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军士们这一下可害怕了；死了一个张元还不要紧；倘或公主出了什么事；那他们这五百名军士恐怕一个也活不成了。头目一探公主鼻息；呼吸尚存；连忙找了几个军士轮流将公主抱出沙漠；然后找了辆马车；将公主拉到宫中。
这里明日如何寻找郦元暂且不题；且说郦元当日冲进黄沙；其实并未死；要不总可以见个尸首吧。
原来；郦元催马进入滚滚沙浪以后；那马跑了有几十丈；便被一个移动的沙丘撞倒；郦元也随之摔下马来。当时；眼里、嘴里、耳朵里；都灌了满满的黄沙；挣扎着要爬起来；又一个大沙丘撞来；立即又倒在地上。顿时；黄沙便扑面而来；顷刻间便将自己完全覆盖；再要挣扎；已然无力；心道：〃我郦元今天算是葬身于此了；只可惜临死也未能让梅子明白我的心思……〃这样胡乱想着；呼吸也越来越弱；突然；耳轮中响起一阵狂笑的声音；郦元心中纳闷；此地如何会有笑声？难道我进了阴间不成？但苦于自己无法看个究竟。
心里正纳闷；忽然；感觉有人踩到了自己身上；自己本能的〃啊〃了一声；又听这人〃咦〃了一声；随后便感觉有人扒自己身上黄沙；还没扒完；自己便什么也不知道了。
也不知过了多长时间；郦元渐渐恢复了知觉；迷迷糊糊睁开眼；只见自己处身于一个简单的小茅屋中；里面除了一张低矮的木板床外；只有一个小圆土台；旁边放了一个小木墩；周围堆着厚厚的干草；连床上也全是柔软的干草；尚散发淡淡的野草的香味；估计这间屋子就是这儿主人的卧房兼饭堂了。
过了一会儿；完全清醒过来了；便挣扎着下了床；蹒跚着来到屋外；只见外面是一片极为宽阔的原野；地上厚厚的一层野草；草色淡黄；远处几株榆树；树叶已开始飘零。极目望处；却不见一个人影；郦元心中纳闷；于是就信步向前走去；走约二十余丈；忽听汩汩的流水声；顺着水声寻去；原来这里有一个小小的地泉；泉水喷出地面一尺左右。泉水不远处；一群鸡正咯咯的啄食；两口猪在哼哼的拱地。其余地面上还是或厚或薄的黄草。
郦元又走了一会；发现地上的草越来越少；没过多久；便是薄薄的黄沙了。郦元这时才明白；这儿竟是沙漠里面的一片绿洲；但是救我性命的人怎么不见呢？正在那儿猜想自己的恩人可能是个怎样的人；忽然；只听有人哈哈大笑；从身后传来；声音初极小；但顷刻间；耳鼓就被震得嗡嗡直响；郦元心道：〃这人来得好快呀。〃连忙转头看去；只见一灰衣老者由远而至；开始看不清面貌；但眨眼的工夫；老者便来到了身旁。
老者中等身材；头挽道髻；须发皆白；须长至腹；但须发皆乱；好似长时间不曾修理过；灰色道袍也是胡乱捆在身上。单看须发；此人至少应到古稀之年；但脸色红润；面上更不曾有一道皱纹；且双目炯炯放光；看上去只是三四十岁的样子。
老者尚未站稳；便嘻嘻的笑个不停；上下打量郦元；而且一笑；两只眼睛似乎成了两条线；着实滑稽。郦元连忙躬身施礼道：〃晚辈郦元；多谢前辈救命之恩。〃
老者见郦元向自己施礼；连忙〃哎哟〃了一声；跳到一边；口中说道：〃不可；不可；我最怕人家给我行礼了；小兄弟；让我给你行礼吧。〃说着；就要给郦元施礼。郦元也连忙跳开；道：〃前辈折杀晚辈了。〃
老者没将身躬下；便连忙直起了身子；哈哈大笑道：〃我才不给你行礼呢；我看你这个人还挺老实呢；至少；我一眼看上去；还不那么讨厌你；所以我只是吓唬你一下。〃
郦元听了老者这一番宏论；简直不知所云；挠着后脑勺道：〃那老前辈给何人行礼呀？〃老者大笑了两声；跳至郦元身旁；神秘地说道：〃我只向我顶讨厌的人行礼。〃
郦元见老人身形矫捷；知道老人一定身怀绝技；但如此一个老者；还是跳来纵去；自己还从未见过；再说这里并无第三个人；说话似乎也不必那么神秘兮兮的。于是；郦元强忍未笑；说道：〃前辈；你为什么只向你讨厌的人行礼呢？人家见了自己讨厌的人躲还来不及呢；见了面甚至还要怒目而视；而你却……〃
老者将食指放于唇上；〃嘘〃了一声道：〃小兄弟；你小声点。〃郦元好奇道：〃为什么呢？这里只有咱们两个人。〃
老者眨了眨眼睛；用手指着不远处；小声道：〃它们可能会听到。〃郦元顺着老者指的方向望去；除了一个不大的洞穴外；什么也没有；不觉又看了看老者。老者的声音压得更低；道：〃那里面有龙。〃
“龙？”郦元诧异道。
老者伸开双臂比了一下道：“这么长的几条龙呢，而且都很粗。”
郦元顿时明白老者所说的不过几条蛇而已，不禁哑口失笑道：〃老前辈；龙是灵物；怕它干什么？〃老者道：〃这辈子我什么也不怕；就怕那种东西；又顶讨厌那种东西；所以我见了他；就向它施礼……〃郦元不禁又问道：〃为什么呀；老前辈？〃老者又小声道：〃你不知道吗；礼是要向年龄大的东西施的；向它施礼；意思就是让他赶快老；这样；死的就快了嘛。我希望这洞里的几条龙赶快死掉；所以；我见了它们就要施以大礼。〃
〃哦；〃郦元此时才明白老者刚才为何不受礼；但如此行礼还从未见过；这可真算得头一遭了；于是接着道：〃那我再也不向老前辈行礼了；可我如何报答你老人家的救命之恩呢？〃
老者笑了笑道：〃你真要报答呀？〃
“是呀；”郦元一本正经地说道；〃受人点水之恩；当以涌泉相报；何况老前辈救了我性命；我更要设法补报。〃
〃那好；〃老者笑道；〃我问你；你练过武没有？〃郦元道：〃练过几年。〃不知老者问这个干什么。
只见老者一拍大腿；一跳老高；高兴地道：〃好；这就行；你将你所学的武功教给我；这就算是报答我了。〃
郦元还从来没听说过这样来报恩的呢；但自信自己的功夫还不至于太丢人；于是便道：〃好；那我就将我所学的向老前辈演练一边；还请老前辈指教。〃
说着；走至一开阔之地就要拉架势。却见老者道：〃莫慌；莫慌；我刚才练了半天功夫；现在有点饿了；咱们吃点东西再练。〃郦元高兴地道：〃好呀；我也有点饿了。不过；老前辈；您刚才在哪里练功夫了；我见这儿周围全是沙漠；没什么练武场子呀。〃
老者边向小茅屋走边笑道：〃我要不去练武；又怎么能救了你的性命？〃郦元诧异道：〃莫非老前辈到沙漠外面练武了；那离这里挺远吧？〃
老者忽停住了脚步；瞪了郦元一眼；道：〃傻小子；练武非得到外面练呀？〃郦元倒吃了一惊；试探着问道：〃你老人家不会在沙漠里练武吧？〃
只见老者顿时又高兴了；道：〃我当然是在沙漠里面练了；在外面谁不会练？不过你也只猜对了一半；必须沙漠里起大风了我才去练；要不也没劲。〃
郦元不禁大为疑惑；心想；自己在那种风沙之中；连站也站不稳；且顷刻间几乎丧了性命；而这位老者竟在那种环境下练武；真是太匪夷所思了；我看我这点毛脚功夫也别向老人家献丑了。
郦元正要向老人说出自己的想法；这时已来到茅屋门前；只见老人一个箭步跳进门槛；在屋里面的干草堆里扒了一会；随即又跳出门槛；随手向郦元掷了一个东西；郦元伸手接住；竟是一个烤熟的羊腿；老者说道：〃这几天也没去西戎国王宫里拿东西；你就将就着吃点吧。〃
郦元好奇地问道：＂老人家怎么去西戎国王宫拿东西呀？＂
老者啃羊腿正起劲呢；听郦元这么一问；抬起头；向他瞪了一眼道：〃你这个傻小子；我不到那儿到哪呀？难道让我偷寻常百姓家的呀；再说他们那儿也没什么好吃的；要不倒省我跑一段路程。〃
郦元忙道：〃对；对；还是那儿的好吃；你老人家还是去那里拿吧。〃
啃过羊腿；老者又扔给郦元一个酒袋道：〃傻小子；再喝两口酒；就开始给我演练武艺吧。〃
郦元皱了皱眉道：〃老人家；我看就算了；我在沙漠当中差一点就没命了；幸亏你救了我的性命；你的武功一定比我强。〃
老者听后哈哈大笑道：〃傻小子还有点见识；一眼就看出我的功夫比你强了；但练武的事呢；跟别的事是不一样的；人人都可能有几招绝技；所以呢；我要看看你有什么绝技没有。〃
郦元点点头道：〃前辈所言不差；那晚辈就献丑了；还请前辈多多指点。〃言毕；就拉开了架势；首先将净虚门的入门武功演练了一遍。郦元偷眼望去；只见老者将眼瞪得大大的；似乎非常好奇。
郦元准备再练一套净虚门的武功；却见老者摆了摆手道：〃好了；好了；别练了；我问你；你师父是邱中天；还是贾仁？〃郦元心中也是吃了一惊问道：〃尊师邱中天；贾仁乃晚辈的师伯；前辈可曾认识尊师与师伯？〃
一丝狡黠的微笑闪过老人红润的面庞；随即老人说道：〃我不认识；我不认识；我怎么能认得他们呢；他们那么小；而我老人家这么老了。〃
郦元越发疑惑；心想：〃前辈若不认识他们；何以知道他们的年龄呢？他之所以说他们年纪小；当然是相对于他自己而言；这么说；这位前辈一定认识师父与师伯；莫非；他就是师父曾说过的那个师叔？〃想到这；郦元立即有了主意；便开口道：〃秋叶师爷；请受徒孙一拜。〃
老者赶紧闪身躲开道：〃咳；罢了；罢了；你既然猜出我是谁了；为什么还要给我施礼；你要咒我赶紧死吗？〃
郦元心中一喜；连忙站起身子道：〃徒孙不敢。〃
秋叶笑道：〃想不到邱中天那个小娃娃竟然也收徒弟了；不过他那么不成器；又能教出什么好徒弟呢？〃
郦元见师爷说自己的师父〃不成器〃；忙道：〃是徒孙无能；没将师父的本领学好。〃
秋叶笑道：〃你还挺孝顺呢；我问你；你叫什么名字？因何到了这里？你一一告诉我；我觉得咱俩还挺有缘分呢；说不一定我还要教你一点武功呢。〃
于是；郦元将自己的身世；又如何与温筠相识；如何拜邱中天为师；以及温筠如何与师父反目为仇；一一讲给秋叶师爷；只听得秋叶抓耳挠腮；气愤地说道：〃这还得了；胜邪剑落到那种人的手中怎么行？我说邱中天不成器；你还不愿意；收徒弟也不会收。我也不管你是不是什么王子；下次见了邱中天告诉他赶快让他把胜邪剑要回来。〃
郦元恭敬地道：〃孙儿谨尊师爷之命；但温筠后来又拜了个师父；异常厉害；我们都不是他的对手。〃只见秋叶两眼放光；兴奋地道：〃他叫什么名字？我倒要去会会他；我秋叶整天象一片树叶一样飞来飞去；正觉无聊呢；正要找人打架呢；可遇见了几个小盗贼都不禁打；实在是无聊。〃
郦元将公孙宏的一些事对秋叶说了；并说了他的功夫如何如何的厉害；这可又激起秋叶的火了；只见他双眼一瞪；道：〃我也不必亲自去了；我教给你一点功夫；你就用这些功夫与他打架；就一定能赢他；要真赢不了；待我亲自去收拾他。〃郦元见秋叶老师爷要传授自己武功；就要叩头谢恩；谁知；双膝尚未着地；便觉一股罡气将自己托气；只听秋叶大喊大叫道：〃你这傻小子怎么没一点记性呢？真想让我老人家赶快入土为安吗？〃
郦元偷眼看去；只见秋叶气得吹胡子瞪眼的；看来真是生气了；同时心中也着实佩服他无比深厚的内力；于是忙道：〃师爷爷；孙儿再也不敢了。〃这时；一丝狡黠的微笑又滑过老人的脸庞；只见秋叶高兴地向前一步；拉住郦元的手道：〃跪下！〃语气坚决；不容辩解；郦元简直有点糊涂了；只得跪下；同时；秋叶也跟着跪了下来。郦元惊道：〃师爷爷；你要干什么？〃秋叶笑道：〃以后不许你再叫什么湿爷爷；干爷爷了；你叫我大哥；我叫你小弟；好了；现在咱们开始结拜。〃
郦元心中一惊；道：〃这怎么行呢？你老人家尚且是我师父的师叔；我怎么能与你称兄道弟？〃边说边欲挣扎而起；却被秋叶铁钳般的手抓住；�