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。”其实，她只说了一半，另一半还是因为郦元只顾跟娘说话而冷落了自己。郦元高兴地道：“你真是善解人意。”说着，拉起贾梅的手就要进屋。
这时，武氏已站在门口了，看见一个漂亮的姑娘与儿子在一起，并且两个人还那么亲密，高兴地道：“元儿，你怎么将人家姑娘冷落在外面呀，快让人家进屋。”郦元道：“这就进去。”贾梅到了武氏面前，裣衽施礼道：“伯母好。”武氏笑道：“好，好，姑娘也好。”武氏见贾梅举止大方，礼数有加，人又长得漂亮，心里便乐开了花，心想：“元儿能结识这么好一位姑娘，真是他的福气呀。”忙将贾梅让到里面。
武氏连连让座，贾梅又施一礼方才落座。郦元向母亲介绍了贾梅，又说了自己急匆匆赶回家的原因。武氏听儿子与贾梅的故事时，乐得合不拢嘴，还不时要郦元再重复说说某个没听清楚的细节，之后心想：“元儿果真是有福之人，这么一个又漂亮，又懂事，又有本事的姑娘哪里找去？”待听得郦元讲西戎国要进犯之时，不禁忧心忡忡道：“元儿，咱大稽国现在表面上一派繁荣气象，暗中却有着重大的危机呀，你大嫂与你二哥、二嫂各自拉拢势力，迟早会有一场大战的。只不过他们将你父王瞒得结结实实，他也依然沉浸在昔日的盛世之中，对任何指摘其缺点的忠言都不愿听，多说了还可能招致杀身之祸。现在除了伍将军、景大夫还偶敢进几句忠言外，其余皆是些花言巧语，欺瞒你父王之徒。”郦元道：“无论如何，这次我都要劝一劝父王，否则，不知有多少家庭要毁于这场浩劫呀。”武氏道：“你劝可以，但一定要注意方式呀，别惹你父王生气，他年龄也渐渐大了，身子也不太好。”听了此话，贾梅心中不禁一动，他听出了一个妻子对丈夫的温情，虽然自己是多么受排挤。
三人说说笑笑，直到过了三更方才就寝。郦元朦朦胧胧的觉得刚刚睡着，就听见“咚、咚、咚”震天介的鼓声扑天漫地而来，一激灵，马上从床上爬起，赶紧穿好衣服来到外面客厅。很快，武氏与贾梅也都匆匆赶来。武氏道：“朝中定是出了什么大事，否则不会四更天就击鼓召唤朝臣。”郦元道：“娘，梅子，你们再休息一会儿，我到朝中看看何事。”武氏点了点头道：“有事与伍将军、景大夫商量，切勿鲁莽行事。”郦元道：“知道了娘。”转身便走了。贾梅本想随郦元一块儿去，但想这是王宫，可不能太自由了，也就与武氏呆在了家里。郦元未进朝堂，便见文武百官有的哈欠连天，有的边走边整冠正衣，乱糟糟的。可进了朝堂，气氛陡然间严肃异常，朝臣们便大气也不敢出了。郦元随在众朝臣后面，众人也没注意到他。朝臣山呼已毕，只见父王端坐龙椅，目光向堂下一扫，龙威顿生。郦元觉得父王年龄虽大了，但威风却似乎不减当年，对父王又顿生敬畏。
只听父王道：“众位卿家，今日提前早朝，实是有一重大军情，刻不容缓。伍福，你代朕说一下。”只见伍福走上几个台阶，朗声道：“刚刚收到五百里加急军情，西戎国大军三十万，近日要侵犯崔国，崔稽连襟，乃唇齿关系，唇亡齿寒，故请各位商议，看派那位才俊助崔退戎。”伍福话音刚落，堂下便窃窃私语，议论开了。过了好一会儿，稽王“咳”了一声，堂下顿时鸦雀无声。稽王缓缓问道：“众卿可有结果？”这时，左边有一朝臣走出，郦元认得此人名叫张缪，听母亲说此人现在属二哥一派。只听张缪道：“回国王陛下，微臣以为，守边大将杜星可担当此重任，杜将军数十年来严守边城，团结军民，敌军闻风丧胆，此番重任，非杜将军无人能胜。”稽王道：“杜将军固是一员猛将，但稽国边城也不可不守，万一西戎兵突然攻我稽国，如何能敌？”张缪吱吱唔唔道：“这个……这个……”稽王道：“要知西戎此举，绝非仅为崔国，他要以崔国为突破口，然后进攻整个中原。”郦元听到这，暗道：“还是父王看得透，一眼便看穿了西戎的狼子野心。”这时，右边出来一个朝臣道：“微臣认为，白宇将军可当但此重任，白将军曾随陛下南征北战，立功无数，不仅勇猛，且谙熟兵法，如白将军挂帅，定能旗开得胜，马到成功。”郦元看得清楚，此人叫孙靖，属于大太子党，而白宇将军则属于二太子党。郦元突然觉得这两派都是互相推荐对方的人上战场，而保存自己的实力。
果然不出郦元所料，只听张缪马上反驳道：“白将军固然勇猛，不过年岁渐长，已不似当年。我看不如李季将军更能胜此重任。”李季又是大太子党之人。
朝堂上如此你推荐我方之人，我推荐你方之人，闹哄哄争了一早上，也没个结果。郦元心想：“等你们这班朝臣有了结果，西戎兵早已将崔国踏平了。”想到这，不禁热血上涌，不知哪儿来的勇气，突然向前走了数步道：“父王，孩儿不才，愿誓死抗敌。”稽王一时没看清来人的面貌，向前探了一下身子，见是郦元，不禁又惊又喜。上次父子一别，匆匆数月，虽然言语有些抵牾，但毕竟年纪大了，思子之心亦切了。现在又见郦元主动出来请战，一股豪情油然而生，心道：“你们这班无用之臣，到关键时候还得看我郦家儿孙。”
伍将军出身武林，时时到江湖上走动，曾听说江湖上出现了一对痴心侠，不仅武功了得，而且古道热肠，几被老百姓奉为神人，后来又听说，其中的痴侠竟是当今的三王子。伍将军前几天曾将此事禀报稽王，稽王也说想见见这位‘侠客’儿子。没想到今天竟在朝堂之上，父子相见，一时激动，说话倒有点吱吱唔唔：“元儿，你，你一向可好？过来让爹瞧瞧。”郦元心中一热，道：“父王，孩儿很好，军情重大，事不宜迟，请父王快下决断，让孩儿替父王赶走西戎兵，保万民平安。”稽王听郦元说“替父王赶走西戎兵”，心中更是激动，心想：“此次虽非我亲自出征，但有了元儿这句话，亦如我亲自上战场了。”想到这，连连点头道：“好孩子，父王就命你为征西大元帅，带兵十万，汇合崔军，共抗西戎。”郦元朗声道：“孩儿得令。”郦元一受命，两个太子党亦是欢喜，均想：“己方实力终于可以不受损了。”
退朝之后，稽王将郦元唤至跟前。了解了郦元的近况，心情又是一阵激动。但当郦元说及国中潜伏的危机之时，稽王则大不以为然。眼见父王要发怒，郦元只得作罢，心想：“此次若能退得西戎兵，或许能缓和国中紧张局势，此事以后慢慢与父王说亦未尝不可。”
郦元回到母亲住处，将朝中之事及父王任命自己为征西大元帅之事说了。母亲与贾梅自然又是一番高兴，但随即武氏担心道：“元儿，你虽学了一身武艺，但带兵打仗可不比江湖侠客比武呀，你有十分把握吗？”郦元道：“娘，元儿并无什么把握，只不过见朝臣们你推我辞，殊无丝毫为国出力之心，于是，孩儿一时激愤，便毛遂自荐。”武氏道：“好，元儿既有此心，上天定会保佑我儿凯旋归来的。”贾梅道：“伯母，你不用担心，上天最眷顾好人，痴哥哥人这么好，一定会事事顺心的。”武氏听在耳中，乐在心里，温和地道：“孩子，元儿从小受人欺负，他父亲也不喜欢他，今日见你对他这么好，我很是喜欢。此次出征，还有劳你多加看护他呢。”贾梅脸一红道：“伯母，你放心，我一定会照顾好痴哥哥的。”
当天晚上，宫中大摆宴筵，为征西大元帅送行。那些朝中大臣极尽阿谀奉承之能事，什么不要脸的话都说了出来，什么“三王子印堂发亮，一看就是绝世的军事家”，什么“前有孙武子，后有三王子”，什么“从小就见三王子不一般，料知后日必能成不世之业，今日果真应验”了，等等，诸如此类的话铺天盖地向郦元压来。席未过半，郦元便感觉一阵阵的恶心，心想：“我小的时候，你们有几个看得起我呀，现在，我学了一身武艺，受了大元帅之职，你们竟说出这等昧良心的话。”，所以，席未终，郦元便借故离开，回家了。
武氏与贾梅正于灯下闲谈，见郦元回来了，连忙高兴得起来迎接。三人落座，武氏道：“元儿，你大嫂与你二哥亦先后来过了，并备了重礼，说祝你马到成功。”郦元道：“他们为何不等我回来呢？”贾梅道：“他们一前一后过来，都是坐了片刻就走，我想他们是怕别人看穿自己居心不良吧。”“居心不良？”郦元疑惑地道。武氏道：“是啊，从他们的言语之中听得出，他们都想拉拢你呢。元儿，娘跟你说一句，你可不能与他们一样，拉帮结派呀，咱自个儿行得正，走得端就行了，可不能对不起自己的良心。”郦元道：“娘，你放心，我决不会那样做的，要真拉帮结派，也只有两个人？”说罢一笑。贾梅抿嘴而笑。武氏则大吃一惊道：“什么？哪两个人？”郦元用手指了指贾梅，又指了指娘，道：“喏，就是你们两位。”武氏听罢大笑道：“好，好，那咱们三个也成一派。”又向贾梅道：“贾姑娘。元儿跟着你，我可真放心了，从前在家里他哪里这样与我说过笑话呀，现在呀，本领有了，心眼也活了。”贾梅笑道：“伯母，痴哥哥他本来就很厉害的，要不，要不……”突然脸一红，说不出话了，武氏猜到了她的心思，便接道：“要不你怎么会死心塌地跟随他呢，是不是？”贾梅双颊顿时如海棠样红，武氏则又哈哈大笑。郦元看着眼前一切，感到了家的温馨，也不好意思地笑了。
翌日凌晨，郦元点好兵马，便率军出发。三王子亲任征西大元帅，率十万大军奔赴崔国边境，这消息马上在京城传开了。京城百姓大都不知还有个三王子，于是纷纷立于街道两旁，想一睹三王子风采。因此，这天一早，整个京城真是万人空巷，行人亦纷纷立于路旁，驻足观看。那几个宫门侍卫，更是要探一探究竟，看看三王子到底是什么样子，下次可不能再让人冒充了。当郦元骑着高头大马缓缓经过宫门之时，几个侍卫跂首而望，但一见到那个熟悉的面孔之时，几个人吓得顿时软的软，瘫的瘫，尿裤的尿裤，呆的呆。贾梅骑马与郦元并辔而行，见到那几个侍卫之时，微笑着向他们摆了摆手，这一下不要紧，软的更软了，瘫得几乎成一团了，尿裤的竟然止不住了，呆了的竟然惊叫了一声。
郦元率大军缓缓向西而行，这一日傍晚，到了一个叫蘑菇坡的地方，郦元吩咐安营扎寨，架锅造饭。郦元坐于中军帐，问先行官到崔国边境还有几日的路程。先行官掐指算了一下，道：“回元帅，依目前行速，还得十日，”郦元道：“咱们是否应该加快行速，以免西戎军赶在咱们前头。”先行官道：“中午时探子报，西戎军似乎还未起兵，下官以为这样的行速应该不会误事，况且，目前的行速也不算慢了。”郦元点了点头道：“好，那就依目前的速度，令将士们保存元气，还有，着探子加紧刺探军情。”先行官道：“一切听元帅指令。”下去传令去了。
郦元向贾梅道：“梅子，我有一种不祥的预感。”贾梅上前几步道：“痴哥哥，你有什么预感呀？”郦元道：“我预感到西戎军这几天就要发兵，而且进军神速，