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偏偏就是这样的人，夫妻缘上却很坎坷，当年为给先帝治病，耽误了自己元配的病情，只能匆匆过门冲喜，可据说成亲时女方已经昏迷不醒，才成亲三天，原配夫人就黯然去世。一般妻子去世，丈夫只用服一年斩衰丧，可权仲白硬生生服了三年，从出丧开始，说亲的媒婆就没断过往国公府的脚步，没成想，就是前两年，焦家还在孝中的时候，权家给他物色的续弦，才定亲不多久，又染了时疫，一病就那样去了。权仲白人当时人还在外地，收到消息时自然已经来不及。这都三十岁的人了，膝下犹虚，说实话，要不是这样，恐怕权家也不至于来说清蕙。蕙娘虽然样样好，但要做他权家媳妇，身世上的硬伤真是个问题。焦阁老望八十的人了，还能再活几年？可良国公的爵位却是一代传一代世袭罔替。按权仲白的抢眼表现，还有些事，可很不好说呢。
不过，这门亲事也的确太有诱惑力了。不论是对蕙娘本人，还是对焦家来说，都要比原本的选择好上几倍。何家固然还算不错，可和权家比，简直就是黯然失色……
毕竟是自己看大的，能把蕙娘嫁个好人家，四太太如何不做？忽然间，她有些庆幸：还好蕙娘本人还没对何家亲事吐口，不然，对何家就有点交代不过去了。她还是很熟悉老太爷的性子的，为了抓住权家这个盟友，别说何冬熊是他门生了，就是他的老师，恐怕老太爷都不会顾这个情面。
权夫人自然是回了几句客气话，把蕙娘夸得和一朵花似的。事实上她能特地把这群人撮弄起来，已经证明了权家的诚意，四太太也就没有再斟酌言辞，她也没给准话，只是笑着推说，“蕙娘的事，还要她爷爷点头，老人家太疼爱孙女了，连我都做不了她的主。”
这种事情，也不可能当场给个答复。看四太太神色，便知道她自己对权仲白肯定是满意的。权夫人和她眼神一对，彼此一笑，其余人等也都很满意。太后扫了皇后一眼，便开口把话题给扯开了。
“今年，吴家的嘉娘也有十六岁了吧？她这几年倒是少进宫来，听说也是生得国色天香的，可有这么一回事吗？”
太妃笑着说，“我们幽居宫里，自然说不出所以然来，还是请几位诰命说说吧。应该都有见过她的？”
次次选秀，自然都要挑选名门淑女。像蕙娘这样，条件好得令所有人都感到危机的，终究只是少数。吴家的嘉娘生得相对没那么美，家世没那么显赫，反倒得到长辈的喜欢。尤其是太后、太妃身边，都有容貌出众的妃嫔，再抬举一个，也不觉得多么过分。
不过，对焦家来说，吴家出个娘娘可不是什么好事，四太太笑而不语，便拿眼神望向了权夫人、孙夫人。
权家究竟有没有诚心结这门亲，就要看权夫人的表现了。
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每次从宫里回来，权夫人都累得太阳穴突突地跳。这一回自然也不例外，在炕上歪了半天她都没缓过来，甚至还觉得后腰有些酸楚，左翻右翻都不得劲，正好她女儿瑞雨过来请安，便主动跪在炕边给她捶着，权夫人便打发丫头小黄山，“去香山把二少爷请来，就说我的腰又犯疼了。”
她犹豫了一下，还添了一句话，“贴了他给的药膏，也都还不管用。”
等小黄山出了屋子，权瑞雨便细声细气地冲母亲抱怨，“二哥也是，一句腰痛，怕是请不来他，非得您添了后一句，他才当回事吧。就是这样，从不从香山回来，我看也都还是没准的事。”
她是权夫人的老生女儿，一贯比较受宠，和权夫人咬耳朵告刁状也不是一次两次了，这一次，权夫人却没惯着她的脾气，她一拧眉。“你当你二哥在香山是成日里游山玩水吗？他平时多忙你也不是不知道……成天没事就会告哥哥们的状，他又怎么得罪你了？是上回回来没来看你，还是又不肯给你买什么金贵的小玩意了？”
瑞雨嘴巴一嘟，“我想去探姐姐，刚好这不是二哥也要过去给姐姐扶脉吗。让他把我捎带过去，完事了再送回来，能费他多少事？他就硬是不肯！”
权夫人的大女儿权瑞云，就是杨阁老的独子媳妇。权家这一代，就这两个女儿，姐妹俩的感情一直是很好的。
“你也快到说亲的年纪了，想见你姐，月子里我自然会带你过去。没个长辈领着，就这么登杨家的门。传出去了难道很好听吗？”权夫人扫了权瑞雨一眼。
小姑娘不说话了，过了一会，又嘀咕着问，“这一回进宫，您事儿办得如何？”
“还成，”权夫人不禁挺直了身子，又嘱咐了女儿一遍。“你哥这一阵子都没过来，应该是还没听到风声，一会儿等他进来……你该怎么做，心里可有数了？”
权瑞雨咬着下唇，眼珠子咕噜噜地转，过了一会，她才轻轻地道。“您就放心吧，我知道该怎么做的……哎，就为了焦家那个姑娘，您这样费力巴哈地，又是进宫请人情，又是这么拉我唱双簧的，值当吗您——”
话音刚落，院门一推，院子里多了一抹青影，权夫人猛地掐了女儿一把，权瑞雨眼里顿时蓄起了一泡泪，她拿手背一抹，眼圈儿这一块的粉就有些糊了。权夫人刚把一块手绢撂过去，权仲白就进了屋子，他关切地给权夫人行了礼。“听说您腰眼又犯疼了？”
“才要给你送信呢，”权夫人也不急着让儿子问诊了，“怎么就回来了？是皇上又叫你？”
权仲白平时虽然在香山住，但因为皇上身子骨不大好的关系，他在宫中留宿的日子也不少。
“那倒不是，是定国侯老太太又不吃饭了。”权仲白捏一捏眉心，轻轻地叹了口气。“水米不进，已经三天啦。”
在他少年时期，京中就曾传说他是‘魏晋佳公子再世’，这一两年来，这样的说法倒是渐渐未听人提起，却并非因为他丰姿稍减，而是人人一听权仲白三个字，心底自然而然便能想到魏晋风流。这三个字已经取代了许多形容，从前京里夸人生得好，都说生得‘俊朗温润、朗然照人’，现在么，往往只夸一句话——‘令郎生得好，有三分似权家的仲白神医’。似乎只这一句话，便抵得过无数溢美。
权夫人自己是时常能见到儿子的，从小带大，再美的容貌也都能看厌了，可就是这轻轻一口气叹出来，那被风吹皱了的一砚水一般，永远在他周身动荡流转的风流，竟似乎也随之四溅而出，洒了一墙一地时。休说身边丫鬟，就是她心底，也不由得有几分感慨：可惜叔墨、季青，生得虽然也不错，但却没有一个，能比得上哥哥！
“那的确是得上门看看了。”权夫人也长出一口气，“可怜孙夫人，自己家里事情这样多，还要进宫给皇后撑场面……她的失眠症，现在还没好？”
以权仲白的医术，自然是后宫女眷们求医问药的不二人选，他对后宫密事，知道得也一向都比谁都要清楚。皇后自从年初就开始闹失眠症，最严重的时候，几天几夜地睡不着，连人都是恍惚的，说出口的话又怎么可能滴水不漏？现在虽然比从前好些了，但要和几个宠妃、长辈短兵相接，一并接见几个重量级诰命夫人，恐怕还是心有余而力不足，不能思虑得太周全。身为娘家嫂子，孙夫人是肯定要进宫给她撑场面的。
权仲白未有答话，他似乎已经意识到了不对，一边眉毛向上一挑——风流便俨然跟着这动作往上跑，“您才从宫中回来？”
一家人，无谓玩心计弄城府，她从宫里回来最爱犯腰疼，权仲白是知道的，现在腊月深处，无事不进宫，进宫必有文章，这也是瞒不过他的。权夫人也答得很坦然，“可不是？说起来，孙夫人还是我请进宫的呢，为了给你说个媳妇，可还真是费了不少心思。”
只这一句话，屋内温情的气氛顿时不翼而飞，权神医的反应很激烈，他猛地站起了身子。“你们怎么又自作主张——”
或许是意识到了这样的语气不大合适，他闭上眼，深深吸了一口气，俊容上怒意渐敛，再开口时，已经是一片冰冷，甚至是端出了对外人的态度——虽然无一语鄙薄，但只是眉宇之间，就已经透出了拒人于千里之外的清高与尊贵。
“我也不是个孩子了。”权仲白淡淡地说。“从一开始，您们就没能在这件事上做了我的主，眼下自然也不能例外。不论说的是谁，我看，您还是算了吧。”
只看他的神色，权夫人心底就能明白：这个桀骜不驯的二儿子，已经是动了真怒。这番经过极度克制后，不容分说的通牒，自然也在她意料之中，她看了权瑞雨一眼，也是分毫不让。“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，哪有你耍性子的余地。不说别的，只说你大哥，现在已经是三十往上了，膝下还没有男丁。你到现在还不肯娶妻，谁来传承你母亲的血脉，到了地下，我怎么和姐姐交待？”
没等权仲白回话，她又抢着加了一句，“更别说你没有妻室，底下的弟妹们能够说亲吗？你父亲的意思，叔墨、季青的媳妇，决不能越过了你的媳妇去，说亲得按序齿——”
几句话，就把气氛给逼得间不容发，权夫人看了女儿一眼，一时间语气竟又软了下来，她多少带了些感伤。“瑞雨今年也是十四岁的人了……还能再陪你耗几年……”
瑞雨眼底本来就是红了，不知何时，珠泪已是盈盈欲滴，越发显得眼周脂粉狼藉，想必先前是在母亲身边哭了一遍的。见权仲白向她望来，她便垂下头去，使劲地把眼泪往肚里咽，又拿手绢抹脸。这点倔强，倒衬得她格外的可怜。
权夫人看了儿子一眼，长长地叹了口气，“你当我愿意逼你吗？你还不知道你爹的性子？叔墨、季青，耽误几年是几年，我也都随他去了。可瑞雨就不一样了，女儿家一耽搁，那就不值钱啦……”
、12争执
才清静了两年，焦家的这个新年就又忙碌了起来。从初一到初十，焦四太太忙得是脚不沾地。焦老太爷就更别说了，来见他的各地官员，从初一起就把焦家二院坐得满满的，论资排辈地往下排，最后连门房里都全是人候着——这几年朝廷里不太平，杨阁老府上也是一般的热闹。
要在往年，蕙娘还能帮着母亲招待客人，可现在她是没出阁的姑娘，正是议亲的时候，就不大方便抛头露面了。即使如此，等应付完了来拜年的各色人等，到了要吃春酒的时候，四太太还是令蕙娘白日里在谢罗居坐镇。“我光是四处吃酒就忙不过来了，这段日子，底下人要有什么事往上报，就让她们给你回话吧。”
曾经是要接过家业的人，对这个家是怎么运转的，蕙娘自然心里有数，她从容答应下来，并不去看五姨娘的脸色：焦家行事，自然有一定的规矩，将来四太太就是忙不过来，把事情交给身边的大丫头绿柱，那也轮不到一个姨娘出头管事。就是要管，三姨娘还在前头呢……
但四太太这样想，五姨娘未必这样想，她的脸色有些不好看，咬着下唇并不说话。四姨娘扫了她一眼，又和文娘对了个眼色，两个人都偷偷地抿着嘴笑。
四太太不是没看见，是懒得管，她留蕙娘下来和她单独说话。“这一次进宫，太后问起了吴家的兴嘉，我和权夫人都没说什么好话。对她的选秀，那肯定是有妨碍的……正月里要是有什么场合和她碰面，你心里可要有数。”
吴兴嘉过年十六岁，在京城也算是大闺女了。之所以迟迟没有定亲，就是因为有意选秀入宫，这一点，几家都心知肚明。也就是因为这一点，她才特别讨厌�