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薛二点头，若有所思地“哦”了一声。
“到南山是好的…”
明因觉得有些她异样，还未开口问，便听得那头谢如儿远远地叫着自己，欢欢喜喜地蹦跳着过来。
“方才去哪儿了？怎的这么久？”明因瞧她鼻尖触了层薄薄的汗，转头看了看芽儿，芽儿会意，从袖口拿出绢帕递了过去，明因等她坐下来，拿着帕子给她擦了擦汗。
“方才去看看…看了看一个朋友。”谢如儿差点一嘴快，便将四儿的名字脱口而出，这时及时收了嘴，悻悻地转了转滴溜溜的大眼。
明因虽知，却也不纠缠，只指了指薛二道：“这位是薛府的二小姐，之前见过的，正好遇上了，等着你一起吃茶呢！你可是让我们好等了，正说着该怎么罚你呢！”
谢如儿倒是听了小梨说了，这时见了倒也不意外，只笑着点点头，却听了薛二开口道：“可别听姐姐浑说，我都来讨了茶喝了，哪里敢再罚妹妹呢！”
说着便都笑了起来，谢如儿不料，与这薛二小姐才第一回说上话，她便是如此姐姐妹妹相称，心中虽有些疑惑，但见她这样爽朗，这时倒也没多问，只跟着明因与她说笑了起来。
三人在荟萃楼坐到日近正午才出来，台上小红玉唱了这许久，声音也未见一丝疲怠，依然青涩着嗓音咿咿呀呀地唱。
走至门口，薛二依然未放拉着明因的手，依依不舍地约着下回见面，明因笑着拍拍她的手背，说着一定到。
目送了薛二主仆二人走去，芽儿也乘了谢府的马车过来，待到车上坐稳了，谢如儿有些好奇道：“嫂嫂何时与薛二小姐认识的？怎的便这样熟识了？”
明因低头一笑道：“许是一见如故的原因吧！”说罢倒是想起薛二方才说的秋夕的事，怎觉得话里有话呢？
谢如儿嘴一嘟，口中小声嘟囔道：“什么便是一见如故了，分明是来套近乎的…”
谢如儿正郁结着，嫂嫂若是从此与那薛婉容好了去，便少有时间与自己好了，又想着自己最近总往荟萃楼跑，是不是冷落了嫂嫂了…
忽然外头马儿嘶鸣了一声，马车猛地一顿停了下来，将车内心思不属的两人好一个震，好在芽儿机敏扶住了明因，小梨力气小，敌不过马车骤停的冲力，虽也快手快脚地扶住了谢如儿，却被谢如儿反身一压，死死地贴在了马车壁上。
“怎的这样忽然停了下来，害我都摔着了！”谢如儿怒极掀帘，却见着一丫鬟装扮的姑娘正挡在车前，脸色苍白却张着双臂死死拦住，马儿的嘴鼻几欲贴到她脸上，可想而知如若方才车夫没有及时拉住马车，那马儿该从这姑娘身上踏了过去。
明因从里头伸出头来看，却听谢如儿在旁似疑似真地说了句：“巧心？”
戏台上，小红玉正唱着穆桂英挂帅，那腔调，听着却还青涩的很，旁边一桌坐着两个珠钗满头，周身绫罗的妇人，边嗑着瓜子便谈论着。
“这李家班还真是没人了是吧？怎的就让这么个丫头片子挑大梁了？”
“就是，比起上回在薛家堂会听的穆桂英可是差远了！”
“那可是凤儿！李家千金呢！轻易是不登台的，只是前几日的新戏，那凤儿却唱了一半便走了，该不是唱出了名气，拿架子了罢！”
“哟，你还没听说吧？”那妇人压低了声音“那个凤儿，可是个男子呢！”
“什么？是男的啊？”
“哎哟你可小声点！这事儿虽说大家都传者，却也不知是真是假，究竟是多少人瞧见的，总是不好说的！”
“这么说，是有人瞧见了？”
“说是那日，赵家二公子叫了人，想将凤儿绑回去，他不是觊觎了凤儿好长时间了么？只奈何凤儿直是不答应的，他大约是没了法子，想抢人来着，却哪知半路又遇上了谢家的那大魔王，也不知是如何的，赵家那胡混的，便被打晕了，凤儿刚好在后头，也被砸晕了去，才瞧见的，只穿了中单，说就是个男的！”
“哎哟，就赵家的那位那身板，别把凤儿给砸死了也算是好的了！”
“我估摸着，赵家觉着落了面子，那是在抹黑凤儿呢！你说说，凭什么谢家的那位会出手相助呢？定然是两人…”
“…有染？”
“嘘…小点声…”
小声点？
明因简直哭笑不得，这两位谈论的，可是几乎整个大堂都听得到了罢！这时堂内人少，稀稀落落的人和那妇人的大嗓门，还有避嫌的必要么？何况她那怀疑对象的内人便坐在这儿…
明因扶额，无奈摇了摇头。
这时有个年轻的小厮过了来，帮着添了茶，恭恭敬敬地颌首退下。明因看了眼那小厮，想起谢如儿很是讲义气地找了谢叔恒做了交易，为的便是那个四儿，那时谢禾说，是个老实孩子…
这么想着，不禁又往门口望了一眼，却见着一个身影从门前闪过，看着有些眼熟，明因微皱眉，一时间想不起那是谁，禁不住好奇想去看看，方才起身，便听得那边有人叫了句：“谢少奶奶！”
明因回头，见着一丫鬟装扮的姑娘从那头迎了上来，恭敬一福，开口问道：“可是谢少奶奶？”
当是时，芽儿从后头走了回来，朝着明因颌首，又转身瞧了那姑娘，见她礼数周全，自然也客客气气地，回了她道：“正是呢！姑娘是…”
那丫头一颌首，道：“主家姓薛，玲珑是伺候我家二小姐的。”
明因听得一愣，樊城薛姓的人家，有头有脸也便是薛大官人，二小姐…那便是那位薛二？
见明因有些不解，玲珑伸出右手，两手恭敬呈上的，正是明因前几日丢失了的香囊！玲珑解释道：“上回看戏时，我家小姐拾到的，因之前无意间见着少奶奶佩戴着，还跟玲珑说着，这香囊做得好呢，这才想着该是少奶奶遗落的，这会子倒好，偏巧遇着少奶奶了，那便这时还了您罢！”
玲珑说着，往后看了看，明因顺着她目光，那位薛二小姐正往这边看了过来，见明因看着她，微笑着点点头，算是打了招呼。
芽儿接过玲珑手中的香囊，递给了明因，明因接过，道：“薛小姐费心了，我也是早听了薛小姐的美名，只总是没机会与之结识，若是小姐不嫌弃，不若同桌而坐，好好叨念叨念。”
玲珑闻言，面上喜色难掩，可随即脸色便又黯淡了下来，垂了首，低声道：“怎的会嫌弃！只是小姐方才说了，怕累了少奶奶，还是莫要过来的好…”玲珑头垂的更低，不知是失望还是因为其他。
明因自然知道玲珑所说的，薛二在担心些什么，抬眼再看她一眼，正小口喝了茶，拿起绢帕轻拭嘴角，黛眉水眸，凝脂肤，胭脂唇，丰脯柳腰，无一不让女子心生妒忌，男子丢了神魂…却就是这样的一位女子，如此大方面对乡间邻里传的沸沸扬扬的传闻，且不说是真是假，只是这样被人说了去，她还能有这样怕累了他人的心怀，却是连男子也不一定有的…
思此，明因只开口道：“说什么累与不累的话，可是见外了，玲珑姑娘，去将你家小姐请过来罢，便说是我说的，莫是连这个面子也不给吧？”
玲珑闻言，几欲蹦了起来，连说了几个“是”，便往自家小姐那便奔了去。
芽儿见状，靠在明因身后低声道：“少奶奶，这薛小姐的名声确实…”
明因摇摇头，道：“我心中有数的。”
芽儿见明因坚持，也不再多说什么，只叫住了跑堂的小厮，要了两盏新茶、糕点，便站在明因身后等着了。
“小姐可还好？”明因心中自然知道，谢如儿是无妨的，只是心中疑惑，又是担心谢如儿，这才让芽儿探听了去。
芽儿听得明白，只开口道：“方才我出去时见小姐走得轻快，却也没赶上，想来该是无妨的才是了！”
明因闻言点了点头，目光朝薛二坐着的位置望了去。
那头玲珑跟薛二回报了明因的邀请，却见薛二面露难色，往这边望了过来，明因微微一笑，玲珑却再不管薛二愿意不愿意，直半推半拉这她便往这边过了来。
明因见她来，起身迎上，两人颌首，皆淡淡笑开。
待二人坐稳，明因先开了口，道：“前几日倒是大意了，连贴身物丢了都不知，还在家里找了好半天呢！好在是被妹妹拾了去，倒是将它收着了…我瞧着妹妹年纪还小，咱们也不讲究那些个什么，便这么叫了罢！”
薛二倒是一愣，不料明因全不避讳，愿意与自己姐姐妹妹相称，一时动容，喉咙有些哽咽，从年前下了青峰岭，便所有人都避她如蛇鼠，连家中的自小疼爱的庶妹都明里暗里地寻她麻烦。想现在，自己落得这样的尴尬，虽不后悔，但有时也揪心，能这样毫不避嫌地与她说话，即便是带了目的来利用她的，却也是没有的。
缓了缓情绪，薛二为红着眼眶微微一笑，道：“姐姐愿意这样不嫌弃妹妹，便已是妹妹的福气了，哪里还要说什么讲究不讲究的…”
说话间，已有几人从旁边走过，眼神带了些探索。
薛二低了低头，脸涨得微红，明因知她困窘，开口岔了话题，道：“妹妹也爱看戏？上回来看新戏，若是没记错，妹妹也在呢罢？”
薛二闻言抬头，应道：“是，只上回也没寻着机会跟姐姐好好打个招呼，是妹妹的不是。”明因笑着摇摇头，薛二接着道：“只谢小姐可还好？”
明因点头，道：“她近来倒是少出门了，今日是我拉着她出来的，方才也不知是去了哪里…”明因说着，想着便是有话说，这时大约也该好了，回过头对小梨道：“去看看小姐在哪里，便恰巧遇上薛小姐，等着她一同吃茶呢！”
小梨应了声是，便往外头去了。
小梨心思单纯，又是个没主意的，明因倒是不怕她会让如儿入了什么歧路，却是怕谢如儿踏上错路时小梨没法儿将她往回拉…
明因暗自叹了口气，眼角眉梢不经意倒是染上了些忧虑。
薛二也非不懂人情世事，薛府深宅大院，除开大夫人，爹爹通房侍妾多的数不胜数，若不是自己的母亲受宠，想来自己也如同那些鲜少见着面的弟妹般，甚至连夫人房中的大丫头都比不上，争宠失宠，这样的好戏，在薛府却也是日日开场的…
对于谢家，自小在樊城长大，薛二自然也是知道一二的，这时见着明因的模样也知道是为了谢如儿的事忧心。
“姐姐莫多忧虑，谢小姐，只是性子爽朗了些，其余的，却也还是好的。且谢家在这樊城，也是有头有脸的人家了，若是搬弄是非的，也不会没了根由便四处乱说…”
明因究竟是听出了薛二话中的自怨自艾，她说的没了根由，指的便是她这样的“有根由”的。被抢匪掳上了山，其实当时薛二的母亲倒是清醒，怕坏了女子闺名，劝着薛大官人莫要声张，可终究抵不过夫人在旁煽风点火，利用了薛大官人救女心切，直至最后薛大官人以一句“性命重要还是闺名重要”给挡了回去，殊不知，对女子而言，性命与闺名却是一样重要的，更甚者，闺名比性命还重要！便是如此，薛府才报了官，甚至衙门还没派人寻救，薛二小姐便带了丫鬟回了城。于是流言四起，闺誉全无，便是连陵城的薛二小姐订了亲的夫家也知道此事，二话不说退了亲。
只这一切，薛二不怨无悔，说是劫难，却也是转机，想起尚在青峰岭养伤的郭郎，薛二不禁叹了口气，也不知他现下痊愈了没，从那日游湖诗会见了卓虎，又发生了那样的事，郭郎只传来书信一封，只道时机降至，莫多生事端，照顾好自己等着他。薛二女子之身，自是什么也做不了，便是有心，却也无力�