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先服了软，其次便直接亮出了自己的筹码。蕙娘自袖中取出了一本软抄，送到桂含沁手边，直言不讳地道，“这便是要送到牛家的那本东西，不瞒少将军，这本账，虽是我揽下来的，但并不是我命人造的。”
她早看出，这位少将军心思深沉反应灵敏，看着迷糊，其实心里什么事没有数？他眉头挑挑，竟是毫不露讶异地，便理解了蕙娘的潜台词，“看来，你我两家同命相怜，都受人的辖制。”
“这世上任谁都喜欢下棋，谁也不愿做过河的卒子。”蕙娘紧盯着桂含沁，三言两语便把自己的意图点了出来。“不知少将军是想做下棋的人呢，还是情愿继续为人所弈？”
她的态度，可说是太过急切坦率，几乎有失常理。桂含沁盯了她几眼，忽然笑道，“好，我们两家倒是一拍即合。听我哥哥说，我们家里有一笔银子，是贵号为我们去除的麻烦，想来，嫂子是已经猜到了这笔银子的来历。”
蕙娘也未否认，“一旦知道那组织牵扯到军火交易，又能命你们做事，余下的事便好猜了。想来，是握有你们的把柄，威逼入伙，一步步打蛇随棍上，终究令你们不能不配合他们行事？”
“不错。”桂含沁揉了揉眼睛，依旧若无其事，“他们最大的凭借，就是每年命人送来结算的银两，都是见不得光的前朝银。整个西北除了官炉以外，没有任何金银作坊可以熔炼这样多的银子，就有我们也不能贸然行事。至于别的途径，又都各有破绽，说实话，桂家之所以入股宜春，倒有泰半是为了甩脱这批存银。”
他望了蕙娘一眼，又叹道，“可惜当时不知嫂子也是身不由己，看来，终究还是放松得太早了。”
“这件事我瞒下来了。”蕙娘干净利落地道，“如非猜到了桂家的隐痛，天下这么多有权有势的世家，我又为什么只请桂家入股呢？”
唯有借用这宜春号，同桂家建立了联系，两家才能找到机会共同对付那个‘不知名而野心勃勃的隐秘组织’，一道摆脱他们的控制，从此摇头摆尾自在逍遥。桂含沁目中晶光一闪，他盯了蕙娘几眼，良久方道，“嫂子此言，不尽不实啊。”
他的语气忽然冰冷了下来，语速也变快了，“对方以何事来钳制权家？”
“昔年夺位时，权家两面讨好，示好鲁王时落下的把柄。”蕙娘反而神色一喜，她挽了挽鬓发，对答如流。
“这次出面对付牛家——”
“是他们的意思，”蕙娘有丝无奈，“所谓宫中族女，不过是一个借口。”
这才合乎常理，桂含沁微微点了点头，“我们两家由宜春号联系上了，对方就不会起疑？何以如此自在地就暴露了他们同两家的关系？难道是要撮合我们精诚合作反对付他们？”
恐怕这才是桂含沁一直保持沉默、静观其变的理由，桂家不是不渴望摆脱鸾台会的控制，他们只是不相信鸾台会竟会如此鲁莽行事。
“这我就不知道了，但我们权家决不会错过这样的机会。”蕙娘双手一摊，坦然地道，“起码，我不会错过这样的机会。”
桂含沁的眼神集中到她身上，似乎直穿过了她的美貌，要看进她的脑子里去，他本来深藏的铁血杀气忽地泄露了一丝，令室内温度都要下降少许，蕙娘也知道她正被评估、被掂量、被揣摩，她安之若素、由得他去，自己静静地道，“我焦清蕙是什么样出身，少将军心里有数，入门几年，已将长房逼回老家，此次回乡探亲以后，便坐正宗妇主母之位。说句大话，权家已是我囊中之物，不论长辈们如何持重，有些事，能现在解决，我不想留到以后。”
年轻人爱行险、有冲劲，也是人之常情，桂含沁略现笑意，他不再追问蕙娘的动机，转而问道，“你想要如何合作？”
“我想要的也是一本账，”蕙娘坦然道，“这本账可以另外誊抄，不必出现人名甚至时间地点，只要数字就好……我想要的，是那帮会每年往北戎走私军火时，桂家自己暗地里记载的那本账。”
两家心知肚明，北戎这条线，如今似乎已要被鸾台会放弃，预备栽赃到牛家头上的罪名，实在本来是他们所为，桂家在旁配合而已。双方合作当然是心怀鬼胎，桂家不可能不记下每年往北戎走私的军火数量，以便控制北戎实力。这本账必定存在，也必定是桂家最深切的秘密，一旦暴露，只怕桂家不反，就只能等着抄家灭族了。桂含沁的双眼终于瞪得大了，他目中放出奇光，罩定蕙娘，思忖了半晌，忽而又问，“这件事，权神医知情么？”
蕙娘知道此时不能犹豫，她自然地道，“这自然知情，却也和我一样，都才知道不久。”
“哦。”桂含沁这才释然，“看来，你们也是戴罪立功。”
这指的是权仲白挑了军火车队，导致现在鸾台会不能不放弃这条暗线的事。
蕙娘唇角抽得一抽，似乎是心有余悸，“也是颇为忍受了一番他们的手段。”
“但嫂子难道就没想到，现在里朝廷应该是不会再做北边这条线了。”桂含沁忽地又道，“我们桂家，对他们已经失去价值，他们对我们的钳制，自然也就渐渐放松了……我们又何必一定要把这本账——这个把柄交到你手上来呢？”
“你这就是说笑了。”蕙娘嗤之以鼻，“你都叫他们里朝廷了，难道还不知道他们的权势同能耐么？这样的人要图谋天下，少的就是兵权，你倒是试试看，他们会不会和你们桂家好聚好散。就是我们权家都感受到了他们的野心，你们就真一无所觉？总是和我装傻罢了！”
她主动说出这话，终于令桂含沁放心，他倒也是光棍，双手一摊，也是坦然承认，“我确实是信不过嫂子，我和嫂子接触不多，只知道你是极厉害的人物，却始终是未能了解你的性子。”
“那么这桩买卖，还有的谈么？”蕙娘毫不啰嗦，“能谈就谈，不能谈一拍两散——你也可以放心，不论能成不能，你们家的秘密，在我这里也都安全得很。”
“谈，当然有得谈。”桂含沁的嘴角又是一翘，“但我倒不愿同嫂子谈，俗话说得好，男主外女主内……这件事，还是等子殷兄回来了，由他再和我谈吧？”
看似征询，但话意却稳固无比，桂含沁目光罩定蕙娘，显然在关注她的每一丝表情，蕙娘心知他对这桩合作，始终是充满了警惕，提出要和权仲白谈，一来多半是想争取一点时间，再起起权家的底细，二来，也是想试探一下权仲白离家的真相——对外人来说，如今的良国公府，最大的筹码也就是权仲白了，如权仲白和家里人不是一条心，只怕桂含沁还真懒于冒这么大的风险。
归根到底，亦是自己实力不够，不能把宜春号如臂使指般握在手心，不然，只怕桂含沁也未敢如此看轻自己……
蕙娘唇边，泛起了一丝自信的微笑，她淡然道，“好，那便等仲白回来再谈。”
见她如此从容不迫，桂含沁终于流露出一丝讶异，他瞅了蕙娘几眼，忽然笑道，“我可冒昧一问么？嫂子你要这本账，总不是为了钳制我们桂家，更不会是为了了解北戎的实力吧？要说从这本账反推里朝廷的实力布置，凭那几个数字，恐怕是没什么可能……”
见蕙娘神色变化，他忽地惊道，“难道竟真的可能？”
一边说，一边已将眼神投向了蕙娘给的那本软抄。
这本软抄里，记载的就是‘里朝廷’作出的一本假账，这本账虽然假，但也总有五分真，起码，这个结构是真的，各数字之间的关系，也要经得起朝廷行家的审视。
软抄里的结构是真的，桂家的数字是真的，两相结合，岂不就能做出一本真账来？这本账虽然看似不能扭转局面，但对揭开里朝廷的神秘面纱，却有极为重要的意义。
“可能不可能，总要试过才知道。”蕙娘微微一笑，亲手将软抄递到桂含沁手上，亲切地道，“大交易做不得，小买卖总来一桩，不要跑空嘛——我没有数字，现在试不了，但少将军却能一试。能不能成功，就得看少将军有没有我焦清蕙的本事了。”
桂含沁嘴角一抽，却也立刻明白了蕙娘的意思，“嫂子放心，如真能成功推出，也不会蹬了你的。”
他深深地望了蕙娘一眼，又转换了态度，“要是子殷兄一年半载回不来，那便和嫂子谈，也是一样。”
蕙娘却并不逼人太甚，她笑了，“都是再说吧，你也要和家里商量。说不定等你们定了主意，仲白也就回来了呢？”
两人没有任何废话，彼此开诚布公，谈得很有效率，如今谈话结束，桂含沁便就起身告辞。蕙娘犹豫了片刻，还是叫住他道，“前阵子在宫中发生一事……”
便把杨善榆同小牛妃见面的事说出，“外男和宫中女眷牵扯不清，是大忌中的大忌。我观他神色，对小牛妃还未忘情，他现在又是二皇子的半个老师，牵牵扯扯，总是不便，只怕将来对他会有妨碍。”
桂含沁显然对二皇子的身世心知肚明，他轻轻地吐出一口气，竟难得地露出一个苦笑，方道，“多谢嫂子高义，此事，我——心中有数了。”
蕙娘本意，是提醒桂含沁可向杨家送信，令家人出面把杨善榆带离京中，但只看他神色，便知道桂含沁恐怕也是无能为力。她尽到提醒责任，也就不再挂心，同桂含沁定了后约，便各自分手回转不提。
此后再无别事，待得行李齐备，蕙娘也就择吉日回乡，一路晓行夜宿，走了二十日有余，便到了权家世代所居的白山镇。
作者有话要说：哈哈，不知道大家家乡有没有偷鸡的这个用法
形容打牌bluffing
、215老巢
其时天下南强北弱；自两广到江南；无不是富庶奢靡之地，就是庶民日子都过得不差。北方如不是有京城撑住门面，和南边简直就是两种天地。从京城到沈阳还好；沈阳往北走了不几日；人烟便日渐稀少，道边土地还好，再往里看去；便可见到许多荒地；如狗啃般，这儿一点金黄，那儿一点田垄；都是这些年迁徙过来的边民，一点点开垦出来的。只是按随行诸人的说法，此地冬日过于寒冷，许多边民刚迁徙过来，不识在此地耕种的诀窍，头一两年，往往有倾家荡产了，还凑不够过冬柴禾的，一冬天能冻死许多人，因此这一带虽然土地肥沃，但人烟却一直相当稀少。
果然，再往北走，越近边境，城镇之间的距离也就越长，往往走了一天，也难见多少行人，官道破损之处渐渐也多了起来，偶然有人同车队插肩而过时，竟有泰半住了马，同权家派出来迎接蕙娘的家人管事打招呼攀亲戚。——据说白山镇周围所有人家，都没有不识得权家管事的。
等到了白山镇，车队绕着城门走了几步，便算是绕过半边城了，这样小的城镇，多少也令随蕙娘出京的那些‘副小姐’们大开眼界。她们中虽然有人出身穷苦，但到底还在天子脚下，又哪里见识过真正的荒凉呢？就连随在蕙娘身边的石英，按说也见过几分世面的，都连连咋舌，又同蕙娘道，“据底下人说，这城里，一半人姓权，还有一半人，都在为姓权的做事，这个城，说是白山镇呢，其实也就是权家镇了。”
“何止是这城里，”石榴撩起帘子进来，一边将食盒中的饭菜端到桌上，一边随口道，“我一路听这府里的婶子们说，白山镇所有良田都姓的是权，只有自家人之间来回转让的，再没有人肯卖给异姓人家。这些年来，不少人在山东一带存身不住，又或是从西北逃过来的，多有熬不住做了佃农的。从这里到长白山脚下，鸭