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掌柜道：“虽还没，但……”
那婢女道：“既然还没，那就是还未买下，怎么能算先来后到？”
刘海月饶有兴致地看着这婢女伶牙俐齿的模样，连杜鹃想说话，也被她制止了。
这时由得那婢女一直抢话的绝色少女方道：“绿衣，不得无状。”她的声音轻轻袅袅，虽比不上刘海月好听，可也别有一番韵味。
对方向刘海月略一施礼：“小婢无礼，还望小娘子莫要见怪。”
刘海月的年纪确实比对方小，她闻言也回了一礼：“这位姐姐客气了，姐姐这等花容月貌，莫非是都察院右都御使林大人的千金？”
因有外男在，刘海月便没有直接喊出她的名字。
若她没有猜错，这少女姓林名冰仙，人如其名，正是冰肌玉骨，风流无双，因这倾城绝色，此时女子自由更似汉唐之际，抛头露面并不以为耻，林冰仙的美在旁人口中比堂姐刘海珠还要更胜三分，今日一见，果然名不虚传。
殊不知这林冰仙明年也是要入宫选秀的，刘海珠虽然貌美，可单从家世上就输了林冰仙一大截，更不要说其她秀女，无一不是官宦千金，千挑万选。
那少女款款道：“不知妹妹是？”
刘海月道：“家父姓刘，是兵部车驾清吏司主事。”
右都御使是正二品大员，与刘少卿的正六品主事不可同日而语，简直是一个天上一个地下。
林冰仙面上淡淡的，“原来是刘妹妹，有礼了。”
刘海月见她反应，也不以为意，“姐姐这是要挑布料吗，我们也不过早到半步而已，既然如此，还请姐姐先挑吧。”
这女子选衣裳，无不都是要上乘的颜色和花纹，更不甘落于人后，若是让林冰仙先选，那刘海月就得捡人家挑剩的了。
林氏让刘海月出来，也有存着让她亲手挑些布料将来好作嫁妆的意思，所以饶是沉稳如杜鹃，听了她这句话，也忍不住有点着急。
“三娘……”
刘海月按住她，“姐姐先请罢。”
林冰仙只当是刘海月知道了她的身份，想巴结她，也没有在意，便点点头：“那就多谢妹妹了。”
这头她与婢女二人挑起衣料，半天之后买下大半，剩下的净是些颜色较深的料子，不适合少女穿着。
刘海月坐在旁边好整以暇地喝茶，也没有催促或着急的意思。
待到林冰仙主仆三人出了门，掌柜这才连连苦笑：“娘子，真是对不住了，实在不知今日会有此变故……”
刘海月点点头：“无妨，我记得上回还在你们这里订做了一批衣裙的，那些可是做好了？”
掌柜道：“那些倒是已经做好了，小云，去把存在最上格的包袱拿过来。”
刘海月让杜鹃查看了一番，又付了钱，这才出门上了马车。
一上马车，杜鹃就禁不住出声：“三娘，您刚才为何……”
“为何把料子拱手让人？”刘海月接道。
“就算那林娘子父亲是二品大员，也不能如此跋扈的，凡事总有个先来后到。”
刘海月笑了笑，不以为意，“那些料子我本来就不是很喜欢，如果刚才不肯相让，必是要生些事端出来，虽说我不惧她，可也没必要让父亲惹上麻烦，这种小事，实在不足挂齿。”
“三娘……”杜鹃还想说什么。
刘海月懒懒道：“杜鹃，万事不可斤斤计较，比如说这种无关紧要的小事，于我无害，折损些面子又何妨？面子这些都是虚的，人生漫漫，能笑到最后才是真正的赢家。”
杜鹃似懂非懂，刘海月也没有再说下去。
主仆二人又去了几间上好的料子和首饰店，随手挑了几件，然后回家交差。
林氏从杜鹃口中得知今日的小插曲，特地找了刘海月去说话。
刘海月笑道：“娘，你莫听杜鹃在那里小题大做，这本不是什么大不了的事情。”
林氏颔首：“这确实不是什么大事，你处置也很妥当，不过娘还是要提醒你一句，明年选秀，但跟你大伯母不同，娘并不想让你入宫为妃，最好是落选之后平平安安嫁人，但是这平安落选，跟传出恶名之后再落选，可是千差万别，届时秀女之间定然少不了争出风头，你须得小心为好。”
虽说女子三年一选，也不单单是为帝王充塞后宫，还是为了给世勋官宦人家指婚的机会，结百年秦晋之好，但也不是个个都有被指婚的殊荣，所以大部分女子都会落选，这不算丢人，而且经过宫廷女官数日调教，言行举止必然更上一层楼，所以落选之后，并不影响婚配，只是女人凑在一块儿，难免就会生出一些事端来，有些被人利用，为人陷害，一个不慎还会落得恶名在外，到时候就算落选出宫，也难觅婆家了。
刘海月笑道：“娘且放宽心吧，我省得。”
☆、海珠生辰
刚过了年没多久，便是堂姐刘海珠生辰。因刘家老夫人寿辰亦无大办，刘海珠的十八岁生辰，自然也不好大肆张扬，只是秦氏疼爱女儿，还是少不了弄了一桌好吃的，又发请柬邀请刘海珠的闺中好友过来一起庆生，刘海月刘海璇等作为嫡亲堂姐妹，自然也要过去庆生。
在秦氏看来，以刘海珠的才学容貌，入宫已经是十拿九稳的，如此一来，今年就会成为她在家中度过的最后一个生辰，往后也不知道还有没有这样的机会，自然是要好好操办的。
跟刘海*常深居简出不同，刘海珠在京中交游广阔，此番生辰，但是闺中密友，就来了九位之多，加上刘海月三姐妹，还有刘海月的好友钟敏，一共十五人，刚好围成一大桌。
时值开春，但天气仍旧严寒，京城里就算有钱，除开窖藏的蔬菜，达官贵人能吃到的蔬菜瓜果也得从南方那边运过来，并非当天新鲜的，如果还要加上海鲜等美味，一桌菜下来，非得花费万金不可。
再看眼前这一桌菜，虽然没有海鲜，可佛手金卷，五彩牛柳，奶汁鱼片，随上荷叶卷，龙井竹荪，香露苹果，明珠豆腐，还有一碟碟的鲜果，哪一样不得要好几两银子，统共合起来，只怕没有百十两银子是过不去的，足够寻常人家一整年的开销了，饶是在场都是官宦千金，也不由看得目不转睛。
刘海珠见众人神情，微有些得色。
姜佳儿笑道：“我来之前，特地饿了三顿呢，为的就是来吃今天这顿大餐，我看这回你们谁也别跟我抢了，这上面十有八九的菜都得进我的肚子！”
她说得风趣，大家俱都笑了起来，周明霜坐在她旁边，闻言推了推她：“你这馋虫，我还道刚才怎么听到雷鸣声，原来是某人腹中作响，轰隆隆，好不惊人！”
这些少女闻言更是笑得东倒西歪，刘明珠擦了擦笑出来的眼泪：“你们两个促狭鬼，好好的生辰宴就让你们给毁了，不成不成，待会儿你们得来个才艺表演才是，我想想，佳儿歌喉好，就唱个小曲儿吧，明霜你给佳儿伴舞算了！”
姜佳儿不依了：“我唱歌可不好听，刘家三娘嗓音好，让她唱，让她唱！”
刘海珠笑骂：“你可别把祸水引到我妹妹身上去，你让大家举手，看她们要不要让你唱！”
这下姜佳儿闹得更厉害了，大家笑作一团，接下来又是敬酒又是吃菜，间或还有游戏唱歌的，好不热闹，连刘海月这样的人也不禁被氛围感染了几分，跟着击箸而歌。
这些闺阁小姐聚在一起，喝的自然不是浓度高的酒，而是梅子酿成的玉梅酿，酸甜可口，最是消食。
轮到刘海月时，只见她举起杯子笑道：“这一杯，先祝姐姐生辰快乐，花容月貌一年更胜一年，再祝姐姐觅得好夫婿，从此恩恩爱爱，白头偕老，三祝这里诸位姐姐妹妹，青春长驻，心想事成！”
周明霜噗嗤一笑：“海月妹妹，瞧你这油嘴滑舌的，要是生作男儿身，指不定要骗走多少女子的芳心呢！”
刘海珠也笑道：“你这惫懒的，明明该敬三杯的，结果一杯就让你给解决了，不行不行，重来！”
其她人也笑闹着起哄，刘海月拗不过她们，只得又敬了两杯。
姜佳儿举起杯子：“我也祝你生辰快乐，无忧无虑！今日借着海珠的生辰，大家难得聚在一起的时候热闹热闹，下次再聚，也不知是何时了！”
她这一说，在场十有八九的人都伤感起来，这里的人年纪相差无几，今年选秀都是要进宫的，到时候无论留不留，离嫁作人妇也就不远了。虽然说嫁人之后不是不能出来，但终归就不是那么方便了，而且谁知道选秀之后，大家归宿何处，说不定还有人要就此远嫁，离开京城……
苏佩兰见众人情状，玩笑道：“好了好了，今日是海珠的生辰，就不要谈这种话题了，再说了，谁说嫁了人就不能再聚的，说不定到时候海珠入宫当了皇后娘娘，一道懿旨把我们统统召进宫，大家不就又可以相聚了？”
刘海珠蹙眉，轻轻道：“四娘慎言。”
当今圣上虽说年纪尚轻，可在太子潜邸的时候就已经有了太子正妃，正是如今的孙皇后，苏佩兰也是不假思索，话一出口便知失言，忙吐吐舌头：“瞧我这张嘴，实在是大不敬，咱们闺阁里说说就算了，法不传二人耳，我自罚三杯，自罚三杯！”
姜佳儿笑道：“这样罢，咱们约个时间，明年正月十四，无论嫁人的没嫁人的，都到我府上来聚一聚，当然，若是进宫当了娘娘的，那就另当别论了。”
周明霜笑骂：“死丫头，难道明年你就不嫁人了，什么到你府上，到你哪个府，夫家还是娘家？”
姜佳儿忍不住挠她痒痒：“好啊你又拆我台，总而言之到时候我来安排，只需你们记得就好！”
刘海月笑道：“好啊，此言甚善，到时候我是定要赴会的，别忘了发请柬给我！”
姜佳儿道：“自然少不了你那份！”
这一天大家俱都玩得十分尽兴，到最后，就连向来有点阴阳怪气的刘海璇，和胆小羞怯的刘海蓉也放开来，宾主尽欢，那玉梅酿虽然不醉人，可终归还是酒，不少人酒量不济，最后还是被婢女搀上马车的。
虽说姜佳儿提议明年再聚的事情，但刘海月心知随着众人入宫的入宫，嫁人的嫁人，这聚会只怕遥遥无期。
生辰之后，便要开始着手准备入宫事宜了。
刘少卿和林氏虽然都没抱着让刘海月入宫为妃的打算，但是从遴选，筛选，到最后御前过目，在宫里一待就是好几天，规矩是少不了，衣服更不能寒酸，所以林氏给刘海月准备了不少衣服首饰，最后弄得一箱子都快装不下，通通被刘海月抛弃，只带了两套衣服，两套首饰，轻装上阵。
林氏谆谆嘱咐：“月儿，虽说我们家不打算让你入宫，你也素来聪明稳重，但是一山还有一山高，到了宫里，切记处处小心，勿要逞能。”
刘海月笑道：“娘你多虑了，我低调尚且不及，怎会上赶着去逞能呢！”
林氏失笑：“也是我多虑了，你自小便比他人早慧，想必不用我嘱咐的。”
且不说刘海月这边心态轻松，刘海珠那边，自然又是另外一番光景了。
☆、入宫遴选
此去进宫五天，刘海珠足足带了五套衣服，五套首饰，还有内裳衬裙等，最后只得用一个箱子来装，秦氏犹觉不够，若非刘海珠劝阻，只怕还打算再往里头多添几件。
“我的儿，这次进宫，关系你日后荣辱，若圣上年纪老迈，娘也不可能送你进火坑，但今上年轻多情，据说又十分心软念旧，若你能诞下一儿半女，将来能走到哪一步还未可知，总比在宫外随意嫁人，又要忍受夫君纳妾的女人好许多，望你好自为之！”秦氏拉着刘海珠的手，殷殷之情不比林氏少一分，只是说的内容却截然不同。
刘海珠毕竟是闺中少女，听得此言不由脸