀贞惊奇道，“大伯为何要接我过去？”
那婆子摇头，“这个却不知。不过轿子都备下了，就停在二门口哩。”
秀贞起身披了件外袍，将妆容略整了整，才带了紫玉一同出来，到内厅中见伯父和爹爹。
心里却想，大伯为何不接顺贞，单独接我一个？
等到了厅中，给维明致德行了礼，维明便道，“秀贞侄女，听说你身子好转，也想散散心，正好搬过去小住几日，仪贞德贞她们也能陪你说说笑笑，病也好的快些。”
秀贞却是对这个大伯一向敬而远之，觉得此人太过严苛，古板无趣，猛地听说要住到大伯家里，心下就十分反感。
忙谢过维明关心，推脱道，“只是一向浅眠认生，换了地方只怕不惯。”
维明仔细观察这个侄女，觉得她身形娇弱，眉间含愁，似有春困秋思之色。心里更是疑心，便道，“无妨，多住几日，自然就熟了。”
致德听得有些好笑，虽然知道大哥是听说了周大住在自己家中，会起什么坏心思才要坚持把秀贞接走，可是，自己又不是吃素的，家中各处把守得紧，那高墙铁锁难道是泥捏的？
秀贞有些委屈地瞧了瞧致德，想让亲爹帮着说几句话，致德却没说什么，毕竟大哥也是一片好心。秀贞心中发急，身子摇了几摇，紫玉忙上前扶定。
却听厅外周氏大呼小叫道，“秀贞还是留在家里吧，莫要给大伯添麻烦了，可怜我秀贞病了一冬天，这病还没好利索，我当娘的日日忧着，一日不见秀贞，这心里就难受得紧哩，大伯啊，可莫要分开我们母女啊！”
说着说着，竟然用帕子擦起了泪，好象维明是来抢她女儿的一般。
维明见周氏一出来搅和，就知道今天是接不成了的，便也不再坚持了，致德有些不好意思地将大哥送到府门口，维明倒不以为意，却是再三叮嘱致德一定要约束好家中各处下人，切莫大意失荆州，日后贻恨。致德点头应了。
秀贞为不用住到严肃古板的大伯家长出一口气，却不知，上天本来给了她一个避开灾祸的最好机会，她却因为任性娇气，将那机会白白推开了！
维明回到府里有些小郁闷，一家人坐着闲谈，维明恨恨然，“周氏妇人之见，一味溺爱，只怕日后害了秀贞！”
桓清还不怎么晓得原委，问道，“那周大怎么要住到二房去？”
维明冷笑，“那周大胡说八道什么家中有妖精要来缠他，这才避到二房去。”
永正在一边听了，微笑着跟仪贞低声道，“想来那是个爱慕周大的猴精了。”
维明耳灵，一听就知道这必是永正搞得鬼，瞪了永正一眼，“我说光天化日，哪来的什么妖精，果然是你们几个弄的鬼，定是恨他告状了。”
仪贞已知始末，只有德贞不知，问道，“哥哥从哪里弄来的猴精？”
永正把经过一说，“自那之后，吓得周大连凝春院都不敢去了。也算是我们做了件好事，帮着二婶管教侄儿了呢。”
桓清德贞听了都是笑个不停，连维明也唇角微勾，仪贞虽然早已经知晓，还是应景地跟着笑了半晌。
永正笑道，“却有真奇怪的哩，猴精虽是我们放的，那蛇精却不知是哪个弄的，兴许是周大真个的招妖精也未可知。”
众人皆称奇怪，在座的只有仪贞知蛇精来历，却是微笑不语。
仪贞只道以秀贞的性子，听了自己的话，定会惦量一番，多半就此厌弃了周大，想着二房应是无事了，却不知二房有没有事且不说，倒是自家，先惹了场风波出来。
却是这日风和日丽，德贞过来拉着仪贞一同到花园中散步，大房又没有周大那般的人物，因此花园也不象二房一样上了锁，还有人把守。
二贞带着四个丫环，信步进了月洞门，果然是已是春色满园，碧桃盛开，杨柳轻摆，碧波上新生的荷叶有如铜钱般大小，几只水禽结成队形，悠然地游着。
转过石桥，又信步长廊连亭之中。一步一景，处处花开。
几个少女春服淡雅，映衬着青春玉貌，行走在花枝芳树之下，正是花面交相映，娇艳难分伯仲间了。
走了一会儿，德贞有些累了，正好前面便是一座花亭，旁边几株西府海棠开得正好，几人便在亭中坐了。
德贞的一个丫环张罗着去泡茶。德贞今日心情正好，瞧见天上飞着几只风筝，便拉着仪贞的手臂摇道，“姐姐，我们也去放风筝吧。”
难得见德贞这么高兴，流露出小姑娘的天真来，仪贞便点点头，差了自己的一个丫环去拿风筝。不多时风筝取来，两姐妹一人拿线，一人举风筝，合力而为，试了好几次，终于将那只飞燕风筝高高地放到了天际，德贞仰着头正高兴，却听见自己的大丫环凤楼在一边道，“桓表公子朝这边过来了。”
仪贞问，“哥哥可也在么？”
凤楼摇头，“只看到表公子一人。”
二贞对视一眼，心里都有点犹豫，自家老爹可是最讲究这些的，此时长辈不在，自己要见表哥，日后老爹听了怕是要数落。
可是就这么不见而走，又觉得失了亲戚情分。
还是仪贞道，“也罢，见便见吧。”
这么多丫环在呢，也没什么妨嫌的。
、八三 花园楚卿初惊魂
楚卿身着一件暗青色素缎白护领道袍，由丫环引着，向亭中翩然而来。
见只有两位小姐在，面上略有些不自在，长揖道，“不知两位妹妹在这里，为兄失礼了。”
心下却是暗喜，自来姑家，能瞧见仪贞表妹的次数一只手都数得过来。而且还多是在人物众多的场合，当着姑父那充满威慑的目光，他连多瞟一眼都不能够，如今姑父不在，他多看一眼，总是可以的…吧？
二贞也还礼，客气一番。
楚卿仪容俊美，果然是赛过潘潘，强似宋宋，如今可算知道什么是古典美男子了，瞧那如玉的面色，就连有些老气颜色的衣服穿在他身上，也衬得别有一番淡然雅致之美啊！
仪贞称赞的眼光一掠而过，带笑问道，“我哥哥呢？怎么不见一道？”
自从楚卿来了之后，这两只倒是一见如故，趣味相投，常在一处混着，俨然一对快乐好基友。
楚卿听得表妹问询，心下欢乐，忙道，“表哥有事出府去了。”
见一边的丫头手中还握着风筝线，便问道，“今日春光正好，微风吹面，倒正是放风筝的好时候，表妹们好兴致！”
德贞瞄了楚卿一眼，微低下头，温温润润地说道，“常听哥哥说表哥的文才强胜于他，不知表哥可有雅兴，赋诗一首，就以眼前风筝为题？”
楚卿当着心仪女子，本就有心展示一把才艺，恰好二表妹给了他这么一个好机会，自然满口答应，一边的丫头们有机灵的，立时快步到最近的书阁处取了笔墨纸砚回来。
仪贞对古人这种动不动就要做诗的习惯有些无语，虽说自己前几日也写了首赠凝春院美人儿的诗，但那不过是戏作来反劝老爹的。当然了。别人要写诗，自己还是乐见其成的，毕竟那些脍炙人口的名篇佳作就是这么来的啊。
偏偏德贞又鼓动仪贞，“姐姐也常有佳作，不如也作一首风筝？”
只有楚卿一个人写，未免有些突兀了，自己才华又不够，还是不要拿出来献丑了，更何况还是在…表哥…面前？
仪贞微微摇头，笑道。“这几日给爹爹写书信，累得手腕也疼，眼也花。再不愿在笔墨上头费神的，好妹妹还是饶了姐姐吧。”
楚卿微觉遗憾，不过想到仪贞表妹小小年纪，居然能给姑父这样的二品大员当西宾好几年，倒也真是个有才干的。不由得钦佩地瞧了仪贞一眼。正好与仪贞视线相对，一触即开，心中砰然乱跳。只得借沾墨来掩饰一下。
仪贞心中一愣，咦，楚卿的目光有些不对头啊，不会吧，难道是对自己有意思？
这可不妙啊，德贞虽然藏得好，但那少女情怀。当姐姐的哪能不知。可若是楚卿的心思是自己的话。德贞该多伤心啊。而且表哥若是错托了心思在自己身上，将来自己跟着小泓哥跑了，表哥也该伤心了啊。
楚卿笔走龙蛇。一挥而就。搁笔笑道，“献丑了，两位表妹莫要见笑。”
德贞移步过来看，一边曼声念了出来。
“等闲一叶趁天风，万里扶摇上碧空，凤羽翱翔红日近，鸾音缥缈碧霄通。”
“冲残雁字游丝细，飞破晴烟锦带红，征妇陌头看柳色，遥疑塞北寄飞鸿。”
“果然是好诗。表哥才华当真不凡。