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权仲白不禁悚然动容，“抡才大典，岂是儿戏，你的意思，这是――”
“我可什么都不知道，”蕙娘一扁嘴，“不过是瞎猜一通，和你取乐而已，你可不许出去乱说啊。不过，王辰的确也有几分真才实学，他的文章应该做得不错，不然，也不会有这么好的名次……”
她叹了口气，“罢了罢了，文娘本身资质也没有太出众，有了这么个功名……勉强算他配得上吧。”
这可不是开玩笑的事，科举舞弊，一旦查出来，那是从上到下要一撸到底的！休说王布政使远在外地，尚未入阁，就是焦阁老要事先透题，都必须费上极多手脚，并且收益和风险绝不配衬。权仲白想不通了，“盛源号就为了他出手，那也是经不起追查的事，稍微一联想这里头的利害关系――这种事，没有事过境迁一说的，难道为了上位，他王家连这样的风险都愿意冒？”
“你难道没觉得，这些年山西籍的进士越来越多了吗？”蕙娘静静地道，“老西儿有了钱，乐于支持本乡的读书人，本来也不是什么稀奇的事。可天下有钱的地方多了去了，川中盐商有没有钱？扬州、苏州、杭州、福州，有钱人遍地都是，为什么就是山西一带，出的进士逐年增多呢？”
在权仲白惊骇的神色中，她轻轻地摇了摇头，“很多事，官做不到的，商人却可以办得到，有山西帮的全力支持，王辰这个进士，还真不算多大的事。”
权仲白一生人最憎钩心斗角，哪里从这样的角度去考虑过问题，略加思索，便真是忧心忡忡，他忍不住问，“你祖父都意识到这个问题了，怎么，还不肃清吏治，起码不能让选拔官员的制度，被一群商人绑架吧！”
“用不着你多操心！”蕙娘噗嗤一笑，她戳了戳权仲白的胸口，“你当皇上为什么那样打压山西帮，还不就为了这个……他们上位者，最忌讳的就是别人来分自己的权，只会比你更敏感十倍，不会这么迟钝的。傻子！”
比起她随意挥斥之间，就将宜春票号的危机化为无形，权仲白似乎是无能了一点。可他并没自惭形秽，眉头反而皱得更紧，“慢点，这个王辰，今年也有二十多岁了吧？”
见蕙娘神色一僵，并未回答，他心里有点眉目了，又进一步问，“他弟弟都成亲了，自己怎么反而没有婚配？”
“也是续弦，元配几年前去世了。”蕙娘垂下头去，不看权仲白了，她答得依然很坦然。
“几年前，到底是几年以前？”权仲白盯着问了一句，“又是什么病去世的？”
“唉……”蕙娘轻轻地叹了口气，“差不多，就是子乔出世那一年前后吧。什么病，我们没问，有些事，不必知道得太清楚。”
是巧合还是有意，真是说不明白的事，好比蕙娘，当时为什么说四月前见分晓？王辰一中榜两家一说亲，宜春票号还不是什么都不明白了？这是在这儿等着呢。可在他们来说，也只能是会意而已。正要建立起一条逻辑线来指责焦家早做两手准备，那也是没影子的事。王家的意图也是如此，权仲白什么都明白了，可又什么都说不出来。焦清蕙今日的威风八面、举重若轻，实际上，还不是她妹妹焦令文的亲事换来的优势？
他的眉头紧紧地拧了起来，注视着蕙娘，眼神全未曾移开，好半日才道，“我觉得，你和你妹妹的感情，应该还是挺好的！”
“我和我祖父的感情也很不错啊。”蕙娘早就做好了准备，她轻声回答，“你和你继母直接，难道就没有真情意了吗？我们还不是成了亲？”
上层上的事，本来就同私人感情没有一点关系。上层世家的儿女，难道还有谁不清楚吗？
“我的确不是什么良配。”权仲白沉声说，“可还不至于为了荣华富贵，把你给害了。要不是清楚这一点，恐怕你祖父也不会让你把票号陪嫁过来，可王家如此行径，在老爷子下台之后，我看令妹的结局，恐怕不大好说啊。”
蕙娘眼角，应声轻轻跳了一下。
“所以说，我心里装着事呢……”她似乎根本不以权仲白话中的复杂情绪为意，抬起头几乎是抱怨地道，“老爷子要这么安排，我有什么办法？从小就没打算给文娘说高门，性子养得那样娇贵。以后她肯定是要吃点苦的……到底还不是要靠我？”
“靠你？”权仲白有点吃惊，“你再能耐，她也是出嫁的闺女――”
“老爷子让我把票号带过来。”蕙娘说，“不就是看中了你们家的忠厚门风吗？对门风忠厚的人家，可以依靠你们的良心，对于没有良心，一心只想往上爬的人家，只好依靠他们的上进心喽。只要你这个神医荣宠不衰，文娘在夫家的日子，就不会太难过……”
她露出一个没有笑意的笑容，略带戏谑地道，“其实说到底，靠我也还是靠你嘛……不过，以相公的慈悲心肠，自然也不忍得文娘太受气的，你可是肩负重任，要奋勇向前哦。”
权仲白一时，居然无话回答，他像是终于真正地揭开了焦清蕙的面纱，碰触到了她的世界，跳上了那一叶属于她的冰冷、黑暗，为无数礁石和激流包围的轻舟，这轻舟上承载了惊天的富贵，承载了无数娇贵的讲究，也承载了尔虞我诈、明争暗斗，承载了肮脏而真实的权钱交易、权权交易――这些事可能非常丑陋，可能只存在于潜流之中，与大部分大家娇女没有半点关系，但它的确存在，它就存在于焦清蕙的生活里，存在于她的富贵之中，勾染出了她的一层底色。
在这一刻，他明白了一点她的逻辑、她的魄力、她的胸襟，他也真正明白了她说过的那句话。
如此富贵，又岂能没有代价？
“如果……”一开口，居然是风马牛不相及的感慨冒了出来。“如果你是个男人――”
屋外忽然传来了急切的奔跑声，有小小的骚动一路蔓延了过来，很快就进了立雪院窗前，有两路人马几乎是不分先后地闯到了东里间里。
“二少爷！”一开口，也都是气喘吁吁，“大少夫人巫山姨娘，已、已经发动了！”——
作者有话要说：……大爆字数啊，赶上两章的量了otlll，恨不得这就算今晚双更过了。
otl。今晚有双更，8点半来看吧……
、83二击
虽说是双喜临门；可谁也没想到居然真这么赶巧，这两个人怀上的时间；大概只差了有半个多月；发动起来就更赶巧了；巫山拖晚了几天，大少夫人提前了几天，竟在一天之内都破了水。权仲白只好先到卧云院看了看情况，见巫山这里一切顺利；便又到林家去了：大少夫人发动得早，都没来得及回夫家生产。权伯红和国公府派出去的接生婆子，已经赶往林家；权仲白虽然不好在血房里待着；但进去看看情况；产后及时开点进补方子，也还是要的。
女人生产，是最没谱的事，国公府上下，估计是在意的人都去林家了，留下来的几个主子都很淡定。良国公在做什么，蕙娘不知道，权夫人、太夫人倒都起居如常。蕙娘就更不会在这种时候出去吸引注意力了，她用过早点心，过一会又吃了一点午饭，小睡起来，便和雄黄、焦梅、廖奶公商议着给宜春票号解银子的事。
中午发动的，到了晚上，巫山这里还是一点消息都没有，连林家也没有消息送回来。立雪院里的丫头们，是有点幸灾乐祸的：这要是都生了儿子，巫山这一位落地还稍早一些，那可就有看头了。
蕙娘也能理解她们的心思，她虽然决不会参与，但也不曾板起脸来训斥萤石和孔雀――就是她自己，等到晚上该就寝的时候，也都还没有睡意呢，九个多月的等待，这就要揭盅了。这充满了风险的博弈，眼看着也就要有个结果……要说不好奇，她自己都觉得自己有点没人性了。
直等到后半夜，倒是府里先得了好消息：巫山这边，自然也有经验老到的产婆等伺候，虽然年纪小，又是头一次生产，但生得不算难，开了十指以后没有多久，就看到了孩子的头。生了个女儿，倒是母女平安。
孕妇渴睡，得了这个消息，蕙娘也就实在撑不住了，眼皮一沉，第二天早上起来的时候，权仲白都回来吃早饭啦――大少夫人产道开得慢，还是权仲白给扎了一针促产，孩子这才落了地。她年纪大比较吃亏，生得也久，眼下孩子才落地没一个时辰呢，但足以令众人高兴的是，经过这十多年的等待，国公府里，总算是迎来了嫡长孙！
“好消息。”就算心里有别的想法，蕙娘也不会在这时候和权仲白吵架，“大哥大嫂一天抱俩，儿女双全，这是福分不怕晚。”
权仲白也比较高兴，“最难得孩子中气十足，本来母亲年纪大了，孩子元气虚弱的情况比较常见，这么母子平安的，倒是不多见。”
因为孕妇是不能去探望产妇的，蕙娘也就没费事客气这个，她和权仲白闲话一会，就催他去睡了，难得比较温存，“耽搁了一天一夜的，你也累着了吧？好歹歇一会再起来吃午饭。”
“我还有话要告诉你呢，”权某人又生枝节，“昨儿谈到一半就走了，没顾上这一茬。”
说着，就把李掌柜的那一番话复述给蕙娘听，又笑道，“听到没有，人家言下之意，连我配你，都有点高攀了呢。”
他现在心情好，自然爱开玩笑，蕙娘心情却没那么轻盈，她没好气，“这个老李头，这又两边卖好了。明知道我不可能接过掌事大权，还这么说话……肯定是和乔大叔打过招呼的。这么虚情假意地来挑我，有意思吗？”
这也不出权仲白的所料，只要焦清蕙还当着二少夫人，就不可能脱身出去领导宜春票号这条巨兽。她再精明能干，要接过这个担子，也得要付出许多心血与时间，要克服众人对女子的偏见，更需要漫长的过程。
“你要是个男人就好了。”他将昨天没说完的话给补全了，“我昨天就想说，以你的魄力来说，后宅争斗，根本是鸡毛蒜皮的小事。你实在应该是或者投身宦海，或者一心经商，在江湖中闯荡出一番名号来。在冲粹园、立雪院里呆着，是有点委屈你了。”
这一番话最妙在哪一点？妙在权仲白平时是从不说场面话的，要他甜言蜜语，还不如要了他的命。正是因为句句都发自赤诚，听着才这么动人，蕙娘唇边，不禁浮起小小微笑，她又作起来。“知道委屈就好……知道委屈，你还不待我好点。”
“我待你还不够好啊？”权仲白叫起屈来，他今日终究是高兴的，咬了一口馒头，想了一想，忽然心头一动，“宜春票号的事总算是有了结果，你现在精神也日益见好，成日这么闷着，不觉得无聊吗？”
蕙娘叹了口气，望了他一眼，虽没说话，但眼神已经足够表明态度了。权仲白也理解她的为难――现在他越来越了解焦清蕙，也就越来越能揣摩她的思维了。她必定是很无聊的，可一来为胎儿着想，二来也是为了在长辈心中取得更好的评语，事来找她可以，她去找事，那却是决不能的。
“现在大嫂生子，月子里我肯定要时常过去林家照看。”他多少有些恶劣地添了一句，见蕙娘眼色深泽了一点，不禁也是暗自好笑：嫡长孙名分既定，洗脱了不能生育的阴影，长房继位，恐怕是难起波折了。焦清蕙这会她心里还不知有多难受呢，可这难受却决不能露出来，在他跟前，尤其要若无其事――也难为她了。“毛家这件事，我就很难继续留意了……你�