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她又想起：“凭心而论，相府上上下下，对我是爱护备至，可是，为什么我对相府就缺少那么一点感情呢？”
一如她所预料到的，相府里的人，一致地挽留她。
特别是老夫人，双手紧握住玉蝉秋的手，颤抖着声音问道：“孩子，为什么要走呢？是有人得罪了你吗？”
玉蝉秋说道：“没有，没有任何人得罪我。老实说，相府里上上下下，都对我好，好到我自己都怀疑我到底是相府里什么人？好像大家都在捧着我、让着我、哄着我……。”
老夫人说道：“孩子，那也是应该的啊！”
玉蝉秋有些奇怪地问道：“应该的？为什么是应该的呢？”
她的话问得老夫人有几分慌乱。
但是，老夫人立即从容地说道：“因为你人好，应对进退，是那样的得体。你不记得有句古话吗？敬人者人恒敬之，爱人者人恒爱之。你好，大家自然都对你好。”
玉蝉秋“啊”了一声，点点头说道：“老夫人，我这次来向你老人家告辞，没有任何原因。只是像我这样的人，村野惯了的，过不得这样锦衣玉食的日子。”
老夫人没等她说话，就说道：“孩子，你在乱说话，无论你从那方面来看，你都是金枝玉叶……。”
老夫人说着话，不觉泪水盈眶，流了下来。
玉蝉秋伸手替老夫人擦去泪水，笑嘻嘻地说道：“老夫人，你可真会说笑话，像我这种人会是金枝枝草：那当今皇上的小主子是什么呢？”
老夫人仿佛受了一吓，立即抓玉玉蝉秋的手说道：“孩子，你可不要乱说话。”
玉蝉秋笑道：“老夫人，看你吓得这个样子，我只不过是打个譬如而已。像我这样自幼，随恩师长大的，连自己亲生父母都不知道的人，浪迹江湖，是我的本份，像相府这样的生活，原不是我所能习惯的啊！”
老夫人仿佛人一下怔住了，微张着嘴，一句话也说不出来。
玉蝉秋不禁惊讶地说道：“老夫人，你怎么了？”
老夫人这才惊觉过来，顿时双泪垂落，神情黯然。
她并没有把话接下来，只是凄然地问道：“孩子，你真的要走吗？”
老夫人这种非常不合常情的留她，使玉蝉秋有些不自在之中又有些感动，她说道：“老夫人，虽然况我并不很习惯相府里优裕的生活，但是，我对相府上上下下还有一份感情，特别是老夫人对我是这样的好……。”
老夫人说道：“那你就不要走啊！”
玉蝉秋说道：“这次我是为替朋友办一点事，必须要离开一段时期才行。”
老夫人急道：“相府里那么多的人，让他们去办不可以吗？”
玉蝉秋不禁笑了。
“老夫人，江湖上的事，相府里的人是办不了的。”
老夫人无力地叹了口气说道：“这么说，你是非走了不可的了。孩子你还回来吗？”
玉蝉秋想了怔说道：“如果事情办妥了，我想我会回来看望老夫人。”
老夫人说道：“孩子，你说你是江湖上的人，我也晓得江湖上的人讲的是一诺千金，你说的要回来，你就一定要回来啊！别让我在这里盼望着你。”
老夫人说得很心酸。
玉蝉秋也被老夫人说得着实感动。
她实在想不透，这位相府的老夫人，为什么会对她这么好？为什么跟她这么投缘？
她当时很自然地对老夫人屈膝请安，起身告辞。
老夫人忽然说道：“孩子，你等一等。”
她起身到床后，大概是收藏珍宝的地方，一会出来，手里拿着一块玉佩。
玉蝉秋虽然不懂这些古玩玉器，她也可以看得出，那是很稀罕、很贵重的东西。
整个玉佩比古钱略大一些，呈血红色，玉佩上有淡黄色的花纹，隐隐约约像是一条龙。玉佩是用黄丝系住，从黄丝的颜色可以看出，已经有着相当的岁月。
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，这是贵重的东西，我不敢收。”
老夫人沉声地说道：“孩子，你要走，我留不住你。难道送你一点纪念品，你都不肯收吗？难道我真的是这样在你心中没有一点纪念的地位吗？”
玉蝉秋连忙说道：“老夫人，我……。”
老夫人立即又缓下语气说道：“倩柔，孩子，我把话说重了，我的用意就是希望你把这块玉佩收下，带在身上，你就会常想到我。万一有一天，你有什么困难的时候，说不定这块玉会对你有一点帮助，收下吧！孩子。”
玉蝉秋实在不忍再推辞，她是不忍心再伤害一位慈祥的老夫人。
她双手握住，没有细看，系在内衣里面，深深一拜，说道：“老夫人，向你老人家告辞，我说过，办妥了，我会回来看望你。”
她用手扶住了老夫人走出房门。
那不是合体制的，相府里老相爷的夫人，亲自送一位……算什么人呢？在相府她只算是护院吧！那不是合乎常情的。
老夫人站在门里，再三叮嘱：“要多保重自己，要尽早回来。”
玉蝉秋答应着，便大步离开。
当她转过跨院回廊时，看到老夫人还站在那里，她看得清楚，老泪纵横……。
玉蝉秋的心着实震动了一下，脚步也停顿了一下。
但是，她还是很快地走了。
她抬头看看，已经是日上三竿，她要在日正当中的时候，赶到五里拐子宰相坟。
她是准时地赶到了。
四周打量了一下，没有看到任何迹象有武林人士在这四周。
她伸手抚摸了一下腰间的长刃，那柄长约两尺的玉背利刀，是很少用的，今天会用得着它吗？
阳光照在身上，还是有一些燥热的。
她靠在石碑后面，阖着眼假寐。
她忘了一点：她现在是女儿之身，一个漂亮的姑娘，坐在宰相坟上，能不惹人注意吗？正当她闭目养神一会儿，忽然有人嘿嘿一声笑，惊醒了她。
睁开眼睛一看，正对着她不远几步，站着一个汉子，青光光的头皮，一根油松松的大辫子盘在脖子上，笑咪咪一双细眼，带着几分邪气。
一件露领青衣，腰间系着一根黑板带。白净净的袜子、黑鞋，从上到下看来就是个混混。
玉蝉秋根本就懒得理他，依然闭上眼睛。
那人见姑娘又闭上眼睛，就嘻嘻笑着说道：“小姑娘，你醒醒说话。”
玉蝉秋不耐烦地说道：“谁是小姑娘？”
那人邪笑说道：“不是小姑娘就是大姑娘，我说大姑娘，你一个人蹲在这里干什么来着？是在等人吗？”
一听就知道对方是桐城县人，当地土音撇着京腔让人听起来肉嘛！
玉蝉秋不愿意跟他继续说下去，便道：“看样子你是啃地皮的混混，做混混牌子要亮，你看看你惹得起姑奶奶吗？还不与我快滚。”
那人咦了一声，笑嘻嘻地说道：“姑奶奶，我惹不了你，我要……。”
说着话伸手就朝玉蝉秋姑娘的胸前抓来。
玉蝉秋刚骂得一声：“你在找死！”
正要伸手捏碎对方的十指骨头。突然，那人一个冷颤，僵在那里不动了。
脸上的笑容还在，只是冻结住了。
玉蝉秋心里一动，蓦地就地一个横移，从石碑后面，贴地横掠八尺，正好落在右侧凸出的土堆上。
她忍不住问道：“是那位朋友？”
只听得坟后两棵柏树后傅出一阵哈哈笑声说道：“世间上居然有这等不见眼的东西，连鼎鼎大名的玉姑娘都不认得，真该死。”
说着话从树后走出来一个人。
这个人的一现身，玉蝉秋惊吓了一跳。
那身材和神情，则一落眼，真像极了金盏花。
当然来人并不是金盏花，而是她正要等待的阳世火。
阳世火笑笑说道：“相府里玉姑娘，桐城县鼎鼎大名的玉姑娘，会在宰相坟头晒太阳，说出去会成为桐城县的奇闻。”
玉蝉秋站起来说道：“如果我就是赴一个朋友的约会呢？”
阳世火笑容一僵，立即说道：“玉姑娘，你赴约的是什么人的约？是此时？是此地？”
玉蝉秋说道：“此时、此地，还有谁的约？”
阳世火摇摇头，说道：“不对，这是不可能的事，天下没有这么巧的事。”
他忽然停住，眼睛射出异样的光芒，望站玉蝉秋紧跟着问道：“玉姑娘，你不是替代金盏花来赴我的约口巴？”
玉蝉秋说道：“如果我说是呢！”
突然，阳世火暴出一阵狂笑，笑声像是一阵狂风，引起坟的四周树木，一阵簌簌萧萧。笑得树林中的鸟儿，都振翅高飞。
阳世火仿佛一辈子都没碰到这么好笑的事他是在用自己全部精力，发出这样大笑。
玉蝉秋静静地等他笑声停歇，才淡淡地问道：“你这样的笑，是笑的什么？”
阳世火笑容满面地说道：“姑娘，请回去告诉金盏花，说我阳世火从前看不起他，现在更看不起他。叫他将那个金盏花，自己毁掉，从今以后不要再在江湖上走动，因为他是一个盗名欺世的懦夫，再见。”
玉蝉秋突然说道：“慢着。”
阳世火笑嘻嘻地说道：“姑娘有什么指教？”
玉蝉秋说道：“我要你把方才所说的话，统统给我收回去。”
阳世火“哦”了一声，轻蔑而不在意地说道：“姑娘的意思是我阳世火说错话？错在哪里？这样吧！姑娘，只要你能让金盏花出面，我将自己所说的话，统统收回。姑娘，金盏花他敢来吗？”
玉蝉秋黯然地说道：“阳世火，你错了，金盏花是一位了不起的好汉，他不是不敢来赴约，他是不能来赴约。”
阳世火说道：“这倒是怪事了，他为什么不能来赴约？江湖上讲究的是一诺千金，除非……啊！姑娘，金盏花他不是遭遇到不测了吧？如果是那样·书·网·提·供｝，那真是我阳世火这一辈子最大的不幸。”
玉蝉秋奇怪地问道：“你说这话是什么意思？”
阳世火说道：“事情很简单，金盏花在江湖上名气响亮，而我阳世火却是……唉！不说也罢。我们两个究竟如何，比武是最好的评论。如果他真的死了，我这个夙愿就永不能实现了，这岂不是我最大的不幸。”
玉蝉秋说道：“金盏花他没有死。”
阳世火立即急说道：“那他为什么不来赴约？”
玉蝉秋说道：“因为他救人，所以在毫无防备之下，中了玄阴掌。”
阳世火叫道：“玄阴掌！啊呀！那他还是死定了。”
玉蝉秋摇头说道：“他真的没有死，只是他已经失去了所有的武功，他已经是一个普通的人，为不使你误会他失信，所以他才让我来代他赴约。”
阳世火忽然说道：“姑娘，你说这话可是真的？”
玉蝉秋说道：“这种谎话对谁有好处？”
阳世火站在那里发怔，半响，他突然坐到草地上，长叹了一口气，一掌击在地上，草砂飞扬，把草地击成一个浅浅的土坑。
他对玉蝉秋盯着看了一会，站起身来，一语不发，掉头就走。
玉蝉秋突然叫道：“站住！”
阳世火果然站住，掉转头来看时，玉蝉秋手里多了一柄刀，刀光在日光下泛着耀眼的光，刀背那镶的玉，更是寒光闪动。
阳世火这才缓缓转过身来。
这一转分明就是一场生死的拼搏。
阳世火突然间又松驰下来，双手向背后一背，轻松地笑道：“算了，我们之间，远近无仇，我约的又不是你，如果这样死拚下去，是不是会觉得师出无名呐！”
玉蝉秋顿了一下，没有说话。
阳世火笑笑说道：“如果你认为这一场是非拚不可，我也可以奉陪，不过我的意思彼此不必兵刃，拳脚点到为止。”
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