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颇�11号，但很多有头脑的人都瞧不起他，在撒切尔夫人亲信的心目中，他没有地位。人们认为，豪不是撒切尔主义经济政策的设计师，只是个忠实的监工，是撒切尔主义国家机器的机械师。新内阁中，还有两位撒切尔主义的忠实信徒，一个是约翰·贝弗恩，他是撒切尔夫人一手提拔上来的，他做豪的助手；另一个是任能源大臣的戴维·豪厄尔，他是位经济学家，是货币主义理论的传教士。希思派的人物彼得·沃克担任农业大臣，卡林顿勋爵任外交大臣，伊恩·基尔摩任掌玺大臣，詹姆斯·普赖尔任就业大臣。
新首相对所有她新任命的人都要事先进行个别谈话，这项工作只能利用公假日或周末时间来进行。在百忙中，撒切尔夫人还要挤出时间来向那些在竞选中给她出过力的人写感谢信，而且都是手写。这是培养与自己部下的感情、笼络人心的好办法。罗尼·米勒收到信后感动地说：“这就是使你愿意为她效劳的原因。”
唐宁街换了一批新的政府官员，但一般工作人员基本都不变动。唐宁街10号的工作人员都以很复杂的心情看待新首相的到来。这位10号的第一个女性主人，工作讲究实效，精力充沛，干劲十足。她自己这样，同时要求别人也这样，各项工作说干就干，不能拖拖拉拉，每件事情都要有条不紊。她所交待的事情，如果说了两遍对方还没有领会她的要旨，对方就要受到严厉的斥责。她上任才几天，就有人说：“照这样干下去，我最多只能熬上一个星期。”然而，她又有让人感到可爱的一面。她对工作人员很体贴，显得非常和蔼可亲。她能记住大多数工作人员的名字，甚至是最基层的工作人员，从不搞错。不仅如此，工作人员的妻子的名字她都记得清清楚楚。谁或他的妻子有什么毛病，她都记在心上。她还从不忘记向为她提供服务的人表示感谢，即使是服务员递给她一杯茶，她也要道声谢。
大选后的第12天，新议会正式开幕。按照英国的惯例，每届新议会正式开幕时都要由女王代表新政府发表施政演说，而演说稿都由新首相来准备。所以，在这之前的时间里，撒切尔夫人一直忙着这件事。女王的这个演说对保守党和它的支持者来说是个振奋人心的开端。因为从女王口中讲出的新政府的施政纲领基本上就是保守党竞选宣言的内容。保守党曾允诺要进行大刀阔斧的改革，现在等于是由女王来授权保守党来实行这些改革。
新政府的改革计划很庞大，涉及国家的各个方面。它要在英国建立强大的国防力量；加强社会治安，增加维护法律和社会秩序的开支；减少税收，发展更多的私人企业，减少政府对经济和人们日常生活的干预。此外，针对工会力量强大，罢工浪潮不断的情况，新施政纲领还提出要通过立法来解决工会决定罢工和在罢工期间派出工人纠察队的权限问题，还要减少国营企业和全国企业局的活动。全国企业局是工党执政时设立的，其职能就是设法拯救那些陷入困境的国营企业。在其他方面，新施政纲领提出，地方当局和城镇的新居民有权购置住房；不再强迫教育部门把中等学校变为综合性学格？鼓励扩大私人医疗体系；鼓励独立广播局增设第四电视频道；修改国籍法以严格限制移民。
任何改革都不会是一帆风顺的，像撒切尔夫人所要实行的这样大范围的改革更是不可避免地要遇到很多阻力。还在竞选期间，撒切尔夫人在接受一次电视采访中就说她的改革计划需要至少10年时间才能完成，其寓意就是会遇到很大的阻力。果不其然，这一计划刚一提出就立即遭到反对党的反对。就在议会开幕那天，女王刚刚离开威斯敏斯特大厦，工党领袖卡拉汉就在议会第一次辩论中站出来对保守党的改革计划进行猛烈的抨击。他嘲讽撒切尔夫人向选民所许诺的改革方案是个乌托邦，这种乌托邦会使英国倒退。
一个月后，保守党政府提出了新的财政预算案，又遭到工党的抵制。杰弗里·豪根据保守党的纲领提出的他的第一个预算案确实包很苛刻，根据这个预算，所得税被削减，但增值税增加了15％；石油、酒和烟的价格上涨；政府开支减少40亿英镑。这最后一项是最关键的，因为减少政府开支就意味着要政府减少在住房、能源、教育、就业、外援、运输和工业等方面的补贴。在政府的各个部门中，未受到削减开支影响的只有军队和警察。反对党的议员们为这个预算案所震惊，就连一些保守党的内阁成员也为之惊讶。有个议员说这是一种背叛行为。卡拉汉说这是孤注一掷的赌博，它会引起通货膨胀，是不得人心的。丹尼斯·希利说得更尖刻，说这是“一头披着羊皮的母狼提出的预算。是一剂使通货膨胀迅速上升，失业大军急剧增加，工业生产严重混乱的毒药。工党政府为了抑制通货膨胀进行了5年的艰苦努力，不料却被这位财政大臣在10分钟内就给报销了。”
保守党新政府的政策不仅遇到了工党的抵制，有些还引起了公众的强烈不满。就在杰弗里·豪提出财政预算案的前一天，政府宣布即将裁减7。5至15万个行政机构中的文职人员，并在3个月内暂停招聘新的工作人员，以便减少每月2。2万英镑的工资开支。数天后，政府又宣布，地方政府对工业部门提供的补助在今后3年内减少2。33亿英镑。紧接着又有消息传出说，全国企业局将被逐步解散，并开始出售它所拥有的资产1亿英镑。此外，政府还决定，停止扩大国家卫生保健服劼？出售国家在英国航空公司和英国石油公司的部分股份；将被工党政府收归国有的英国船舶公司重新私有，限其在两年内自力更生；英国航空公司和航天局也将私有化。上述政策一出台，立即遭到许多来自各方面的抗议。各种反对意见如炮弹般频频袭来。工会更是对这些政策持非议。保守党政府在民众中的威望急剧下降。一般来讲，新政府在开始时容易得到民众的拥护，二者之间有一个“蜜月期”，而这届政府的“蜜月期”几乎就未存在。
不过“新娘”对蜜月期并不感兴趣。撒切尔夫人所想的只是坚定不移地在英国推行她的改革计划，在英国铲除“社会主义”。她早就有了这种观念和意志，现在终于有了实践的机会。她正是因为旗帜鲜明地亮出了自己的观点，才迎得了选民的拥护，从而当上了首相，现在她没有理由畏缩不前。在下院中，她据理为自己的政策辩护。当有人对她的改革工会的计划提出异议时，她慷慨激昂地说：“它们反映了人民的要求，我们完全有理由提出这些建议。去年冬天发生的一系列事件表明，提出这些计划是完全必要的。”
反对党和工会对她改革计划的抵制使撒切尔夫人很愤怒。但更令她气恼的是她自己的阵营内部有人立场不坚定。每当到了关键时刻，内阁中总有一些人显得优柔寡断，畏首畏尾。在过去讨论制定改革计划时，这些人都赞成她的大幅度削减开支的观点，可是一到了在议会辩论时，他们却不敢理直气壮地支持这项措施。她逐渐发现，内阁中有些人缺乏胆识，她称他们是“窝囊废”。而那些坚定地跟着她走的人就自然成了“坚强者”。在以后的几年中，这两种人之间的界限越来越分明，政见之争也越来越激烈。而媒介则把这两种人称为“湿派”和“干派”。
在撒切尔夫人的所有改革措施中，削减政府开支遇到的阻力最大。当时撒切尔夫人和杰弗里·豪的考虑是，前一年英国的国内产值仅增长了1％，而消费额却增长了5％，同时进口额增加13％，其结果是通货膨胀率上升。1979年上半年，英国的国际收支出现了巨额逆差，而当时世界经济也由于石油价格上涨而陷入衰退。因此，应付这种困难局面，唯一的办法就是大幅度削减政府开支。在这一点上，首相和财政大臣都是坚定不移的。为了统一党内的思想认识，保守党于7月在伦敦召开了一次代表大会，专门讨论当前的形势问题。杰弗里·豪对政府削减开支的措施解释道：“我们确实没有别的选择，只有大幅度地减少开支。当前的世界经济形势对我们改变国内经济状况很不利。我们的解决办法在近期内可能收不到成效，甚至会使我们感到有些事情更加糟糕，因此而令人讨厌，但确实没有别的办法，如不这么办，我们的经济就可能变得不可救药。”豪的讲话理由充分，很有说服力，内阁成员都对这种办法表示赞同。但是随着时间的推移，随着削减开支遇到的阻力越来越大，内阁中的不坚定分子又开始动摇起来，反对改革的呼声越来越高，而且变得不像以前那样可以轻而易举地平息了。
然而，不管内阁中和整个党内出现什么样的反对声音，撒切尔夫人仍然一如既往地朝自己确定的目标前进。她对人们提出的增加工资的要求采取了非常强硬的态度，她的理由是：
“如果工资提高，商品的价格也要提高，结果订货就会大大减少，企业就会被迫关闭。如果工资增加得少一些，或者工资虽然增加得多一些，但与生产力的提高完全一致，我们就可以接受。”
对目前改革所遇到的困难，她的看法是：
“在一段时间内，我们的通货膨胀率和失业人数都会上升，我们必须度过这个非常时期。政府将做出自己的努力，它也正在努力，而且将继续努力。同时，工业界必须对政府刺激经济发展给予配合。整个工业界必须担负起自己的责任，光靠政府是不行的，如同一位光棍将军是无法赢得战斗的胜利一样。”
撒切尔夫人把治理英国经济比喻成是给病人治病：
“这就好比是一个病人。在他尚在患病时，他必须服药，但有时他既会遭受疾病的折磨，又难免服药之苦，然而这并不意味着他可以停止服药。要想把病治好，就必须服药。”
然而，尽管撒切尔夫人明白这个道理，并对自己已采取措施的成效胸有成竹，但是她的许多内阁成员却不这样看。当然这些人都是亲希思的温和派，他们觉得撒切尔夫人的预定目标太遥远、太模糊，她开的药太苦、吞不下去。随着时间的推移，撒切尔夫人所采取的措施越来越严厉，这些人的抵触情绪就越来越大，越来越不听她的话。这使她感到很难过、很痛苦，到第二年年底时，形势每况愈下、困难重重，她有时都感到有点儿丧失信心。
才执政一年多，撒切尔夫人就走到了内外交困的境地。来自党内的压力未减，她又被企业界的工资和罢工问题搞得焦头烂额。工业界的工资纠纷一直是个老大难问题，为此曾引发一次次罢工浪潮，卡拉汉领导的工党政府就是在这上面栽了跟头。撒切尔夫人一直主张保守党政府应该避免插手这场纠纷，并按这个原则办事，但她还是情不自禁地卷了进去。1980年初，英国爆发了50多年来第一次钢铁工人大罢工，而且持续了数月之久。罢工起因有两个：一个是有关方面按计划关闭了一些工厂；另一个是厂方提出只给工人增加工资6％，工人对此方案不滼？工会断然拒绝了厂方的提议。争端发生后，工业大臣基思·约瑟夫宣布政府不介入这场争端。他的话反而促成了工人的罢工行动。政府的另一个行动更加激起了工人对政府的不满。国营的英国钢铁公司的董�