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他走后，胡九刀对着堂屋，朝那刚转身，现就不知哪去了的媳妇喊，“娘子，娘子，汪娘子娘家来人了，咱们赶紧收拾点吃的送过去。”
胡娘子这时已经手捧了鸡蛋篮子出来，朝他招手说，“快来数数，够不够三十个，不够我去婶家借。”
刚在喂猪的胡九刀忙用布擦了擦手上沾着的猪食，过来数了数，抬头道，“缺六个。”
“我这就去借，你去把蕃薯萝卜挑一篓，等会一起背过去。”说罢这话，胡九娘就匆忙去借鸡蛋去了。
张小碗这日上午去镇里扯了布刚到家，胡九刀夫妇就挑了一担子的东西来了，张小碗一看一篓粮一篓菜，微有点吃惊地问，“这是干啥？”
“听说你娘家来人了，九刀与我就送点吃的过来看看。”胡娘子把手中装鸡蛋的篮子一放下，眉开眼笑地拉着此时站在张小碗的身边，那张家小妹的手，“这是哪位妹妹？看着可真是清秀得紧。”
张小妹不是太听得她的话，但听得她说话的口气却是个和善的，她就对着这个嫂嫂大大地露出了个笑。
“这是我妹子，叫张小妹，听不太懂京城这边的话，怕是要教上一段才懂……”张小碗微微笑着，这时小宝小弟也过来了，张小碗连忙把他们介绍给了胡九刀夫妻。
两方人说话有些不太通，但笑容总是人与人之间沟通的最好方式，尤其张小宝在外历练了许久，尽管这官话说得不太好，但听还是听得懂的，所以扭着舌头说着怪里怪气的官话，脸带笑容地热情和胡九刀交流着，于是没半晌，他跟胡九刀也算是熟了，没得一会他就带着小弟和胡九刀说说笑笑的，挑着篓担子往厨房走去，都用不着张小碗跟着了。
看着他们，张小碗满脸都是止不住的笑，此刻，她嘴角是翘的，眉毛是全然舒展开的，连平时平静无波的眼睛这时也跳跃着亮晶晶的光……
她笑着目送了他们离开，转头时，恰好碰上了胡娘子那欣慰看着她，眼含热泪的眼睛。
“碗姐姐，你这也可算是苦出头出来了。”被她看到，胡娘子不好意思拿着衣袖拭了拭眼角，破涕而笑道。
张小碗先是怔了一下，随后失笑摇头，她伸出手拉着小妹，对胡娘子笑着说，“你快来帮我看看，帮我把这些布剪出样子来，我正好想给家里人都缝套夏衫。”
胡娘子脆生生地“哎”了一声，忙走到那桌前，帮着看了起来。
张小碗则回头用家乡话笑着跟张小妹说，“你是女孩子，可跟哥哥们不同，要给你多做几套新艳一点的衣裳，有在家穿的，也有在外头穿的，这样才可行，稍会姐姐你给说说要做的样子，你看看喜不喜（。。…提供下载）欢。”
张小妹刚是跟着她去了镇上扯布的，已经知道有好几块布是要给她娘和她做衣裳用的，这时听得她大姐说得这么细，小女孩平时在家乡再泼辣，再敢拿着棍棒，去打那捡她家老母鸡下的蛋的小鬼头，但这时也不禁羞涩了起来，她抿着嘴低下了头，嘴角却忍不住翘了起来。
大哥二哥都说得对，只要大姐在身边，她总是护着他们心疼着他们的，舍不得他们吃不饱穿不好。
“碗姐姐，这伯伯婶娘呢？怎么没见着？”趁她们姐妹说笑完，胡娘子用着剪刀大致裁起了布，问道张小碗起来。
张小碗摇摇头，叹道，“在后头地里忙着，村里人闲不住，这早上朝食刚着，就扛锄头到那后头去了，许是要把野草锄完了才回。”
“竟如此？”胡娘子连连感叹，“老人家就是命苦惯了，都不知道享点清福。”
当天中午，张小碗做了饭，留了胡氏夫妻吃饭，又叫小妹把老俩口叫了回来，张家几口和胡家夫妇欢欢喜喜，和和气气吃了顿饭。
饭后胡氏夫妻地回家干活，张小碗把几张多烙的饼，半罐鸡汤鸡肉，还有十来块腊肉塞到他们的篓里，“今儿夜间夕食就别做了，就着饼和鸡汤你们一家人随便吃点，这腊肉是家里人从家乡给我带过来的，日子有点久，有一点味，不过还是能吃，你下水用开水多煮煮，给九刀下酒吃也好。”
“哎呀，你这说的什么话？这么好的肉，哪能给他下酒吃？我可是要用来待客的，姐姐你可别惯得他，免得一着家就跟我闹着要吃。”胡娘子一脸的心疼，忙推了胡九刀一把，把他推到了一边，伸手把那些又肥又香得很的腊肉用布盖好了，免得走在路上被人看见了惦记着。
“你这妇人就是小家子气，我怎吃不得了？”胡九刀嘴里小声嘀咕着，但怕胡娘子说他，那声音还不敢说得很大。
胡娘子忙于收拾张小碗给她带回去的那些东西，她还有好几捆青菜，一些可以让她拿来绣帕子的布头没放进篓里，她忙得紧，懒于搭理他，随得他去说去了。
胡九刀念叨完，见她忙个不停，又忙弯腰帮着她收拾去了。
张小碗好笑地看着这对时常拌嘴，但历来很是相亲相爱的夫妻俩，看得几眼，见他们忙得过来，也就出门收拾别的活去了。
张家一家子人过来，待知道现在这宅子跟后面的田地都是张小碗的，跟那汪家的人无关后，也就安了点心，先住了下来。
小老虎因张家一家人对他的宠爱，连张小妹这个姑姑都恨不得上树掏两只鸟儿给他玩耍，他这日子着实日日过得欢喜得很，连先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，为此，他被孟先生逮着了两次，着实被先生狠狠地罚着做了好几篇文章。
过了几天，刘二郎不知从哪得来了讯，这日上午来了叶片子村。
在堂屋里，他先是训了张小碗一顿，等跟刘三娘说话时，口气和缓了些许，一脸苦口婆心地与她循循善诱道，“大郎已是二品的总兵大人，日后更是会有高官厚禄，这两年她伺候公婆，撑着这个家，这村里人是谁都看在眼里，待回到汪家，那诰命许是没得几天就会下来，你劝劝她，别再倔着那股气了，当时把她打发到那县里的乡下也不是大郎的意思，当时汪家祖母在，她有那个意思，他也不好违逆长辈……”
他滔滔不绝地说着一些张小碗没功劳也有苦劳的事，还有那些只要她回去就会什么都会有的话，刘三娘先是沉默地听他说着，待听到细处，听到京城前两年灾年里竟有人吃亲子的事后，便扭过头轻轻地问张小碗，“那时家里粮食多不？”
张小碗摇摇头。
“那一家子，要怎么养？”刘三娘低着头问，眼泪却从眼眶里掉了出来。
“省着吃，也就全活下来了。”
“你呢？你吃多少？”刘三娘再知晓她这女儿不过，那几年间，她总是要等别人吃饱了，她才放心把剩下的吃到嘴里。
这毛病，跟她爹一个样。
张小碗笑了笑，看着桌上因刘三娘的泪水而形成的汪眼，她轻声地道，“哪有什么吃的？还有小孩儿要照看着呢，就算有点吃的，也得分他一点，总不能饿着他吧？跟他说着我不饿，跟自己也说着不饿，久了，也就如此了。”
那一年春后，忙了一年，那地里也没收到多少粮食，后院的粮食分给了回家的胡氏小两口一点，拿给先生一点，他们藏着的那些早就不剩多少了，又拿着了一点接济前院，他们母子那小半年间哪还有什么吃得饱的事？也只有前半年，地里收成好了，存了不少粮，小老虎也可以顿顿吃干饭了，她才算是多吃了些。
这饿久了饿瘦的胃也就慢慢撑得大了点，这胃口也算是好了些，这身体这时才算是全好了。
刚好，汪家的那几个男人就回来了，但这事她不意外。
但她没想成的是，家里的人也来了。
他们来了，而刘二郎现在也就来了。
听得她说完，刘二郎正要开口就此大说特说，但刘三娘突然跪在了他面前，咚咚咚地就给他磕了三个响头，哭着对他说，“哥，我们家的人命贱，你就让我们如此吧，我们家的闺女没那个当高官夫人的命，现如今她有口饱饭吃，能好好活着我就满足了，你就让我们一家子如此活着吧，以后不管是死是活，你就由得了我们吧，求你了，求你了，就让我们一家子活在一块吧。”
说着，又“咚咚咚”地像不要命似地给刘二郎磕起了头，这时她那张苍老的脸流满了眼泪鼻涕。
、89
“你……”刘二郎看着妹妹给他磕头的样子；就像在磕一个饶她全家一命的官老爷；他瞬时又怒又气；那话竟也说不出口了。
张小碗没出声；只是从身后紧紧地抱住了这个比她的哥哥还要苍老的可怜女人，不让她把自己的额头磕破。
人啊，活着确实难；刘三娘想要她嫁出去过好日子；有饱饭吃，而她出嫁那日，她也没送得她一程。
知晓她过不好了，夜夜恶梦；能说她是不心疼她的吗？
不是啊；她也是心疼她的啊……
张小碗死死地拘着她，任由她在她怀里颤抖着那苍老的身体，她抬起眼，冷眼看着刘二郎，出口送客，“舅父大人，请走吧。”
“舅父大人，您走吧。”一直站在门口的张小宝领着弟弟走了进来，二话没说，就跪在了刘二郎的身前。
“你，你们……”刘二郎怒瞪着他们，这时且又迎上了张小碗那冰冷又坚锐的眼，他不由冷笑了两声，“我倒要看看，你会有什么好下场。”
说完他拂袖而去，张小碗抱着怀里泣不成声的刘三娘，轻轻地安抚着她，“别怕，咱们一家人在一起，活着一天就是一天，要是有一天，实在活不下了，我也会把弟弟妹妹们安顿得妥妥的，你放心，到时就算天塌下来，他们也会没事。”
“小碗啊，我的闺女啊……”刘三娘闻言，这时抬起头对着屋顶，大喊了一声她那苦命的闺女一声，再也忍不住地放声大哭了起来。
这时，她背后坐着的张阿福低下头默默地抹着头，张小宝张小弟紧紧地捏着手中的拳头，忍下了心中所有的痛苦和屈辱。
拿着扁担，站在门口没进来的张小妹也站在那呜呜地哭了起来，她想，他们家这个当官的舅老爷，跟他们县里那个让人打死小花家爹的县老爷一样坏，只会欺负人。
五月中旬这日，张小碗在前院的院子晒干菜时，门被拍响了。
汪永昭来了。
他来是告知张小碗，家里几个弟弟的亲事都订了，永安年尾成亲，永庄明年初成亲，永重明年年中。
说罢，他看了张小碗两眼，又淡淡说道，“家中忙碌，你要是这时回去，也可帮娘分忧些许。”
张小碗笑了笑，并未说话，只是摇了摇头。
“月末纳妾，你要是愿意，也可回去喝杯主母茶。”汪永昭说这话时，眼睛紧紧锁住张小碗的脸。
张小碗依旧无波无澜地浅笑着摇了摇头，那平静的神情就似他只是说了一句随便得不能再随便的话。
她完全不在意得很。
汪永昭在看过她一点波澜都没有的神情后，转头看向了那院子。
院子阳光满地，五月是京城最好的时节，不冷不热，天气也晴朗得很。
他看了那灿烂的阳光半晌，良久后，他从袖中拿出银袋，放至了桌中，一言不发提脚就走。
他站起后，张小碗也站了起来，拿过那桌上的银袋，她跟着汪永昭送他到了门口，在他踏出门后，她朝他福了一福，把银袋递了过去，平静地说，“大公子，愿您和您的一家，吉祥如意，家中今年收成好，这银子，您拿回去吧，二公子他们许会用得着。”
汪永昭看着她那粗糙，有着厚茧的手上的银袋，他的眼皮跳了两跳，随后，他再也末看张小碗一眼�